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四周是连绵起伏的群山，山中树木茂密，一片深浅交错的绿色。稍微远一些的山全都蒙在一片幽悠的雾气之中。
一条大道在群山之中婉蜒而行，路边全都是树木，巨大的树冠将整个头顶严严实实地盖了起来，阳光只能勉强从树叶的缝隙间洒落，将地面映照得斑斑点点。
尼斯的马车在大道上悠然而行。翻过一道山岗，他终于看到树林的边缘。树林外有一大片农田，再往远处看，隐约可以看到一座小镇。整整走了三个月，他们终于到了。那里就是此行的终点丨｜阿德蒙特镇。
出发的时候是初春，现在已经是夏季，农田里一片郁郁葱葱，远远看去，就像是一大块天鹅绒铺在大地上。马车朝着小镇缓缓行去。离得越近，尼斯就越感觉到意外。
他以前从来没有想过，繁华和幽静这两个矛盾的词居然可以和谐地组合在一起。
阿德蒙特绝对是一个很大的镇，比他的家乡要大得多。如果外面造一圈围墙的话，这绝对可以算作一个城市。
尼斯暗自估计，这里恐怕有四、五千户人家。
这个镇里明显有一个中央区域，那里有三幢规模很大的建筑物，其中一座是教堂，那高耸的尖顶是如此的显眼，另外两座应该是修道院，其中一座形如城堡，四四方方，显得异常厚重，另外一座稍微低矮一些，多了一些棱棱角角，丁字形的结构也让它显得秀气了些。
三幢建筑物毗邻而据，成畸角之势，四周的建筑物尽管也都精致华贵，却没有办法和它们相比。
虽然气派不小，但是和他去过的那些城市相比，这里却又不同。这里没有城市那样整齐，除了正中央十字交叉的两条大路，其他的路全都只能算是街道，还是那种只能两个人擦身而过的小街。这里的房子也是零零落落，谈不上有什么街区。但凌乱中却又有一种自然的感觉。
正因为凌乱，所以房子和房子之间就多了一些缝隙，没人会打理，所以这些地方就成了杂草和灌木生长的乐园。整个镇也因此有种“毛茸茸”的感觉。
“这个地方还不错吧？”
老人笑嘻嘻地问道。来这里修行，是他的建议。他以前来过这里。当初来，是为了查一些资料，那个时候，他就喜欢上这个镇，当时就曾经想过有朝一日到这里来隐居。只是没想到，最后是避难来了。当然，他肯定不会对尼斯说这个理由。他的理由是，阿德蒙特的修道院属于本笃教派。
本笃教派是最有实力的隐修教派，不管是名声，还是实力，都足够提供他们庇护。
更重要的是，在法兰克有一个熙笃教派，和本笃教派一脉相承，两边的关系非常密切，而熙笃教派和圣殿骑士团恰恰有着千丝万缕的关系。
“确实和我想象的完全不同。”
尼斯承认，这个地方让他有些意外：“这也算是镇？简直和城市没什么两样。”
当初听说这里也是一座镇，他立刻把修道院和镇上教堂联想在一起，以为也是一个破破烂烂的地方，或许有几排矮房再加上一个庭院……
“镇和城的区别不在于人口和规模，而是看税怎么收，如果是城市的话，交的税金要多得多，不过城市有更多的自由。镇的话，需要缴的税少得多，不过很多事受到这里领主的控制。”
老人趁机给尼斯上了一课。
进入镇里，人一下子多了起来。幸好，他们的马车走在中央大道上，这条路还算宽敞。
在离修道院大门还有十米的地方，老人让马车停了下来。以他们现在的身份，是不能停在门口的。
尼斯从包里里面取出了需要带的文书，然后跳下了马车。走了几步，他回头看了看老人。
老人给了小家伙一个鼓励的眼神，然后挥了挥手。这次他可帮不上忙，一切都要看尼斯自己了。
修道院的门紧闭着，这是一扇用木板拼成的大门，上面镶着米字形的铁条。
