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比斯特国都曼苏里城,王宫内。
国王约翰四世自三王子阿里扎遇刺而亡,病情再度恶化。他时而清醒,时而昏迷。每次清醒,都把臣下折腾一遍。这次也一样。
大王子迈卡蒂和二王子沃尔特唯唯诺诺地立在阶下,大气都不敢喘一声。适才父王清醒后,得知谋刺阿里扎的凶手仍逍遥法外,再次大发雷霆。被训的人自然是两位王子。所幸老国王身体实在太差,没说几分钟已经上气不接下气。两位王子适时表达孝心,关怀老国王以逃过挨骂。
约翰四世将息许久,又有了气力。他卧在病榻上,虎视眈眈地瞧着两个儿子。若非武师迈克里亲口说明凶手是三王子的仇敌,他肯定怀疑动手的是下面的两个儿子。他心中更偏向三儿子阿里扎继承未来王位。只因老大和老二支持者众多,才没正式宣布。
阿里扎现在已死,未来的国王只能从老大和老二中产生。他自己时日无多,本来还期望能恢复健康。可是老三遇刺令他伤透心,身体彻底垮了。
“谁能抓住刺客,谁就继承王位!”
约翰四世低沉的声音在静幽的寝宫格外清晰。
迈卡蒂和沃尔特眼中齐齐闪过一丝亮光,又很快黯淡下去。虽然给了明确的目标,但是完成的希望太渺茫。他们都从迈克里口中知道刺杀阿里扎的人的厉害。傲视伽玛大陆的堂堂八大武师之一,竟然被击伤,还目送人家离去。还有谁能抓住此人。
两个人互相暗瞧对方,从对方眼中发现同样的想法。他们默契地低下头,没有言语。
约翰四世看两个儿子竟无一人站出来打包票。胸中不由冒起一股无名业火。他不知哪里来地力量,竟然撑起身体,爆喝道:“滚,都给我滚,抓不到刺客,别来见我!”
迈卡蒂和沃尔特看到老爹又发威,慌忙告罪退出。他们正愁找到逃离火山口的理由。老爹的气话正和他们之意。
约翰四世一口力尽,颓然躺倒在床。他知道大儿子和二儿子心中恐怕正高兴老三遇刺。这样二人少了王位的最大竞争对手。他们此刻恐怕都忙着拉拢支持老三的人物。哪有心去找刺杀老三的凶手。
迈卡蒂和沃尔特离开国王的寝宫,即刻直起腰来。两个人默契地瞟了一眼老爹休息的方向,招呼和不打。仰头分道扬鏣。
“来人!”
约翰四世又歇一会,回复气力。
近侍一直候命,即刻赶来。
“传令,谁能抓住谋刺三王子的凶手,封公爵,赏十万金币!”
约翰四世还是决定自己出手。他从迈克里口中知道赵无恤的厉害,是以许下巨赏。公爵不算。单十万金币足够一人挥霍十辈子。只有这样才能吸引大陆高手出动,否则像发现凶手却抓不住地事情会一直上演。
迈卡蒂和沃尔特虽然知道刺杀阿里扎的凶手很难抓,但是却不能不行动,万一由此惹怒约翰四世,把王位传给对方或下面不成器的弟弟,那可就大大不妙。只是赵无恤太强。他们不舍得手下人啊。想想八大武师之一的迈克里,平日何等牛气。可是面对国王报仇的请求。不照样以身受重伤,无法动手推脱。
两个人都去找谋士,得到大同小异的建议。约翰四世的身体,还能撑几天。现在不讨好,何时讨好。等国王去世,谁还管此事。到时候就算加赏那凶手,有谁敢反对!至于怕损失,新投来地大武士不正是合适人选。如此还能验验忠心。
两位王子不约而同采取了相似的策略。这样又产生了两个新倒霉蛋。
休夫曼和克利福,曾经的宫廷武士队长。受万人尊敬,如今落入同命相连的境地。他们是当时护卫阿里扎身边,看着三王子被刺杀的两名大武士。两人本来必死无疑,不过一个投奔大王子,一个投奔二王子。他们的知机使得侥幸保住小命,不致逃亡他国。他们也就是约翰四世发怒后地倒霉蛋。
抓捕谋刺三王子的凶手,这样地任务几乎无法完成。还不如丢掉半条命的杰罗姆,也就是被凯瑟琳击败的大武士。他卧病在床,不但免除一切罪责,而且不必执行这种毫无成功希望的任务。
