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西班牙使者弗朗西斯再次来到中国之时，文书上写着弗朗西斯侯爵的称号。霍崇看完之后觉得很有趣，这厮往上爬的速度未免太快了。
侯爵阁下见到霍崇，规规矩矩行礼。毕竟么，一个侯爵在皇帝面前也不过是灰尘般的存在。任何不敬都会导致巨大的灾难。除非这位侯爵有推翻王室的能力。
问候完霍崇，弗朗西斯侯爵说道：“陛下，我此次前来还带了两位红衣大主教。”
听到这话，霍崇就明白了这厮想干啥。忍不住冷笑道：“呵呵，小子，你爹就向我请求过在中国传教的事情。你可知道结果么？”
“家父说过。不过这两位并非是来传教。”
“靠。你不会是领了梵蒂冈的教士来吧。难道……教宗还许给你未来的公爵头衔？等等，教宗此时在弗兰西，还是在梵蒂冈？”
弗朗西斯惊了，赶紧大声解释，“陛下，阿维农之囚是1309年。距离现在已经400年。”
“哦。教宗已经回梵蒂冈了。”霍崇这才确定了现状。
事情正如霍崇所说，这是教宗的旨意。原本弗朗西斯并没有想这么多，获得了侯爵的地位之后，弗朗西斯已经觉得心满意足。决定好好做生意，从此在西班牙逍遥快活。
然而西班牙国王却认为弗朗西斯有着惊人的外交能力，就带着弗朗西斯侯爵前去了梵蒂冈。此行的目的是想花些银币，换取教宗承认西班牙国王的圣徒身份。
按照罗马天主教教义，基督教圣徒是指一些已经死去、如今与耶稣基督一同在天上的人；他们在世度过圣洁的生活，有高尚的德行，死后被教会册封为圣徒。然而西班牙国王想要成为活着的圣徒。
这个要求震惊了教廷。虽然死后成为圣徒并不容易，却也不是不能商量。
有些宗教派别甚至声称，其属下的全体成员都是无罪的圣徒。《圣经》中曾多次提到圣徒。《圣经》把基督手下144000位受圣灵膏立的门徒皆称为圣徒。
只要钱给的够多，加上西班牙又是天主教的坚定支柱，死后封圣几率与生前捐赠银币的数量成正比。教廷觉得，大概比例可以用一万枚银币等于1%几率的兑换比例。
生前就成为圣徒可就是另外一码事。圣徒不是教会的人，而是基督的人。活圣徒，就是基督在地面上的代言人，对教众的号召力堪比教皇啦。弗朗西斯侯爵还能记得教廷一众红衣大主教们因为过份惊愕而显得扭曲的脸。
然而教廷毕竟是教廷。他们没有立刻拒绝，红衣主教们与教宗闭门开了一个会，之后就派枢机主教带着一脸严肃前来告知西班牙国王。国王对教廷的忠诚堪比日月，但是距离圣徒还有一道必须的试炼。
那就是让中国皇帝受洗。只要能做到这点，就证明西班牙国王拥有足以封圣的功业。当然教廷也相信这是一个艰苦的工作。可只有这样的艰苦，才能证明西班牙国王是真正受到上帝恩宠的人。
虽然西班牙国家是个很虔诚的人，但是他并非是个单纯的棒槌。即便西班牙国王是个棒槌，西班牙宫廷里面不是棒槌的占了绝大多数。
大家都明白这话冠冕堂皇，简直是无懈可击。说服中国皇帝受洗，只要能做到这点，别说西班牙国王，是个信徒都能封圣徒。所以这只是表达教廷委婉的拒绝。至少弗朗西斯侯爵是这么认为的。
然而，弗朗西斯侯爵很快就发现，他这小贵族是小看了宫廷里面的尔虞我诈。好几个看弗朗西斯侯爵不爽的大贵族就撺掇西班牙国王，让国王派遣弗朗西斯侯爵领着梵蒂冈的主教前来劝说中国皇帝霍崇成为基督教兄弟。
摆明了不可能的事情推到弗朗西斯头上，理由还是弗朗西斯侯爵与中国皇帝之间有私人友谊。如果没有格外的私人友谊，为何中国皇帝会和弗朗西斯侯爵签署那么重大的贸易协议。
于是满心想当圣徒的西班牙国王还就真的鬼迷心窍，给弗朗西斯侯爵下了命令。
霍崇听完，放声大笑。很久没听过这么有趣的故事了。有趣的让霍崇都想把教宗抓到中国来，找个地方让教宗永远居住此地。以后由华夏礼部册封之后的所有教宗，直到地球灭亡或者教宗灭亡。
看霍崇笑成这样，弗朗西斯侯爵尴尬的陪着笑，试探道：“难道陛下想受洗么？”
“放屁！”霍崇不假思索的骂道。说完了，还觉得不解气，就问道：“你读过经书么？”
“读过。”
“那可就有意思了。我不信教。不过若是按照你们的经书，一切的存在，不都是你们的神创造的么？”
“……呃……是。”
“也就是说，按照你们的教义。我不信神，就是你们那个什么神的创造。若是我信神了，那就违背了道理，那是要世界末日的！”
