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如今齐弱周强，正是出兵吞并整个齐国的机会，何况又是他的心腹讲出那许多说辞，依理，他该顺水推舟，派父亲或尉迟伯父出兵才是，又怎么会议和？”
杨坚也心中不解，微微摇头：“是啊，那宇文老贼在想什么？”
独孤伽罗沉吟片刻，低声道：“这几年来，宇文护从皇上手里逐渐要走不少州郡，交给亲信管辖。若是他要有什么动作，那些地方或者会有风声！”
杨坚立刻道：“我马上命暗卫军的人前去查看！”
独孤伽罗应一声，又不放心，皱眉道：“还是我们亲自去跑一趟吧！”
杨坚点头，二人细细斟酌，想虞州几乎是宇文护从宇文邕手中强索而去，且距长安不过数百里路程，便决定前往虞州，另派马冰携几名暗卫军先一步赶往其他州府，相约在虞州相见。
恰徐卓回京，听到二人的计划，带吴江与两名暗卫军一同前往。第二日，六人六骑，轻装而行，向虞州疾驰。
越接近虞州，但见迎面难民越多，个个衣衫褴褛，大多是妇人扶老带幼，往长安而去。
杨坚、伽罗看得暗暗皱眉，对视几眼，都从对方的眼中看到迷惑。
两日之后，黄昏时分，一行人进入虞州城，沿街而行，但见街市一片萧条，店铺十有八九关门上锁。街道上，有一列车队通行，众人向车上望去，但见竟然是铁锅、铁铲之类的铁器。
徐卓策马立在杨坚身侧，见他眼中皆是疑问，低声道：“官府搜刮百姓家中铁器，都是拿去锻造兵器，百姓竟然连做饭的东西都没有。”
杨坚怒道：“难怪百姓都逃离虞州！”
说话间，车队过去，有官兵押着一队队衣衫褴褛的壮年男子赶往城外，见谁稍慢一步，挥鞭就打，如赶牲畜。看到杨坚等人，官兵都望了一眼，见六人都是鲜衣亮衫，显然有些身份，又都转头继续赶路。
独孤伽罗双手紧握马缰，眸中已涌起怒意，低声道：“他们不但强夺百姓的铁器，还将男丁抓走，难怪沿路只有妇人带着老人和孩子！”
几人等官兵过去，才又前行，只见前边一家酒家倒是店门大开，生意颇为红火，与整个如同废城的虞州城格格不入。
独孤伽罗诧异扬眉，向杨坚投去询问的目光。杨坚微微摇头，以示也不明白。
徐卓看出二人的疑惑，向店内指了指。二人顺势望去，只见墙上贴着一张盖有官府大印的特许状，才恍然明白，这酒楼竟然是官府的。
店小二看到几人衣衫鲜亮，连忙上前相迎，躬身哈腰问道：“各位客官，打尖还是住店，或是等人？”
“我们约了人！”徐卓迈步进店，径直踏上二楼。杨坚、伽罗等人随后，全神留意四周环境，见店中客人虽多，但并无可疑。
直上二楼厢房，留两名暗卫军把守，伽罗等人随徐卓入内。厢房里，商贾打扮的马冰等人见几人进来，忙起身见礼：“统领，徐大哥！”
杨坚等人还礼，示意众人落座，也不叙闲话，直接问道：“旁的州府如何？”
马冰摇头叹道：“与虞州一样，十室九空，到处在抓壮丁、搜铁器，看来很快就有一场大战。”
独孤伽罗皱眉：“宇文护如此明目张胆！当真是无所顾忌吗？”
马冰道：“宇文护是借朝廷的名义，说齐国对我大周虎视，大战一触即发，从百姓中征兵，搜铁器铸兵刃，都是为了保家卫国。”
杨坚气笑：“他当天下人是傻子吗？”
独孤伽罗沉吟道：“朝堂上，他的心腹提议伐齐，他却支持皇上议和，如今各州各府又到处征兵铸造兵器，分明是在做开战的准备，难道……”说到这里突然住口，望向杨坚的目光里多了一丝震惊。
她的话没有说完，可是杨坚已经明白她的意思，心头一震，失声道：“你是说，他意不在伐齐？”
宇文护命心腹在朝堂上呈词，请兵伐齐，而自己却在民间大肆招兵买马。若是朝廷当真出兵，必然是倾举国之力，那时长安空虚，他再以自己养在各州的府兵攻打长安，长安必破，如此一来，整个大周必落入他手。
