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到了正堂，只见一个年近六十、须发皆白的华服老者正坐在当中，愁眉不展。英扬一进门，便叫道：“你看，我给你带谁来了！”
那方起均慢慢起身，似乎是站立不稳的模样，一旁的仆人连忙去扶。他眨动双眼，却似看不清楚英扬在何处，英扬急忙三步并作两步走了上去，扶了他道：“我在这里，你这双眼睛，真该好好治治了。”
方起均摇了摇手，连脸上皱纹都似尽是苦涩之意，道：“老了！老了！不中用了……我这般年纪，若死了也罢，偏生……”他使劲对着裴明淮的方向看了几眼，道，“好像来了位老夫不认识的客人？”
英扬道：“这是我多年的朋友，姓裴名明淮。他方才去了……”他又吸了一口气，方放低了声音道，“黄泉渡。”
方起均“啊”了一声，声音里满是惊讶恐惧之意。英扬不等他说话，又道：“明淮在那里救了青囊和墨林。”
方起均又“啊”了一声，道：“什么？”
他再眼神不济，这时也看到英扬和裴明淮手里都扶了一人。他正待走近，英扬却伸手作势一拦，道：“方老爷，你且等一等。他二人的情形有些……”
方起均颤声道：“难道……难道他们已经……”
英扬摇头道：“不，两人都活着。”
方起均又道：“那……”
英扬又摇头。“不，只是他们二人的脸……被画作了罗刹鬼脸。我方才曾试着用力去拭，竟……全然抹不掉。”
方起均“咕咚”一声，又重重坐了回去，只有喘气的份。家仆忙上来替他捶背揉胸，方起均只喘了道：“不妨事，不妨事……你们快去请胡大夫，就说有急事，请他立时过来……赶快去！……”
说毕这番话，方起均又喘了半日，喝了半盏茶，方气息顺了些。又扶了家仆，颤巍巍地起了身，对着裴明淮便拜。“多谢这位裴公子，救了犬子和小女……老夫……感激，感激不尽哪……”
裴明淮见着这样一个眼瞎了大半之人对着自己便拜，哪里当得起，忙还礼道：“不敢当，只是在下正好路过，见他们昏倒在水边，便把他们救了回来。”
方起均略回了些神，便命了身边那仆人道：“快去令人准备些吃食点心，再送茶水来……”
英扬打断了他道：“还跟我客气？还是先把青囊墨林送回房间，让他们躺下的好。”
方起均忙向裴明淮道：“裴公子，您先请坐，容我先去看看我那两个孩儿。”
裴明淮点头，刚要说话，却见英扬正朝方起均打手势。他不知英扬葫芦里卖的什么药，便也不再开口，只坐在那处喝茶。
两人这一去，却去得甚久。回来之时，裴明淮留心看英扬脸色，却觉得英扬的神情，似比刚才放松了些。
英扬与方起均都归了座，英扬望了裴明淮，道：“明淮，你说你听到了一个声音，对你说什么……黄泉幽冥的？”
裴明淮缓缓地念道：“黄泉难渡，彼岸无花。那声音还说……那黄泉渡口，非人人能过，说……我总是要回去的……”
他的声音里，竟似也带了那幽冷空渺之意，连自己都不由得打了个寒颤。
英扬长长叹了一口气，道：“明淮，这事得从数十年前说起。”
裴明淮道：“愿闻其详。”
英扬端起茶喝了一口，目注窗外，缓缓道：“数十年前，这黄钱县一带，曾有一唤作‘万教’的教派盛行，据说远自西域而来，教众遍及郡县，竟达数千人之多。”他见裴明淮眉头微皱，便道，“难道你也有所耳闻？”
裴明淮道：“你且说下去。”
英扬道：“这万教十分慷慨，常常分发钱米。历年战乱，民不聊生，你说，明淮，百姓们又怎会不追随他们？”
裴明淮叹了口气，道：“人总是想活下去的，至于信不信，信多少，那又是一回事了。之后呢？发生了什么事？”
英扬道：“万教在此处日益壮大，居然生出了谋反之意。官府派兵过来，将他们一网打尽。为首的数十名教内首脑，连同那些追随他们的百姓，被剥皮斩首，处死在升天坪上。据此地老者说，血腥之极，那处平台至今仍有数十年前的血迹旧痕，抹之不去。数十具被剥了皮砍了头的尸体被胡乱地扔在那里，不日便被天上的乌鸦吃尽，只余白森森的骨架……”
