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直沉默着的陈氏都露出了一脸诧异惊讶,更别说青杏和玉凤两个丫头了,根本掩饰不住满脸的惊骇和鄙夷,瞪着妇人的眼睛几乎要脱出来了。
“哦?此话当真?”邱晨愣了愣,随即一脸惊喜地问道。
“嗯,当然当真!”妇人垂着头,似乎是一脸羞臊地低声道。
邱晨微微眯了眯眼睛,盯着妇人低垂的头颅,还有发间那一支银簪子,片刻,方才叹息道:“唉,不成不成。”
妇人顾不得装羞涩,猛地抬起头来看向邱晨:“海棠妹子,这是嫌我是寡妇?还是嫌我带着个孩子?”
邱晨瞥了她一眼,叹息道:“寡妇倒不碍……”
言下之意,就是嫌弃带着个孩子了!
妇人的脸色白了白,但想及即将到手的富贵,还有那穿不尽的绫罗绸缎,吃不尽的山珍海味,终是咬牙狠心道:“既如此,我就把大妞……把大妞卖了,也让她托个好人家过好日子去!”
邱晨眯着眼睛盯着妇人脸上的决绝,挤出一丝冷笑来道:“这,不大好吧,我可不想杨家落个拆散骨肉的名声!”
刚刚那句话既然已经说出了口,妇人自衬着已没了回旋的余地,干脆决绝道:“海棠妹子放心,我自己去找人,绝不让杨家但上半点儿名声!”
说着,妇人就有些急不可耐地往外走。
邱晨轻咳一声,使了个眼色,玉凤和青杏两人往门口一站,就挡住了妇人的去路,笑着道:“请留步,我们太太还有话要说呢!”
那妇人被人拦住,微微变了脸色,听到这话方才缓了口气,转回身来,挤出一脸的笑意,看着邱晨讨好道:“海棠妹子,你还有什么话要说的?”
邱晨不急不缓地喝了口茶,将茶杯往桌上一放,淡淡道:“你一个妇人家,一下子去哪里找这样的人去……万一出了什么意外,我也不好跟大哥大嫂交待。这样,我买丫头仆人也认识了个牙婆,最是公道的,不若我打发人去请了她来……看在我的面子上,你也好嘱咐嘱咐她,替大妞找个好人家,别让孩子受了苦遭了罪,……唉,此事虽不是我杨家之过,却终究觉得于心难安!唉,要不,这事儿就算了,我再寻摸合适的人去……”
妇人微微露出一抹惊讶,听到邱晨最后一句话,心中焦急,哪里还顾得上别的,立刻满口答应着:“都是我自愿卖掉大妞的,绝对不干杨家的事儿!……就劳烦海棠妹子唤那个牙婆来……”
邱晨叹息着,一脸难为不情愿地,好半天才轻轻点了点头。看到邱晨点头应下,妇人脸上的紧张散了去,爆出一团惊喜来。
只不过,不等她再说话,邱晨又抬起眼睛,看着她缓缓道:“另外还有一事,我也要说到前头……”
“妹子请说,请说,但凡我做得到的,必不是问题!”妇人一脸迫切地保证道。
邱晨点点头,道:“我家里既然已经有了大嫂,我大哥又是平头百姓,没有官职爵位,自然不能三妻四妾的……这虽然说是再找个嫂子,却也只能是为妾,而这妾么,自然就不是娶,而是纳。这纳妾,是需要签身契的,不然可没办法往官府里存档!”
妇人似乎有些意外,垂着眼考虑了片刻。她早就知道自己只能做妾,做妾签身契……签就签呗,签了身契也跟丫头婆子不一样,也是做主子的……
片刻功夫,妇人就好不迟疑地答应了下来。
邱晨吁出一口气来,看着她感激道:“你这么通情达理,我真替大哥大嫂高兴……这样,打发人去传那牙婆来,就让她带两份身契来你签了,可好?”
“好……”妇人一口应下,却似乎又觉得自己有些过了,连忙垂了头羞涩道,“都听妹妹安排!”
“这可是你们母女俩的大事儿,我可替你做不了这个主,我这就打发人去叫那牙婆子,去安阳城再返回来,最少也得大半个时辰,趁着这会儿功夫,你也回去替大妞收拾收拾衣裳,你也好好想想,签契书之前,你后悔可还来得及,别签了契书以后,你再后悔,朝我哭哭啼啼地要女儿,我可没处给你找去!
妇人诺诺地应着,脸上强挤着笑,似喜似悲地退了下去。
邱晨轻轻地垂下眼,吐了口气。那个孩子终究是无辜的……可她不得不这么做!
