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想要在白山县生存下来是相当艰难的,根据官方统计,白山县是东北地区流放犯人和家属死亡率最高的地方,所以安泰帝刘阁老他们会这片“风水宝地”特意留给沈家人。多亏了这些东厂暗探们的支持,否则沈今竹想要立威谈何容易?帮着她砍两个小流氓手指头是有黑屠夫父子暗中接应造势,连传出沈今竹是夜叉转世的是算命瞎先生也是东厂探子,故意传出这种谣言将打沈今竹主意的人吓退。
瞎先生其实并不瞎,因常年戴着墨色水晶玳瑁腿的眼镜,看起来像个瞎子,所以诨名叫做瞎先生。其实人家是东厂百户档头,和以前沈今竹一个品级,黑屠夫是其手下。摘下眼镜的瞎先生眼神锐利,面容凝重,那里还有半分在街头巷尾招摇撞骗混饭吃的神棍模样?瞎先生说道:“我们这些都是老厂公怀恩留下来的旧人,当初东海之变,新帝继位,老厂公留了一手,把我们的这些心腹的名册隐藏起来,就是防着新帝包藏祸心,备了一条退路。现在的厂公怀义立足未稳,又要应付新帝他们一帮人,无力培植新势力,所以我们人数比较少,也得不到有力的支援,虽说保护安远侯一家是绰绰有余,但是保护旧太子——安远侯,根据标下的判断,到时候新帝的人要对太子动手,肯定会出动心腹军队扮作山匪动手,以掩人耳目,他们人数多,我们这些人是螳臂挡车啊,或许能护的一时,但长期下去,我们是扛不住的。”
黑屠夫说道:“可是我们也不可能眼睁睁看着旧太子被害死啊。”虽说废太子被封了崇信王,但是这个郡王头衔旧臣并不怎么称呼,都叫做旧太子。
沈今竹负手看着墙上盯着的地图,黑山县群匪出没,连屯田的军户都有在农闲时拉帮结派拦截过路的商队发横财的,几乎每个山头都有寨主,茫茫林海就是他们最好的屏障,其中最大的山头叫做黑风寨,手下有约五百多个喽啰,黑风寨占着一个银矿,所以招兵买马很是便宜,有军马、火枪、甚至相传好有几门大炮。沈今竹说道:“把黑风寨的底细摸透了告诉我,从寨主到师爷、到手下八大金刚尽量查清楚,五百多人的大寨,粮草盐布等从何而来等也要有个底。”
瞎先生问道:“安远侯是要用这些真土匪对付朝廷假土匪?”
沈今竹说道:“我听市井的人们说黑风寨从不强抢良家女子、也不欺负普通百姓,只抢那些为富不仁的地主奸商,还效仿戏文上的梁山好汉打出了‘替天行道’的旗号来,倘若能招为我用,不妨试一试。”
瞎先生说道:“黑风寨有一个金刚是我们的人,查他们的底细应该不难,不过匪类多变,黑风寨的原身本就是一群来自宣府一百多人哗变的官兵,被军队追杀驱赶到了黑山县,落草到黑山,发现了一个银矿,手里有银子开始招兵买马。所以很不好管束,恐怕是一柄双刃剑,击退了对手,也伤了自己。”
“宣府的哗变?”沈今竹问道:“可是那一年因废棉絮棉袄哗变事件?”这是她印象最深一次的哗变,因为智百户的手就是在那时受伤了,足足养了半年才好。起因是当时皇后的兄弟承恩侯被国千代、掌印太监怀安等人设了圈套,供应给军队的棉衣换成了腐烂的败絮、军粮也换成了霉坏的粮食,由此激发了军队哗变,负责押送粮食棉衣的槽军智百户等人被愤怒的哗变军队保围,当做靶子围攻,·百人队的槽兵回来时只剩下十几个人。
瞎先生点头说道:“安远侯博闻广记,正是那群人。哗变之后首领担心被抓捕斩首,就带着手下逃出了军营,一路往北,扎根到了黑山县。”
沈今竹说道:“先摸底细,找机会和寨主私底下谈一谈,我觉得能打出替天行道的旗帜,内心里恐怕真有招安之心呢。”
瞎先生苦笑道:“可是我们也无法代表官府招安,要对旧太子不利的反而是朝廷正规军。”
沈今竹说道:“今上无道,南边已经开始抵制使用了安泰钱币了,主要是试探这位寨主立场如何,先试试吧,如今我们力薄,没有多少选择的余地了。如果寨主有意,我会亲自和他谈。”
瞎先生点头认同,说道:“好吧,我命人安排下去,凛冬将至,多条路总是好的,安远侯是天命之人,吉人自有天相。”从这个女人的过去来看,是个运气和判断都不错的人。
沈今竹目光依然焦距在地图上,一个计划在脑中形成了。沈今竹提笔写了好几封书信,叫瞎先生尽快送到,瞎先生看着信封上的地方和人名,不禁大吃一惊,“这——这必然会掀起轩然大波的。”
沈今竹拿出几本名帖,说道:“去了那里以后也有人接应的,我的人正在打通这条道路。我晓得这么做后果很难掌控,但是旧太子不是普通宗室,无论生或者死,都要堂堂正正的,让天下人知道他的顽强和不屈,反正他不能像我们这样悄无声息的消失。至于后果——反正我已经做到这个地步,也不差再进一步了。速速去办吧,待大雪封山,行动就不方便了。”
