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地问道：“子桓，你大半夜……不睡觉，发了什么病？”
曹丕淡淡瞥了他一眼，漠然的目光在昏暗的夜色下，显得有些阴森。
……曹真忽然觉得这眼神有些熟悉，好像白天在哪见到过。
“好好好，既然你不睡，不妨让我与你说一说你现在的处境。”曹真猛地上前，“啪”地一下将铜镜扣了下来，他大喇喇地坐在木案上，也不顾仪姿。
曹丕默默将木梳收回袖里，隐蔽的动作瞒过了曹真。
“不管任氏会不会回来，卞夫人始终是不希望她进门的。即便她回来了，如愿嫁了你，可卞夫人不喜欢她，她在府里的日子定然很难过，你想她受委屈么？”曹真决定从晓之以情说起，他一边说，一边看着曹丕的反应，见他不反对，他就放心地说了下去。
曹真恨不得把心窝子都掏了出来：“你看，你现在还没能入仕，即便入了仕，也不能代表什么……卞夫人可是主公如今最看重的枕边人，何况她又是你与彰、植二人的母亲。为了以后着想，在立嗣这件事上，你至少得想办法让她做到不偏不倚，若她偏袒子文和子建，你岂不是要吃亏？”
他觉得自己从未这样通晓事理过，眼见话题愈走愈远，他定了定心神，正想再重头说起，不料曹丕动了动眼睫，打断他，问道：
“你想说什么？”
“我……我想说，”曹真倒吸了一口气，叹道：“你不能令卞夫人对你有了意见，而任氏就是横亘在你们母子之间最深的根源！”
“事已至此，我无法让步，至于母亲，她会改变她的看法的。”曹丕沉默了数秒，又道：“人都有喜好，没有人能做到所谓的不偏不倚，她更喜爱彰弟和植弟，是人之常情。”
“还说！”曹真瞪了他一眼，压低声音道：“你看袁氏，不就是因为刘夫人偏爱幼子，兄弟争斗永无宁日，才使得袁绍死后也不得安生？”
“我们与他们不同。”
曹真被他噎得一时无话可说，总不能说他们曹家的兄弟和袁氏三个蠢蛋是一路货色。曹真低头沉默了许久，才道：“总之，你今日劝过我了，而我也要奉劝你一句，”他重叹一声，旧事重提：“趁机将那个甄氏讨过来。就算你不喜欢她，不愿碰她，摆那放着好看也无碍。这样好处有三：一，你替卞夫人分了忧，她定然欣慰；二，卞夫人见了甄氏，一定以为你喜新厌旧，就再也不会惦记着任氏了；三，你不要甄氏，自然会有旁人要，主公帐下什么人都有，于她未必是件好事，若是主公自己……咳，有意，那就更糟糕了。”
曹丕高挺的鼻梁一侧投下重重的阴影，他淡漠地听完曹真的一番话，看着他缓缓说道：“你最好将今夜这番话忘得一干二净。”
曹真大为讶异，声调一下子拔高：“怎么，你不同意？”他一时激动，全然忘记自己方才还编排了曹操。
“你不知内情，”曹丕闭上眼睛，又很快睁开，仿佛看见了痛苦的过往，他的声音里透露着百般疲倦：“她若是因此而离开我，我就得不偿失了。”
“你怎知她不是’已经’离开你？！”曹真急得都要拍起了木案。
窗外忽然骤风大作，依稀能听见树枝折断的脆响，木窗被风刮开一点缝隙，吹得曹丕长发互相纠缠，在他肩头来回扫动。他站起身，缓步走到窗前，将它们死死关好。
“你说的在理，”他对曹真沉声说道：“而我，也理应未雨绸缪了。”
屋内的灯油渐渐燃尽，火光黯淡了些许，曹丕的面庞也一点一点暗下来，他像一个已经心死的人，安静的可怕。曹真只当他想通了，会考虑自己的建议，将甄氏娶来。
“绸缪？绸什么缪？”曹真明显松了一口气，已在心中认定，曹丕将他的话听了进去。
“你会知道的。”
