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来，转身逃走的值日军官动作稍慢了一点，被砸到腿上几乎摔倒在了门前。
“战败了还升我做上将……分明是要我死在这里啊……”咆哮了几句之后，库特里斯颓然地嘟囔着，跌坐在椅子里。
自从战败于桑尼亚罗之后，库特里斯和他的占领军已经彻底失去了对这个星系的控制，同盟军的舰队横行无忌地跨越过佩塔鲁尼要塞，不断攻击和占领佩塔鲁尼与切阿之间的那些行星，短短三个月中已经有二十几个行星陷落，近四○○万占领军的军官和士兵战死或被俘！
现在，同盟军的舰队已经进驻到了距离切阿最近的一颗行星ˉˉ拉图卡什行星上，从那里出发的舰队，可以在一天之内到达切阿！
困守在切阿上的占领军内弥漫着恐慌和绝望，因为他们相信最终的毁灭和战败正在逼近他们，逃亡和自杀这样的行为几乎每天都在发生！
而就在这种惨淡的局面下，库特里斯竟然接到了自己被晋升为上将的命令：这种与其说是奖赏，不如说是买他一条性命的晋升，使库特里斯最后一点希望也破灭了ˉˉ他本来已经做好了被立刻解职，然后与他的情妇莫莉一起返回太阳系的准备。但现在，他只能眼看着最后一个能使自己感到愉快的人ˉˉ前佩塔鲁尼执政官莫莉，带着一身的创伤和痛苦，孤独而决然地踏上了返回太阳系的旅程！
曾经被布里斯托尔人畏惧的严苛提督，现在显得更加暴躁可怕了。他嘟囔着，忽然又神经质地跳了起来，打开对讲机。
“副官，把那头肥猪给我叫来！”在联合舰队司令口中，名义上的布里斯托尔的军政代理人ˉˉ保民官纳托就是“肥猪”！
过了一会，保民官那臃肿肥胖的身躯出现在了库特里斯的办公室里。
被自己起码是名义上的部下这样粗鲁地招呼到对方的办公室，保民官已经习惯了ˉˉ自从战局越来越不利，他的地位也就越来越低。
“保民官大人，我需要的军需和补给准备好了吗？”
“这个……正在准备……你需要得太多，一时筹备不齐啊……”保民官在库特里斯面前显得毫无上级的尊严，惶恐地嘟囔着，不停擦着他油亮的大脑门上的汗水。
纳托其实在心里已经咒骂这个目中无人的联合舰队司令无数次了。
“还要什么补给和装备？都已经快成光杆司令了……连编组一个小型舰队的战舰都凑不齐，耍什么威风？”保民官心里恶狠狠地咒骂着，脸上却还是堆着谦恭的笑容。虽然他感觉现在这个狂妄的部下自己已经是穷途末路了，但一时还转变不过对库特里斯依仗有加的态度来。
“战争就是输在……”库特里斯刚想发作，但又叹了口气把话吞了回去，因为桑尼亚罗的那场惨败实在使他提不起气势来。
“保民官大人……现在我们已经快到了山穷水尽的地步了，所以必须要更加合作才能渡过难关。”保民官不住点头，心里却在啐骂：“事情被你败坏到这种地步，居然还端着这副臭架子教训我？“”请您尽快筹备吧，联合舰队不能总是躲在宇宙港里避难的！“”是，是！“保民官毫无上司应有的风度，点头哈腰地应和着，然后走出联合舰队司令的办公室。
回到自己那宽敞奢华的办公室，纳托立刻喘着粗气堆坐到了宽大的皮椅上。
“把托马斯叫来！”保民官对着传声器说着。
“保民官大人，不必招呼了……我已经来了！”一个毫无感情色彩的声音从保民官背后传来，几乎把保民官吓得跳了起来。
面部除了眼睛全部被一个闪亮的银面具罩着的男子，缓缓地从保民官背后的几排书柜中间走了出来。
“托马斯，你来得正好，我有要紧的事情想和你商量一下！”保民官对这个自己信赖有加的幕僚诡秘的举动已经习以为常了。
“保民官大人，我也正好有要紧的事情想和您说！”戴着银面具的男子慢慢走到保民官的桌子前，俯身用面具后那鹰一样犀利的双眼直视着他。
纳托忽然感到一丝恐惧，好像落进了陷阱的野兽那样的感觉。
“托马斯，我先说……”保民官舔了舔干燥的嘴唇。
