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想地没寻回来,反倒挨了一通板子,给锁进了那牢里头,后来……”
老人说到这儿长叹一声,脸上又是悔又是恨,半晌才道:“后来我等为了活命,只好吃下了这哑巴亏,好好的地全都姓了刘,我们也做了刘家的佃户,刘家还因此得了县老太爷的嘉奖,给了刘家一块牌匾,写着什么仁义之家。”
老人说完露出了个讽刺的笑容,却是不再往下说了。
林言轻声追问道:“那老人家给刘家做佃户之后呢?待溪水村的人可还好吗?收租几成?平日里可为难你们这些佃户?”
“就他们那样披着层皮的人家,哪是会待人好的,”老人叹气道:“初时倒还留着几分人样,只收我们五成租,那时虽辛苦些,倒还能活的下去,可近些年却越来越不想穿那层人皮了,足足收了我们七成租,遇到旱灾年也不曾减少一星半点,以至于我等不得卖儿卖女,从前每家每户都有五六个孩子,倒如今有好几家就只剩下一颗独苗苗了。”
“卖儿卖女?”林言语气里明显带了几分怒气,却强压着问道:“那孩子要卖到哪儿去?可是那个刘家?”
老人的脸色越来越愁苦,手拢在袖子里,道:“我们是刘家的佃户,自然是卖给刘家的,这么些年过去,少说也卖了好几十个孩子了,先前有做父母的想孩子想的紧还让看看,后头就说什么都不让看了,遇到那脾气差些的门子,还得吃顿打,我们私底下都说,刘家不让看孩子是不是把孩子都害了,只是担心归担心,刘家势大,我们这些天天在地里刨食的也没别的法子,只能每日多卖些力气干活,好在来年多分点吃食,不用将孩子卖了。”
老人越说越唉声叹气,其他坐着的老人也偷偷抹起了眼泪,谢景安听在耳中气的眼睛都快红了,林言算还冷静,只是神情比方才冰冷了许多,周身的煞气越发骇人了,仿佛下一刻就要跳起来提着剑去砍人一般。
按捺住性子,林言又一连问了好些个问题,眼见问的算是差不多了,便好生将几位老人安抚了一番,才让人搀扶着将人送出去。
待内堂里没了外人,谢景安也就不用忍着自己的脾气,顿时一巴掌拍在桌上,将茶水都震的跳了一跳,满面怒气的道:“真是好大的胆子,亏那刘家也是有个四品大员在长安做官的书香门第,却不想做出这等骇人听闻的事,更是与朝廷指派的县令沆瀣一气,随意哄骗欺辱百姓,甚至还收七成租,他们哪里有点文人的样子,依本王看,除去那层人皮,里头装着的分明就是狼心狗肺罢了。”
谢景安这一拍叫茶水撒了满手,站在一旁侍候的崔同见状一颗心紧张的都快跳出来了,从袖里掏出块帕子就扑过去给他擦手,紧张的道:“殿下烫着没有?您是千金之躯,哪能做这等危险的事,要是实在生气,打属下两下都成,可不敢将手烫坏了。”
崔同一边将谢景安的手抱在怀里小心的擦一边几乎要掉下眼泪,看的谢景安哭笑不得,从他怀里一把将手抽出来,拿过帕子随意擦了两把道:“本王再怎么着也是个七尺男子,哪里就有这么娇贵了,再者这宅子叫秦总管管的不错,下人上的茶都是将将好的,喝着都不烫嘴,又哪里会烫手,你可别小题大做了。”
崔同担忧的不行,还被谢景安训斥了一通,顿时委屈的眼睛都红了,正要张口分辩,却听林言忽的道:“崔小管事说的不错,殿下身份贵重,连带末将在内整个封地百姓安危都系在殿下一人身上,如何能不小心?若是殿下日后当真有气恼的时候,莫要与这桌子为难,打在末将身上就是,末将自小习武,皮糙肉厚,打多少下都不妨事,只要不让殿下手疼就好。”
谢景安才训斥了一个,还没将人哄好,就又来一个凑热闹的,还比前一个更一本正经,顿时听的谢景安头都要炸了,他也不似待崔同那般哄着小孩似得,直接抬起眼睛瞪在林言身上。
林言看着谢景安瞪圆了一双眼睛警告的看着自己,原是该害怕惶恐的,只是不知怎么了,他硬是生不出一丝慌乱的情绪,反倒叫那双好看的眼睛瞪的心中发笑,好在他是个自控力极好的,才险险没有笑出声,只是生怕脸上露出一星半点,急忙低下头遮掩了起来。
只是这动作看在谢景安眼里只以为他被自己瞪的害怕了,便满意的转过头,放轻了声音哄着崔同道:“本王也不是责怪你,只是想叫你知道,本王再身份尊贵,也是个成了丁身长足有七尺多的男子,哪里就像姑娘家一般精贵了?本王不过是拍拍桌子将温水撒在了手上,没到让你大惊小怪的份上,你虽是扈从,却也是个还没成丁的孩子,若是本王因心里有气就撒在你身上,那本王可不就成了个暴戾昏庸的藩王了吗?”