铁条虽然刷着油漆，却因为时间太久的缘故，很多地方已经锈迹斑斑。在右半扇门上开着一个小门，那上面有一条三寸长、两指宽、用来观察的小窗。
尼斯上前敲了敲门。
只听到哗啦一声轻响，小窗被拉开了，有一双眼睛从里面往外张望，那是一双年轻而又犀利的眼睛。
“我是来这里报到的。”
尼斯说道。
那双眼上上下下地打量着他，过了好一会儿，随着“吱呀”一声响，右半扇门上的小门开了。
尼斯低头弯腰，穿过了小门。
他刚一进来，门就被重新关上了还落下了门闩。
看门的这个人一身修士打扮，年纪看上去也就十七、八岁，长着一头金色的卷发，嘴唇上微微有些茸毛。
只见他朝着远处的一群人打了声招呼，那边立刻有一个人跑了过来。“你帮我看一会儿，这是新来的，我带他去安东尼执事那里。”
值日修士对跑过来的那个人说道。
把工作交付完毕，值日修士在前面带路，尼斯跟在后面，一路上他东张西望。
1尼斯当然知道，这是为了表示修道院的修士远离尘世，有些修道院靠外面的一侧，干脆就是一整堵墙。
教会最喜欢的就是做这种表面文章。
现在的尼斯已经不是三个月之前的他。这一路上慢腾腾地走了三个月，并不是因为他们走不快。老人为了教他一些东西，才用这样的速度赶路，三个月的时间让他学到很多东西。
每天晚上，老人还会对他用“智慧开启术”一方面开启他的智慧，一方面让他更容易地记住白天学过的东西，有时候也会灌输一些相应的知识，进入他大脑。
现在的他思想越来越成熟，完全不能够和同年龄的人相提并论，甚至很多三、四十岁的成年人，思考事情没有他缜密和细致。
按照老人的说法，他现在已经有了成为一个先知的底子。一个真正的先知，首先必须是一个智者，他至少有了智者的影子。
一个智者，哪怕是小智者的眼睛，所看到的东西肯定和普通人看到的会有些不｜︿︿0他看到修道院的第一个感觉是简朴而又厚重，但是进来之后，这里的人和氛围却给了他截然不同的感觉。
在庭院里，那些修士全都三五成群，要不在嬉笑混闹，要不在说话闲聊。而此刻的走廊上也是一片叽叽喳喳的声音，显得异常嘈杂。这或许和此处的窗户狭小、空间相对封闭有关，越是封闭的空间，声音的传递就越好。
同样，越是封闭的环境，一点点躁动都会变得非常明显，而修士又是最悠闲的一群人，很容易受到影响，也变得躁动起来。
这个修道院上上下下、里里外外，都充满了躁动的旋律。尼斯被带到了一个房间里，值班修士对里面的人说明了一下情况，就出去了，他还要回去守大门。
这个房间同样的幽暗阴沉，秉承着整个修道院的风格，这里的布置也异常朴素，木质的地板只是刷了一层清漆，四周的墙壁也只用石灰粉刷了一遍，除了靠墙的一排橱柜和正中央的一张木质桌子，就没有其他的家具。
那个叫安东尼的执事正坐在桌子前面埋头写东西，似乎根本就没有时间搭理尼斯。
尼斯知道，这根本是故意的。
这个家伙不是没空搭理他，而是故意把他晾在一边，算是给他一点颜色看。
一般碰到这样的事，没有经历过的人一开始不会有什么感觉，但是随着时间长了，会变得心慌意乱起来，到了最后甚至会手足无措，认为自己肯定做错了些什么。
想要对付这招，其实非常简单。尼斯又等了片刻，这是最基本的礼貌。
看到那个执事短时间里似乎不打算理睬他，尼斯干脆站在那里，默默地背诵起祈祷文。
在这三个月里，老人已经把一个牧师需要知道最基础的一些东西，全都灌输进他的脑子，接下来就靠他自己，把这些变成真正属于他的记忆。对于牧师来说，最重要的就是一百五十多篇祈祷文。
