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“天机不可泄露!”穆九取了块碎银放在桌上。“但绝对会让你惊喜!”
明珠嫣然道:“故弄玄虚!”
两人品了茶,又往洞庭湖畔而去。
洞庭与太湖是古时淡水珍珠的主要产地。但是在现代,洞庭湖珍珠几乎已销声匿迹。明珠时常为之扼腕叹息。今日能一见洞庭盛景,直叹不虚此行。
洞庭湖珍珠的捕捞也有规矩。
官府设采珠船、雇佣当地水性好的渔民采捕河蚌,府衙收缴珍珠后,再做遴选。若碰上朝庭征采珍珠,免不得多上交些。若朝庭没开口,自然也会多留些珠子发展本地的经济。
明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上铺子内随处可见大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的产珠量比海蚌高,运气好的,一只大蚌能产两到三颗珍珠。但淡水珠中滚圆的较少,异形螺纹得较多。也因此,品质上好的淡水珠,价格也不便宜。
而淡水蚌的斗珠,也别具一格。
斗得不是珍珠的品质,而是一个蚌内有几颗珍珠!
明珠便瞧到一对无事的老大爷在一家卖珍珠的铺子前挑了大蚌,一人道:“这只蚌够大,三颗珍珠总有吧!”
“大不抵用啊!”另一个老大爷道,“我这只蚌,还是一颗珠子吧!”
结果开下来,两只空蚌!
大爷们也不生气,笑呵呵的走了。
明珠笑道:“我曾听闻,有位老妇人过六十大寿。孝顺的儿女买了许多菜。其中就有几只大蚌。穆九,你猜猜,他们在一只蚌里剖到了几颗珍珠?”
穆九摇头:“不知。”
“正正好好,不多不少六十颗!与老妇人的年岁相同!”明珠惊叹道,就算是人工养殖的珍珠,也不会一次植入这么多的珠核。所以,这必然是野生的河蚌无疑。
穆九似有不信:“六十颗?!”
“嗯。不过,品质难免参差不齐。就当是个好彩头吧!”
一旁听到明珠故事的摊贩老板笑着吆喝:“是呀,就当碰个好彩头,两位,也来试试手气吧?”
穆九惊笑:“你让她斗珠?”
老板望望娇美的小姑娘:“怎么?小姑娘为啥不能斗珠?来来来,我送你们一只,你们玩玩看嘛!”
明珠忍笑,正欲不作理会的离开时,脚步顿了一顿。
“送我一只珠蚌就算了。”明珠笑着望向老板挂在摊位上的一大串的珠链。珍珠品质不佳,大小不定,但串在一块,珠光闪烁总是动人。
她指着一串珠链问:“这串手链多少钱?”
穆九见明珠喜欢,便打量那手链:不规则的小珠子串了两层,唯一特别的地方,上头挂了枚圆形的扁平中间微有突起的珠子做点缀。
这枚珠子颇为奇怪,扁平的模样,还是头回见到。只是珍珠表面颇有螺纹,不甚美观。
老板道:“这串珍珠虽然质地一般,但是多啊。足足串了两层。再加上那枚奇特的圆珠,价格就贵了!”
“多少银子?”穆九问。“老板开个价。”
老板微露踌躇之色:“这串,其实前几日有位客人看中了。他钱不够,回去凑银子了。”
明珠挑眉,对那串手链望了又望,最后道:“一百两银子,卖不卖?”
老板惊喜的道:“其实我也没有答应他。他只匆匆的说回去拿钱,已经去了几日,也不一定会来。”
穆九取出一张银票,老板收了,笑不可抑。
明珠想了想,道:“若是那人再来寻你,你莫说是我们买的,我们外乡人,不想惹麻烦。”
“明白。”
明珠轻轻摸着圆平的珍珠,又问:“这颗珠子是老板自己剖出来的么?”
老板笑咪咪的道:“是客人开的。开了后不喜欢就扔给我了。”
明珠点头道:“这样形状的珠子是不讨喜。也不知是太湖哪片水域滋养出来的!”
老板立时警觉的瞧了眼周围,低声道:“咱们的蚌多数都是正经从官府那儿买的。渔民那边也收过一些。水域,这哪弄得清楚?”
穆九若有所思的瞧了眼明珠,心中笃定:这颗珠子有古怪!又听明珠问:“老板,近两年洞庭湖湖底,可曾有过地动或者是大风巨浪?”
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