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明珠暗想:她家倒是没有媒婆上门。揣测之下,当是她这个“妈祖庇佑之女”名头太盛,各方还在观望,不敢下手。而贝娘这样年纪的姑娘,论理早该定亲了。只是她上有兄长,下有弟弟。她爹娘又觉得这个闺女是个有本事的,一心想将她卖个好价钱,帮衬兄弟们。这才耽搁至今。
在他们看来,女儿送到铺子里干活,哪儿比得上嫁个有钱人来得钱快?
昨日,竟有一位姓贾的进士老爷托人上门。愿纳贝娘为妾。同时,答应替他们家的两个儿子改贱藉为良藉。
士农工商,千百年来不变的社会阶层。然,同时还以贵族、良藉、奴藉、贱藉区分世人。采珠人是最底层的贱民身份,官府通常不许他们改换职业。但有两种情况例外:婚嫁和卖身为奴。
若嫁了个好人家,可随夫改为良藉。
若卖身为奴,便成奴藉。但奴藉也比采珠的贱民身份高上一等。
贝娘的兄弟若成了良藉,又有进士老爷的关系,将来就可以读书考功名了!再不用风里来浪里去干那海里采珠的生活!
这个天大的好处立即让贝娘的父母欢喜若狂。不顾这位贾老爷已经五十高龄,更不会问贝娘是否愿意,满口应承下来。
贝娘自然不同意,一番激烈的争吵后,她被父母捆绑关在了屋内。她一瞧情形不对,当机立断,找机会说动送饭的小妹,教她深夜溜出家门找明珠求助。
听完事情经过,月家良久寂静无声。
明珠思量了片刻,淡声问:“纳妾不同娶妻。送过财礼了么?你家人收了么?”
贝娘沮丧着脸:“送过了。爹娘已经收了。就等良辰吉日送姐姐进贾府。”
明珠望向月向宁:“父亲可曾听说过这位贾老爷?”
“姓贾的进士?”月向宁寻思了会儿,“是有这么个人。只是——”
明珠一听,便知有戏:“只是如何?”
“若我没记错。这位贾老爷家境殷实。只是年轻时便爱斗珠。颇有几分本事。不知近年来是否再有精进。”
明岚瞪圆眼睛:“他为何要纳贝娘为妾?帮他斗珠?”
明珠抿紧了嘴唇,她最担心的,便是此事。贝娘若是个男子,贾老爷可聘他做个供奉,帮他掌眼识蚌,今后日子也不会太难过。可贝娘是个颇有几分姿容的女子,今后即是妾身,又再沦为斗珠的工具,对性格刚毅的她来说,结局的凄惨可想而知。
何况,民间的斗珠与官府所办的斗珠,全然不同。若说官府的营生尚算公正,那民间的斗珠那便是藏着獠牙的狼,谁也不知下一刻会发生什么。
“其实姐姐以前也斗过珠。”小姑娘似乎看出明珠所想,喃喃了一句,“但是——输了。”
明珠微觉好奇:贝娘的本事,她是知道的。
“如何输的?”
小姑娘抬眼望着明珠,深吸口气:“那一次,姐姐抵上了她所有的积蓄,又和人借了三两银子,才赌了一只珠蚌。结果——开了空蚌。”
明岚同情的道:“斗珠这种事,有赢就有输。”
小姑娘连连摇头:“不是的。姐姐说,那只蚌里必然有珍珠。可是被人做了手脚。”
明珠立刻想起越州城的老快。当时,他就是想用快刀挑珠眜下粉珠,被她及时识破。
“原来如此。”明珠微微点头。难怪贝娘在斗珠大会上说:她的蚌,自己开。因为吃过亏了啊!
斗珠坊的珠蚌,开价就从五两银子起。越好的蚌,价格越贵。普通的采珠人纵有识蚌的... -->>
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