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一条长龙在山间缓缓爬行着。
士兵们两个人一排并肩而行,前后间的距离差不多是一米,整支军队有十多公里长,后面还有一大堆辎重车辆。
和当初尼斯他们前往夏马恩一样,这一次仍旧是往北从蛮族的领地上绕了过来。
在军队的最前面,一辆马车在重重护卫下缓缓而行,尼斯骑着马跟在马车旁边。
车里面坐着的自然是玛格丽特,这是女人独有的特权。
在道路的两边,一队女神战士小心翼翼地摸索前进,她们不放过任何一处可疑的地方。行军途中最怕的就是遭遇伏击。
为了安全,尼斯还派了三队斥候在前面探路。
这不只是为了防备塞巴斯蒂安的人马,也是防备蛮族,虽然蛮族的王承诺会站在他们这边,但难保底下的某个部落收了塞巴斯蒂安的钱,为那位国王效劳。
军队前进的速度很慢,一天能够行进四十公里,已经让尼斯偷笑了。他的人马还都是精锐,如果换成杂凑的部队,随度还会更慢。当初腓特烈公爵和路易公爵开战,仅仅集结就花了一个月的时间。
到现在为止,他们已经走了十天,夏马恩王国的边境已近在眼前。
马上就要开战了,尼斯的心里并没有太紧张,却有着一分难言的感慨。
“我觉得有些不可思议,去年我们还在为脒特烈公爵作战,在为那位公爵对我们的不公正而忿恨不已,现在我们却已经领兵带队,指挥一场由我们挑起的战争。”
尼斯转头对旁边的路克说着。
不只是他一个人有这样的感觉,路克和帕尔姆也一样。
负责护卫玛格丽特的安全,自然要用可以信任的人,而他最能够信任的只有两批人,一批是女神战士,另外一批就是玫瑰十字团的成员,所以此刻路克和帕尔姆都和他在一起。
“可惜伊斯特和梅特洛他们两个不在这里。”
路克多少有些郁闷。
“梅特洛这个废人就用不着考虑了。”
帕尔姆摇了摇头,他对这个一头钻进钱眼的家伙很是看不起。
“人各有志,他对做生意感兴趣也是一件好事。”
尼斯挺看得开。反正那个家伙建立的情报网有路克能够接手,虽然路克不擅长这方面的工作,维持现状还是能够做到的。
“我可惜的是他手里的那把朗基努斯枪。”
帕尔姆终于说出了心里话,如果把这件仿制品给另外一个人用,玫瑰十字团就可以多一个拿得出手的战力。
“依我看没什么差别,现在我们的对手已经不是一把朗基努斯枪的仿制品能够抗衡的了。”
尼斯的心态很平常,他们的实力确实增长得很快,但是他们面对的敌人也越来越厉害,个人武力的重要性确实减弱许多。
不过旁边路克和帕尔姆绝对不是这样想的,他们只感觉到羞愧。
两年前,他们刚刚认识尼斯的时候,尼斯连走山路都感觉累得受不了,连几头野狼也让他差一点丧命,但是现在已经有好几个超阶强者死在他的手里。
路克和帕尔姆也不是没有提升,恰恰相反,因为地位的提升,而且手里有钱,他们的实力提升速度比以往任何时候都快。
现在指点他们武技全都是超阶强者,修炼累了,就请牧师用神术帮他们恢复,选择的功法也是最好的,各种补品也都当饭吃,可惜还是不能和尼斯相比。
相对而言,路克的心态还好一些,他本来就不以实力见长,但帕尔姆就有些受不了了,他本来在同伴之中是最强的人物,每一场战斗都是以他为核心,现在他变成老二,他有些难以接受。
两个人正在感慨的时候,几个骑兵朝着这边飞驰而来,他们看了尼斯一眼,最终还是停在路克的面前,负责情报的是路克,所以他们必须向路克报告。
“我们在德莫丽的探子刚刚传回消息,塞巴斯蒂安虽然自己龟缩不出,却命令地方领主派出军队在边境集结待命。”
一个骑士报告道,他的声音不小,顾然是为了尼斯能够听儿。
“有多少人?”
路克问道。
“不清楚,恐怕塞巴斯蒂安也不知道能够有多少领主赶到边境。”
那个带来消息的骑兵很为难地答道。他来这里之前曾经在边境晃过一圈,结果发现那里的兵营零零散散,而且每天都有队伍到达,根本就算不清楚有多少人马。
听到路克没有问到重点,尼斯干脆骑马靠了过来,他直接问道:“敌人的数量比我们怎样?”