“现在形势很不妙……这你知道的，我希望，你帮我想个办法……把、把我的一些……私人物品运出布里斯托尔……”保民官吞吞吐吐地说着，宽大的脑门上不断渗着汗珠。
他的幕僚的眼中露出毫不掩饰的讥诮。保民官口中的“私人物品”，毫无疑问就是他在布里斯托尔搜刮和贪污来的大量财富，对于这位布里斯托尔的大人物的贪婪、虚伪与怯懦，他了解得是最为清楚不过的了。
“保民官大人，我想和您说的，也正是这件事情！”
“噢？托马斯……快说说，你有什么好办法？”保民官的眼中立刻露出兴奋的目光。
“很简单……向同盟军投降，用你脚下的这个星球换去你和你的财产的安全！”银面具后的声音平静得几乎可以用冷酷来形容。
“什么？！你……你要我向那些叛贼投降？！”保民官立刻跳了起来。
“嘘……小声点，我的保民官大人！您不希望被门外的人都听到您在大喊“投降”吧？”保民官立刻又跌坐到了椅子上。
“不行……不行，我是保民官，不能和那些叛贼打交道……”保民官嘟囔着，大滴的汗珠顺着他那张肥胖臃肿的脸上不断流下来。
“嘿嘿……我的大人，您不和叛贼打交道？那么……您知道我是谁吗？”戴银面具的男子冷笑起来。
“你？你……不是托马斯？”保民官仿佛意识到了什么，努力撑起他虚弱肥胖的身躯。
“托马斯？哈哈……这不过是我现在的名字！”幕僚逼近他的上司，俯身在他的耳边轻轻念出了一个名字。
保民官那肥胖的身躯立刻仿佛遭到电击一样颤抖起来！
“你？你是安东尼？舒拉？？你不是已经死在海王星上了吗？”保民官惊恐地叫喊起来。
“镇静，我的保民官大人！感谢神明，你们的军队只是毁掉了我的容貌，却没有毁掉我的心灵和神志，所以我现在还能站在这里和伟大的保民官您交谈。”坦白了自己的身份的安东尼说着，摘下了自己的银面具，露出了他那布满伤疤的恐怖面孔。
保民官仿佛看到了鬼怪一样，脸上的肥肉哆嗦着，右手颤抖着悄悄伸向自己桌子下的抽屉。
“我的大人，您是想叫人进来抓住我这个叛贼，还是打算干脆一枪结果了我？”安东尼注意到了保民官的动作，冷笑起来。
保民官伸向桌子下的那只手，立刻颤抖着停了下来。
“保民官大人，如果您想让库特里斯他们都知道，被您一直信赖有加的幕僚托马斯，就是当年雷龙的三号人物安东尼的话，就请动手吧！”安东尼冷笑着重新戴上银面具。
保民官的喉咙里发出一阵嘶哑的咕噜声，满头大汗地瘫软在了椅子上。
“看来，您还没有完全糊涂！”安东尼锐利的目光直刺在保民官涨红的肥脸上。
“好好想想吧：你是打算和库特里斯他们一起，守着你的财富等待毁灭？还是聪明一点，趁早投降了弗雷德，好保住您和您女儿的性命，还有您的那些“私人物品”？”安东尼丝毫没有掩饰他对保民官的鄙视和不屑。
“趁着你现在手上还有交易的筹码，赶快给自己找一条后路吧，我的保民官大人！”保民官则不停地喘着粗气，擦着汗。
“你这个魔鬼，原来你来到我身边就是为了要毁灭我……”
“你错了！像你这样的蠢材根本不值得毁灭！我不过是在替布里斯托尔的人民考虑，不希望战火毁灭具有古老历史和悠久传统的切阿……至于你，能够凭借出卖切阿的防卫部队来换取人身和财产安全，是你的幸运！”安东尼造就已经彻底看穿了面前这个大人物的色厉内荏，与纳托这样愚蠢而又胆小的官僚谈话，最好就是直截了当一些。
“好……好吧……”保民官挣扎着，从喉咙里挤出几个字。
“但我……我有个条件：要弗雷德来这里和我谈……我，我不能去他们那里……”安东尼看了看紧张得不停擦汗发抖的保民官，考虑了几秒。
“好的，我会亲自去和弗雷德谈，我相信他会同意的！不过，从现在起，您的所有命令必须通过我才可以下达！”
“什么？我是保民官，还是你？”保民官跳了起来。
“从前您是，现在……是我了！当然……保民官这个伟大的头衔还是归您的！”安东尼再次蔑视地冷笑起来。
保民官发出一声痛苦的呻吟，摇晃着肥胖的身体，再次瘫坐了下去。
