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为了逃出罗马城,芙洛依躲进成堆的牧草中,惊险的逃过一劫。
出了城,她立刻在教皇领地雇了一辆马车,往自己的祖国费拉拉公国直奔而去。一直到她抵达首都为止,她一共换过六次马车,用光了她身上所有的首饰与珠宝,终于来到了皇宫前。
此时的她疲惫而虚弱,身上的衣服脏污而破损,但是仍无损她高贵的气质。芙洛依小心的从颈子上取下象征她身分的信物。一条打造成费拉拉公国国徽的坠子,交给把守宫门的皇家禁军,道:“我是芙洛依公主,我要求见我的父王。”
所有的禁卫军都吓呆了。他们怎么也没想到,身在异国作为战俘的十二公主,竟然会出现在皇城!
一名士兵拿着信物冲进宫里,一层一层的通报上去。
接获消息的吉尔王跛着腿,上气不接下气的赶了来,在看见眼前的少女真的是芙洛依后,他惊讶得说不出话来。
“噢?真的是芙洛依!”
“父王!”看见父王的腿果真受了伤,她心头一酸,眼泪立刻夺眶而出,哭得不能自已。
吉尔王拥着女儿瘦弱单薄的肩头,道:“我们先进去吧!芙洛依。”
她含着泪点了点头,却没有注意她的父亲强自掩饰着震惊与恐慌的表情。
芙洛依先吃了些东西,洗了个热水澡,换上了干净的衣服后,来到吉尔王商讨要事的议事厅,而她的皇弟也在座。
吉尔王表情复杂地看着自己的女儿,不知该如何启口。
但芙洛依却误解了父亲的想法,她以为他想要表达他的欣喜,却因为她回来得太突然而不知如何问起。
芙洛依深吸了一口气,道:“父王、皇弟,我知道你们非常讶异于我的归国,但我必须说?我好高兴我终于回家了。”
“我们?当然也很高兴妳回来了。”吉尔王字斟句酌地开口:“可是,妳是怎么回来的?是公爵将妳送回来的吗?”
“不,当然不是。”芙洛依低声道:“我是趁他不注意的时候逃回来的。”
“什、什么?”两人诧异的叫了出来。
“是的,我是逃出来的。父王,我知道你或许不能接受这个答案,但我认为两国之间既然有过停战协议,那么双方就必须遵守!但是当我发现奥非斯并没有兑现他的诺言时,我认为我国也不需要守约,更何况?奥非斯还对我国发出二度攻击,甚至伤了您?父王,我不能原谅他。”
吉尔王有些心虚,但是,他不知道该怎么向女儿解释。
迪欧王子见状,站起身来道:“皇姊,妳不应该回来。”
“迪欧?”
“就算奥非斯背信,我们也不能毁约。”
她摇头,“我不懂?”
“罗马帝国的武力比我们强盛太多,我们是不能反抗的,妳懂吗?”
“不,我还是不懂!”她义正辞严的反驳:“尽管我们费拉拉公国只是一个小国,也该有小国的尊严!我们不能任由罗马皇帝剥削!
他们是贪得无厌的狼,我们的容忍与退让只会让我们陷入更悲惨的境地!这一次罗马无视于两国停战协议,对我们发动攻击,那么下次呢?我们是不是要割让土地、赔偿大笔金钱才能喂饱他们?”
“妳?”迪欧王子被反驳得哑口无言,最后忿忿地拍了下桌子,“皇姊,妳根本不知道我们的处境,这里轮不到妳来当家作主!还有,别忘了在我国,女人是不允许参政的,妳最好收起妳的高论回罗马去!”
“你?要我回罗马?”芙洛依不敢相信她的耳朵。
一定是她听错了,她的至亲怎么可能会无情的命令她回去敌人的身边,当个安分守己的俘虏?
“那么?迪欧为什么要写信给我?难道你们不是希望我回来吗?”
“我只是想让妳明白,费拉拉公国目前的处境有多么艰难,我听闻奥非斯视妳为宠妾,或许妳可以发挥一点影响力,希望他看在妳的份上,留给我们一条活路。”
“我不懂?这是什么意思?”
“芙洛依,我希望妳能了解身为小国国王的悲哀。”吉尔王看着脸色苍白的女儿,用几近祈谅的语气说:“我曾经试图要使费拉拉公国兴盛起来,也想要增加我国的盟邦,所以,我让十四公主带着大批贡品到法兰西缔结友好协议,也把十八公主送到杰尔吉诺堡去,希望能将停战协议改为和平条约?”
芙洛依感到血色一吋吋的从脸上褪去。
“父王?你说什么?”她抚住胸口,无法接受如此残酷的事实。“你想利用你的女儿们讨好法兰西与罗马?”
“这不是利用!”他强调:“公主为了国家的和平而牺牲,这是伟大的爱国情操!”
“但用这种方式换来的和平,能够持续多久呢?”她喊:“联姻与纳贡并不是解决问题的根本之道!如果父王真的想让我国成为强国,那么你该做的是励精图治,彻底根除朝廷弊病,这才是治本的方法!”
“芙洛依,妳太无礼了,竟敢这样对我说话!”面对女儿毫不留情的指责,吉尔王不禁恼羞成怒,肥胖的两颊气得直打颤。
迪欧王子冷冷地看着芙洛依,“皇姊,妳不该回来的。明天我会差人将妳送回罗马,如果妳真心为了我们的国家,妳就安分的待在那里,设法让奥非斯的军队别再踏上费拉拉公国的土地!”
说完,吉尔王与迪欧王子双双拂袖而去,临走前,她看见了他们的表情。
他们的眼中充满了失望与不屑,那样的眼神彷佛控诉她是个不懂事的孩子。
“父王,我是如此迫切的想挽回我国的颓势,但你却出卖了我?”
芙洛依伤心地掩面而泣,议事厅里,烛火摇曳,将她孤独的背影拉得好长好长?
“公主太可怜了,其实国王根本不打算反抗罗马帝国,反而想利用公主加强盟约的关系。”
“是啊!公主千里迢迢从罗马逃回来,明天就要被国王下令遣回,不知道罗马帝国的威灵顿公爵会怎么对待私逃的公主?真令人担心。”
躺在床上的芙洛依漠然地听着门外侍女逐渐远去的谈话声,心中的痛楚早已因为麻木而变得无动于衷。
窗外又飘起了雪,整座宫殿静得悄无声息,世界好像静止了。
如果时间能一直停留不前,该有多好呢?芙洛依忍不住这么想着。
半掩的窗子不断飘进雪花与刺骨寒风,壁炉内的火因为柴薪烧成了灰烬而减弱,少了温暖的来源,寝宫内显得格外清冷。但芙洛依不想动,她甚至不想让侍女进来打扰这份宁静。
咿呀一声,窗子被风推开了。
壁炉的火猝不及防地被吹灭,寝宫内暗了下来。
昏暗中,她彷佛看见了一道黑影逐渐朝她逼近,那黑影巨大得像是可以遮蔽天幕,可以将一切光明吞噬。
那黑影在她床边停下,两簇寒星般的眸光凝注着床上的她。
有人?有人潜入她的寝宫。
芙洛依受惊地坐起,拥着轻暖的羽绒被,强自镇定地质问:“是谁?”
“是我。”
幽暗中,她听见了一声低沉的回应。那声音熟悉得不能再熟悉,是她噩梦中恶魔的咒语。
芙洛依僵住了,她屏息低喃:“?奥非斯?”
“是的。”
她的呼吸变得急促,心跳变得狂乱。
不、不!不可能的!奥非斯怎么会出现在这里?这一定是幻觉!
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