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船泊在渡口, 已是薄暮时分,岸上仍然人声鼎沸。
推开窗户, 一眼望去,舟楫如林, 远处连绵的翠微青山起伏似淡青浪涛。夕阳西下,淡金色霞光温柔笼罩城郭山谷, 天边已经浮起几颗星辰。
小贩挑着担子兜售瓜果蔬菜。暮春时节,百花盛开,穿蓝布袄的妇人挎着篮子卖新鲜的茉莉、栀子花。
隔了很远, 仿佛也能闻到花朵的馥郁香气。
傅云章倚在窗前榻上, 盘腿而坐, 长发松松挽着,一身挺刮的杭罗交领道袍,衣襟大敞, 露出里面的白绫中衣, 手里拿了本书,却没翻开看。
他凝望潋滟的江水,枯坐许久,眼看暮色渐浓, 山中炊烟四起,嘈杂人声渐渐远去。
繁忙一整天的渡口终于安静下来。
都说近乡情更怯, 他并不是归乡人, 但离开湖广后, 竟也生出几分迷茫和胆怯, 不知道到底该去何方。
枇杷早就金黄熟透了,傅云英接连两封信问他归期。
他推说路上风景好要多玩几天,其实如果没有故意耽搁的话,应该早就到了。
莲壳推门进来,在船舱角落里焚烧驱蚊的线香。天气热起来,水边蚊虫奇多,嗡嗡嗡嗡吵得人脑仁疼。
傅云章让他把匣子里的古琴取来,横在膝上,手指随意拨弄琴弦。
月华如水,静夜中,琴声清冷悲戚。
莲壳不由听住了,他不懂音律,也能感受到琴音的古朴厚重,让他大气都不敢出一声,生怕惊扰皎然空灵的琴音。
岸边,九匹矫健快马撕开寂静夜色,奔驰而来。
马蹄踏响如闷雷。
驰到渡口处,隐约听见水上传来的琴声,为首身披斗篷的人勒紧缰绳,示意身后随从停下来,侧耳细听。
众人忙吁停骏马,屏息凝神。
船上,傅云章忽然听到岸上飘来洞箫声。
他弹奏的是《伯牙悼子期》,这是一首寄托惆怅哀思的曲子,缠绵悱恻,凄切婉转,加之他此刻心境怅惘,琴音更多了几分哀愁,让听者无不柔肠寸断。
莲壳什么都听不懂,也听得泪水涟涟,时不时擦擦眼睛。
听到洞箫声,傅云章以为岸上的人也是个风雅之人,正在用他的箫声和自己的曲子相和。
箫声音色秀雅幽静,圆润含蓄,不如笛子的嘹亮高亢,配合他的琴音倒也不错。
对方的箫声清远剔透,如幽深山谷中松涛阵阵,似清冷月夜下水光粼粼。
傅云章听了一会儿,双眉忽然轻皱。
虽然两人并无交流,但琴音和箫声配合得很好,可对方的箫声似乎悄悄换了个调子,一开始听不出什么不对劲,但他弹着弹着,不知不觉就被对方影响到了。
箫声变得活泼流丽,似流水淙淙,蜿蜒淌过繁花烂漫的秀丽山谷,轻盈飘忽,醇厚悠扬,意境从起初的凄切,慢慢转变为天高阔朗任我飞的荡气回肠。
对方的感染力太强,并不是铺天盖地、汹涌澎湃的强势,而是润物细无声的温情脉脉,他的琴音也随之变得欢快鲜明,抑扬顿挫。
有种攀登陡峭山峰,历尽千辛万苦,终于拨开重重云雾,屹立山巅,会当凌绝顶、一览众山小的感觉。
一曲弹完,多日来的惆怅迷惘尽数荡涤得干干净净,胸腔中满溢着蓬勃朝气。
豁然开朗,前路一片光明璀璨。
傅云章似有所悟,手指轻抚琴弦,目光望向岸边。
隔着月夜中浮动着一道道碎光的潺潺江水,岸上的人翻身下马,走向楼船。
随从点起灯照明,那人摘下斗篷兜帽,月光中一张清丽无双的姣好面孔,眸子乌黑发亮,顾盼生辉。
她微微一笑,扬扬手里一管紫竹洞箫,“二哥!”
