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林同知害怕手下靠近会再引起妻子的激动，又刺自己脖子一刀，所以命属下和她们保持着一定距离，冰糖牵着沈今竹的手缓缓后退，走出暗门和地道，到了出口，强烈的光线和热气迎面而来，沈今竹闻到一股恶臭和猪拱门吃食的声音，这出口旁边居然是一个猪圈，表面上来看，这里是一个普通的小地主家的院落。
冰糖失血过多，身体有些发冷，沈今竹脱下身上的狐裘披在冰糖身上，冰糖虚弱的指着院子里的马车说道：“带我上马车，我亲自送你回去。”
这是林同知也走出了地道口，见妻子脸色苍白，嘴唇都没有血色，很是心惊，他命手下将一些点心还有杏仁茶装进马车里，说道：“你不要乱动，多喝茶水，吃点东西。”
丈夫还是在乎自己死活的，冰糖眼里透出一抹暖色，凄然一笑，说道：“我不晓得你们为何非要你死我活的争斗，你们的心都太大了，而我的心很小，守着家里一亩三分地就行，看不透你们。只是今日我必要救今竹的，如果换成是你遇险，我也会不顾一切来这里救命。我违抗了你还有淑妃娘娘的意思，不配当林家的媳妇，也不想让你夹在淑妃、宗族还有我之间左右为难，等我送今竹回去，自然会自请下堂。”
林同知说道：“你莫要胡思乱想，你若下堂，一双儿女怎么办？你忍心看他们被继母欺负、穿芦衣么？”提到孩子，冰糖眼里瞬间起了水汽，就在这时，外头传来一阵杂乱的马蹄声，应该是有许多人马围住了这个乡下院落，厂公怀义和曹指挥使几乎是一起带着各自的人马闯进来了。
论理林同知是曹指挥使的下级，但是从曹铨的脸色来看，应该是不晓得沈今竹被林同知关在这里。林同知对曹铨和怀恩都行了礼，这两人都是人精了，看着这个场面，都猜出了个七七八八，怀恩冷笑道：“哟，咱家要找的人原来被林同知藏起来了，亏得咱家天天找曹千户要人，麻烦曹指挥使帮咱家给您儿子带个话，就说咱家这几日打扰了，冤枉了他，得空咱家摆酒赔罪，还请曹千户赏脸赴宴。”
林同知当然听出怀恩是在指桑骂槐了，谁都不敢得罪厂公，忙解释说道：“标下是奉皇上的口谕，暗中寻找安远侯的下落，所以没告诉厂公和指挥使大人，还请两位大人海涵。”
原来皇上还留了一手啊，连我都瞒着。怀恩立刻说道：“大家都是为皇上效力，林同知莫要客气了。”
一直沉默的曹铨说道：“既然找到安远侯了，就请厂公带着她去问话吧，不过长话短说，厂公早些放她回去，还有六日就是她和我儿的婚期，总要回家备嫁的。”曹铨不会对林同知说什么，他很清楚沈今竹是被自己那个混账儿子藏起来了，藏就藏吧，居然被林同知先找到了，落在别人手里倒还罢了，林同知是最想弄死沈今竹的啊！
瞧见林夫人浑身浴血、手握匕首、拼死维护沈今竹的惨淡模样，真是不要小瞧女人啊！女人也有大义的。曹铨和怀义心中暗暗佩服冰糖，岂料冰糖并不晓得其中道道，见东厂要带走沈今竹，顿时大急，手中的匕首开始颤抖起来了，急忙对曹铨说道：“曹大人，她是你即将过门的儿媳啊，听说凡是进东厂的人不死也会脱成皮，她岂能顶着一身伤痕上花轿呢。曹大人，求你出手帮帮今竹吧，她是个善良好姑娘，绝对不会做出什么伤天害理的事情来。”东厂名声极坏，有止儿啼的功效，冰糖惧怕东厂。
曹铨说道：“林夫人放心吧，我会好好保护这个儿媳的，我亲自陪着她一起去东厂，曹家不会袖手旁观。”
冰糖有些半信半疑，不过此时她的体力到了极限，才坐完双月子，身体有些虚，加上大量失血，情绪剧烈波动，双手一松，昏厥过去了。林同知脸都白了，忙命属下请大夫，他抱着昏迷的妻子去了里间，无心理会沈今竹如何。
“安远侯，请上车吧。”怀义指着自家车驾说道。曹铨看了沈今竹一眼，说道：“跟厂公去吧，我带人跟在后面。”
厂公的马车很宽大华丽，沈今竹靠着板壁坐着，将耳朵贴在上面，想听外头市井街道的嘈杂声，在山居十来天，与世隔绝的日子真心不适合她。怀恩笑道：“我的马车是木板夹棉的，中间还有空心，冬暖夏凉还隔音，外头人听不见我们的说话声，你当然也听不到外头的吵闹。”
沈今竹方坐直了身体，问道：“这是哪里？是谁把我关进山里？林夫人怎么会知道那么秘密居所？顺王和太子如何了？”十来天避世生涯，她有太多的疑问。
怀义狐狸般笑的眯缝了眼，说道：“王阁老母亲突然去世，阁老回乡丁忧守孝，曹核怕你被清算，就干脆把你藏起来了，心是好的，可惜手段太稚嫩。我埋伏在林同知的眼线说他找到你了，我担心直接来救会引起皇上的疑心，所以偷偷将这个消息透露给了林夫人，看看她是否有心救你，没曾想押宝押对了，我带着人在半道遇到了你未来公公，我估计他也有眼线盯着林同知，否则也不会来那么快……”
