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胆欲裂,丧失了战斗的勇气,纷纷掉头逃跑。
而硬着头皮指挥剩下四百人迎战的科尔特斯,也发觉自己大大地低估了对手。这些特拉斯卡拉人战士并没有跟他想象中的那样,一听到大炮轰鸣就屁滚尿流,而是勇敢地冒着炮火冲锋。最后还是因为特拉斯卡拉人把攻击队形排列得太密集,被炮弹打死了好几个重要首领,一时间指挥失灵,这才暂时撤了下去。
经过这样一场恶战,科尔特斯的探险队死伤惨重,从委拉克鲁斯港忽悠来的托托纳克人同盟军逃亡大半,西班牙人死伤六十余人,仅有的十六匹马被打死了六匹,剩下十匹马也被打伤不能参战。
更要命的是,他的粮食即将耗尽,科尔特斯只得主动出击,趁夜劫掠了附近的一些小村庄,谁知连续袭击了几个村庄,却发现里面一无所有——特拉斯卡拉人早已坚壁清野,西班牙人什么也抢不到。
接下来,小西考特卡托重新整顿好了军队,再次对西班牙人发动猛烈进攻。科尔特斯靠着把手下排成散兵队,依托营寨轮流装弹射击,总算是又一次打退了敌人。
但是,富有军事才能的小西考特卡托很快就发现了火器的弱点,又一次改变了策略,组织了一批勇士对西班牙人的营寨发动夜袭。认为在夜幕的掩护之下,西班牙人的火力会大打折扣。
然而,很不幸的是,小西考特卡托忘了这一天是满月,而西班牙人的营地四周又是空旷的平原……结果,在明亮的月光下,特拉斯卡拉夜袭队的行迹根本无法隐匿,隔着很远的距离就被西班牙哨兵发现,然后遭到了科尔特斯亲自指挥的一次短促突击。特拉斯卡拉人当即被打得溃不成军,战死二十余人。
接下来的十几天里,特拉斯卡拉人和西班牙人反复交战,谁也奈何不得谁。科尔特斯无法击溃十倍于己的特拉斯卡拉人,小西考特卡托也攻不进西班牙人的营垒。
但特拉斯卡拉人毕竟是在本土作战,粮秣补给充裕,而西班牙人则只有几天的口粮,很快就渐渐陷入了绝境——探险队之中的三百西班牙人先后战死五十余名,还有不少人受伤或患病。至于从委拉克鲁斯港忽悠来的几百名托托纳克人同盟军,更是很快就或死或逃,最后只剩下几十个人。
接下来,队伍中的粮食基本吃完了,眼看着就要啃树皮,火药也因为高强度作战而几乎耗尽。就连科尔特斯自己都发了高烧,神志不清……整个队伍都陷入了崩溃边缘,全靠科尔特斯和他的印第安人情妇玛丽娜一起连哄带骗,总是还在勉强支撑着。
对于科尔特斯来说,这一仗是绝对不能败的,一旦失败,在墨西哥便没有他的立足之地——他的队伍不能退却,一旦退却,纵使特拉斯卡拉人不乘胜追击,委拉克鲁斯港附近的托托纳克人也会因为他的失败而倒戈,重新向阿茲特克人输诚,把已经烧了船只的西班牙人探险队剿灭在海滩上……他必须坚持下去!
幸好,当科尔特斯在绝境中苦苦支撑的时候,特拉斯卡拉人的态度也发生了转变。
——被科尔特斯派遣过去和谈的使者,经历了千难万险,在此时终于绕过战场,抵达了特拉斯卡拉人的首府。特拉斯卡拉人的长老们也终于弄明白了,这些不知从哪儿冒出来的西班牙人,并非是宿敌阿兹特克帝国请来讨伐自己的打手,而是希望跟自己一起攻打阿兹特克人的潜在盟友。
他们跟西班牙人继续战斗下去,纵然取得了一场惨胜,对于特拉斯卡拉人当前被阿兹特克帝国四面围困的处境也毫无益处,反而还会大伤元气,甚至有可能引来阿兹特克人的乘虚进攻。
与其这样毫无意义地两败俱伤,倒不如与西班牙人联手,一起去对付阿兹特克人,解决这个百年宿敌。
经过一番激烈的辩论,特拉斯卡拉人的主和派首领马西西卡托,压倒了主战派首领老西考特卡托——也就是前线指挥官小西考特卡托的父亲,在酋长会议中取得了上风。
酋长们随即向前线下令停战,准备与西班牙人进行和谈。这个命令遭到小西考特卡托这个强硬主战派的严词拒绝。但特拉斯卡拉人的前线部队因为死伤惨重,已经不愿意打下去,纷纷开始鼓噪哗变。而特拉斯卡拉首府的酋长会议又紧接着一连下了三道停战命令,小西考特卡托终于认输了。
1519年9月下旬,科尔特斯率领仅剩不足五百人的西班牙探险队,进入特拉斯卡拉人的首府,与特拉斯卡拉联盟的诸位酋长达成和议,决定结盟攻打阿兹特克人。
10月初,科尔特斯率领休整过的探险队,以及数千名特拉斯卡拉同盟军,从祖塔拉谷地再次开拔出征。然后,这支联军轻易突破了阿兹特克人的封锁线,击溃了一支大约七百人的阿兹特克军队,抵达了墨西哥谷地东部的重要贸易中心和宗教圣地,拥有400座金字塔的乔鲁拉城。
这座城市曾经是特拉斯卡拉人和洪休提兹干人的同盟者,组成三国联盟与阿兹特克帝国争霸中美洲。但在战争打到了最关键的时候,乔鲁拉人却突然倒戈,使得特拉斯卡拉人和洪休提兹干人一败涂地——前者连年累月被封锁在了祖塔拉谷地里,商路彻底断绝,最近更是闹得连盐都吃不上。后者丢光了墨西哥高原上的富庶地盘,一直缩到了太平洋沿岸的穷地方都不得安生,最后还是被阿兹特克远征军打得几乎亡国。
如果说强悍的对手尚能让人带有一丝敬意,那么己方的叛徒就只能让人切齿痛恨了。
这一次,措手不及的乔鲁拉人终于遭了报应,在向阿兹特克帝国求援无果,又被特拉斯卡拉人的使者百般威胁利诱的情况下,乔鲁拉人只得向联军开城投降,用最隆重的礼节欢迎科尔特斯的进驻。
然而,懦弱的乔鲁拉人并不知道,他们的种种献媚与讨好,其实是在给自己拉开了死亡的大门。
用美酒而不是猎枪去招待豺狼,最终只会收获血泪与悲伤!
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