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> 马丁是税务官的名字。
看着眼前衣衫单薄的女孩,阿尔伯特心中陡然生起一股强烈的怒火。他强压着心中的怒意,松开握着简妮的手,也蹲在女孩面前,轻声问道:“不是说,换了新领主,过去的税收都免掉了吗?”
女孩摇摇头,说:“马丁大人说,新领主要求我们把欠的税都补上,不允许再拖欠了。我爸爸已经去借钱了。”
怒火充满了他的心脏。在他身体周围,原本寒冷的空气也慢慢变得灼热起来。小女孩被吓了一大跳,像弹簧一样地蹿了起来,闪到丽莎身后。
“阿尔伯特!你怎么了?”简妮大声喊道。
阿尔伯特回过神,控制住无意间因为情绪而沸腾到溢出体外的魔力:“别担心,我没事。”
很明显,领地里出了蛀虫。马丁一定是参与其中的。除了马丁,领地里还有多少官员参与了这件事?
除了愤怒,他还感到深深的自责。从根源上说,是他的放任不作为导致了事情的发生。
还好,丽莎发现的早,一切都还可以挽回……
——
回到家中,阿尔伯特板着脸走进了书房。
马丁只是最表面的那只蛀虫。
大概是觉得龙不会在意领地里的琐事,官员们竟然肆无忌惮地直接假借他的名义去征税。
其他官员、小吏,有多少牵扯其中?
或者说,有多少没有牵扯其中?
怎么才能把他们查个底朝天?
查完了,要不要全盘清洗?
如果全盘清洗,他从哪里找这么多有一定文化素质的人来维持领地的正常运转?
如果不全盘清洗,那么清洗的界限在哪里?对留用的这群人,又该怎么惩罚?
这群人被逼急了,会做出什么样的反击?怎么才能把他们一网打尽?
他脑子里思考着,筹谋着,千头万绪在脑中流过,手中的羽毛笔不停地书写着。
很久之后,简妮才走进来,柔声说:“阿尔伯特,我们先吃饭吧。丽莎用咱们今天买的鸡,按你说的法子熬了一下午,那味道,光是闻起来就很鲜美呢。”
阿尔伯特回过神,这才发觉不知不觉间天色已经黑了。
——
一大碗炖老母鸡汤放在餐桌中央,周围摆着几个小菜。丽莎站在桌子边等候,她双手交叉在身前,怯生生地看着他。
阿尔伯特一怔,这才意识到自己的坏情绪令少女们也随之惶恐不安。他连忙挤出笑容,说:“站着干嘛呀,赶紧坐下来吃饭呀。”
简妮走过去扯了扯丽莎的衣服下摆,她才坐了下来。阿尔伯特又讲了两个笑话,气氛渐渐活跃起来,但远不如平常大家在一起的轻松自在。
阿尔伯特心中有些难过和后悔。简妮和丽莎名义上是他的仆人,但在他心中,早把少女们当做是最亲近的爱人、家人。平日里相处,他也有意营造一个轻松的氛围。可一个没注意,还是把坏情绪传染给了她们。
外面的事儿再重要,能有她们重要吗?