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中方再次宣布占据宜居行星,令美方深感愤恨,然而美国佬很快就发现中方只是名义上拥有三颗宜居行星的主权。
581d被两颗光速鱼雷炸成了不毛之地,581g被外骨人占据的气候实在让人头痛。
这几颗行星只能算潜在的宜居行星,根本不可能,至少是短时间内不可能进行真正的大规模移民。吃不到葡萄说葡萄酸的山姆大叔的心里总算平衡了不少。
除了这几颗行星之外,最近的宜居行星候选行星位于舤座的格利泽370,距离太阳系三十六光年。
虽然格利泽370只是潜在的宜居行星候选星系,但先到先得,美国人深深地知道,若是再不下手,恐怕又要被中国人捷足先登。
可惜他们虽然知道了超光速引擎的提速潜力,可美国星际舰队的战舰在设计的时候留出的能量冗余度不高,最高速度压根儿就提上不去,飞到581已经用了两年多,再飞到370,还得一年半,这么长的时间,不光足够中国人赶到地头,恐怕连房子都盖好了。
好在迫于外骨人方面的压力,短时间内中国人抽不出飞船完成占据新殖民星的大业。
美国人的机会居然是靠外骨人争取来的,这个现实在是让美国佬抬不起头来。
另外,中国人摘桃子的举动也给美国人提了个醒,若是美国星际舰队直接将外骨人大族群扔人中国人,自己跑去抢移民星……只怕不用中国人抗议,美国国内的民众和反对党立即就会举着“罔顾国民生命”的大旗将责任政府赶下台。
这边纠结于抢不到适合的行星,可是抢到行星的一样很头疼。
实验性质的首批二十名移民解冻后直接入住基地,为了保证不起内讧。这二十人全部是犯罪情节较轻的男性罪犯,而且基本上都从事过与植物有关的工作。
开始的时候,这帮家伙还玩起了消极怠工,一点也不配合,但是基地的补给完全依靠舰队,在供给断绝饿肚子的威胁之下。他们很识时务地选择了合作。
提供给他们的种子都是生命力极强的类型,包括蕨类植物中的卷柏(这货就是传说中的九死还魂草);沙漠植物仙人掌;被喻为“有生命的石头”的生石花;一生只长两片叶子的百岁兰;喜欢温暖气候的绿玉树;适合高温高湿环境的附生兰、鸟巢蕨和苔藓;最后,更少不了在零下273度也能生存,在真空条件下旋转六年仍然保持活力,在二百度温度下也不会死亡的地衣。
基本上,第一批中选的植物都是能够在极限条件下生存的物种。而且植株普遍不高,以防止被强风连根拔起。
时间一天天地过去,基地中培养的植物很快重要发芽,开始逐渐适应风暴星原生环境,打着地球牌极限logo的植物果然不负众望。除了少部分不适应充沛水量的植物之外,大多数物种没有表现出排斥环境的现象,很快就被移植于基地之外。
可惜现实永远比理想骨感,几天之后,移出基地之外的植物无一例外地失败了,不过令人奇怪的是这些植物并未枯萎,而是表面覆上了一层厚厚的灰褐色绒毛,像极了岛上的原生植物。
然而这只是个开始,首批移民中的一位心怀侥幸,没有严格遵守出入基地的洗消程序。几天后,移民的体表开始生长出灰褐色的绒毛,与植物上生长的绒毛一模一样。
这个发现令整个基地乱成一团,不断地向舰队求救,可是在了解具体的原因之前,叶飞根本不可能冒险派人登陆。
好在移民们很快就冷静下来,发现身上生长的绒毛除了看起来吓人之外,对人的影响并不是很高,为了生存,移民中一位对植物学造诣较高的家伙希望舰队提供一批研究设备。
叶飞没有拒绝这个建议。很快研究设备便空投到岛上。
不到一个小时,移民基地就得出了结果,移民身上长出的根本不是什么绒毛,而是一种类真菌微生物!
换句话说,他们感染了风暴星版的丝状体癣……
怪不得岛上的植物颜色如此奇怪,原来根本不是什么植物,而是……嗯,蘑菇!
这种真菌寄居在体表,吸收人体的养分生长,短时间对人体没有明显的危害,但时间长了,谁也说不准会怎么样。
找到了原因,所有的移民都松了口气,各种抗真菌药剂开始空投,可是使用之后的效果差强人意,没几天,基地便成了绒毛的世界,到处是从身上扯下来的绒毛,每个人都像发了霉的果子一般。
而且随着寄生时间的增长,一些副作用逐渐显现,移民普遍出现四肢乏力、嗜睡和营养不良的症状。
偏偏舰队方面拿不出有效的治疗办法,只能眼睁睁地看着首批移民垂死挣扎。
叶飞不是不想救他们,而是根本没办法,能用的药都用过了,能想的办法也都想过了,可就是不起作用,他根本不敢再派人登陆!
想想就觉得一阵后怕,当补第一次空降时要不是消毒做得全面,说不定这种真菌已经在整个舰队传开。
从风暴星表面带出来的各种标本在第一时间封存,为防止万一,甚至不得不放置到战舰之外!
叶飞不止一次地与妻子高岚讨论可行的办法,可除了药物之外,人类唯一能够依靠的就是自身的免疫力,可靠免疫力对抗微生物,需要大量的个体基数,也就是需要大量的人类感染这种真菌,直到其中一部分人的免疫系统成功产生抗体——人类在千万年的进化之中,一直用这个办法对抗无处不在的微生物。
可是这个办法注定要牺牲大量的感染者,就像欧洲殖民者登陆美洲大陆时带去的感冒病毒,感冒对那个时候的美洲大陆土著来说是必死的不治之症!
为救二十个人牺牲更多人的生命,而且还不一定救得回。脑子正常的都知道该怎么选择,叶飞不是圣人,必须对所有人的生命负责,只能遗憾地放任首批移民自生自灭。
可是他又不甘心移民行动就这样虎头蛇尾地结束,至少二十位移民死绝之前,还有治愈的机会和可能!
高岚则带领为数不多的军医转职病毒学家。日以继夜地在负压实验室中研究这种奇怪的真菌,试图用现有的药物和地球微生物控制这种真菌。
拯救移民只是一个方面,若是找不到对付这种真菌的办法,风暴星将不得不从移民候选行星中划掉!
哪怕用核弹将整个行得轰击一遍,也不一定能将所有的真菌全部消灭。
高岚是位临床医生,没怎么研究过病毒。一直没什么突破性进展。
绝望的移民已经出现了自杀的倾向,他们不再惧怕基地外的未知环境,自暴自弃地不穿防护装备满岛乱跑,用各种稀奇古怪的办法对付身上的问题,甚至不惜冒险跳入大海。尝试用各种海中生物涂抹全身等等。
终于其中的一个精神崩溃自杀了,尸体被发现的时候,他已经死亡了几个小时,尸体已经僵硬。
移民们兔死狐悲,不禁绝望了。
岛上高热高湿,尸体停放几天就会高度腐烂,他们不得不将死者的遗体冷冻起来。仅仅几个小时之后,他们突然发现死者身上茂盛的绒毛全部枯萎,露出死者多日不见的枯瘦容貌。
一石激起千层浪,低温和死亡这两个词立即联系到了一起。
消息迅速传到舰队。高岚立即对标本进行实验,结果表明这种真菌在二十度左右时活性减弱,十二度时完全休眠,保持五度的环境十六分钟,实际标本完全丧失活性,即使温度提高也不会复苏,完完全全地死透了。
这个消息简直就是绝处逢生,一扫舰队十几天的低气压。
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