独孤伽罗神色凝重，轻轻摇头：“大军伐齐，他攻长安，等到大军与齐军拼个两败俱伤，他再挥师攻齐，坐收渔人之利，到时岂止是一个大周，齐国也会是他的囊中之物！”
马冰变色道：“那岂不是兵连祸结，战火四起，民不聊生？”
徐卓向杨坚道：“杨兄弟，如今你统率暗卫军，就是为了对付宇文护那个奸贼，一定要想法子阻止！”
杨坚点头沉吟：“宇文护能迅速扩充军队，必然离不开那批藏金的支持，只要我们找到那批藏金，宇文护的阴谋就不攻自破！”
独孤伽罗皱眉道：“宇文会留下的线索是佛家的偈语，可惜那个草包记得不全！”
杨坚低声念道：“宇文会说到伽蓝陀，还有‘不生不灭，不垢不净，不增不减’，究竟藏着什么玄机？”
徐卓道：“我们追查了与宇文护有关的所有寺庙，始终没有藏金的下落，难道是我们查错了方向？或者这佛偈本身就是故布疑阵！”
杨坚思索片刻，却毫无头绪，只得作罢，略想一想道：“他们要养兵，必要运送军饷，金银沉重，让兄弟们留意各州出入马车的车辙，或许会有线索。”
徐卓、马冰等人齐齐点头。
在虞州停留三日，杨坚和独孤伽罗默查虞州城内外情形，除去满地的难民，再无所获，当即与徐卓等人别过，率两名暗卫军回返长安。
再隔几日，前往各地州府的暗卫军都有消息传来，杨坚和伽罗前去书房，将地形图铺开，将宇文护管辖的州府和发现养兵的州府一一在图上勾出，眼看着两样标志一个个重叠，最后只余下三个州府无兵。二人脸色都变得凝重，独孤伽罗喃喃道：“这一天终于要来了！”
话音刚落，就听门外杨忠的声音响起：“哪一天要来了？”
杨坚、伽罗见他进来，齐齐上前行礼，杨坚指向地形图道：“父亲请看，这些是宇文护所管辖的州府，这些是我们发现他养兵的州府，粗略估计，兵马不下八万！”
杨忠心头一跳，跟着摇头道：“他在朝上说过，为防齐国攻打，要举国养兵，以备不时之需，是不是你们想多了？”
杨坚摇头，指向地图道：“父亲请看，这三个州府离长安较远，虽然富庶，却并没有养兵，而这些养兵的州府竟然将长安死死围住，这哪里是为了对付齐国，根本是意在长安啊！”
杨忠虽不意外，眸中却满是忧色，废然叹道：“如今宇文护把握朝堂，外又养兵，皇上已患上怪病，如今这大周天下，谁还能是他的对手？”
这可不像一位沙场老将会说的话！
独孤伽罗扬眉：“难道父亲要听之任之？”
杨忠摇头，以手在案上一击，愤然道：“大丈夫，有所为，有所不为，纵要拼个鱼死网破，也要拼力一试！”寥寥数语，老将风骨跃然而出。
独孤伽罗双眸灼亮，望向他的目光多了几分崇敬。
杨坚道：“父亲放心，宇文护虽然早有预谋，可是我们也未必没有胜算！”见他眸中露出疑惑，指着地图细说，“这些州府，因为宇文护大肆抓壮丁、搜铁器，民怨四起，到时他出兵若不是攻打齐国，而是长安，又有多少人愿意为了他的一己私利手足相残？”
“还有，大周兵马虽在宇文护手中，可是还有许多父亲和尉迟伯父的旧部，只要父亲和尉迟伯父振臂一呼，必有许多将领呼应，铲国贼，清君侧！”独孤伽罗跟着接口。
杨忠见二人分析入理，又配合默契，显然所有的情况都早已细细分析，而且有理有据，感觉事情大有可为，顿时精神一振，点头道：“如此看来，倒可一搏，只是……如今皇上患上怪病，若是被宇文护牢牢控制，我们终究是臣属，怕也无力回天！”说到后句，浓眉又不禁皱起。
独孤伽罗与杨坚互视一笑，伽罗道：“父亲，皇上智勇双全，岂能轻易受人算计？如今他不过是将计就计，卧薪尝胆，以图绝地反击罢了！等到我们举兵，他以天子之名为号，名正言顺，铲除国贼，还我大周清平江山！”
杨忠早觉宇文邕病得奇怪，听她一说，只觉血脉偾张，兴奋异常，连连点头叫好：“若果然如此，我杨家一门，必当为大周江山放手一搏！”