陈氏上前道:”太太,我给你添上水吧!“
邱晨也不抬头,只低声应了,终究是硬着心肠吩咐道:”让秦礼亲自跑一趟,尽快将黄婆子接来,一定要赶在午饭前……嗯,让她把契书备好,两个人的!“
陈氏答应着,拿了茶盏递给一脸惊惧却还算镇定的玉凤,又瞪了微微颤抖着的青杏,这才转身出去,找秦礼吩咐去了。
秦礼骑马进城,速度比坐车快了不少,不过半个时辰稍多一点就带着黄婆子赶了回来。将手软脚软的黄婆子从马背上拎了下来放在地上,看着她站稳了,这才道:”我家太太在二进屋里等着你呢,快去吧!“
黄婆子一脸土色地答应着,抬脚就往后院里走,却奈何被秦礼拎在马背上一路狂奔,近乎吓破了胆,这会儿腿软的根本使不上力,腿脚一动,竟然差点儿扑出去。幸好秦礼没还没离开,伸手一把扯住她,才免得她扑倒在地。
烦恼地看着几乎断了气儿的黄婆子,秦礼不耐地摇摇头:”真是没用,我们夫人……“
后半句话到了嘴边,又被秦礼咽了下去,只一手拎着黄婆子到了二门上,往里招呼着,陈氏匆匆迎出来,他这才将黄婆子交给陈氏,自转回去照顾打理马匹去了。
自从那妇人离开之后,邱晨就坐在炕上没有动过。这会儿,见陈氏半搀半扶地将黄婆子带进来,这才暗暗叹了口气,打点精神抬起头来。”见,见过夫人!“黄婆子磕磕巴巴地问候着,扑倒在地磕了个头。
黄婆子给林家送了两回人,认得邱晨。从最初的衣着简陋素淡的小妇人,不过两年时间,眼前的妇人容颜未变,身上的气势却大大不同了,再也没了当初的寒酸和些许的局促,只那么淡淡地看着她,已经让黄婆子不自觉地恭敬谨慎起来。
邱晨笑笑,抬手示意着玉凤青杏:”黄妈妈这是怎么了,怎地如此多礼起来,快扶起来!“
玉凤青杏经过这半个时辰,也渐渐镇定下来,只脸色上比往日不由自主地多了些恭敬谨慎。
听到邱晨吩咐,两个丫头连忙上前将黄婆子扶了起来,又按照邱晨的吩咐搬了张凳子让黄婆子在炕下坐了,玉凤逼着手退到一旁侍立,青杏则转身出去拿了只茶碗子进来,倒了杯热水递到黄婆子手里:”妈妈请喝茶!“”嗳,谢过姐姐!“黄婆子欠着身道了谢,重新又坐了。
邱晨这才笑着道:”此番有点儿急事,着急忙慌地请了妈妈过来,让妈妈受累了,还望妈妈不要着恼!“”看夫人说的,婆子能为夫人效力是天大的福分,哪里会着恼去!“黄婆子这会儿已经缓过些劲儿来,脸上的表情也舒展了些,堆着一脸的笑,奉承着,”夫人有什么事情尽管吩咐,只要婆子能出上力的,必定尽心尽力给夫人办好!“
黄婆子做牙婆不是一日两日,也不是一年两年了,多在大家户里走动,一些私密事儿见得多了。她一个牙婆能做的无非就是买卖人口,人家找她不问买人的事儿,自然就是卖人呗!想来又是哪个丫头不长眼,惹了这位夫人了……
邱晨笑着点点头,抬眼给青杏使了个眼色,青杏垂着手答应着退了出去。
邱晨笑道:”是我们村里的母女俩,家里老人、丈夫都不在了,就她一个妇人拖着个小丫头也难以过活,这不,就想着找黄妈妈给她们母女找一处能活命的地儿,不要多好,能吃饱穿暖,不受冻饿之苦,也就够了。“
黄婆子对着满脸的笑连连答应着,心里却明白的很……活命的地儿,这位夫人据说可是颇有身价,还能养不了一对母女?随便安排个活计,哪怕是打扫粗使也够了,又怎么会再找活命的地儿……
不过一句话功夫,青杏就带着刚刚的那个妇人转了回来,此次回来,那妇人手里挽了个包袱,另一只手里牵着个四五岁的小姑娘。小姑娘身形瘦弱,梳着两支羊角辫儿,穿着一身红色碎花棉袄裤,瘦小的一张脸只有巴掌大小,鼻子嘴巴不显,只有一双大眼睛乌黑晶亮的骨碌碌打量着屋子里的众人。
妇人显然不像刚才那样自在,眼睛微微泛着红,明显是哭过了。邱晨瞅了一眼,就硬着心撇开了眼,招呼着道:”这就是黄妈妈,你们母女见过吧!“
妇人有些惊恐地看了看黄婆子,终是领着小丫头来到黄婆子面前,推着小丫头给黄婆子行礼,自己也曲膝行礼道:”这个婶子,我们娘俩过不下去了,我这才狠心将闺女交给你,还望婶子心善积德,替我这闺女找个好人家……至少让她别太受苛责了……等我以后有了银钱,说不定还……“
话说到这里,妇人仿佛受了惊吓一般戛然止住,下意识地转头看了邱晨一眼,见她低着头喝着茶,似乎根本没注意这边的动静,这才暗暗松了口气,拉着小丫头在黄婆子面前跪倒磕了个头:”我就将闺女托付给婶子了!“
黄婆子见多了卖儿卖女的,可那些人家要不就是实在过不下去了,要不就是家里不争气欠了债的……可看眼前这个娘俩,穿着还算体面,浆洗的也干净,看脸色也不像受饥寒的,怎么就要将自己唯一的女儿卖掉呐?