***
那日过后，曹丕每日早出晚归，遵循曹操的指示，开始打点邺城的事务。他留在袁府的时间很少，除了曹真和几个手下，他从未见过什么人。袁府的女眷就像一群被遗忘的幽灵，被曹丕禁足于后院之内。
就在曹真以为曹丕忘记甄氏这个人的时候，前方传来消息，曹操不日抵达邺城，并于半月之内返许。
曹丕放下信，出门踱到院子里，士兵们正在清扫暴雨过后的水渍，和满地凌乱的枯叶红花。他驻足看了一会儿，士兵们见了他无一不战战兢兢，小心谨慎。
那一日曹丕手段狠辣地处理了几个不守规矩的兵，他们都在一旁看着，被震慑至今，心有余悸。
“带我去见甄氏。”曹丕点了一个离他最近的人，那人拿着笤帚一怔，急忙应是。
许是曹真的主意，甄氏被单独放在她原本的房间里，与其他女眷隔开，与刘夫人的待遇尽数相同。
曹丕推门而入时，甄氏正在看书。
她的乌发全部挽起，梳着标准的夫人髻，而她低头看书的模样却十分似待字闺中的少女，七分静美，三分娇意，令人不忍破坏这样的风致。
只可惜曹丕突如其来的闯入，令美人蓦然一惊。甄氏抬头，戒备地看向曹丕。
“把门关上，不许任何人进来。”曹丕侧头吩咐，趁这片刻的功夫，甄氏已然悄悄拔下了发髻上的金簪，压在了书简之下。
门被轻轻关上，曹丕也转过头来，正视着甄氏。
沦为俘虏之后，她似乎也无心打扮了，一张美丽的脸未施脂粉，身上也穿着最不起眼的藕色衣裙。
这回，曹丕没有打量她太久，他就站在门前，居高临下地看着她，说道：“待父亲到达邺城之后，我会向父亲请求，将你要来。我不会带你回许，你可以暂时留在这里，日后我会将你献给我的母亲。”
起初，甄氏听到他的前半段话，眼底充斥着淡淡的讽刺，她翘了翘唇角，没有开口说话。待曹丕说完之后，她垂下眼睑，长长的睫毛微微颤抖，双手放在竹简上，手心的汗浸湿了上面的墨迹。
曹操攻下冀州之后，已有将权力重心移至邺城的打算。无论地理位置也好，城市资质也罢，邺城总比许都更适合成为帝国的中心。届时，曹操定会举家迁移至邺，许都将彻底成为安置天子的地点。
甄氏自然对此一无所知，所以她亦不明曹丕的用意。
她垂着眼，毫无反应。这副举动非但没有激怒曹丕，反倒教他更为平静。他沉默了许久，又徐徐开口：“你可以拒绝，而我此后也不会再来，一切等父亲到来后，由他定夺。”
他犹豫了许久，才抛给甄氏另一个选择，令她大感意外。
甄氏很清楚，这并非出自他的“仁慈”，她苦笑，带着嘲讽之意，清清冷冷地开口道：“我除了答应你，没有第二个选择。”
不答应他，她或许会成为曹操收拢下属的工具，被随便赐给一个贩夫走卒之辈，运气差些，就只是一个供人玩弄的妾。运气好一点，兴许会被曹操看中，仍是个供人玩弄的妾。她如今只是个俘虏，她了解她的丈夫，凭袁熙的本事，根本没有东山再起的可能。
这些道理，刘夫人一早就与她说过。唯一不同的是，她还痴心妄想袁家兄弟可以卷土重来，只要利用甄氏的美色，与曹氏父子虚与委蛇，争取时间，就会有无限的机会。
“昔时越王就是凭借着卧薪尝胆的毅力和决心，以及西施的义举，才使得越国复国啊！”刘夫人当时言辞激动，紧抓着她的手，不停地叮嘱。
然，破城那一日，几个面相凶悍的士兵疯了似的闯入，对她动粗，言语间尽是蔑视。那样令人气得发颤的羞辱，是她再也不愿回想的感觉。
甄氏念起当时的情形，出神了许久。她再次回魂时，意外地发现曹丕仍站在原地，一动不动。
“作为补偿，我会满足你的任何需求，只要你认清自己的处境。”曹丕漠然地谈着条件，甄氏的识时务似乎并没有令他感到高兴，他的语气也同她一样，但这淡淡的嘲意。