崔同方才还委屈的不行,可到底年纪小,叫谢景安哄了一哄就又高兴起来,只是心里还是心疼谢景安叫茶水烫着了,直抓着谢景安唠叨了好几句,才重又站回他身旁。
哄好了崔同,谢景安算是腾出手能收拾林言了,他刚要张嘴跟他讲道理,就见林言忽的笑了两下,而后一脸正色的道:“殿下方才对刘家的那番斥责,正是末将心里所想,事不宜迟,末将这就挑几个面生的人前去查探,待末将查探清楚,就立即回禀殿下。”
林言说到正事,谢景安顿时将方才想说的话忘了个一干二净,同样严肃着一张脸点点头叮嘱道:“那你且先去吧,务必要小心,哪怕多费些时日也要注意安全,动手之前想想本王,再想想林姑娘,本王不能失去你这么一员心腹大将,林姑娘也不能失去他相依为命的哥哥。”
谢景安前面两句林言还一脸肃然的点着头,心里颇为激荡,可听到后面两句顿时觉得哪里有些奇怪,想了又想也没想出什么不对来,只好抛到一边,站起身郑重拱手道:“殿下放心,末将谨记着殿下的嘱咐,必然会安然归来。”
林言退下去出了内堂办差,谢景安带着崔同在宅子里转了一圈,见处处都打理的井井有条,巡城卫负责秩序的也一丝不苟,便放下心来,却没打道回府,而是去了位于城外新建的水泥工坊。
许是崔同才叫谢景安又是训斥又是哄的折腾了一通,这回倒没如何劝阻,只是叫他多带些宿卫,并且无论如何都要带着他,便随他去了。
谢景安到得工坊时恰巧刘主薄也在,正领着人巡视堆放水泥的仓房,一听顺王驾到,急急忙忙前来迎接。
谢景安自打水泥工坊建立有段日子没来瞧了,如今见扩大了不少,不免看的有些兴致勃勃,在刘主薄走到他面前欲行礼时随手扶了一把免了他的礼,一边往工坊里走着,一边问他:“如今水泥工坊如何了?水泥制的可还顺利吗?现下有多少制好的水泥?”
刘主薄亦步亦趋的跟在谢景安身边,道:“回禀殿下,如今水泥工坊一共有青壮一百余人,制水泥的窑共有二十余座,每五日制出来的水泥就能堆满一个仓房,现下微臣已经让人按着殿下说的法子掺着石砖试建屋子,想来用不了多少时日就能手顺了。”
听着刘主薄的禀告,谢景安颇为满意的点点头,前期水泥工坊虽不太顺利,但摸索了几日总算过来了,如今每日产出的水泥虽不多,但给受灾的百姓盖房子是足够了,待大雪一停官道能走了,到时候去附近州县多招些人来很容易就能扩建起来,将制出的水泥攒上那么两三个月,足够掺着沙石加固城墙了。
谢景安在心里盘算了一番,越发对水泥工坊的进度感到满意,只是如此一来,他不免想到了到现在还没攻克关键技术的玻璃工坊。