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; 打问到江华不在，只有十三分区专员范子杰在这村。常里平就带着两车人急忙找范子杰去。
老头子们下了车，在大门外一个个先伸伸手臂拳脚，松松全身筋骨，然后拱肩抱拳瑟缩在冬夜的寒风中，常里平一个人先进院去找范子杰。
常里平喊了声"范专员"，正在油灯下看书的范子杰急忙扔下书本迎上前去，紧握常里平的手，笑吟吟地说：
"啊，老常，一个多月不见了，你怎么今夜才驾到？"
常里平松开手，摸着冻得生痛的双颊，笑着说：
"老范，我一个人驾到不要紧，今晚，还有安定县十一位绅士也一齐驾到了。他们风尘仆仆是专程来拜谒你的呀！"
"啊，还有十一位绅士也驾到了？"范子杰略显惊讶地重复一句，"绅士们多半都是年纪高迈了，这远的路，这冷的天，中间还要擦过岗楼，你带了他们来，有点冒险吧？"
常里平屁股都没沾椅子边，连连摇头说：
"顾不得这些了！顾不得这些了！那个县情况严重，不得不允许这些老绅士到分区来找领导反映情况－－也可以说是请愿。老范，他们现在大门外，已经赶了两天多的路，又饥又冷，先叫他们到你这里歇一会儿可以吧？"
"当然可以。"范子杰笑着一挥手，"好吧，老常，我和你一同去迎接他们，怎么能把朋友拒之门外呢。"
范子杰约莫二十七八岁，细长身材，白净面皮，小小的单眼皮上戴着一副黑边眼镜。他把以李振纲为首的十一位绅士迎到他的卧室－－一间较大的瓦房里。人多座位不够，范子杰又叫警卫员向房东借了两条板凳来。寒暄几句，才都落了座。范子杰的面孔微微红涨，不等常里平介绍，首先和戴呢帽、眼镜的李振纲握手，说：
"您是李振纲先生吧？边区参议会上见过您。一别不觉一年多了。"
李振纲睁大眼睛，吃惊地拱手答道：
"哎呀，范专员真是天才！一年多以前见了一面，您就把区区振纲记得如此清楚，实在令人感佩！"
范子杰点头笑笑，把脸转向常里平：
"老常，请把这些先生给我介绍介绍如何？大家远道而来，我代表地委、专署向诸位先生表示欢迎。"范子杰不仅是一位能写文章、善作报告、颇带点知识分子味道的行政干部，也是一位常和上层打交道，善做统战工作的地区领导。
常里平向范子杰－－介绍了这些人物。当介绍到戴着护耳毡帽、穿着黑布棉袍子、圆头胖脸的刘继功时，范子杰好像见了多年不见的老朋友，紧握刘继功的一只肥巴掌，笑道：
"刘老先生，久仰！久仰！刘世魁同志是您的公子，对吧？路上辛苦了！特向您这位军属老前辈表示慰问。"
范子杰的话说得刘继功非常舒服。他没料到来分区上告，竟能够如此顺利地旗开得胜－－首先遇到了这样一位十分敬重他们的共产党领导干部。
"范专员，您太谬奖了。犬子世魁在您和常部长的栽培下，为国家效犬马之劳，大有进步。我今天特向您二位地委领导同志表示万分的感谢－－感谢！"
范子杰含笑点了点头，又摇头。他顾不得多说话，转身对站在屋门口的警卫员，说：
"小魏，去叫起炊事员来，赶快做十二个人的饭。尽可能好一些－－这是招待远道的客人。"他又转脸对常里平说，"老常，瞧你这位部长，怎么不从安定县大队上拨一个班的战士来护送先生们呢？这二百里地的路上要经过好几个敌人据点，如果和敌人遭遇了，那就娄子大了。"
常里平听到这儿，圆脸突然涨得通红，把手里的烟卷头猛力一扔，扬起手来说：
"范专员，您不会想到吧，安定县大队哪里把我姓常的放在眼里！那儿成了小曹还有小林的一统天下，王永泰、马宝驹都听他们的。我别说调一个班来护送这些先生，就是想叫一个熟悉道路的战士当当向导，他们也不给啊！"
范子杰瞪着眼睛望着常里平，惊讶似地咬着嘴唇，半天才说：
"事态这等严重？"
"不严重，我还不带着这些先生来找你呢。"
饭后坐定，屋里响起一片攻击曹鸿远、林道静破坏统一战线、侵犯上层利益的控诉声。范子杰认真听着，并不答话。这个时候，一个人意外地出现在范子杰身旁，他就是军容整齐、面容严肃的卢嘉川。他进门，向各位绅士点点头，也和常里平招呼了一下，就坐在范子杰身边的小凳上，一言不发，继续听绅士们的控诉。等三四个绅士都发了言，天色已不早，范子杰才用精明的眼睛，向在座的老先生们扫视一周，最后把眼睛定在卢嘉川身上："卢司令员，你知道安定县的情况多，今晚就请你回答诸位绅士提出的意见如何？"
常里平皱着眉头，瞪着卢嘉川，满脸不快。卢嘉川却若无其事地对这些绅士侃侃谈了起来。他首先对准发言最多的李振纲说：