至于顺王父子，原本京城百姓官员许多人守在城门恭迎顺王和太子一行的。可是皇上担心民心思变，估计改了进京的时间和路线，在城门关闭之前车马进城，街上宵禁，早就清场了，顺王父子悄无声息的进城，太子被带到东宫，顺王则在南宫和顺王妃、徐侧妃她们团聚。皇上命人将南宫的宫门关闭，上了大锁，而且在锁里灌进铜汁，不许任何人进出探视，每日饭食都物都是从墙角开了一个洞来递送。
沈今竹心都寒了，说道：“居然如圈养猪狗一样对待昔日的国君，皇上连兄友弟恭的名声都不要了吗？”
怀义说道：“为了至尊之位，兄友弟恭算什么呢？顺王回来的势头太猛了，皇上没想到那么多人思恋旧主，他开始慌乱多疑，就怕顺王被群臣和百姓拥戴，重新登基，就开始动了狠手，杀鸡儆猴，以震慑群臣。王阁老的老娘我们东厂暗中下药弄死的，逼得最拥戴太子的王阁老辞官丁忧；顺王被囚、太子也不准上朝听政了；连你都生死不明，几步雷霆手段下去，虽是阳春三月，朝堂上倒是像到了隆冬。”
沈今竹冷笑道：“皇上如此倒行逆施，连一块遮羞布都不要了吗？”
怀义说道：“失去帝位的恐惧足以让他做出任何事，顺王一回来就被关进南宫，连太后都不能去见，母子隔绝，顺王隔着宫墙，对着慈宁宫的方向跪地痛哭，太后也在宫里对着南宫方向迎风落泪，现在已经病倒了，我忧心太后一去，太子在宫中就孤立无援了。”
太后是个刚强的女人，在东海之变后没有六神无主痛哭，而是果断立了太子和安泰帝，一步步的稳定了局面，所以太后伤心是肯定的，但决不至于哀戚生病，其中必有蹊跷！沈今竹想起王阁老母亲去世的事情，狐疑的看着怀义，怀义摇头说道：“反正不是我们东厂动的手，我也觉得太后这个病来的奇怪。皇上换了一个掌印太监，此人有些鬼祟小伎俩，把南宫门锁灌铜汁封死估摸就是他的主意。”
此人黑心胆大脸皮厚，灌铜汁、毒太后，做事的手法和痕迹倒是一脉相承。沈今竹将地下囚室里林同知逼她在喝马钱子和诬告顺王谋反之间做出两难选择的事情说了，“……林同知应该不会假传圣旨，要么臣服，要么去死，皇上看来对我起了杀心。”
怀义蹙眉想了想，说道：“这应该不是皇上的本意，你毕竟和曹家有婚约，依我看，八成又是那个掌印太监唆使皇上用了这个计策来对付你。你运气还不错，遇到了林夫人这种宅心仁厚之人，逃过这一劫，今天临安长公主和曹千户进宫为了求免死金牌，这会子还没出来，君心难测啊，你的姓名只是暂时保住了。”
沈今竹说道：“东厂是不是有那种缝在袖口和领口的毒药，咬一口就当即毙命？”
怀义听得目瞪口呆，“你——你想要行刺皇上？”
沈今竹摇头说道：“我倒是想啊，可是皇上对我起了疑心，即使有机会进宫面圣，也不可能接近帝王，这药是给我自己备下的，我没有信心熬过诏狱那些刑具。”
没想到沈今竹居然被逼的存死志了，怀义安慰道：“其实没有那么糟糕，你明地里有长公主和曹家，暗地里还有我呢，我会想尽一切办法保你的。”
沈今竹说道：“今日事情你也瞧见了，林同知就不受曹铨管，东厂再厉害，也有百密一疏的时候，万一——我也是做最坏的打算，凡事都可以斡旋商量，那个诬陷顺王谋逆的奏折我是绝对不会签名的。”她劳心费力冒险将顺王弄回来，当初真的只是单纯的帮助这个忘年交回家而已。但是后来局面急转，尤其是平江伯递给她那个要将整个使团毁尸灭迹，栽赃给海盗的纸条之后，她晓得自己陷入一个困局，如果不希望在惶恐中过一辈子，那就需要给顺王制造重新登基的机会，所以有了龙神降雨救驾之类的传言——从这个角度上说，谋逆这个罪名也不冤了。
怀义和沈今竹说了福王妃之死的蹊跷，听闻此事是安泰帝亲自动的手，沈今竹恍然大悟的同时又觉得疑惑，“当年我救回了现在的大皇子，王妃请我赴宴，身体康健，还说了些生儿子之类的话，对未来的生活很期待的样子，根本不像是有病，一个月后我在京城听到了她的死讯，当时就觉得奇怪，没想到福王妃横死在府中。我记得那晚福王妃明里暗里对现在林淑妃不满，还说大皇子被强掳之事是淑妃冒险拿着自己的儿子演戏。当时我是偏在淑妃那边的，觉得妻妾争风是常有之事，没十分往心里去。如今回想起来，福王妃说的都是大实话，林家兄妹是能做出这等事情来豪赌富贵的。”
怀义眼睛蓦地一亮，说道：“妻妾争风，不过皇上没有理由帮着一个侧妃害死自己的结发妻子啊，莫非——被淑妃算计蒙骗了？”