“世界末日？真的！”弗朗西斯侯爵猛然两眼放光。
“我x。”霍崇突然明白过来了，再次嘲讽道：“没想到你还真对自己的信仰有信心。认为在世界末日的审判中，一定能进天堂么。”
“呵呵。”弗朗西斯侯爵露出礼貌又不失尴尬的笑容，“陛下，我对于自己的信仰很有信心。”
“有信仰是好事，你就好好坚守自己的信仰，别没事用信仰去激怒别人。你说我要是现在下令把你和那两位红衣主教杀了，你们家族会是什么下场。”
眼见霍崇淡然的说出如此可怕的事情，弗朗西斯侯爵再也笑不出来，脸色已经变得发青。倒是因为恐惧还是因为愤怒，不太可知。不过两种情绪并存的话，恐惧定然占据了绝大多数。
霍崇并不乐于威胁别人，那也太low了。于是和弗朗西斯侯爵谈起了欧罗巴的现况，恢复过来的弗朗西斯侯爵老实的告知霍崇，继波兰王位战争之后，奥地利王位战争或许要开打了。
现在的奥皇查理六世没有儿子，只有女儿。普鲁士王国、法兰西王国、西班牙、巴伐利亚选侯国、萨克森选侯国、热那亚共和国、撒丁王国、西西里王国、那不勒斯王国都倾向于拒绝承认现在奥皇女儿的继承权。
与之相对的，在之前的波兰王位战争中战败的奥地利大公国与俄罗斯帝国，都支持奥皇查理六世长女玛利亚·特蕾西亚承袭父位。
在上次战争中并没有卷入其中的英国、荷兰共和国也加入了奥地利与俄罗斯一方。
整个欧洲除了北欧几个国家之外，已经差不多都要卷入这场战争。弗朗西斯侯爵认为俄国的加入是为了报波兰战争的一箭之仇。而英国与荷兰的加入，则是为了击败法国。所以西班牙这次是有极大机会再次展现出其非同一般的战斗力。
弗朗西斯侯爵很鸡贼的说道：“陛下，如果是这样，我们或许需要再购买一万支火枪，以及五十门大炮。”
“五十门不够。起码两百门。你们西班牙作为半岛，想抵达荷兰边境，海军够用么？弗兰西人一旦战败，他们转身就跑。立刻回到国内。你们转身就跑，能剩下来啥。哪怕是为了防御，也需要大量的大炮。”
弗朗西斯侯爵为难的说道：“可是火药……”
“火药不是问题。你们要多少？我们愿意出售你们需要的量。”
虽然只是刚当上侯爵，弗朗西斯也不是棒槌。他也知道自己此次若是铩羽而归，只会影响他的声望。虽然没人相信弗朗西斯侯爵能说服中国皇帝受洗，正因为如此，这些人才有了更充分的空间去编排弗朗西斯侯爵。想不被折腾，就必须带回去一些外交成果。
于是弗朗西斯侯爵就和霍崇签署了一份协议，霍崇先支付了三千支火枪，一百门大炮，以及巨量的颗粒火药，让弗朗西斯侯爵带回去。这笔费用，将在下次西班牙船队抵达时候从贸易中扣除。
带着丰厚的成果，弗朗西斯侯爵美滋滋的带了两位红衣主教踏上了归途。
霍崇这边则加紧了自己的布局。西班牙这帮混蛋竟然敢如此羞辱人，不让他们知道点厉害可不行。中华海军若是能再次主导南海，无疑是很好的事情。那时候西班牙的吕宋可以先不管，至少让西班牙船队给与帮助，向南进攻。
这就需要海军出力。海军此时给了报告，铁骨木壳的船只经过十年的努力，总算是能造出两千吨的大船。西班牙人也提供了不少先进的风帆技术。加上华夏军的明轮技术，理论上机动性是可以相信的。
霍崇听出了这些年轻同志的不安，命道：“那就去倭国出访一次。”
“陛下，派多少船？”
“主力舰，都派上。”
“陛下！这在倭国看来是恐吓！”年轻的同志们惊了。
“我们是出使，又不是打仗。恐吓谁去啊！我现在若是去你们家做客，带了警卫团。你觉得这是我恐吓你们么？”
这话从道理上没问题，可军人们还是觉得不对味。不过霍崇下令，大家也没办法拒绝。好在有人出了个主意，让现在已经退休在家的冯玉宽尚书带队而去。
冯玉宽退休的时候是对外贸易的头头，官位却不高。霍崇建立朝廷，明确制度。退休的老兄弟们都得到了全新的评级。既然是外贸的头头，冯玉宽自然是退休尚书。
以为退休尚书有大量军舰护送，虽然还是怪怪的，却也不是说不过去。
听闻自己要领着舰队去倭国，冯玉宽老尚书当即答应下来。自从退休之后，冯玉宽就在济南城过着养尊处优的悠闲日子。胖了，老头啪啪的拍着大腿表示早就想看看大船，腿上、肚子上，脸上的肥肉直颤。那急不可耐的心情可见一斑。
最终入列的护送舰队有十艘，吨... -->>
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