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根源是美国北方资本主义发展与南方奴隶制度的不可调和冲突。
19世纪工业革命传到美国,美国经济迅速发展，同时美国获得了西部的大片领土,在西部接连成立新的州。每当新州成立之际，就在该州内发生容许或禁止奴隶制存在的斗争。北方资产阶级和农民主张在新州内禁止奴隶制度,要求把新州确定为自由州。南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部,主张把新州确定为容许奴隶制存在的州,奴隶主利用其在国会及政府中的统治地位,连续取得胜利，激起北方广大人民的愤慨。
1860年主张废除奴隶制的共和党人林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱。南方蓄奴州纷纷独立,南方7州退出联邦，于1861年2月组成“美利坚诸州联盟”，定都里士满，戴维斯任总统。同年4月12日至14日,南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，内战爆发。
其实，在战争初期北方实力是大大超过南方的，北方23个州有2234万人口，南方7个州只有910万,而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，年产值15亿美元，130万工人,22000英里的铁路网和丰富的粮食，而南方工业薄弱，年产值1550万美元，工人仅11万，铁路也只有9000英里。
看到此，很多人都要问了，那南方人在如此实力悬殊的情况下还敢发动战争，不是脑子有病吗？其实不然，一则，南方率先发动战争，军事准备充足，打了北方一个措手不及，二则，英国的大力支持在里面更是起了不可磨灭的作用。
美国的前身乃是英国的殖民地，即使后来独立的，但英国也一直没有中断过试图恢复对美国的操纵，而这场战争，便是一个极大的契机。
李鸿章在夏尔的引荐下，便是见到了这么一位来自美国北方的军工厂主和走私大鳄-查尔德。
查尔德乃是一个出身法国的资本家，后伴随着殖民地的拓展，来到美国北方，因着美国拥有广阔的土地和极其廉价的劳动力，便把大本营扎根在了美国的宾夕法尼亚州。
“查尔德，这位是清政府的高官，他这次是想来问你购买一切火器。”
夏尔在李鸿章会见查尔德的时候便临时的做起了翻译。
查尔德听着夏尔的话，打量着面前这个一身满清官服，四十上下，头顶高帽的中年黄种人，心下其实思量是很多的。
查尔德是美国的北方派，算是厌英党。而他对于夏尔武器的提供，在如今英国把持中国海关的前提下，自然是走私买卖，如今前来秘见清政府高官，已是冒了很大的险。
“李先生你好，我是生意人，很多事学不来你们中国人的拐弯抹角，我就直说了，听说你想从我这购买更多的武器装备夏尔的洋枪队？”
若不是夏尔告诉查尔德这笔买卖的巨大的利润，查尔德其实是很不想和李鸿章打交道的。
李鸿章虽然聪慧，毕竟没有出过国门，不知美英如今的形式与查尔德的考量，直道此人说话颇直，便也不打算拐弯抹角：“我清政府想帮助夏尔先生武装军队，帮助我们平定内乱。夏尔说先生可以提供火炮，便冒昧一见。”
“洋枪队足有1000多人，你想要多少？”
“除了洋枪队，若能买到更多，我大清愿再购买十倍的量。”
李鸿章来前便得了曾国藩的嘱托，如今湘军军费三百万两还剩下不少，若能买到更多，除了武装洋枪队，装备湘军，自是更好。
十倍？一只洋枪黑市上大约五两银子，一万只可就是五万两了，这还不算子弹，可是笔大买卖。
夏尔也是知道如今清政府与太平军的情况的，自然知晓打仗时期的军火买卖有多好赚，只是如今美国内部也是内乱不断，自己军工厂的产能有一大半都已经无偿支援了美国的北方军，剩下的怕也很难吞下着么大的单子。
“洋枪队的量我尚还能挤出来，只是十倍。。。”