心里琢磨着,黄婆子觑了邱晨一眼,堆着一脸的笑道:”这个你放心,我黄婆子最是讲究这行里的规矩……虽说做的是人口买卖,可能往好处送的,断不会害了她去。你就放心把小丫头交给我吧,我必定斟酌个好人家将她托付过去,不会让她受了饥寒之苦的。“”那就多谢婶子了!“妇人似乎松了口气,露出一抹喜色来道着谢。
小丫头这会儿听出不对劲儿了,紧紧攀扯着妇人的衣袖,低声道:”娘,我哪里也不去,我就跟娘在一起……“”妞子,听娘话,跟着这个奶奶去住几天,几年娘就去接你回来……“妇人蹲下来好言劝哄着孩子。
孩子哇地一声哭起来,死命地搂住妇人的胳膊哭着哀求道:”娘,别不要我,我听话,再不惹你生气了……“
邱晨紧咬着嘴唇,几乎要将下唇咬破,孩子的哭声让她的心颤抖着,撕扯着她的良知和道德标准……她抬手挥了挥,陈氏连忙上前,拉着那妇人道:”你们母女还是去外头商量商量吧,别孩子不愿意……“
黄婆子也知机地站起来,跟陈氏一人一边儿,半拖半架着娘儿俩出了屋。孩子的哭声越来越远,一路穿过院子,去了倒座房里,终于成了隐约可闻,邱晨颤抖着手将茶盏放在炕桌上,发出咚的一声,长长地吐出一口气来。
过了两盏茶功夫,外头的哭声听不到了,只有黄婆子跟着陈氏后边走了进来。
黄婆子满脸笑意地举着两张契书递给陈氏,陈氏又送到邱晨面前。
邱晨也实在不想看,只抬抬手:”你看好了就行!“
陈氏点了点头,”母女两人都是自愿卖身,身价银分别是十两和五两!“
邱晨点点头,一听这价格就知道黄婆子终究是看了她的面子给了个高价,不然,她买个丫头不过五六两银子,那么个三四岁的小丫头,黄婆子怎么舍得出五两银子!就是那个妇人,姿色平平,又没甚手艺,撑破天能卖八两银子,她却给了十两……
也好,有了这十五两银子,以后再想自赎可就要费心掂对着了!”陈嫂子,你去看看……给那孩子拿上点儿吃食,别亏待了她!“
陈氏点头应了,目光一扫,将青杏和玉凤也带了出去。
邱晨垂着眼默了片刻,终于抬头看向黄婆子,道:”今儿这娘俩,在安阳府也没什么亲人近亲了,你既然接了这个事儿,就给费费心,好好用心找户好人家将那小丫头安置了,不拘着在安阳还是别处,只要主人家心善、宽厚……就行!“
黄婆子心里明白的很,自然不动声色地连连应承着。邱晨从荷包里摸出一张五十两的银票子来往前推了推,笑着道:”这件事办完,我还要劳烦妈妈替我费费心,寻找几个聪慧机灵的丫头仆人来。我不要别家打发出来的,要你知根知底的,十几二十个都行,只要人好!“
黄婆子不但相看人口拿手,看银票子也是门儿清,目光一扫,就认出邱晨拿出来的是五十两的银票子,登时脸上笑开了花,连连应承着道:”夫人尽管交给婆子,不出十天,婆子必将夫人要的人送到府上去,让夫人再过眼好好挑挑!“
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昨晚家里有事……更晚了……