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自有刑部核证,你一再求孤,是想让孤心软,违背国法不成?”
甄应嘉听了,也无话可说。太子复又宣布继续启程。一行人登船北上,待得回到京中,已是月余之后。
第49章匿财
且说从江南启程回京那日,一行人押着甄应嘉等人来到京口码头。这头正在赶车装船,江南巡抚孙瑜带着巡抚衙门大小官员前来送行。大小官员行了礼,孙瑜说了些圣人圣明、太子殿下英明,捉拿奸佞甄应嘉为民除害,江南百姓感激不尽,四海之内海晏河清的套话,又献上带来的一些土仪,说是代江南百姓献上的。
太子命人收了,又说些孙大人坐镇江南,治理一方,于国有功,孤回京之后必禀明父皇,令百官学习的套话。孙瑜听了满脸堆笑,似乎太子当真在夸他,他也当之无愧一般。
这边客套几句,那头孙瑜才一眼看到囚车上的孙清。孙清虽然打小受了孙瑜太太喜怒不形于色的教养,但她到底生在官宦人家,从小娇生惯养的小姐,前儿像老鼠一般生活在山神庙地底已经受尽委屈,如今枷锁上身,哪里还忍得住?见了自己的亲祖父,便是极力忍耐,也是双眼泛红,眼泪打转,只不敢哭出声。
孙瑜看了孙清一眼,孙清也说不出祖父那是什么神色,也说不清自己见了亲人是悲是喜。只如此一眼,祖孙两个也没说话,孙瑜带领大小官员目送太子一行登船,自己才带着众人各回衙门。
因太子亲自南下,船上不但带着御厨,瓜果时蔬都是每日泊岸采买新鲜的。如此行船甚慢,走走停停。这日,太子和林礞在船舱内对弈,李罕和柳湘莲却并立船头观景。只要说二人是观景,又不见二人极目远眺,竟是低着头看着船舷水岸。
李罕看了一眼被船头分开的江水,笑道:“有意思,这日头虽热,江风拂面倒甚凉爽。”
柳湘莲看着江水也笑了:“是挺有意思的。”
太子和林礞的棋局杀得难分难解,林礞将将在左上角做活了一个劫争,中腹一条黑子大龙又被太子的白子缠住。半日,两人都累了,于是封了棋局,活动活动筋骨。这时,两人才抬眼看见李罕和柳湘莲还并立船头。
太子笑道:“这三伏天的,你两个不怕日头不成?还在船头站着做什么?还不快来吃两粒冰镇葡萄,再与孤分辨分辨这盘棋是谁能获胜?”
李罕和柳湘莲听了,对视一眼说:“那倒要仔细分辨分辨,否则下官不敢断言。”于是两人走进船舱,取来纸笔,笔走游龙,写起字来。
李罕笑道:“礞哥儿这局棋,好好的大龙不顾,怎么凭白失了先手?”手中不停,却在纸上写道:水底有人跟踪我们。
林礞听了,不服的哼一声说:“你知道什么,父亲说了,金角银边草肚皮,我虽然大龙受困,得了左上角却是实空。太子取势,我得实地,这局棋还有得再决胜负。”林礞说话间,太子却在纸上写道:当真?
柳湘莲又说:“礞哥儿果然是家学渊源,林大人教的,许是不错的,我亦觉得这盘棋还胜负难料。”柳湘莲一边说,一边又提笔在纸上写道:确然水底有人,已经跟了我们数日了,只不知冲谁而来。
李罕听了又说:“棋者,一着不慎,满盘皆输,如今局势复杂,端看谁不犯错。这盘棋此刻局势纠缠,倒当真难以分辨胜负。”说着又道:“着冰镇葡萄当真甜得很。”却又取笔写道:依下官判断,江南地界儿内,对方不会行动。
在场四人俱是伶俐之人,见了这句话,自都明白得很。相互对视一眼,尽皆点头。林礞又说:“才晒了那半日,积了多少暑气,此刻又来食冰镇葡萄,仔细暑气郁结不散,明日闹肚子。年轻时候不爱惜身子,老了有得你好受的。”说着,又取笔写道:徐州微山湖水寨。
李罕听了,爽朗一笑说:“老爷最重养身之道,礞哥儿也学了个十足。只我打小的习武练剑,强身健骨,几颗冰镇葡萄倒奈何我不得。再说了,你才多大,竟到我面前老气横秋。”这几句话原是告诉太子等人,水底几人不足为虑。
而林礞写下“徐州微山湖水寨”几字时,太子几人不由得向他投去赞赏目光:盖因林礞虽然在四人之中最小,倒反应敏捷,竟让她最先想到关键所在。太子也知其意,笑道:“咱们这船虽好,到底咱们成日闷在穿上也无趣,改日不如弃船登岸,咱们快马回京,这人犯罪脏有许多官兵押送,想是不足为虑。”
李罕听了这话,忙假装惊慌的劝道:“回太子殿下的话,此次捉拿的人犯俱是犯下累累罪行之人,这次押送的罪脏又都价值不菲,倒不宜大意。以下官之计,倒是委屈太子殿下随船亲自监押为好。这大夏日里头,也只能委屈太子殿下多忍耐几日。”口中说着,又取过纸笔写道:此计甚妙!
那头太子却哗啦砸了一方砚台道,假装发怒道:“孤要在江南多游玩几日,你们不许,孤要走旱道,你们又不许。你们只记得父皇嘱咐一路小心,莫要万事由得孤作主,也不怕回京之后孤定要好生治你们一治!”
李罕又声音惶恐道:“便是回京之后太子要责罚下官,下官也只得先护送太子安全回京。押着这许多人犯罪脏,下官万不敢将兵力分作水旱两路。无论是太子受惊还是罪脏被劫,下官都担当不起。因而只得集中兵力,大家一同回京,彼此照应。”太子又冷哼一声,说回京之后定打你板子。
太子大骂间,李罕和柳湘莲尽皆将耳朵贴在船舱底板靠近船舷处。林礞又去相劝太子说大夏日的,太子殿下消消火气,莫要气坏了身子等语。半日,李罕和柳湘莲直起身子低声说了“走了”两字。
原来,太子一行登船离岸,便被不知谁派的探子跟上了。太子等四人一面闲聊,一面用纸笔写下真正意图,原是迷惑水底探子的。至于太子末了大怒,自是故意做给探子听了,让探子以为船队必是取水路进京。
如今还在江南地界,江南水乡,河流湖伯遍地。一方水土养一方人,江南地界上,水性极佳的浪里白条无数,这些人口含一根透气秸秆,便能成日成日的呆在水底。这种探子中有一种耳力极好的,将耳朵贴在船底便能听到船上之人的说话动静,方才太子一行便是将计就计让这些探子得了假讯息。而几人真正用意计策,已经无声无息的写在纸上。
又说这样的经过训练的水底探子极难对付,若是手持利器,能够以一敌百不说,在深水处凿破船底,往往一个人便能毁灭一船的将士。被这样难缠的探子缠上,怎能让李罕和柳湘莲不心惊。