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有紧急军务前来拜见曾国藩曾大人。”
李怀华闻言,看了看面前这个年越花甲,却依旧活跃在zhong国政治军事舞台上的老人,暗中扯了扯奕询的袖子:“那就容我去禀报一下,贝子不若多问问这位苗大人?”
李怀华的用词很是客气,落得奕询的耳里,自是明白他的用意,无外乎叫他好生招待一下。奕询想起先前出京的时候惠老亲王说过“叫他多听听夏昌平和李怀华的”话,也就应了。
李怀华入了军营,见得曾国藩正在地图前商量军事,便上前悄悄的禀告了苗沛霖的来到。曾国藩一听,倒是楞了楞,在原地转了一圈,想了一会后对李怀华说道:“有福将至了。速迎之。”
当下,李怀华得了命令,就又去了大营门口,把苗沛霖迎了进来。苗沛霖入得主帐,曾国藩挥退众人,当下一番寒暄。苗沛霖原之前决定来湘军大营是有些破釜沉舟的意味,恐清军厌他背主,加害于他,如今先有奕询礼遇,后又曾国藩亲自接见,倒很快让他安心下来。
“苗大人此番投诚,皇上已知晓大人之意,准之,但兵部之中任有许多官员疑心大人,大人当知啊。”
曾国藩寒暄之后,摸了摸胡子,悠悠的来了这么一句,落得苗沛霖耳中,这刚放下去的心又马上提了上来。
“下官惶恐。还请尚书大人指教。”
“正所谓行正,则言顺。苗大人若真欲归顺,还需拿出些诚意来啊”
曾国藩说到此,悠悠一叹,看了眼苗沛霖后,只自己坐回到主座之上慢悠悠的倒了杯茶,等着苗沛霖的回复。
苗沛霖过了一会,看了看曾国藩,又想了想如今自己的处境,他深知若不归顺清廷,等到清廷打入天京,他绝对难逃一死,最后也只能心一横:“下官知道了,如此臣有一计,还望能得大人指点。”苗沛霖说到此,走上去,弯腰,凑到曾国藩耳边低语。
曾国藩闻言,果真面露微笑。
“如此,那还真是有劳大人。”
说完,曾国藩应允,又叫人把他送出了湘军大营。
苗沛霖出得湘军大营,换下乞丐的打扮,就由随从接引,他一路跨马加鞭不敢耽误,直蹦回自己的部队之中,召开会议,然后定下了一计。。。
两日之后。
天京城中,就在忠王李秀成赶回天京之前,天京又迎来了一群部队,只不过这群部队不过几千人,为首的正是苗沛霖。
洪秀全听得寿王苗沛霖回京,自是大喜又有军队回来帮忙驻守天京,忙去迎接,却未曾想见到的苗沛霖一行很是惨淡。但见一贯爱讲究的苗沛霖如今衣衫褴褛,身上还沾着血,身旁的护卫也是缺胳膊断腿的,很是狼藉。
苗沛霖一见得洪秀全,便嚎啕大哭:“臣得天王诏命,便忙率三万大军返天京,未曾想半路惨遭湘军袭击,只余下这两千勇士,臣有幸再得见天王,实乃臣之幸啊!”
洪秀全原听得苗沛霖大军只余两千,心中颇是震惊,毕竟这苗沛霖如此疑心之人,会为了他耗损军力如此,实在是叫人怀疑,但洪秀全又见他的惨状,自也只能安慰,忙扶起苗沛霖说到:“寿王何须如此,此等忠心,叫我好生感动。”
苗沛霖何等奸诈之人,用余光打量洪秀全脸色,自看的出洪秀全眼中的怀疑,但他却不动神色,依旧表演的完美:“自当尽心,死而后已,国难当头,所有汉人必须团结一心。臣亦是汉人,怎能不来?”
洪秀全看的苗沛霖眼中似有泪光,又见他两鬓白发,说的好不恳切,心下倒有了一丝感动:“寿王如今六十高龄,仍能如此,实叫人汗颜。”
可不是,对比李秀成年富力强,手握重兵,回京回的不情不愿,这苗沛霖一下,怎能不叫洪秀全心生对比?况且,洪秀全又念及苗沛霖曾反叛过清廷,想来也是忠心之人吧?