裴明淮淡淡道：“那也无妨，这万教既来自西域，这等死法本就是极高礼遇，比什么土葬火葬都要来得体面。”
英扬道：“这本是过往之事，年日久了，也只当是茶余饭后的闲话罢了。但十余年前，却开始有怪事发生。”
裴明淮扬了眉，此时方起均却叹了口气，开口道：“我有一对儿女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我对这双儿女十分疼爱。一日里，他二人却失踪了，遍寻不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四处寻找，又报了官府，悬了赏金，但一连找了月余，依然不见踪影。我已几近绝望，但此时，青囊和墨林却被送了回来。”
裴明淮奇道：“送了回来？”
方起均点头道：“他二人在一天清晨出现在我方家门口。下人发现了，立即将他们送了进来。他们两人都毫发无伤，醒了就开始嚷饿，我那心里真是又惊又喜。问起他们这一个多月来的事，根本说不清楚，只说一直是在一个黑屋子里面，大都在睡觉。我当时高兴得什么都忘了，还是胡大夫提出，要替青囊和墨林好好诊视一下。”他脸上骤然出现了极惊恐的神色，“墨林的衣衫一褪下，我便看到了他背上的刺青！”
裴明淮道：“我先前也曾看到过。令人称奇的是，居然是十罗刹中的曲齿罗刹，实在少见得很。”
方起均一双昏花老眼，也透着惊惧之色。“我们这黄钱县的后山之上，留着一幅壁画，上面便有十罗刹女。我们早已看惯了，所以我跟胡大夫一眼便认出了那是曲齿罗刹，且那刺青极其精细繁复，便是绘画刺绣也不过如此。当下我们又是惊又是疑，去解了青囊的衣衫一看，她背上竟然也……”
英扬见方起均眼望前方，嘴唇不住抖动，说不下去，便道：“方老爷一再追问两个孩子，只是他们年纪太小，什么也问不出来。无奈之下，众人只得将这件事放在心中，过了几个月，也并无怪事发生，虽然还是疑惑不定，但也逐渐淡了。”
方起均惨笑道：“原本我担心的只是青囊长大后，背上有这般一幅骇人刺青，如何嫁人。后来，我才知道，这样的担心实在是太微不足道了。”
裴明淮道：“难道还有别的事发生？”
方起均叹道：“半年之后，黄钱县便不时有孩子失踪。他们失踪的情形，便与我家这对儿女一模一样。失踪月余，突然出现，除去背上多出来的刺青之外，并无伤损……一时间，黄钱县中凡有儿女之家，人人自危，但孩子仍是不断失踪。”
裴明淮脱口道：“难道他们的背上，都被刺上了罗刹？”
方起均道：“正是，三年之中便总共有十人失踪，每人背上一尊罗刹像，各不相同。”眼中又露出了恐惧之色，道，“众人都吓得不轻。平白的后背上被刺青，又是这等可怖的图案，孩子又诸事不知……一时间县中人心惶惶，父母都替儿女们用尽了法子洗涮，可那刺青又怎能消掉？不仅不消，孩子们日益长大，那罗刹刺青竟占了大半个背……”
裴明淮道：“说起来，在下见到的罗刹刺青，实在……太过于精美了。也正因为如此，反而格外狰狞可怖。”
方起均叹道：“正因如此，老夫多年来几乎从不敢细看。”
裴明淮思索片刻，又问道：“失踪的孩子，可是男女皆有？”
方起均道：“正是。”
裴明淮道：“是男孩多，还是女孩多？”
方起均一呆，沉吟了片刻，答道：“四人是女，六人是男。”
裴明淮道：“都是大户人家的子女，还是？……”
“只有青囊墨林乃是富家子女，别的都是小门小户的孩子。”英扬苦笑道，“那时凡有儿女之家，想必都是人人自危，官府也是日夜巡视。结果……唉！还是一无所获，丝毫线索也无。这十个孩子失而复返之后，这事儿便是停了，过得久了，便也淡忘了。”
裴明淮听他言语中尚有不尽之意，便道：“难道此后还有怪事发生？”
英扬叹了一声，道：“明淮，这还只是开始。”他想了一想，问方起均道，“最先出事的，是那个叫小玉的姑娘吧？”