休夫曼和克利福最终带着各自的跟班离开曼苏里城去执行任务。他们的部下是当初阿里扎的人。因阿里扎之死被降罪,又借大王子和二王子保住性命。他们对娘子军赵无恤充满怨恨。虽知此行很难,但仍很有干劲。他们都曾见证事情的经过,知道除超强的赵无恤,还有另外七人。如果能抓住他们,未尝不是大功一件。就算不能获得巨赏,也很有希望免去罪责。
迈卡蒂和沃尔特并未简单派出两名大武士敷衍约翰四世。谁能抓住刺客,谁就继承王位,这是实实在在地约定。如果真能搞定刺客,将名正言顺地坐上王位。两个人都活动心思,寻找成功的办法。
迈卡蒂选择了黑暗工会。他不仅知道此组织,还委托过任务。往日的甜头让他第一个想到它。黑暗工会既然号称没有杀不了的人,那就没有理由拒绝生意上门。至于报酬,他妻子的家族是比斯特王国的大贵族大富豪,有足够的金钱。此次事关王位归属,没理由不出血。
沃尔特的势力不像迈卡蒂有钱。他绞尽脑汁,思索能调动的实力,寻找成功的可能。他下面并非没有能人,可是不能任他们损失。在无计可施时,有人来访。
费厄伯爵,三王子阿里扎地坚定支持者,与王国农业大臣私交甚密。阿里扎死后。沃尔特曾拉拢过他,但未成功。迈卡蒂做过同样的事,一样没成。
所以,沃尔特对费厄地拜访很惊讶,又很高兴。当他知悉费厄的来意后,却是震惊加震惊。
费厄此来是为约翰四世刚刚和两位王子关于王位地约定。他的目的很简单,帮抓刺客,助登王位。
沃尔特很惊奇费厄在三王子死后仍能极快地获取国王身边发生的事,约翰四世与他们的约定就在几刻钟前啊。他更惊讶费厄信心满满地保证能抓住凶手。
“如果你不能证明实力,我很难相信此提议。”
他谨慎地提出置疑。
“我有朋友能联系黑暗法师。”
费厄轻描淡写地道。
沃尔特闻言一惊。急瞧周围,见无仆人在侧,方安心坐下。黑暗法师既是禁忌,也是无所不能的象征。他犹豫不决地瞧着费厄。对方既然接下如此大的活,要索取的报酬恐怕也超乎想像。事关黑暗法师,他不得不谨慎。
“如果迈卡蒂成为国王,不知王子能不能做个公爵。安度一生啊。”
费厄旁敲侧击道。
沃尔特面色一紧。他和迈卡蒂的竞争早擦出火花。两人互相算计多次,互有亏赚。迈卡蒂登基,绝对没他好日子过。
“我来的时候刚接到消息,黑暗工会又出天单,目标是娘子军赵无恤,委托人据说是位王子。”
费厄意有所指地道。
沃尔特已经不惊奇费厄地消息灵通。他知道迈卡蒂的后台非常富有。出得起钱。费厄未指明的王子必是迈卡蒂无疑。事情到此地步已经不容他退缩。现今的形势,退一步不是海阔天空。而是万丈深渊,必死之局。
“你想要什么?”
他终于下定决心。先顾眼前,麻烦事以后再解决。不搞定此事,根据就没有未来可言。老三能收费厄为亲信。他也能负担与之相同的条件。
“很简单。”
费厄立时眉开眼笑地道。
沃尔特忽地摆手止住费厄,起身示意道:“请跟我来。”
两人进入一间密室,商谈许久。
费厄最终很高兴地离开沃尔特的府邸。他登上马车后,轻轻对里面道:“他接受了第一级条件。”
“很好,吩咐人准备行动。”
里面传来苍老的声音。
“大人,那赵无恤能与迈克里战平。实乃超级高手,我们应该借此机会招揽才是。”
费厄谨慎地提出建议。
“那是自然。”
里面地老者答道。
“可为何还要准备行动?”
费厄问道。
“两手准备而已,如果招揽不成方真正行动。”
老者耐心解释。
“若招揽成,沃尔特这边怎么办?”
费厄细心地问道。
“让他消失一段时间,再找个人假扮就行,等沃尔特登基,不会再有人关注。”
老者毫不迟疑地提出解决方案。……
约翰四世的悬赏在比斯特王国掀起一场十三级的风暴。风波甚至很快传到其他七国。与顶层的悲观不同,下面不了解实情的人面... -->>
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