祈祷文不只是用来和上帝沟通及感化世人，它们也是获取圣力和激发神术的关键。老人告诉他，按照圣殿骑士团的要求，团里面的牧师即便被箭射穿，也必须能够不受干扰地把祈祷文念完。
早期想要加入骑士团的牧师甚至需要经受一种考验，他们要踩着一块烧红的木炭，念完一篇祈祷文。
这别说尼斯，连老人自己都感觉不可思议，至少他做不到。微闭着眼睛，尼斯两脚略分站在那里，渐渐地整个人都仿佛从这个世界消失了。祈祷是和上帝沟通的方式，用正确的方式祈祷，身体四周就会笼罩一层特殊的力场，能够让祈祷的人进入一种超脱的状态。那个执事感觉到了这一点。
阿德蒙特修道院在神圣帝国是能够排得上名次的大修道院〈当然排名并不是很靠前，属于中间的那种）大修道院自然有大修道院的实力。像他这样的执事，实力或许算不上很强，眼力却绝对不差。他当然明白尼斯在干什么，他甚至能够从四周的圣力波动，猜到尼斯正在默默背诵的祈祷文是哪一篇。
他知道，自己想给新来的人一个下马威的念头肯定泡汤了。但是此刻他偏偏不能立刻收手，要不然他就太没面子了。那个执事继续埋头写他的东西。
半个小时过去了，尼斯已经背了十几篇祈祷文，还都是很生僻、很拗口、出了名难背的长篇，这绝对不简单。
一般的牧师也就需要背诵四、五十篇祈祷文，大多是最简单最常用的那种。
那个执事不由地猜测起尼斯的用意，眼前这个小子难道是想在他面前显露才华？
又或者是在对他示威？
如果是前者的话，他倒是不在乎，如果是后者的话，一个刚来的人敢用这样的态度对他，肯定是有强硬的后台。
那个执事顿时感觉骑虎难下，如果此刻他搁笔的话，不但得不到对方的好感，还会被看低。
继续硬着头皮写东西，到了这个时候，那个执事已经满嘴苦涩。
时间一点一点过去，接下来的祈祷文没有之前的十几篇那么长，所以尼斯很快又背诵了七十余篇祈祷文。
那个执事终于熬不住了。
到了这个时候，他怎么会不明白，小家伙十有八九已经把一百五十篇祈祷文全都记在了脑子里。
这就只有两种解释，一种是，这个小家伙是个虔诚到已经产生执念的信徒，也就是俗话所说的狂信者，第二种解释是，小家伙的背后有人，而且至少是一个主教级的人物，替他开启了智慧。
反正不管是哪一种可能，他都招惹不起。
别看他表面风风光光，职位也是油水多多，实际上，像他这样的人，全都没有什么很强的后台，说得难听一些，他干的是服侍人的事，而在修道院里，很多什么职务都没有，每天除了修行还是修行的人，反倒可能背景深厚，那样的人根本不会在乎些许好处，担任像他这样的职务。想明白了这一点之后，他异常后悔。
这个仇结得莫名其妙。
那个执事放下了手中的笔，语气平淡地问道：“你有什么事？”
尼斯也没说话，直接把手里的文书递了过去，别看他小，开启了智慧之后，他的成熟不下于成年人，只是在阅历方面还欠缺了一些。
他知道，那个执事其实已经屈服了，不过现在转变态度巴结他，效果不会好到哪里去，所以干脆冷处理，将来再找机会缓和关系。
而他的应对也就是这种不冷不热的态度，没必要显得怀恨在心，那样的话，只会让对方另想对策，也没必要表现得太过和善，一个人绝对不能太好说话，他的父亲就是最好的反面榜样。
尼斯递过去的文书，包括两位主教的推荐信和尼斯的出生证明，还有加入教会的证明。
两封推荐信上都没有提尼斯将财产捐给教会的事。那虽然是极大的善行，但是深究下去，会让人联想到很多东西，对于教会不是什么好事。
不过，也因为这个缘故，让对面的执事产生误会。
他本来就猜测尼斯的背后有人，没想到一下子冒出两个主教，那情况就完全不同了。