“肯定多。”
虽然具体的人数不太清楚,两边对比还是能够做到的。
这边才一万多人,虽然行军的时候队伍有十公里长,伹是扎营之后就看得出,军营的规模并不大。
“有一倍吗?”
尼斯再次问道。
“没有一倍。”
那个骑兵的报告让三个人松了口气。
“对方人数再多,只是一群乌合之众的话,没什么可担心的。”
帕尔姆对于这边的实力很有信心。
安德想希亚子爵总共带来了五万多人,其中能战的士兵至少有两万五千人,现在这一万名士兵就是从两万五千人里挑出来的,全都是精壮,装备方面也肯定比国王的军队强得多。
两支军队的数量如果相差不大的话,哪边更精干、装备更优良,哪边就会赢。
“把这个消息传递下去,然后让大家过来一趟开个会。”
尼斯命令道。
传令兵带着命令离开了,军队暂时停下来,士兵们走到路边,寻找干净的地方休息。
各支队伍的领队陆陆续续到了。
尼斯找了一座山坡作为开会的地方,周围也没什么可以隐蔽的地方,用不着担心有人窥探。
早有士兵在这里支撑起一圈布幔,这些布幔有两米高,可以遮风挡雨,不过吏种要的是为了隔绝外面人的视线。
这里没有椅子,大家坐的都是军用的折凳,主座属于玛格丽特,她是这支军队的统帅。原本大家都以为安德鲁希亚子爵会担任统帅,没想到老人推辞了,而尼斯显然不是合适的人选,他是外国人,夏马恩大部分领主都不服他,再说,他的年龄也是一个原因。
至于让帕尔姆领兵那就更不能服众了,就算在玫瑰十字团内部,帕尔姆也只是排名第四的人物,论身份和名望都差尼斯太远。
“我们要进行一场正大光明的战斗,让塞巴斯蒂安的走狗们看看他们是多么不堪一击。”
“对,给国王的军队迎头痛击,让他们看到我们的旗号就立刻逃跑。”
“这是展现我们实力的最好机会,我现在等不及想要和他们大战一场。”
会场上群情激昂,所有来开会的骑士都士气高涨,一个个都显得迫不及待。
看到这样的场面,尼斯和玛格丽特相视苦笑;路克、帕尔姆和其他来自南方的骑士则一个个目瞪口呆。
会有这样的效果,完全是因为玛格丽特做出的那个立刻分封的决定。
这意味着只要打胜仗,马上会有收获,即便战死沙场也没关系,因为在这种分封制度下,上位者很难赖帐,更不可能在战功的计算方面做手脚,可以说是最简单也最公正的分封方式。
“你们这么想要一场正当光明的大战吗?”
玛格丽特高声问道。
“是。”
底下异口同声喊道。
“好吧。”
玛格丽特决定顺应军心:“我会派出特使向对方挑战,你们谁愿意担负这项使命?”
玛格丽特看着底下那些骑士们。
众人沉默半晌,你看看我,我看看你,担任特使是有危险的,很可能会被宰,不过和死亡比起来还有更恐怖的可能,那就是被剁掉手脚,弄得半死不活……
“我去跑一趟吧……”
一个老骑士站了起来:“我已经上了年纪,在战场上搏杀已经比不上年轻人了,但是我的勇气不轮给任何人,”
众人很佩服地看着老骑士,下战书的人选已经定了,接下来需要讨论的就是开战的地点。
“在沃福德镇开战怎么样?”