位于佩塔鲁尼要塞与主星切阿之间的坎普斯星球，是目前马瑟梅尔同盟军的临时大本营。
把大本营从位置更安全，但也更偏僻的马瑟梅尔迁移到坎普斯，同盟军的目的显然是为了缩短各个舰队攻击位于要塞与主星之间的行星群之后，返回基地的补给修整时间。同时，同盟军敢于放弃经营了数年的大本营马瑟梅尔，和布里斯托尔与星系外之间最重要的屏障拉森要塞，也说明了目前整个星系已经完全处于他们的掌握之中。
事实上，目前同盟军的各舰队中，只有新组建的布里安舰队驻留在拉森要塞，警戒着布里斯托尔星系与外界之间的主要航道，并防止佩塔鲁尼要塞上的敌人大批地外逃。
而其余的各舰队，则都在忙于不断地攻占那些位于佩塔鲁尼和切阿之间的行星，为最后的主星和要塞攻略战扫清外围，做好准备。
坎普斯行星上的同盟军临时大本营里，弗雷德正在与新近就任同盟军参谋长的阿历克斯等幕僚商谈着下一步的作战计划。
“看看这份报告，阿历克斯！”最后的胜利已经唾手可得的同盟军统帅脸上没有胜利者的喜悦，却是愁云密布。
“阿方索舰队强攻尤尼奥达行星，敌方守军二○万人阵亡，但行星上的平民伤亡却达到六○○万人，三分之一的城市受到不同程度的毁坏，财产损失粗略估计达到三六万亿布里斯托尔新币……”阿历克斯不用看报告，就已经背诵了出来。
“尤尼奥达行星是一个人口比较稠密的星球，所以造成很严重的平民伤亡和财产损失……”参谋长接着说着，但很快停住了话题。因为他现在很清楚弗雷德在考虑的是什么问题。
做为显而易见的布里斯托尔未来的主宰，弗雷德现在必须要提前为布里斯托尔的人民考虑了。
“切阿的人口密度远远高于尤尼奥达，而那里的占领军更是还有三○○万以上……我不敢想像，强攻的结果会是什么样……”弗雷德的语气十分沉重。
如果是在四年前，弗雷德刚刚重返布里斯托尔的时候，有这样一个强攻下切阿的机会，他是不会犹豫会付出多大代价的，因为那时的切阿是属于敌人的。但现在不同了，美丽的主星切阿已经注定是要属于自己的了，这时候任何的损失都会使他心痛ˉˉ－更何况强攻的结果很可能是彻底毁了这个具有悠久历史、承袭了无数荣光的美丽星球。
阿历克斯无话可说。人类的战争自古以来就是这样残酷，已经有无数美丽的城市在战争下化为了废墟。
正在这时，一个军官走了进来。
“弗雷德大人，有一个自称安东尼的男子要见您！”
“是安东尼？快请他进来！”很快，戴着银面具的安东尼走了进来。
“安东尼，你一定是给我们带来好消息了吧？”弗雷德兴奋地说着。
“是啊，布里斯托尔伟大的解放者弗雷德大人。”安东尼面具后的眼睛里充满了笑意。
“别开玩笑了，我不喜欢这样的称呼！”
“不要介意，弗雷德！如果人民觉得这样称呼你，会使他们感到快乐，你就忍耐一下吧！”安东尼知道这个来自民间的称呼，他的老朋友是不会喜欢的。
“…………还是说说正题吧，安东尼。”弗雷德岔开话题，狡黠地眨眼问道。
“我们的保民官纳托大人请你去切阿……”安东尼说着，注视着弗雷德和阿历克斯脸上那种惊讶的表情。
安东尼把经过相信说了一遍，然后静静地望着脸上又恢复了那种雕塑一般冷漠神情的弗雷德。
“这……未免风险太大了吧？”阿历克斯首先打破了沉默。
“不，阿历克斯！”安东尼还没开口，弗雷德首先回答了他的参谋长的问题。
“纳托那个蠢猪是不敢冒着激怒同盟军的危险暗算我的！如果他有这样的勇气和智慧，我们的胜利也不会来得这么快。”弗雷德的语气里也充满了对他的对手的轻蔑。
阿历克斯知道，弗雷德蔑视保民官是一个理由，但他性格中天生的那种冒险冲动更起着重要的作用。尤其在目前这种占据了绝对优势的时候，有这样一个当面耍弄侮辱对手的机会，弗雷德是万万不会错过的！
“那么，弗雷德阁下……请您带上阿方索和利奥同行吧。”阿历克斯知道弗雷德的决心已经无法动摇，于是只能多做些防备的打算了。
“好的。通知阿方索返回大本营，还有我的卫队……明天就出发！”