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一路迁徙到了现在的青州府地界儿,那个时候老村长还是个十来岁的孩子呢。他们田家村在这里安了家,更是自己开荒建了村子。虽说不是家家户户都姓田,但是村里人大部分人都是姓田,其他人也是逃荒过来的。
同是天涯苦命人,谁也别嫌弃谁,所以村子一起开荒,倒是慢慢的周正起来。要说他们这个大周朝的开国皇帝也是个吃过苦的,开国初期还免税三年,给了他们机会休养生息。
几十年来,做的也是不错,老百姓不懂那些大道理,能够吃饱穿暖,日子就是不错了。
只不过吧,这几十年的安稳日子,并没有一直持续下去,随着老皇帝年纪越来越大,倒是也越来越糊涂起来,更注重享受,税收高了起来。几个去了封地的儿子又都是壮年,兵强马壮,一个个争夺起了皇位,老百姓的日子就不好过了。
朝廷征收一茬儿,藩王还要在征收一茬儿。
从十来年前开始,几个王爷就摩擦不断,像是田家村这种小地方,自然也不晓得这么多。他们青州府位于贤王地界儿,虽然税也不轻,但是土地肥沃产出好,日子也过的还成。
虽说苛捐杂税一年比一年更多,但是日子还是过的下去的。
直到,一年前。
一年前,老皇帝病重,状况急转直下。
偏生,也在这个时候,青州府几个月不下雨,干旱十分要命,亏得他们青州府附近还有条大河,虽然运水需要一天一宿,但是村里老少也能坚持,水位不断降低,越发险峻,可粮食总是差不多可以收了。然而谁曾想,厄运并没有结束,虽然干旱勉强可以应付,他们却又迎来了蝗灾,铺天盖地的蝗虫黑压压的扑面而来,饶是他们拼命抢救,也并没有抢回多少粮食。
明明已经干旱又蝗灾,老百姓日子艰难,可是这个时候朝廷竟然加税,贤王也大量征粮,不仅征粮,甚至还征兵。往年交银子是可以免除征兵,今年也并不成。
不管家里有没有读书人免除名额,都必须参加,十二以上,五十以下,但凡是个男的,都必须带走。就连田老头儿这样卡着五十整的,也得参军。
更不要说那十二岁的娃娃了。
至于粮食,更是大多数人家都凑不齐。有点脑子与见地的读书人是看出来了,贤王这么干,摆明了是要纠结人手和粮食争夺皇位了。可他是为了自己,这治下的老百姓却难了。
本来就已经没多少粮食,如果再交了粮食,连爷们都被拉走从军,那村里许多人家基本也没有活路了。
正是因此,老村长田老头儿眼看这样的情况,又听说这些王爷是要征兵征粮抢地盘儿抢江山,还不晓得要打几年,一咬牙纠集了村里的几个德高望重的老头儿,大家一商量,跑!
一咬牙,一跺脚,跑吧!
这虽然粮食不多,但是还有粮,人也都在,如果都没有了,那他们跑都是一个死。
总归都是死,不如搏一搏。
这样大的事儿,一般人可不敢做决定,田老头儿到底也是经历过乱世,也是个狠人,串通大女婿这个县衙收粮小吏绑了一起前来的征粮官,将人关起来。随后又回去说了瞎话,糊弄了上官,给他们逃跑留出了几天的时间。一家子跟着老丈人他们田家村当天晚上就逃了。
他是个小吏,更能看得出形势不好了。
下一步征兵,他这个年纪也逃不掉的。
也是亏了田老头儿当机立断,还有田家女婿糊弄了几天的时间,倒是让田家村真的逃掉了。不过他们能够顺利跑了,一来是因为田老头儿领着大伙儿走山路躲避;二来也是因为县衙的人也真真儿没有想到,有人敢抗旨。
再一个,根据田家大女婿的说法,这形式坏的极快,一天不如一天,每天都比前一天更完蛋,他们真的跑了。恐怕县衙也分不出人手追。只要留出几天,就有出路。
田家村一行人当天出发,在山里东躲西藏,开始并没有走上逃荒的路,毕竟,哪里都抓壮丁。可是不知道是不是几个王爷闹的太凶,老天爷看不过眼,这半年下来,兵乱暂且不说,天灾也越发的多,只一个干旱,就让人越发的艰难。
别说青州府,整个大周朝还有许多地界儿都是这么个缺水的样子。青州府的大河都干涸了。各地都又缺水又缺粮,几个王爷都打不下去了。现在是各自管好自己的属地,自顾不暇,不许逃荒难民进入。
可除却据说鱼水丰饶的南方,其他地方都是一样状况不好。
田家村在山里躲藏了许久之后,也在无奈之下踏上了逃荒路。这一路,别说野菜枯草,就连树皮都吃过。
不过就算这,他们也不后悔的,毕竟,他们跑的及时,队伍里还有不少爷们,这才保全了村里的大多数人,他们村子二百多人,逃荒这段日子,损失了二三十人,也都是原本就身体不好或者是岁数大扛不住的老人。其他人还是能坚持的,要知道,这个人数可着已经是极少极少了。
可虽然已经算好,但是走到这个地步,他们也都麻木了,因为,他们断水断粮了。
饶是比别人好不少的开局,可是架不住大环境太恶劣,已经没什么指望了。
果然,田老头儿两个儿子领人回来,丧气的摇了摇头,没有收获,村里人满怀期待的眼神儿落寞下来,这日子,啥时候是个头儿啊……
“大伯!大伯!”
大家呆呆的坐在原地休息,就看黑瘦汉子领人回来,面上带着喜色,一看就是有收获,他们四下看看,确认无人关注他们这里,才敢把东西拿出来,他喜气洋洋:“你说的那个方向,我们找到一条刚刚干涸的小河,里面竟然有点野草,快,给孩子们分分吧。”
已经断水断粮,这个时候,他们都想保住孩子们。
很少的一把,就是一小把野草,可是就这偏黄的野草,也让大家忍不住吞咽口水,馋的不行。
田老头儿看着自家的几个小黄毛,恰好自家的孙女儿田甜看了过来,小姑娘十多岁,但是看着就七八岁,瘦瘦小小的小黄毛,眼睛大大的,嘴唇干的全是裂痕,唇发白。田老头儿不忍心看孙女儿,闭眼咬咬牙,说:“不给孩子,你们几个汉子吃。”
“大伯!”
“村长!”
“大叔!”
大家都叫了出来,并不同意。
田老头儿攥紧了拳头,咬牙说:“你们吃,这队伍里要是没有爷们,他们活下去命也留不下!有能打的老爷们在,咱们这一群人才有机会活下去。”
他难受的闭眼,但是却很坚定。
刚才还不赞同的大家伙儿一个个都沉默下来,他们这一路看多了惨剧,如果大人没了孩子落单,那么还不如直接死了。有些人,已经不是人了。
“吃吧,撑一撑,这条路想走下去,不能先紧着孩子。”他说这个话真真儿难受,但是却不能不这么干,真是给了孩子,也保不住孩子,有些疯子,更是喜欢吃小孩!
他咬牙,说:“我们村子一路走来,不管咋样,能坚持总是要整整齐齐,我们……咦?”