如果只有一个主教的推荐，还可以说是私人关系，两个就不一样了，因为那意味着要欠下双份人情，效果却是重复的。所以只有一个可能，眼前这个小家伙是某个派系专门培养的人物。
再往下看，那个执事越发确定了这一点，因为尼斯加入教会之后，选择的是成为隐修士。
隐修士又称为苦修士。
成为隐修士就意味着放弃一切权力，不只是放弃世俗权力，连教会的权力也全部放弃。
隐修士不会担任任何教会的职务，到顶也只可能是某个修道院的院长。不像其他修士可以申请成为神父，然后成为一个教区的主教，接下来有机会的话，或许还可以成为大主教或者枢机主教，背景扎实的话，甚至有机会触摸一下教皇的宝座。
一般来说，只有对上帝无比虔诚的人会选择成为隐修士。如果不是的话，那就是为了某种特殊的目的。
隐修士放弃那么多东西，却也换来了一些好处，他们比一般的修士更接近上帝，他们的祈祷更有力，更容易得到上帝的注意。
最直接的表现是，隐修士都很强，同一等级的隐修士实力远远超出一般的修士。而且隐修士的境界提升也很快。
“你居然选择成为苦修士！”
那个执事故作惊诧，趁机改变原来冷冰冰的态度。“我希望能够尽可能地靠近上帝。”
尼斯显得异常虔诚，他这一套学的是家乡那个教堂的神父。
和赛门老人比起来，那个神父看上去绝对更虔诚更仁慈，堪称教士之中的楷模，只有知道了底细之后才会明白，那是一个多么虚伪的家伙。
“真可惜你不属于这里管，这个修道院分成两部分，这里其实是神学院，刚才带你过来的就是在这里学习的人。他们之中有些是修士，不过更多是为了其他目的而来。在山里面还有一座隐修院……你什么时候打算进去？我会为你安排一位简导。”
那个执事先表示了一下遗憾，紧接着又显得颇为热心。
他的言下之意就是，尼斯想什么时候去隐修院，就可以什么时候去。尼斯也不见外，一口答应了下来。这是为了搞好关系，接受好处有的时候也是一种拉近距离的办法。
“我有一个老仆人，他对我忠心耿耿，一路上跟着我到这里，我想先帮他安排一个地方住下0”尼斯提了个要求，既然那个执事想表示友善，他当然希望能够得到更多一点好处。
那个执事越发确信尼斯有后台，连服侍的仆人也带在身边，十有八九这个仆人还负责两边的消息联络。
“这没问题，镇上有一些属于修道院的产业……你的仆人这样忠诚，想必是一个可靠的人，我这里正好缺一个管仓库的人。”
执事抛出了一个肥差。
管仓库的人就算天生胆小，不敢拿得太多，只是在损耗数量上做点文章，也绝对能够保证衣食无忧0对于这样的好意，尼斯当然乐于接受。
仍旧是那位值日修士带路，尼斯和老人到了小镇边缘的一个院子。这确实是一座仓库。
一个很大的油耗顶棚下，放满了乱七八糟的东西。
有食物、被褥、蜡烛、毛巾、瓦罐……总之是应有尽有，不同种类的东西全都分门别类地放在一个区域。
刚刚进门，他们就看到一个神情阴沉的人迎面走出来，他的手里拿着一个大包里。
不用猜也可以知道，这里显然并不缺管仓库的人，赛门老人是顶掉了此人的位置。这是一个油水很足的工作，怪不得此人的神情如此阴沉，显然恨死老人了。
“需要什么自己拿，反正你们是中途接手，就算仓库里面的东西有什么出入，也说得过去。”
值日修士和尼斯挺投缘，所以在一旁暗授机宜。
值日修士离开了，走的时候，他顺手拉走马和马车，那原本就是教会的财产，是尼斯来的时候借用的。
把大门关上，穿过仓库，后面有一个庭院，庭院的一角还有一幢独立的小平房，那是给看守仓库的人住的地方。