傅云章嘴角翘起,唇边含笑,看她一步步朝自己走过来。
果然是她,也只有她能用欢快的民间小调影响他奏琴时的心境。
听了半天曲子的莲壳在最后转悲为喜,认出来人,忙吸吸鼻子,出去让船家放下长板,好让傅云英一行人上船。
傅云章低头理好衣襟,迎了出来,筛了杯热茶端在手里。
虽说已是暮春初夏,天气回暖,但最近多雨,乍暖还寒,雨后早上和夜晚有些微寒,她骑马赶夜路,必然是冷的。
傅云英果然冷,登上船时鼻尖微红,拢紧身上披的暗花云锦斗篷,接过他递到手边的热茶,掀盖喝了几口。
莲壳将其他随从请到另一间舱房去招待,那边烧了炉子,有热茶,还能煮面热菜吃,船上有新鲜菜蔬,嫩绿的蚕豆,细嫩的银芽菜,手掌大小的江鱼,鲜红的河虾,船家去岁腌制的腌菜。
傅云章看着傅云英,问:“怎么会来这里?”
傅云英放下茶杯,淡淡道:“来接你啊。”
傅云章沉默不语,望着她。
傅云英面色如常,走到桌前,拿起笸箩里的银剪子剪了灯花。
烛火晃动,船舱内霎时亮堂起来。
“二哥,你是不是不高兴?”她罩上灯罩,轻声问。
傅云章轻轻叹口气,失笑了片刻,“刚才曲子都被你带偏了。”
她已经听到琴音了,还故意用渔歌小调影响他的弹奏,肯定瞒不住她。
傅云英笑看他一眼,“那几首调子还是你教我的。”
她小的时候沉静孤僻,和同龄的哥哥姐姐关系疏远,傅云章和赵师爷都觉得她身上戾气重,书读多了恐怕于寿数有碍,想方设法让她学其他东西。赵师爷要她学画,傅云章教她吹小曲。
他只教轻松活泼的民间小曲,不许她碰太沉重的古调。
“是啊,我教你的。”傅云章想起她小的时候,有些感慨,含笑说,“你学得很好,哥哥被你一打岔,已经不伤心了。”
不止不伤心,还被她的箫声所感染,生出几分豪情壮志来。
“不是我学得好,而是我心境变了,所以能影响你。”傅云英抬起头,看着傅云章,“二哥,你有什么为难的事,可以告诉我。”
傅云章一笑,岔开话题:“皇上赐你进士及第,你应该很忙才对,为什么来这里?”
之前铺排了那么多,看似杂乱无章,实则一切都井然有序,按着计划实行。一面降低王阁老等人的戒心,一面各处安插人手,基础打坚实了,她从功臣慢慢转变为能臣,从现在开始,她将让其他大臣见识到什么是真正的平步青云。
她不该离开京师的。
尤其不该这个时候离开。
傅云英抬起眼帘,回望着他,“我知道二哥不开心,怕你出事,所以过来接你。我确实忙,不过再忙,也比不上身边的你们重要,时间多的是,事情可以一件一件慢慢料理。二哥不一样,你这么好,教我读书,帮我找老师,万一你出事了,谁再赔我一个二哥?”
从傅云章信中的内容来看,他应该月底就到京师了,可他却在这座小城盘桓了十多天。
她知道他南下肯定是要处理什么事,因是他的私事,她不会插手。但想起他离开时的萧索,还是放心不下,离京过来寻,打听到他在港口,直接找了过来。
傅云章微微一怔。
想起几年前,为了她错过殿试的事。她很少哭,那时却泪盈于睫,质问他为什么回湖广。
他那时就是这么回她的。
五妹妹这么好,万一她出事了,谁赔他一个一模一样的英姐?
