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沈今竹迅速爬在栏杆上,抱着栏柱翻身站在栏杆的外头,叫道:“你们谁敢靠近,我就立刻跳下去!”
这北极阁一共六层,下面是汉白玉铺就的硬台阶,人若掉下去,立刻就摔碎了。
不是用绳子系着她的脚踝吗?怎么——宋校尉低头看去,只见两个线头如死蛇般瘫在地上,原来这丫头刚才不是吓的埋头缩成一团,而是借着恐惧的伪装,双手在僧衣和双腿的遮拦下解开了绑在脚踝上的绳子!
糟糕!果然还是太轻敌了!以为不过是个刚满九岁的女孩子,就放松了警惕!宋校尉后悔不迭,金书铁卷还没问出下落,沈今竹就绝不能死,国公爷一家人找了四十多年了,若金书铁卷再次失踪,恐怕我这条老命都保不住啊!
宋校尉正想着如何将沈今竹哄下来,突然从后方传来一声破空之音,宋校尉只觉得自己后颈脖像是被蚂蚁咬了一下,他低下头,一枝利箭穿喉而出。
接着咄咄如倾盆大雨响起了阵阵破空之声,宋校尉带来的手下相继中箭倒下,沈今竹矮下身体,抓紧了栏杆贴在外面,脚下是悬空的六层白塔,头顶是如暴雨般的箭矢,沈今竹觉得自己无忧无虑的童年应该就在这血雨腥风中结束了,过了今日,谁还说小时候是什么纯真年代她就呵呵了。
第一阵箭雨过后,观星台上几乎已无活口,魏国公身先士卒第一个向沈今竹方向跑来,叫道:“沈家外甥女!我来救你了!”
汪福海、陆指挥使、五城兵马司指挥使、怀义、表哥徐柏,甚至连三小姐徐碧若和八岁多的八少爷徐枫都身着戎装,手拿着刀剑从两个入口踏进观星台。
沈今竹简直觉得自己像是在做梦:我的天啊,这些人这么可能在一起来救我?
正思忖着,咽喉插着箭矢的宋校尉突然半跪而起,用宝剑支撑着身体一步步挪到沈今竹身边来,他目光里满是怒火和疯狂,胸口像是破风箱一样发出呵呵声,他看着魏国公神色大变:果然是狡兔死、走狗烹!我为你出生入死这么多年,原来最后死于你手!哈哈,你想要金书铁卷、也想要爱护晚辈、一家和睦的名声,所以把我推出去来当癞头鼋顶缸!
既如此,我就成全你!金书铁卷的下落,就由我带到坟墓里面去吧!宋校尉拼尽全力,拔出宝剑,向着沈今竹抱着栏杆的手砍去!
这北极阁就是我沈今竹埋骨之地了!沈今竹看着宝剑离自己的手越来越近,陷入了绝望,就在这时,魏国公突然纵身一跃,一把抱着宋校尉往侧面倒去!宝剑划开沈今竹左手手背,一阵钝痛,尚在可以忍受之内,沈今竹还是牢牢抓着栏杆不放,这时胳膊手脚已经麻木了,汪福海一个箭步冲过来,抓住沈今竹的手,将她从栏杆外头抱进来。
“干爹!”沈今竹抱着汪福海的脖子呜呜哭着,下巴架在汪福海的肩膀上,冷冷的看着抱着宋校尉的魏国公,宋校尉还有最后一口气在,他用手指着魏国公呼呼发声,谁都不懂他说什么,魏国公拔出腰间的匕首,寒光闪过,宋校尉的脖子被割了一半,头颅无力的耷拉下来,终于咽气了。
魏国公松了一口气,这时陆指挥使、徐柏、徐碧若和徐枫都围在他身边说长问短,魏国公轻轻说我没事,忙站起来问还在汪福海怀里哭泣的沈今竹,“手上还疼不疼?宋校尉与外人勾结,绑了你出来,你二姑姑快要急疯了,幸亏有怀义和汪大人鼎力相助,我们才找了你的踪迹,及时赶到,若再晚一步,唉,我有何颜面去见你姑姑、你祖母?恐怕只得以死谢罪了。”
徐柏也在一旁哭天抹泪说道:“大伯言重了,我和母亲都知道您已经尽力,冒着危险亲自上阵,还冲在最前面。不管结果如何,我们都不会怪您的,呜呜,幸好我表妹福大命大,被您从鬼门关里救回来。”
徐碧若看着周围的尸体其实很不舒服,但她故作轻松的拍了拍徐柏的脊背说道:“这下放心了吧,你表妹对吴敏吴讷有救命之恩,她是大恩人呐,我们怎么可能放任不管呢?你瞧这不就救回来——啊!今竹!你的脸怎么成这个样子了?”
