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工人，是梅斯千爷爷嘛。”
“拿破仑以后，路易十八。梅斯千以后，格利比埃。乡下佬，我叫格利比埃。”
割风面无人色，打量着格利比埃。
那是个瘦长、脸青、冷酷到极点的汉子。他那神气就象一个行医不得志改业做埋葬工人的医生。
割风放声大笑。
“哈！真是怪事！梅斯千爷爷死了。梅斯千小爷爷死了，但是勒诺瓦小爷爷万岁！您知道勒诺瓦小爷爷是什么吗？那是柜台上六法郎一瓶的红酒。那是叙雷讷的出品，真捧！巴黎地道的叙雷讷！哈！他死了，梅斯千这老头儿！我心里多么不好受，那是个快活人。其实您也是个快活人。对不对，伙计？等一会儿，我们去干一杯。”
那人回答说：“我念过书。我念完了第四班1。我从来不喝酒。”
<font style="font-size: 9pt">1法国中小学十年一贯制，第四班即六年级。</font>
灵车又走动了，在公墓的大路上前进。
割风放慢了脚步，这不完全是由于他腿上的毛病，多半是由于他心里焦急。
埋葬工人走在他前头。
割风对那个突如其来的格利比埃，又仔细打量了一番。
那是一个那种年轻而显得年老、干瘪而又非常壮实的人。
“伙计！”割风减道。
那人回转头来。
“我是修院里的埋葬工人。”
“老前辈。”那个人说。
割风虽然是个老粗，却也精细，他懂得他遇到了一个不好对付的家伙，一个能言善道的人物。
他嘟囔着：“想不到，梅斯千爷爷死了。”
那人回答说：“整个完了。慈悲的天主翻了他的生死簿。梅斯千爷爷的期限到了。梅斯千爷爷便死了。”
割风机械地重复说：“慈悲的天主”
“慈悲的天主，”那人严肃地说“按照哲学家的称呼，是永恒之父，按照雅各派修士1的称呼，是上帝。”
<font style="font-size: 9pt">1雅各派修士属天主教多明我会体系。</font>
“难道我们不打算彼此介绍一下吗？”割风吞吞吐吐地问。
“已经介绍过了。您是乡下佬，我是巴黎人。”
“不喝不成知己，干杯就是倾心。您得和我去喝一盅。这不该推辞。”
“工作第一。”
割风心里想道：“我完了。”
车轮只消再转几圈，便到修女们那个角落的小路上了。
埋葬工人接着说：“我有七个小把戏得养活。他们要吃饭，我也只好不喝酒。”
象个咬文嚼字的呆子似的，他还带着自负的神气补上一句：“他们的饿是我的渴的敌人。”
灵车绕着一棵参天古柏，离开了大路，转进了小路，走上了泥地，进入丛莽。这说明立刻就要到达那坟地边上了。割风可以放慢自己的脚步，却不能拖住那灵车。幸而土是松的，被冬季的雨水浸湿了，阻滞着车轮，降低了进度。
他靠近那埋葬工人。
“有一种极好的阿尔让特伊小酒。”割风低声慢气地说。
“村老倌，”那人接着说“我来当埋葬工人，那原是不该有的事。我父亲是会堂的传达。他原希望我搞文学。但是他碰到了倒霉的事。他在交易所里亏了本。我就只好放弃当作家的希望，不过我还是个摆摊子的写字先生。”
“那么您不是埋葬工人了？”割风紧接着说，赶忙抓住这一线希望，虽然很微渺。
“干这一行还是可以干那一行，我身兼二职。”
割风不懂后面那句话。
“来喝一杯。”他说。
有一点得注意一下，割风带着万分焦急的心情请人喝酒，却没有表示谁付账？从前，经常是割风请人喝酒，梅斯千爷爷付账。这次请人喝酒，起因当然是那个新埋葬工人所造成的新局面，并且是应当请的，可是那老园丁并不是没有打算，把人平日常说的“拉伯雷的那一刻钟”1始终按下不提。割风尽管着了慌，却丝毫没有付钱的打算。
<font style="font-size: 9pt">1“拉伯雷的那一刻钟”通常是指没钱付账的窘困时刻。拉伯雷要去巴黎，走到里昂，没有钱付旅费。他包了三个小包，上面分别注明：“给国王吃的毒药”、“给王后吃的毒药”、“给太子吃的毒药”并把这三个包放在他住房的附近。侦缉队发现后，逮捕了拉伯雷，押送到巴黎，报告国王，国王弗朗索瓦一世大笑，立即释放了他。</font>
那个埋葬工人，带着高傲的笑容，接着说：“吃饭要紧。我继承了梅斯千爷爷的职业。一个人在几乎完成学业时，他就有一个哲学头脑。在手的工作以外，我又加上胳膊的工作。我在塞夫勒街市场上有个写字棚。您知道吗？在雨伞市场。红十字会所有的厨娘都来找我。我得替她们凑合一些表达情意的话，写给那些淘气鬼。我早上写情书，晚上挖坟坑。土包子，这就是生活。”
灵车直往前走。割风，慌乱到了无以复加，只朝四面乱望。
大颗大颗的汗水从他的额头上淌下来。
“可是，”那埋葬工人继续说“一个人不能伺候两个婆婆。
我得选择一样，是笔还是镐。镐会弄坏我的手。”
灵车停住了。
唱诗童子从那装了布帷的车子里走出来。接着是那神甫。
灵车前面的一个小轮子已经滚上了土堆边，再过去，便是那敞着的坟坑了。
“这玩笑开得可不小！”割风无限沮丧，又说了这么一句。