他给出甄氏第二个选择时，竟然在想，若是她能拒绝，他就再也不必在黑暗与光明之间来回游移。只可惜，她懂得怎样选择。
“补偿就不必了。”甄氏淡淡地说道，她垂下手，放在身前，而被按在竹简下的金簪已没了它存在的意义。
“好，很好。”曹丕这般说着，面上却没有一丝满意之色。
他几近发怒地破门而出，一声巨响又害得甄氏骤然一颤。
这日，人们都以为曹丕在甄氏房中春风一度，彼此心照不宣地以目光传递着暧昧的讯息。
因此，曹操来到时，不经多问便准许了曹丕讨要甄氏的请求。风言风语很快传回了许都，彼时丁夫人的车马才过城门，前来迎接的是曹操的亲信，夏侯惇。
他此番迎接丁夫人，便是将她直接迎进司空府。曹卉一早得到消息，也早就等在了城门前，一同跟来的，还有丁仪。
“主公临去前就已为您安排得当，您回府后，一切照旧。”夏侯惇早年受过伤，右眼被眼罩遮着，他一言一行极为沉稳，没有因为独眼而显得凶煞，所以曹操也常常命他镇守要地。
丁夫人久经奔波，略显疲累，她点点头，示意夏侯惇带路。
等在一旁的曹卉早已望眼欲穿，她待夏侯惇退下之后，便冲上前来，她拉住丁夫人的手，还没来得及扯开笑容，就看见跟在丁夫人身后的郭照，脸色瞬间一变。
两年不见，郭照已比离去时出落得更加出挑，尤其是那双不怒自威，自带凌光的桃花目，竟与丁夫人生得一模一样。
她穿着一身绛紫色的襦裙，下了车后站在马前，身形高挑，嘴角含笑，气场不输于丁夫人。曹卉抬眼看着她，挤出一句话：“姊姊竟然真的回来了。”
跟在曹卉身后赶来的丁仪，面上也是徒然一变，却不似她明显，瞬间之后，他脸上又浮现出善意的表情。
“郭照见过卉女君，丁先生。”郭照像是与二人初识般，打了招呼，不出意外地见着曹卉杏目一瞪，闹不明白她改名换姓的名堂。
“先回去再说。”最后，丁夫人开了口，但曹卉仍不免纠结了一路。她时不时地打量着郭照，惊疑的神色变了又变，亏得郭照还是一副镇定自若的模样。
曹卉没有注意到的是，郭照坐在那，双手交放在膝前，一手藏在袖里，抚着另一只腕上温凉的珠玉，唇间笑意丝毫不假。
到了司空府，也有个人早早等在那，翘首以往。他见着丁夫人的马车走近了，一个健步冲上前去，不料走在最前面的夏侯惇眉头一皱，沉声质问道：“楙儿，你在这做什么！”
听见夏侯楙的名字，曹卉便推开了车门，果然见到个俊秀的青年立在马下。
夏侯楙见到曹卉，匆匆一颔首，他目光一偏，看见坐在旁边的郭照，两眼立即放了光。他一边看着，一边急忙向夏侯惇说道：“父亲恕罪，儿受二公子所托，在此等候夫人和女君归府，一时急切，才有失礼数。”
他将曹丕搬出来，夏侯惇便不再说些什么，转身指挥起随从搬运行李。
丁夫人下车之后，便是曹卉，她一直直勾勾地盯着夏侯楙，不料他又是对自己敷衍两句，便急忙走向她身后的郭照。
曹卉恨恨地看着他们旁若无人地交谈，连丁仪与她搭话都未听见。
“子桓他们还要过些时日才回来，阿尚今日被他伯父叫走，所以我就来了。”夏侯楙笑笑，慢条斯理地闲谈。他说完沉吟了片刻，一时不知拣些什么说。
郭照起初还心存重逢之喜，见他言辞闪烁，不由得问道：“怎么？莫非你们遇上麻烦了？先前我托人给子桓送了信，却一直不见回复，想来曹公事忙，你们也要东奔西走，就没放在心上。”
“这……”夏侯楙抬手摸了摸鼻子，喃喃道：“原来你给子桓送过信，我和阿尚就说你不会抛下他不管的。”
郭照敏感地挑挑眉，道：“看来你们定是有事瞒着我，说吧。是不是子桓有事？”