"李先生，您是安定县的国民党书记长，在本专区各县也都很有影响，而且您说今晚上的发言，不只代表了国民党员的意见，也代表了安定县上层各界的意见。可是恭听之下，我个人对您所说什么曹鸿远、林道静不抗战、光整老百姓；什么蔑视上层、打击上层；破坏国共合作、破坏统一战线；还有什么'减租减息'变成了'免租免息'，'合理负担'变成了'压榨富人'。说这些都是曹、林二位纵容穷人为所欲为造成的。因为这个，日本人才越打越多，地面上才越来越乱这些话您对不了解情况的人来说，也许他们相信。可是，我在这个地区工作两年多了，对林县长、曹书记都比较了解。您们还记得一九三九年打死日本小队长'大下巴'是谁干的吧？那不是曹鸿远、林道静一起打的么？小曹同志在那次战斗中还负了伤。半年前主动到铺头窑敌人据点里打死铁杆汉奸穆黑指的，不又是你们勇敢的女县长干的么？你们说他们不抗战，这不符合事实吧？你们那儿的百姓当中，也流行一句'铁腿夜眼神八路'的话吧？老百姓把八路包括林、曹二位，看成神，很尊敬、很拥护。可是诸位却把种种罪名加在林、曹二位身上，我看不大公平、不大妥当吧？有人出人、有钱出钱、有枪出枪，这是抗战十大纲领上规定的，国共双方都应当遵守。穷人没有别的，只有人。你们县已经有几千名穷苦的小伙子出来当了八路军，有些人都牺牲了生命。有钱有枪的当然都是些财主和上层绅士，你们为了抗战，不该拿出枪来么？不该给那些当八路军的、当民兵的小伙子家里'减租减息'，叫他们家里人吃饱了饭，他们好安心打日本么？'合理负担'，叫有钱人多负担一些抗日经费，这就是'有钱出钱'；土地多的，多出公粮。这不能说不合理吧？"
卢嘉川有理有据地谈着，坐在他身边的常里平急得不住用手偷偷拉他的棉军衣。卢嘉川好像没有觉察，继续往下说：
"说到你们这个地方日本越打越多，那倒是实。因为敌后根据地发展壮大后，八路军、新四军吸引了大量敌伪军到敌后来，敌人疯狂地企图消灭这两支坚决抗战的部队。咱们这个分区，你们那个县也都是同样情况。抗战已进入相持阶段，敌后的日伪军越来越多，这都是事实。但是，决不是曹鸿远、林道静两位坚决抗日的干部所造成。他们能有这么大的能量？这不有点可笑么？倒是有一点，要请李振纲先生和诸位先生注意，国民党在五届五中全会上，
就确定了'防共'、'限共'、'溶共'、'反共'的方针，这说明真正不想打日本的不是我们共产党，而是国民党里一部分投降派。最近国民党派了鹿钟麟来到敌后，当河北省的省长，他不向日寇去收复失地，却向我们坚决抗战的八路军来夺取政权，收复'失地'，还公开声明要取消我们这块从敌寇手中用鲜血和生命夺回来的抗日根据地。现在'曲线救国'声调唱得很响，柴恩波宣扬'曲线救国'，曲到日寇怀里当了汉奸。湖南平江惨案，杨森活埋了不少共产党员。张荫梧在河北省深县袭击八路军后方机关，惨杀了八路军指战员四百多人。还有'皖南事变'，新四军一万多人伤亡被俘我们的周恩来同志，亲笔书写'千古奇冤，江南一叶'来哀悼牺牲了的新四军同志。这些亲者痛、仇者快的事，近一年来接连不断地发生，不知诸位先生听说了没有？今天，我稍微介绍一下，为的叫大家的头脑清醒一点，我相信诸位先生当中爱国者还是居多数。在大敌当前的时候，诸位应当持什么态度，我想用不着我多说了。"
卢嘉川突然把话打住，炯炯双目在这群老绅士脸上，一个个扫视过去。
昏暗的煤油灯，照得墙壁上黑影幢幢－－有尖头、有圆头、也有扁头在摇摆。因为人们的帽子形状不同，墙上的影子也不同。
清晨，寒风凛冽，两辆大车又坐满了绅士先生。他们个个脸色阴沉、倦怠。只有李振纲仍然神态安详。临上车时，他对身边的胖子刘继功说：
"咱们是贩膏药来了，倒是不虚此行。"
"什么膏药？咱不明白。"刘继功使劲把自己的护耳帽盔戴好系紧。
"昨夜里，卢司令员那套时事报告，不像卖膏药吗？走着瞧吧，看谁的膏药灵可惜这趟没有看见他们的地委书记江华，如若见着，也许不像姓卢的这个德行。"
常里平一夜未眠。他由曹鸿远、林道静自然地想到柳明－－他总是忘不了她。又碰见这位司令员喧宾夺主大发议论，范专员又不肯表态，他孤掌难鸣，使他难堪，更使他扫兴。当他刚送走李振纲等人，走回自己的住室时，范子杰走进门来，轻声对常里平说：
"安定县的情况很复杂。你原来在那里工作过，情况了解多，是不是要对那儿的国民党和上层多注意点－－李振纲那个人，依我看怕是个反共老手。老卢也是这样看。你呢？"
"噢，噢，你说得对－－老范，你的话说得很对。"常里平连范子杰说了些什么都没有听清，口里却连连答应说得对、对。