尼斯提议道。
他所说的这座镇离女神战士们的领地不远,当初国王的特使让星娜前往谈判的就是这个地方“那里的地势很狭窄,我们的军队勉强能够摆开阵势,但敌人肯定会占据小镇,情况比我们要好得多。”
星娜对那个地方最为清楚,所以不由得提出了质疑。
“正因为情况对他们有利,他们答应的可能性才会更高。”
尼斯说出了自己的理由:“而那里的地势狭窄,这对我们很有利。”
“我赞成。”
安德鲁希亚子爵第一个表态。他倒不是想和解,纯粹只是就事论事。
他们这边最大的优势就是士兵们配备的重型板甲和大方盾,一旦结成方阵,那绝对称得上铜墙铁壁;敌人是杂凑的领主私兵,装备肯定参差不齐,和这边不能比。
再说,这边人少,换一个开阔的地形反倒施展不开。
安德鲁希亚子爵并不是一个军事家,但是这些基本的东西还是知道的。
“这次就由我们充当主力。”
安德鲁希亚子爵旁边的一个领主,急不可耐地抢夺起出战的资格。
夏马恩人都知道那座小镇前方有一片长条形的平地,根本不足以让一万多人马全部摆开阵势,所以肯定会分成前后两队,而站在后排的人很可能根本没机会和敌人交手。
这位领主之所以如此急不可耐,是因为女神战士和玫瑰十字团已经有了不小的战功,之前潜入夏马恩烧毁粮仓被算作是一等功勋,凭这足以获取一块子爵领了。
中午时分,前去下战书的那个老骑士回来了,他满脸愤怒,一侧的肩膀上全都是血,他的那只耳朵被割掉了。
“看来这就是他们的回答。”
安德鲁希亚子爵两眼冒火。他愤怒是有原因的,那个老骑士并不只是去下战书,还带去他的一封书信,他想做一次尝试,看看能不保存实力,让那些外来者拼死拼活。
可惜希望破灭了。
“耳朵吗?应该可以接回去。”
尼斯在一旁说道。
“不用了,就这样吧。”
老骑士咬着牙说道:“我会牢牢记住这一切,将来有机会的话,我,会加倍还回去。”
这发自心底的愤怒声音,让周围的那些骑士一个个都感同身受,只有安德鲁希亚子爵和他相熟的人觉得有些悲哀。两边已经结下无可化解的仇恨,恐怕只有用血盗洗清了。
尼斯随手抽出一只卷轴,虽然为了这样的小伤用掉一只神术卷轴实在有点可惜,但军心和士气,他必须这样做。
随奢一道白光落在老骑士的身上,耳朵上的伤口迅速。
上帝赋予术,对于道种外伤有着极好的效果。
“那边的人是否答应和我们来一场正大光明的战斗?”
尼斯这才问问敌方的答复。
“他们答应了,也同意沃福德─战,我离开的时候,他们正朝着那边赶。”
老骑士说道。
“让大家加快速度吧,最多四个小时就可以到达沃福德镇,休息一下,吃过东西之后,我们就发起攻击,让塞巴斯蒂安的手下为这次的事付出代价。”
尼斯煽动着周围人心中的那一丝怒意,他甚至不去考虑士兵们是否太过劳累。疲劳这东西只要一个神术就可以解决,像现在这样士气高涨的情况难得遇到。
尼斯的命令立刻被执行,军队行进速度开始加快,所有的人都憋着一股劲,想要给那些不知好歹的家伙一个教训。
沃福德镇是一座只有几百户人家的小镇,和最初的卡奥尼差不多,同样被群山环抱,这里的土地明显比长奥尼少得多,只有一条狭长的山谷,不过卡奥尼太过闭塞,这里却是重要据地。
从地理位置上来说,这座小镇确实非常重要,它就像是一扇天然的城门,把敌人阻挡在北面,所谓的敌人一般是指北面那些蛮族。
正因为如此,这座小镇四周有一圈简易的的防御工事,防御力虽然不强,但是当两支军队实力差不多的时候,有这样一道防御工事,守卫的一会占很大的便宜。
玛格丽特的人马在小镇北面停了下来,因为立刻就要展开攻击,所以他们连营盘都没有扎下来。
这也算是一种破釜沉舟的做法,如果失败的话,因为没有营盘,军队很可能会溃散,这场战争恐怕要提前结束;如果赢了的话,他们今天晚上就可以在镇上过夜,也用不着什么营盘了。
不过防御工事还是要有的,帕尔姆此刻就带着人在四周挖掘壕沟,沟底还铺了一层铁蒺藜。这是为了防止对方骑兵突袭,同样也是为了在兵败的时候稍微能够挡一下。
对面,国王的军队在小镇前方列阵。他们还真的打算来一场光明正大的战斗。
不过军队的指挥官也是一个狡猾人物,他没有派出所有的人马、而是把三分之一的军队放在小镇里。这样一来,就算在正面对战中败了,他还有翻本的余地,只。
“敌方的指挥官叫罗恩·科斯得罗,塞巴斯蒂安的人,以前在军队里被哈洛克压制着,一直担任驻守边境的指挥官。”
路克说着他得到的情报。
“你对这个人熟吗?”
尼斯转头问玛格丽特。
“不太熟,至少在八年前他没什么出众的地方。”
玛格丽特说得有些晦涩。
“八年前他和塞巴斯蒂安一起被抓了。”
其他人就没那么客气了。
路克还算给对方留点面子,用稍微委委婉的口吻说道:“他肯答应和我们正面对决,恐怕也有雪耻的打算。”
“不过他还是挺小心的,把那么多人放在小镇里。”
尼斯对这一点并不十分在意。
那毕竟不是城墙,就算对方在原来的基础上又加了一排木墙上去,高度也才才五米,根本就挡不住尼斯的进攻。
尼斯有这样的信心,是因为他把寒冰战车也带来了,寒冰战车能够自己制造冰滑道,可以凭空弄出一道冰墙,可以跨越十米长的沟壑,或者攀上七米高的墙壁。
当然,可能的话尼斯并不打算动用寒冰战车,这是他手里最强有力的秘密武器,说不定可以在关键时候给塞巴斯蒂安绝命一击。
“我们的人准备得怎么样了?”