瞎先生看着名帖上的人,暗暗佩服不已,安远侯果然名不虚传,这等人脉、这等胆色、这等计划,真不是普通人能够想象的。
沈今竹从密道里出去,回到“鬼宅”家里,出乎意外的是今天沈二爷从草料场巡逻早早的回家了,沈二爷像个普通东北老农民那样盘腿坐在炕上,吃着朱氏炒制的花生,炕桌上还闻着一壶黄酒,“今竹回来了?上来坐吧,爹有事和你说。”
如今落魄了,沈二爷的腰身依旧挺的笔直,每日洗面刮胡子,用青盐擦牙,头发梳的一丝不苟,裹在黑色头巾里,都说腹有诗书气自华,一身笨重的棉袄穿在他身上倒有些魏晋风流的样子。
沈今竹倒了一盅温好的黄酒递给父亲,“什么事?您直说吧。”家人被她连累,都没有谁对她有过半句怨言,连朱氏当着她的面都没掉过眼泪,这让她感到意外的同时,又心生愧疚,总觉得欠他们。如今在白山县,无论她如何神出鬼没,家人也都不问一句她在做些什么,这是一种无声的信任,因此她对家人的态度也有所转变,只是和以前一样刻意保持着距离,不过目的是为了保护他们。比如黑子就是她安排盯着沈文竹的,有些事情说破了反而不好。
沈二爷说道:“今日白云县的县令亲自去了草料场找我,想请我去他家里坐馆,教习孙子孙女读书写字。我在草料场的差事,他会叫一个壮丁来顶替。每月给我一两银子,一袋面、一袋米,四季各一套衣裳,过年给半头猪。我说坐馆住家恐怕不行,不放心家中妻儿。县令就答应借给我一头骡子,每日骑着去县令家里。我觉得这个条件还可以,帮着家里过冬是没问题的,不过也没立刻答应下来,回来先问问你的意见。”
东厂查过白云县县令的底细,县令姓王,山东即墨人氏,四十多考中举人后,很有自知自明的没有继续参加春闱进士科,老老实实的去吏部排队选官去了。这一排就是十年!为何?因为吏部选官除了家世人情送礼外,很重要的一点就是相貌,简单的说,就是拼颜值,要生的相貌堂堂,五官端正,有官样者优先。
王举人是山东大汉的身材,但是短板就是长的太丑了,脸上坑坑洼洼的全是痘印,牙齿微龅,眼睛似铜铃般,眼皮有些外翻,长的丑且凶,看上去很像逃犯。王举人苦等十年,连孙子都会打酱油了,吏部终于放了外任官,将他派到白云县当县令。为何这等“好事”落在王举人头上?因为上一任县令在剿匪时反被土匪干掉了,无人敢接这块“馅饼”。吏部一翻档案,见王举人那副凶恶的小相,心想这个人等了十年了,应该会饥不择食去赴任,而且长的这么丑,类似镇宅的门神,或许能震慑住东北苦寒之地的刁民们。
王举人就这样当上了王县令,在这里一干就是九年,熬过了三个任期,吏部好像把他遗忘在这里,并没有升迁或者调遣的意思。王县令有些治理手段,白云县虽然穷些,不过匪患还好——至少比黑山县群匪出没要好的多。
此人的履历看起来很清白,沈二爷是个文弱书生,年纪又大了,日夜在草料场巡逻,长此以往,身体怕是吃不消,去县令家教书倒是个不错的出路,至少不会挨冻受累,至于路上奔波那点辛苦,有了骡马当脚力,也不算累了,沈今竹点头说道:“王县令不在意您革了功名和官职,屈尊去草料场亲自去请您,看来诚意是够了,您就答应下来吧。”少不得要派人暗中盯着点,以防王县令有其他的心思。
沈二爷喝下杯中黄酒,说道:“我答应了要及时回个准信的,这就去县衙走一趟。”其实功名虽然革了,但是才华和学问是革不了的,沈二爷这个南直隶解元,少年进士去教书,真是屈才了,不过在这种险境之下,反而是最好的选择。
沈今竹又给父亲倒了一杯酒,说道:“天冷喝点黄酒暖一暖,我替您去一趟县衙捎个口信。”
沈二爷说道:“即是要拜东翁,礼数要周全些,我写一个帖子吧。”沈今竹将毛边纸用小刀裁成信笺的样式,沈二爷一手漂亮的飞白体在粗糙的纸面风骨毕现。
沈今竹骑着马一路飞奔着去了县衙,说明了来意,王县令客客气气的将沈今竹请到正堂看茶,有些局促的说道:“我这里没有好茶,这陈年龙井还一直舍不得拿出来喝,让安远侯见笑了。”
沈今竹说道:“不敢取笑大人,我不是什么安远侯,如今我们一家人流放在此,以后还望县令大人多多关照。”
王县令说道:“我看过邸报,上头只是说令尊被革了功名和官职,只字未提夺了您的爵位啊。”
沈今竹淡淡一笑,说道:“哦,或许是邸报印漏了,册封的金书确实已经被搜走了,如今我只是一个流放的罪臣之女,不敢托大了。”
王县令尴尬一笑,一张... -->>
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