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书香小说网 www.sanxingcable.com,最快更新绮窗幽梦第壹卷最新章节!

    月明星閃,花香瀰漫。

    南院門外突然傳出來“沙沙”的腳步聲,一盞琉璃燈若隱若現,穿花繞影,款步姍姍。是誰深夜不寐,仔細看,原來是太太黃英。她輕輕地推開院門,緩緩朝季夫人庭院走去。越過花汀,來至菊花旁,夫人停步,挑燈來瞧。

    春夜添寒,輕輕攏了攏絲絨繡花紋的粉坎肩。雖不是金秋,可菊花在這裡從來都是長年不敗,偏眼前這株秋開冬落,倒也悠然自在,不與別同。銀輝傾洒,枝葉微垂,冷冷清清。

    過了有半晌,只見季夫人也從屋子裏走出來,柔聲道:“姐姐,來了啊...”

    黃英嘆了口氣,轉過身,“怎麼妹妹還不睡呢,”又回頭望著那菊花,“轉眼間,已經十二年了...”

    “十二年了,真是一瞬間呢!”

    “是妹妹深居簡出,不知時光流逝,妹妹何必...”頓了頓,聲音微顫,“...即便是,即便是...他....亦不願妹妹如此!”

    季夫人並未回話,徑直在花圃旁的石桌坐下。仿若自言自語般,幽幽地:“姐姐,”又像是在發問,“....他....便是回不來了嗎...”

    時光流逝,轉眼春去春又回。

    十二年前,與清水街相交的永安街,是順天府著名的酒樓,商貿繁華之地。日日人聲鼎沸,川流不息。永安街正街,有京都最為有名的千香樓,聲色犬馬處,卻见達官貴人數不勝數。

    這一日,街道如往常一樣熱鬧,千香樓前,突然喧譁聲起。几个面相极凶之人,身材魁梧,手裏拿著長鞭子,正拖拉著兩個妙齡女子,手起鞭落,女孩們嚶嚶哭了起來。好奇的眾人蜂擁而上,馬上圍成了圈子,這個說:光天化日之下居然用起私刑來,没有王法了;那個說:這些姑娘沒準從千香樓里跑出來的...議論紛紛,附近的商戶都停了活,瞧了過來。那些人下手越來越狠,幾個年輕人實在看不過眼,正慾上前阻止。

    突然聽見一聲清亮的嗓音響起,“住手!”人群自動散開,一個小廝模樣打扮的人走了进来,身材弱小,走至幾個大漢之前,卻毫無怯懦之色,“我家奶奶說了,”做了個揖,“還請手下留情。”

    那幾個打手一瞧,哈哈大笑:“小孩子快走一邊去,你家奶奶是誰?!這兩個本就是千香樓的姑娘,養了這些年,到待客之時居然逃出去,官府也管不了事!”說罷,就要推搡來人。小廝看著地上哭的梨花春帶雨的姑娘,嘆息了幾聲,又扭頭笑道:“我家奶奶又說了,你們這等地方,自然是不講理的,却也没有銀兩辦不了的事。”邊說邊掏出足足十錠的黃金,使勁晃了晃,冷笑著:“怎麼,可看清楚了,這還買不了兩個姑娘嗎?”

    幾個惡劣家奴一驚,心裏嘀咕:本以為只是個無足輕重的小孩子胡鬧,但沒想到出手如此闊綽,萬一得罪了哪位達官貴人,豈不麻煩。忙滿臉賠笑,差一人回到樓內詢問本家。

    不一會兒那人出來,好聲好氣地說:自家主人願意收下這十錠黃金,自此交出賣身契,兩個姑娘就是這位奶奶的了。小廝哼了一聲,牙縫裏擠出“謝謝”,又轉身禮貌驅散眾人,再將互相攙扶的女孩们帶至遠處的一頂大轎旁。

    這轎中所坐之人,便是黃英。

    黃英初嫁入馬家,並不如後來那般富貴,今日帶足了銀兩來到永安街,原是準備添幾件精緻的用物擺設,沒想到遇到了此事。

    馬夫人細細詢問了兩人的身世,都是十五,六歲的年紀,雖看上去披頭散髮,非常狼狽,但仍可見面容清麗,体態也很苗條婀娜。其中一人記得家中仍有遠親在京都,便給了些碎銀,讓剛才那小廝護送回家。另一個女子自小被賣入千香樓,早就沒了親人的消息,黃英便帶回了家裡。

    到家後又是請大夫看傷,又專門騰出一間屋子給女子住,女孩千恩萬謝,在宅子里休養了幾日。

    碧雲天,黃葉地,秋色連波,七夕節將至,僕人不多,卻也忙碌了起來。一連休息了幾日,女子十分不好意思,思忖再三,小心翼翼地來到黃英的門前。

    馬夫人遠遠望見了她,笑道:“姑娘不必拘謹,快進來!”女子更加羞愧,忙行了大禮,“夫人之恩,今生今世做牛為馬,也難報答!”說著眼圈竟紅了起來。

    “姑娘,這可嚴重了。”黃英忙拉起女孩的手坐下,輕輕開口:“妹妹可有名字?”對方搖搖頭,“只知道姓季,無名。”

    “哦,那妹妹可認字?”又搖搖頭。黃英淺笑著仔細看了看這位季姑娘,心想這女孩雖不識文斷字,也不知自己的名諱,但卻眼神靈動,想必也是個冰雪聰明之人。默默點了點頭,“好妹妹,剛才可說要報我的恩?”女子忙應聲說是。

    “那我可就不客氣了,”笑盈盈地说:“這馬家啊,人口並不多,可是偏有那麽一個人,非得人好生伺候著不行,他啊...”頓了頓,“挑剔得很,找了好幾個人都不滿意。哎!誰讓他是我的一母胞弟呢,我自然只能順著他,只好麻煩姑娘了。”

    季姑娘心裏驚奇,馬夫人貌美且和氣,怎會有挑三撿四的弟弟,但嘴上趕緊附和著:“奶奶说的什麽話,這是奴家的福氣。”

    黃英繼續笑道:“他平時都不在家裏,不過秋天必然要回來的。你先住在北院,讓秋華告訴些規矩,頂重要的是要看護好院裏的菊花。雖不用你種植,卻也要小心,這可是老爺的命根子呢。等他回來了,你再搬到南院去。”

    兩人又閑聊了幾句,便散了。以後數日里,季姑娘都是盡心盡力地學著烹茶煮酒,熏衣飲食,自不在話下。

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