这样的布置显然是为了防火，就算这间房子烧着了，仓库也不会有事。因为是仓库，所以四周的墙壁比较高，少说也有三米。
尼斯注意到房门没有上锁的地方，不过转念一想，外面有一扇大门，这里关不关门都没什么要紧。
推门进去，他立刻感觉一股酸臭之气扑鼻而来。
房间不大，只有一面墙有窗户，光线并不充足，所以里面显得很幽暗。这里的东西不多，摆得却很凌乱，之前那个负责看仓库的人显然是一个懒汉。
这里没有床，正对着窗户的角落铺着一块木板，上面散落着一些干草。尼斯猜想，这应该就算是床了，紧靠着的墙壁上有一排搁架，不过上面空空荡荡的，看来上面的东西全都被刚才那个人搬走了。在另外一侧的墙壁边，靠着一张桌子和两把长凳。
“这个地方还算不错。”
老人颇为满意地溜跶了一圈。他求的只是一个栖身之地，这里环境幽静，平时也不会有什么人来仓库，外面的大门一关上，这里就仿佛是一个与世隔绝的空间，比起那只有狭窄窗户的修道院，这里更像是一个隐居的地方。
在院子里，尼斯正处理着他的行李。他打算把那两条毯子都留下，因为他肯定可以领新的，瓦盆陶罐之类的东西也留给老人，反正他用不着。
他拿起了那把长剑，又看了看那件锁链甲。这两件东西用处不大，不过他打算当做纪念品留下。他又把那几个丝线团塞进了口袋里。
看过房间之后，走了出来，他随手一挥，将四周全都隔绝了起来，这才说道：“接下来最重要的是快一些完成受戒的仪式，那样的话，你才能算得上一个真正的牧师。我告诉你的那些窍门，你都没有忘记吧？”
“怎么可能忘？”
尼斯笑道：“这一路上，你至少说了二十遍。”
“别嫌我啰嗦，尽管那些考验是否能够通过并不是很重要，就算是全都没过，圣力的增长也不会慢多少。但是我仍希望你的表现能好一些。”
老人再一次叮嘱道。尼斯点了点头。
将心比心，如果他招募仆人，有两个人表现截然不同，一个调皮懒怠，另外一个勤劳诚恳，他也肯定会对后者更看中一些，就算开的工钱一样，待遇也肯定会有些不同，将来如果有机会提拔的话，后者的机会也会大一些。
“我能够帮你的全都已经帮了。接下来，就要靠你自己了。”
或许是因为离别在即，老人变得絮絮叨叨起来：“我不在身边，没有人能够提醒你应该注意些什么，你要自己小心……”
他最担心的是，其他修士悠闲的生活会影响到尼斯，毕竟小家伙的年纪原本应该是最无忧无虑的时候。
“放心，我不会偷懒的。”
尼斯并没有感觉厌烦，当初他的父亲也曾经叮嘱过他很多事，他都一只耳朵进一只耳朵出，现在，他再想听那些话也已经不可能了。
“能听进去最好。”
老人颇为欣慰，他知道尼斯不是在应付他：“最后我还要提醒你一件事，快一点想办法和圣殿骑士团取得联络吧！瘦死的骆驼比马大，圣殿骑士团两个世纪的积累绝对不是你可以想象的，如果能够和他们联络上，得到他们的帮助，对你来说会很有好处。”
老人说这话的时候，心里其实有些犹豫。
他这话确实没错，问题是，幸存的圣殿骑士团成员是否愿意帮尼斯？他们是否承认小家伙是他们中的一员？
如果是两个世纪以前刚刚成立时的那个圣殿骑士团，他绝对不会有这样的疑问，但是现在，他却不敢把一切都想得那么美好，圣殿骑士团和教会的其他地方一样，也已经堕落了。
离开仓库，尼斯一个人回到了修道院。
开门让他进来之后，那个值日修士把一大堆东西交给了他，那里面有一整套的衣服，从内裤到长袍都有，除此之外，还有被褥、水壶、盘子和一大一小... -->>
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