如今这些话从她口里说出来,他像是被什么东西击中了,心头颤动,闭一闭眼睛。
月光漏进船舱内,似铺了一地朗朗清霜。
莲壳叩门,端着竹丝大捧盒走进船舱,船家煮了一锅河虾龙须面,他盛两碗送过来。
傅云章收敛情绪,让傅云英坐下吃面。
赶路的人,必然是没消夜的。
傅云英解开斗篷坐下,拈起筷子,“二哥也吃一碗。”
傅云章笑了笑,坐到她对面,“好,正好我也饿了。”
面汤雪白细滑,是江鱼熬制的,河虾肥嫩清香,龙须面里还卧了几枚鸭蛋。
吃面的时候都没说话。
不一会儿,傅云章放下筷子。
傅云英抬头看他。
他眸光微垂,望着窗前烛火,“我不是陈氏的儿子。”
傅云英怔住了。
傅云章微微一笑,接着道,“我是她从乡下买来的,她当年生的是个女儿。”
他只说了这两句,眼皮低垂,等着她开口。
向来对什么都无所谓的他,此刻心里沉甸甸的,七上八下,忐忑不安。
月上中天,起伏的浪花舔舐船底,窗外水声潺潺。
傅云章有些不敢抬眼。
傅云英愣了片刻,很快反应过来。
她放下筷子,握住傅云章冰凉的手,“二哥,不要紧,不管你是谁的儿子,我都是你的亲人。”
傅云章低垂着眼睛,看着她的手伸过来,毫不犹豫地握住他的,轻轻捏紧。
看他眉宇间郁色深深,她又道:“二哥,你是不是陈氏的亲生儿子,有什么分别?九哥也是抱养的,四叔和我把他当成亲侄子、亲哥哥,不管你姓什么,在我眼里,你就是你。”
她握紧他的手,强调一遍,“你是最好的哥哥。”
冰冷的心被温柔呵护,虽是寒冷深夜,傅云章却觉得周身舒适,从她指尖碰到的地方开始,整个人都变得暖和起来。
北上途中猜测过告诉她自己的身世后她会是什么样的反应,也知道以她的为人,不会因为他的身世就改变对他的态度。
但猜测是一回事,真的说出口,又是另一回事。
她的反应比他想的要平静,因为原本就不看重他大房嫡子的身份。
哪怕他是贱籍出身,她也会如此。
傅云章微笑,抬起头,回握她的手,眉眼微弯,唇边笑容清浅,像窗外浮动的月色,虽然清淡,却美得惊人。
“这话可别让启哥听见。”他笑着说。
傅云启一直对傅云英更喜欢、重视他这个哥哥而耿耿于怀,常常抱怨撒娇。
见他说起俏皮话,傅云英笑了,“九哥早就知道他不如你,他很敬仰你,只是嘴上不肯承认罢了。”
傅云章挑挑眉。
莲壳进来,撤走碗筷。
对坐着吃茶,傅云英看着笼在桌前的月光,想起刚才听到的那支曲子。
听出曲调中的自伤之意,她立刻取出洞箫合奏,乱了他的曲调,免得他沉溺于伤感中。
她道:“二哥,你不必难过,陈氏可怜可悲,可她的遭遇,不是你造成的,你没有错。”
傅云章握着茶杯,淡笑着摇摇头,“无事,倒也不是难过。我已经和家中毫无瓜葛,不会再为之神伤。只是想起小时候,觉得所有东西只是一场空。”
“怎么会是一场空?”傅云英笑笑,“二哥是县里最年轻的举人、进士,你读了许多书,去了很多地方,结交了很多朋友,做了很多好事,这些东西都是属于你的。要是没有二哥,不知道县里如今是什么模样。”
月华泼地如水,她叹了一声。
“我很幸运,有二哥这样的哥哥。”
他之于她,不仅仅只是隔房的堂哥,也是一直默默支持她的老师,亦师亦友亦兄长。
傅云章顺着她的话回想此前种种,失神了一会子,眼底浮起几丝笑,抬起手,轻敲她发顶。
“英姐真乖,当年教你读书,果然不错,对哥哥这么孝顺。看来我眼光很好。”
这世上还是有人懂他的。
傅云英嘴角微翘,和他开起玩笑,“不是二哥眼光好,是我好。”
傅云章看她一眼,“对,英姐好,那是哥哥运气好,捡到一个好学生。”
她说她很幸运,有自己这样的哥哥,他又何尝不是幸运的那一个。
两人相视一笑,静坐吃茶。
月光漫进船舱内,杯里的残茶折射细碎银芒,光华流动。
……
傅云英现... -->>
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