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br /> 说着,他就从那个羊皮包袱里拿出约五两重的一块银子,塞到柳大婶手里,笑着说:“听表姑说,大婶为人最是古道热肠,为我表弟之事,多次到县衙打探消息,着实费了不少心力。这点银子是在下感谢大婶帮忙的一点心意,请大婶千万不要嫌弃。”
柳大婶见他包袱里银子很多,稍稍推却一下就收下了那块银子,向王兴道谢后,赶紧开门出去到隔壁去请蒋刑房。
片刻功夫不到,柳大婶就回来了,笑眯眯地说:“王员外,蒋刑房应允与你见面,就在他宅院东边一个僻静酒楼,名叫‘清江阁’,那是县衙差爷们时常聚会喝酒的地方,蒋刑房先过去找座头,你从这里向东走过去三个店铺就到了。”
王兴忙向她道谢,从包袱里取出一锭五十两的白银,又摸出十几两散碎银子,都藏在衣袖里,将包袱寄放在柳大婶店铺里,然后便兴冲冲地往东街走去。
走过三个店铺后,果然看到街道右边有一座两层的小阁楼,楼上挂着一个牌匾,上面写着“清江阁”三个字,便走进店内,问迎客的小二:“县衙刑房的蒋大爷在哪里就坐?”
小二忙说:“蒋大爷在二楼的缀锦阁,小的带员外上去。”
随后,他将王兴带到“缀锦阁”外面,掀开帘子请王兴进去。
王兴往里面一看,只见阁子里摆着一张红漆小桌,两条长凳,一个头戴吏巾、身穿无缎直缀的中年汉子坐在西首的位置上,看到王兴进来,站起身向他拱拱手,微笑着问:“阁下是王员外么?”
王兴忙答道:“正是,尊长想必就是刑房的蒋爷了。”
“在下蒋连江,在县衙刑房办事。适才听柳嫂子说,员外找在下有点事,不知在下能为员外效劳什么?”
王兴笑道:“蒋爷,咱们先吃饭,小酌几杯,在下慢慢跟您说。”
随后,他将店小二叫过来,请蒋刑房点菜。
蒋刑房是这里的老顾客,也不看菜单,吩咐小二上一个爆炒鸡丁、一个酒糟腌鱼、一个炒豆干、一个青菜,上一壶水酒。
酒菜上来后,两个人互敬了几杯,王兴提头道:“蒋爷,贵衙门囚牢里现押着一个嫌犯,名叫周曦,蒋爷可清楚其案情?”
蒋连江点点头说:“周曦的案子轰动梅源,在下又是刑房书办,自然清楚案情。”
“实不相瞒,在下乃周曦的姑表兄弟,此次专程来梅源,就是想请蒋爷以及监牢里的各位禁牌照顾一下我表弟,让他在牢房里少受些苦楚。不知蒋爷能否帮这个忙?”
蒋刑房脸上露出为难的神色,沉吟着没有作声。
王兴知道他没见到好处不愿答应,便从袖子里掏出那个五十两的银锭,从桌上推到蒋刑房的面前,说:“蒋爷,这是在下的一点见面礼,请蒋爷不要嫌弃。”
蒋刑房看着那一锭白花花的银子,眼睛里都放出光来,假意推辞了一下,便将银子捡起放进衣袖里,说:“员外若只是想在囚牢里照顾一下周曦,此事好办,在下可以将他从内牢提到外牢,给他单独安排一间囚室,每天好酒好饭供应他,不让他受一点委屈就是。”