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的过多,想来也能看在一族本家的份上提点一二。
柳行之想到做到，当下趁着夜色，叫宫女引路前去寻柳湘。琉球国的宫女闻言,当下提着宫灯，便在前引路，木屐敲打在古老的宫殿木廊之上发出清脆的响声，二人一路向着琉球皇宫深处走去，但见有一出高阁里有阵阵丝竹欢笑之声传出，柳行之不由抬头望去，问道：
“那处是何方？”
“御兽台，乃是我国国主与妃嫔如今居住的地方。”御兽台虽看上不小，但原比不得琉球国正殿，想来一国国主如今只能暂居偏宫，也是可怜。柳湘闻言，不由皱了皱眉头：“都二更天了，贵国国主还在欣赏歌舞吗？”
“回大人的话，这几日国内事宜皆有柳张两位大人商议，我国国主很是放心。”这些琉球国的宫女是不知这些大清商人底细的，只以为是□□上国的官员，皆以大人称呼。
柳行之至此，不由为柳湘与张之洞如今在琉球国国中的权柄感到惊叹，又似觉得这琉球国国王窝囊的紧，不知该如何说，只好点头：“你继续带路吧。”
柳湘与张之洞如今所住的宫殿乃是首里城中的明王宫。明王宫自古以来便是琉球国国主的专用居所，不过如今为了找到大清上官，竟也让了出来。柳行之随着琉球宫女行至明王宫，当下便见得宫门口有数十大清官兵在此守候。宫女停下脚步，屈身，行了一礼：“明王宫不是我等可以随意出入的地方，还望大人自行进去。”
柳行之看了看这宫门口身披铠甲，手持洋枪的士兵，点了点头，上前说道：“还请军爷通报则个，我乃柳额驸本家柳行之，特来求见。”
守门的清兵想着这么晚还有人来求见，不由诧异，当下打量了柳行之一眼，见得此人果真与柳湘有几分相像，又听得是柳额驸的本家人，难免语气变客气了些：“还请稍等片刻，我进去通报。”
守兵扛着洋枪便走了进去。此时的柳湘还并没有谁，正坐在案桌前，提笔写着最近要走粘杆处上报给夏昌平的密函。汇报战事乃是前线将领必做的事情，只不过如今张之洞走明路是写奏折，上奏兵部，而柳湘则是走粘杆处直达天听。
柳湘听得柳行之前来，想着毕竟是本家的族叔，不得不见，便起身收拾收拾了密函，去唤士兵迎柳行之进来。
要说，这琉球国的到底是风俗上颇受了几分日本的影响，桌子都是那种直接放在地铺上的，坐久了难免不如大清的那种桌椅舒服，当下柳湘一个起身，竟有点头昏，忙踉跄着扶再墙上一会，才终于缓过神来。
柳行之进门的时候，见得便是这样一幅画面，一个身披白色长袍的男子，依靠在墙边，一系青丝散落，月光照射之下，露出了一张俊美不凡的脸庞，宛若天人。
“难怪能得长公主青睐，如此容颜，可赛潘安。”柳行之见此，心下不由感叹，上前关切的询问道：“额驸还好？”
柳湘闻言，摆了摆手：“无妨，许是乍起身，晕了些。”柳湘纤细的手指摸了摸自己的额头，察觉没有异样，松了一口气，缓过神来，见得柳行之：“族叔这么晚前来，可是有事？”
“今听了你的话，不知有多少人睡着不觉了，所以我便仗着身份，前来寻你。”柳行之上前，扶住有些虚晃的柳湘，二人行至塌上。待得入座，柳湘总算全部缓过神来，笑了笑：“族叔客气了，原有些事就该先交代你们的。”
柳行之听得柳湘一声“族叔”，心下熨帖，觉得柳湘到底还是顾念着本家，便客气的抬起桌上的水壶，温了一杯水：“虽说是初夏，但这岛上不比家里，夜风也大呢。你行军在外，也要注意身体。”
柳湘喝了口水，亦是觉得心中一暖：“无碍，也不是第一次行军打仗了。朝廷如今铁了心要开海市，以后少不得更要忙呢。”
“可海上风险颇多，商甲之人虽重利，但也惜命。”
“皇上私下里和我说，打算多建造铁船，借与各商行，铁船出行，自由军舰护送，只是周边海域来往，无碍的。”这话原就是朝廷要漏给商甲们的，只是有柳家人那传出来，倒也使得。
柳行之闻言，面色顿时严肃了些：“如此却也无碍，只是我大清当真有如此军力？”
建造钢铁的蒸汽轮船所需的精铁是超出想象的，所有人都觉得如今大清能造出三艘军舰已是极限，未曾想听着意思，似乎还要再造，只是朝廷钱从何来呢？
“这便是朝廷该担心的事呢，只是皇上曾有意要我寻觅些能炼铁的商家，不知我柳家可有这个本事？”