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林掌柜满脸震惊:“东家,东家可是方大将军的女儿,那些差役怎么能如此对她!”
“差役只要问出话来,早些结案,谁会管被问话之人在牢里过什么样的日子,遭什么样的罪?”
杜迁有些说不下去,定了定神道:“我去的时候,有个提审的差役正在对方姑娘用刑,她差点就喘不过气来了。可怜她遭了许多的罪,还怕我们这些在外头的人担心,一个苦字都没说。”
林掌柜的年纪有些大了,听到这里,眼圈红了不少:“东家实在不容易,也不知这件事什么时候才能了结。我们烧出来的熟铁是不会有错的,毕竟那么多双眼睛都盯着。”
“谁说不是呢?”杜迁背过手,长长地出了口气。“如今也只能盼着事情的真相,早日浮出水面。”
他望着林掌柜:“对了,今日过来,我还有一件事要办。少将军怕有人在铁坊的账目上动手脚,想趁着这个机会,一并查查。林掌柜,不如把账本交给我,我现下便替少将军查一回,也好让他安心。”
“好,好,账本就在我房中里搁着,杜公子请随小人来。”
两人进了屋,林掌柜从枕头底下翻出一本账簿,捧给杜迁:“铁坊开了也没几个月,账目往来都在这本里面记着。杜公子慢慢看,小人给你沏杯茶来。”
杜迁点了点头:“有劳林掌柜了。”
林掌柜道了句“无妨”,转身出门,去厨下烧水。
杜迁翻开账簿,假作查看,右手却飞快从袖中抽出一封信和一叠宝钞。他四下一看,起身走到床榻前,把宝钞塞进褥子底下。回头见墙角有个五斗柜,他又从腰间摸出几个金锭,用素帕包好,放进最下方的抽屉里,用几件旧衣物盖上。
做完这些事,他暗自松了口气,回到桌案前,随意翻看账目。
不多时,林掌柜端着一盏茶,从门外进来,小心放在桌案上。
杜迁心不在焉地饮了两口,快速扫完剩下的账目,起身道:“林掌柜,这账目没什么问题,少将军和左娘子这会想来已经从宫中出来,我得赶紧回去,把方姑娘的消息告诉他们,就不多留了。”
林掌柜连连点头:“好,杜公子快些去吧,免得少将军他们担心。”
出了林家,杜迁马不停蹄地往方宅去。
铁坊里其实并没有什么梁王的暗桩,今日这个嫁祸林掌柜的计划,是他特意留的一招后手。
他在山南时,梁王的人来找他,三五句之间,他便察觉梁王手段阴狠,自己若介入其中,替他谋事,将来未必能得善终。
他信不过梁王,自然要为自己打算一二。
既然他之所求,梁王迟迟不肯去办,那么方如逸的罪名,也没有再攀污下去的必要。
他要让梁王清清楚楚地知道,若是不完成答应自己的事,方家的兴衰起落,便捏在他杜迁手中,由不得梁王说了算。
思忖间,他到了方家老宅前,才叩了一下,门就从里面开了。
毛大树见是他来,欣喜万分:“杜公子可算来了,我家公子和大娘子,还有魏大哥,都在堂上等着公子呢,还请公子快快进来!”
杜迁应了一声,匆匆奔进堂内,果然望见众人坐了一圈。他行了一礼,等毛大树关紧了门,才道:“诸位久等了,我今日见到了方姑娘,不过京兆府里的差役下手太狠,让她遭了不少罪。”
他把在大牢里的经过一说,方孚远登时怒意喷张,“啪”地摔了茶盏。
“连陛下都只说问话,王实因哪来的胆子,竟敢纵着下属用刑!”
见他似乎要往外走,去找王实因理论,左思音忙拉住他:“王府尹是个谁也不敢得罪的,怎么可能偷偷对逸儿动手?此事定是梁王所为,只怕连王府尹也是半点不知。夫君若是真找上门去,同王府尹理论,岂不是暴露了杜公子暗中去见逸儿的事?”
方孚远气得一甩衣袖:“难道我们要眼睁睁地看着逸儿,在里面吃苦遭罪么!”
杜迁道:“少将军安心,我都打点过了,那个动用私刑的王封已经拿下,方姑娘房中也送了厚实的被褥和衣物进去,保管不会让她饿着冻着。”
方孚远攥了攥拳,仰头长叹一声,对杜迁拜谢道:“杜公子一心相救舍妹,这份恩情实比天大。”
杜迁面色诚恳:“少将军,这些话等方姑娘出来后,再说也不迟。我今日过来,还有一事要告诉你们。”
“还请杜公子快说。”
“此事,我也尚在猜测中。”杜迁眉头微皱。“我再来府上之前,先去了趟林掌柜家中,顺便查了一回铁坊里的账目。”
“可是这账目出了什么问题?”左思音问道。
杜迁摇头:“那倒不曾。不过,这林掌柜近日是有什么别的银钱收入么?我听他话里话外露出些要去京郊买田买地的意思,可眼下方家的铁坊尚处清查之中,一应工匠、掌柜、小二,都没了月俸,他哪来的银子置办田地?”
他望向魏临:“魏公子在暗查林掌柜的时候,可曾发现什么?”
魏临抱手道:“林掌柜没几个亲眷,平日就在家中待着,甚少外出,从未发现他又什么别的银钱收入。”
“那这就奇怪了。”杜迁眼中浮起不少惊诧。“之前我和林掌柜闲话的时候,听说他在来方家铁坊之前,有好些年都是靠零工过活,所得的工钱只够温饱。铁坊开了也不过数月,无论如何,他都积攒不下买地买田的银两。”
左思音沉声道:“说起来,掌柜一职的确所知甚多。逸儿同我说过,争供铁单子的事,她只告诉了伍师傅和林掌柜。可若是林掌柜为了一己私欲,被梁王收买……”
见众人心知肚明,她没再说下去。
魏临起身道:“我这就派人去林掌柜家……不,还是我亲自去查吧,免得走漏了风声。”
方孚远点头:“魏临,辛苦你了。”
“无妨。”魏临笑了笑,看着余照。“照儿担心她家姑娘,这些时日瘦了一大圈,我心里也着急。再说了,公子南下之前也交代过我,让我保护好方姑娘。这件事早点了结,对大家都好。”
杜迁大为惊讶:“江国舅与方姑娘相熟?”
魏临随口应付道:“我家公子爱凑热闹,方姑娘和梁王断亲的事,他在宫中听陛下和皇后娘娘说过。他的表侄女顾娘子又和方姑娘情同姐妹,一来二去,便让我一并照顾上了。”
杜迁了然地点点头,见天色已晚,拜别离去。
余照送魏临到后门口,魏临正要出门,忽然想起什么,转身道:“对了,刚才我忘了告诉少将军和大娘子了,其实江首辅也在留心此事,可供铁一道,关乎朝廷,真相大白之前,他不好亲自出面,否则容易被梁王捏住把柄,说江家与方家结党营私。