徐碧若看着沈今竹脸蛋上芝麻饼般的伤疤,不禁花容失色,方才看到满地刺猬般的尸体都不曾如此。
会不会就毁容了!沈今竹哭的更厉害了,刚才是借着哭观察魏国公,现在被徐碧若说的真开哭了。
魏国公的老来子徐枫也朝着沈今竹看去,瞧着她脸上就像糊了黑芝麻似的,熊孩子居然就笑起来!被徐碧若发现了,一个巴掌往他脸上拍去,总算是把笑容拍没了。
徐柏给沈今竹包扎着手背的伤口,说道:“汪叔叔,我们先下去吧,我母亲和吴敏他们还在焦急的等待,不知道会急成什么样呢?”
此时沈今竹的脚还发软,汪福海便一路扛着干儿子下塔,坐着军士抬着明轿出了司天台,沈今竹回头看着原本纯白色的六层北极阁,此时从顶楼观星台渗出血液,一滴滴的坠落下来,在汉白玉石阶上碎成好几瓣的血花。
沈今竹闭上眼睛,回想起生死瞬间魏国公冲到前面救自己的场面,至今都不敢相信,宋校尉真的是内奸吗?绑架自己逼供真是只是他擅自行动,一人所为,不是魏国公指使?可是从开始他用炭火把自己手指头烧个泡泡时,那意思分明就是魏国公指使他做的啊!
可最后似乎是魏国公联合了干爹、怀义等人,还奋不顾身冲上去救自己,杀了宋校尉这个叛徒,如果魏国公的话是真的,那么宋校尉应该和金钗一家、玉钗、圆慧一样,都是那个什么世子余孽在瞻园布下的棋子。
不对啊,宋校尉看起来和魏国公一样年纪,这棋子也太老、潜伏的太深了、莫非是后来被世子余孽收买了?嗯,这样想的话,也能说得通。宋校尉杀金钗一家,是为了灭口;残杀玉钗、是为惩罚她背叛主人,想要私吞金书铁卷;把自己绑到北极阁,是为了给背后的真正主人找到金书铁卷。圆慧临死前不是说过么,他们主子在瞻园四房人都有暗线,连国公爷夫妻身边都有人,难道宋校尉就是其中之一?
沈今竹坐在明轿上冥思苦想,宋校尉死不瞑目的眼睛和魏国公那张凌然大义的脸不停在脑海里交替出现,走了一半路,响起了两个女人的声音:“今竹!”
“我的乖侄女!”
便是在半路上等待的吴敏和沈佩兰了,两人看见沈今竹黑芝麻糊脸,都捂着嘴强忍住尖叫,生怕吓着她了。沈今竹看着两人的表情,眼泪再次从眼眶出发:经历了太多的血腥和算计,还是有人无条件的等着她、寻她,这是世上有太多的丑恶和遗憾,可人总是要为了那些美好和希望坚持活下去。
鸡鸣寺盂兰盆会惨案,无论是现场的凄惨和应天府破案定案的速度都堪称史上第一,南都应天府,其城市地位的重要性仅次于北都北京。不等皇上派钦差大臣、北京的锦衣卫还有南直隶地区的八府巡按御史调查,便由守备大太监怀忠牵头,锦衣卫、五城兵马司、应天府、还有世镇南京的魏国公联合调查,揪出了真凶——福州卫千户陈家。
应天府便将人证、物证、各地调查的卷宗、各种通关记录等等一一查清备好,证据堆满了一个屋子,铁证如山,就等庆丰帝派的钦差大臣来金陵。
两个月后,在深秋时节,朝廷对盂兰盆会惨案做出了宣判:主犯陈千户家,诛全族,陈千户夫妻被凌迟。
靖海侯府治家不严,有失察之罪,靖海侯罚俸三年,并降低爵位,成为靖海伯,原靖海侯夫人被夺去诰命、原靖海侯世子夫人虽参与谋杀继子继女未遂,但伤及大量无辜,被处以剐刑(挖心)。
北城兵马司指挥使临阵伪装自杀借以逃脱责任,并下令在池中下毒,导致山下泉眼被污秽,毒倒了三名乞丐,其中一个老乞丐腹痛不止死亡,斩。