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;郭鹰闻听此言，心下顿时醒悟：周曦想趁吴吉昌外出抢掠之机，借官府之手除掉他。如此一来，既可以将他带出去的心腹亲信一起铲除，又不会引发山寨内乱，确实是一个稳妥之策。
于是，他竖起大拇指说：“贤弟此计大妙！吴吉昌此前曾以同样的方法想谋害我，我们也依样画葫芦，以彼之道还施彼身，令他至死都不知晓因何而死。”
说到这里时，他忽然想起一个关键问题，脸上兴奋的神色又黯淡下来，问道：“贤弟，吴吉昌此次下山打劫迎亲队伍，必定会带一支两三百人的队伍，且都是精兵强将，你去哪里找人马对付他？”
周曦答道：“大哥无需忧心，此事小弟早已考虑周全，只要吴吉昌下山，必令他有去无回。”
说到这里，他定睛看了看郭鹰，忽然问：“大哥，小弟冒昧问一声：除掉吴吉昌后，您和山寨这一千多义军何去何从？是继续盘踞在山上打家劫舍，还是另有想法？”
郭鹰叹了一口气说：“贤弟，不瞒你说，若不是那些府县贪官逼得我等没有生路，愚兄是不想扯旗造反的。事到如今，我等有家难归、有国难投，只能困守在这山寨里，过一天是一天。好在刘文举等贪官不敢据实禀告朝廷，朝廷才没有派遣大军前来围剿，令我等还可以苟延残喘一阵。一旦朝廷知晓了我等占山为王的事情，那就是我们的死期了！”
周曦用同情的目光看着他，问道：“大哥，若官府愿意招安山寨义军，您会应允吗？”
“这得看情况。若是李佑棠、刘文举等贪官来招安，愚兄宁可战死，也不会向他们屈膝。但若朝廷查处惩治了李佑棠、刘文举等贪官污吏，并愿意赦免我等打劫县衙粮仓银库、抗拒官军的罪过，我可以帅山寨人马向官府投诚。”
周曦又问：“您知道湖广巡按李楚基按临梅源县之事吗？”
“知道，前两天山下的密探就将此消息禀告上来了。”
“不瞒大哥说，小弟与这位巡按御史乃至交好友，知道其清正廉明、刚直不阿，目前正在核查刘文举、李佑棠等官吏贪污救灾钱粮的问题，且已掌握了部分证据，不日即会向朝廷参劾他们。
“御史公通过微服私访，又听小弟讲述了您和那一千多饥民被逼上牛头寨的经过，对你们的遭遇深表同情，言下颇有招安你们的意思。大哥若愿意投诚官府，小弟可以做您和御史大人之间的牵线人和信使。不知大哥意下如何？”
郭鹰还没答话，门外忽然有人禀报：“寨主，驻守茅湾渡口的小队长吴德传信上来，说红枫寨寨主柳成龙专程来拜山，目下歇马在对岸渡口，吴队长吩咐小的来请寨主示下：要不要放柳寨主等人上山？”
郭鹰吃了一惊，忙站起身对周曦说：“贤弟，当初宝清卫所派兵进剿牛头寨时，这红枫寨的柳寨主曾几次出兵骚扰其后方，牵制其兵力，对山寨有恩。他此刻忽然来拜山，愚兄必须下山去渡口迎接。贤弟且在这里稍后，愚兄去去就来。”