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p;张光北倒也尽职尽责，细细查看一番，叮嘱一下运送注意事项。也没有对药材添补，朱家与名医馆常办此事，经验丰富。
一切准备就绪，天刚微亮，数百人队伍就启程出发，朱志远还给张光北配了一匹骏马为坐骑。张光北骑在马上左右看看，奇道：“不是商队么？”
朱志远笑道：“我等轻车简从，是落在最后出发的。等会儿你就会看见我朱家商队了。”言语间，隐隐几分自豪。
出了城门三里，张光北才看见前方一宽阔处，无数马车骡车整齐排列。无数青壮各司其事，来回奔走，收拾帐篷，检查车辆。
队伍虽庞大，人员也众多，但一切显得井然有序。
朱志远道：“货物量大，调配不易。所以各处采办、准备好的货物，都在这里集结打理。商队根据货物品种分派车辆，分成数十个小队。最早来这里准备的人，已在此安寨扎营好些天了。”
“这是因为朱老板生意做得大，商队太大，城里地方小，腾挪不开。”张光北笑着恭维。
这话说得好听，朱志远忍不住哈哈大笑起来。手一举，几名护卫将朱家大旗一举，各小队领头也跟着举起小旗。
朱志远腰身一挺，立在马镫上，大手用力一挥：“出发！”
庞大的商队开始蠕动，就像一条肥大的菜虫在菜叶子上面，爬动。
张光北跟着朱志远在朱家大旗下当先前行。两边还有人在捆绑收拾。长长的队伍排着走，前面要走出老远，后面才会出发跟上。所以时间充裕，并不着急。
骑士三五成群，往前疾冲出去。这是去前方探路，检查四周状况。
还有些骑士在队伍两边来回跑动，发号施令。人多出行，必须有人管理，有人指挥，否则就是一锅粥。
后世一个旅行团，团长举个团旗，都还有人不断掉队，迷路，耽误时间。何况这是千人大队。
朱志远阅历丰富，见多识广。张光北学识不凡，举止得体。两人一路聊得颇为投缘。
朱志远身为朱家家主，不便与手下畅谈，张光北就成他一路的聊伴。别看张光北是蹭路的，医生世家比商人世家的社会地位还高一些。
张光北这一路得朱志远照拂，隐隐又回到被父亲呵护的时候，加上路上朝夕相处，与朱志远言语之间也淡了些警惕。
这一日，两人并肩骑行一段，朱志远抬手一指：“章公子，绕过前面山坳，就是江西地界了。江南山丘成片，省境东、西、南三面环山，地形复杂。中部丘陵和河谷平原交错分布，水力资源丰富，所以江西物产多，土匪山贼也多。“
“嗬嗬，原来如此。江西也算富庶，没想到也有山贼。”
“自古穷山恶水出刁民，越贫瘠之地，土匪山贼越多。江西富庶，有山贼，相对其他地方却不算多。如今天灾人祸不断，国势日衰，官府无能，要找一处安靖之地，实在不易。”
“那朱老板说起山贼怎地不怕？一脸轻松？”
“我这里一千多人，近千青壮，数十精骑。江西山贼吃不下我们。我自然不怕。”朱志远笑着解释：“江西山贼人数有很多伙，但每一伙人人数都不多，人多了，容易吸引官府注意。而且，人多了，很难养活。就说这几月，江西水患，陆路几乎断绝。江西山贼的日子，也难熬。不过山上野物，野果也多。饿不死他们。”朱志远不但不惧山贼，还不忘调侃几句。
两人正在闲聊，前方冲来两骑，临近队伍，勒住缰绳控住马匹。一骑士一边提着缰绳，带着马头左右摇摆，一边高声道：“朱员外，前方三里，有官军阻路！称护送官员江西上任，今日已经驻扎。令我等就地扎营。不准靠近。”
朱志远看看周围，面露难色。
身后跟着的侍卫头领朱正，另一名管事朱训，两人踢踢马腹，催马前进两步。朱正道：“老爷，这地方没法扎营啊，没有水源，地势低凹，商队展不开。”
朱训也道：“老爷，要不跟他们商量商量，既然是去江西上任的官员，大家后面也是同路。万一投缘交好，也是个收获。”
朱志远点点头：“既然是去江西上任的官员，我也该去拜望一下。朱正去安排一下护卫，吩咐商队缓缓而行，朱训去寻几件礼物。待会儿你二人随我一起前去，”朱正、朱训拨转马头回商队安排。朱志远又转头对张光北笑道：“章公子随我一路？还是跟着商队慢慢来？”
“我随你一路吧，就当做你的护卫。”除了朱志远，张光北和商队其他人也聊不到一块儿。不如跟着朱志远一路。
朱志远笑笑点点头。
很快，朱正、朱训回来，身后跟着七八名骑士。朱志远一挥手，十余人纵马往前驰去。