尼斯问道,虽然统帅是玛格丽特,实际上却是他在指挥。
会有这样一个个结果,是因为他潜入德莫丽成功刺杀特尼兹,瓦解哈洛克和塞巴斯蒂安之间的联盟,除掉哈洛克这个最难对付的大敌,也间接把国王军队的实力废掉一大半。
如果这些全都算战功的话,给几块子爵领都不嫌多,偏偏尼斯一点都不在乎,所以当玛格丽特提出由他代为指挥战斗时,虽然有人反对,但是反对声非常微弱。
“我们已经准备了两个月。”
圣骑士卡文有些跃跃欲试。
“把箭全都发下去,至少要保证每个士兵能够射二十轮。”
尼斯下着命令。
“二十轮?”
旁边的人全都叫了起来。
他们这支军队除了重盾手,其他士兵人手一把弓,每个士兵射二十轮,那就是二十几万枝箭,这没算骑士发射的箭矢。
“你打算一次把带来的箭矢全都射完?”
安德鲁希亚子爵有些不太明白,打仗一向都是细水长流的事,八年前的那场战争,他们消耗的箭矢加起来也只不过六、七十万枝;尼斯笑而不答,这其中的奥妙绝对不可以对外人提起。
这批箭矢是特别设计的,制造的时候就分成箭头、箭身和箭尾三段,中间用套管相连。箭身是一枝两尺多长、食指粗细的木杆,这东西不容易损坏;箭头是一寸长的钢质尖钉,底下包着一段木杆,那是为了和箭身相连;箭尾也一样,大概有半尺长,上面黏的是公鸡翅膀上的翎羽。
整枝箭最容易折损的是箭头,其次就是箭尾。别的箭一且损坏,就算可以修复,也会比原来短一截,箭的重量就改变了,而且修过三、四次之后,箭矢的长度就不够了,但这些箭矢却不会,修多少次都没关系。
更关键的是,他的戒指里放着一百万枝箭头、六十万枝箭尾。这些都出自伊比利斯兵工厂。
傍晚时分,两边终于完成战斗前的准备。
对于国王的军队来说,时间正合适,顶多持续一个小时,然后天色就喑了,这就能够避免陷入苦战。
那个忠于塞巴斯蒂安的指挥官并不是一个盲目自信的人物,他很清楚自己的人虽然更多一些,但真实战力却比不上对方。他更知道,玛格丽特敢带着人杀回来,一定有着充分的准备,肯定不是他率领的这支杂牌部队能够抵挡的。
他很不想打这一仗,可惜不打不行,国王并不指望他能够抵挡住玛格丽特的第队,只是拿他当做一块试金石。
既然没开战就已经做好了输的准备,他当然力求稳妥。
此人虽然算不上什么名将,却也不像传闻中的那样不堪。这个人摆出的阵型也证明了这一点。
他摆的是防御阵型,第一排全都是重甲重盾,后面是六排枪阵,所用的长枪全都有七米多长。这是一种古老的战阵。
他这边也有弓箭手,在队伍的后排有一千五百名十字弓手,和三千名长弓手。
安排一这个数量的弓箭手已经算是很重视远程攻击了,毕竟使用弓箭是需要箭矢的,箭矢不但制造起来费功夫,还需要搬运。
不过,他的战阵看上去不太整齐,他有一个先天不足的缺点,士兵是临时拼凑起来的,除了长枪完全一样,其他东西全都不同,不但身上的铠甲五花八门,连盾牌也不一样,有重型塔盾、有大方盾、也有蛮族用的圆盾。
两边一比,玛格丽特的军队就显得整齐许多。
尼斯排的阵型非常分散,同一排士兵互相间隔有一米左右,而且每个人手里都有一面大盾。
这是一种绝对诡异的战阵,排得这么松散,应该是进攻阵型,但是每人一面大盾却比任何防御战阵更显得保守。
“这是什么阵型?”
对面那位指挥官罗恩·科斯得罗挠着头自言自语着。
“将军,我们应该怎么办?”
旁边的副官问道。
“让我们的人别动,还是小心为上。”
罗恩最终还是决定以不变应万变。
而此刻,尼斯... -->>
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