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十位平民结队行进,确保不会有人走失或逃离!
每位苏拉护卫队成员——萧尔如今认为是可以绝对信任的亲兵——则负责管理5位亚拉因武士和100位亚拉因平民。卡尤姆则在顶端进行统筹并向萧尔汇报。
就这样,萧尔建立起完善的金字塔结构,他也得以将自己的权威下达到每个具体的人!
从现在开始,大部队就正式离开加勒比海沿岸地区,进入玛雅半岛的密集雨林之中。
按照地图,离开瓦伊米尔(Waymil)家族掌管的巴卡拉尔城邦领地之后,他们就将进入科契瓦赫(KochWah)家族的领地。
在萧尔小时候的记忆中,他尚且还记得科契瓦赫家与科科姆家关系良好,通过科契瓦赫的领地,他也能放心不少。
在密集的雨林之中,配备了青铜斧的武士队伍也得以较为轻易地砍伐树木,搭起能够避雨的临时木屋,这让亚拉因迁徙者的怨言小了不少,病死或逃亡的数量也终于减少了。
“现在,我们还剩下多少人?”趁着一天天晴,萧尔叫了卡尤姆、基策、阿依塔等人前来汇报。
阿依塔报告说:“经过我们的合并计算,目前亚拉因平民还有三千九百二十一人。”
基策抚摸着小胡子评论道:“不得不说,公子在拉马奈采购的那一批青铜斧起了大作用了……如果一直是用黑曜石,根本不可能短时间内把树砍下,建成树屋,给人民提供有效的临时居住场所。”
“公子,”卡尤姆也发表意见,“在科契瓦赫家的领地内有不少村庄和小镇,你说过科科姆家与科契瓦赫家关系良好,或许我们不应该再避开城市和村镇,而应该让大伙进去歇息歇息……虽然现在条件改善了一些,但强行赶完最后这一段路,只怕亚拉因百姓们支撑不住了。”
萧尔拿起地图端详,沉思了一阵。
在玛雅半岛,虽然被称为“绿色荒漠”的热带雨林覆盖了整片大地,但玛雅人在此广泛分布,大量城镇村庄星罗棋布,要遇上村镇并非难事。
“我想,应该很快就能见到一座城市了。我也希望找个城邦打听打听玛雅潘城的最新消息。”
至公历七月下旬,果然如萧尔所料,迁徙队伍遇到了一座城镇!
按照萧尔的记忆以及地图上的标示,这座城镇应当就是科契瓦赫家拥有的城镇之一,秋切(Tziuche)。
它的名字相当有趣——由啾啾叫的麻雀(tziu),和树木(che‘)两个词素构成,意为“雀林”。
这座被密林包围的小城规模并不大,城墙也并不完整,残余的部分年久失修。周边开辟的土地都用于耕作,只有中心一片区域有比较寒碜的索主(batab)府邸、小型神庙、武士之家以及广场。
所谓索主,以绳索(tab)为词根,表达的是一种对领民的管辖统治关系。由于索主通常居住在城市之中,因而也可以称为城主。
但在秋切,显然这里的索主只是住在寒碜的小镇里头……
萧尔带着庞大的队伍前来,很快引起了当地人的注意,数十名卫兵立即紧张出动,拦住萧尔靠近城市中心的去路。
“来者何人!”一个武士长高声问道。
“武士们,愿黑战神(EkChuah)保佑你们。烦请秉报你们的索主,一位叫做萧尔·科科姆的玛雅潘联盟领导者的唯一合法继承人,如今正率军民北伐,试图拯救玛雅潘联盟!
“现在跟随我的人民已经行进了数个月的时间,无论老幼皆身心疲乏,因而我想请求让我的人民在秋切城暂作歇息。”
秋切武士还没反应过来,他们后方就有一位贵族匆匆地从府邸内走出。
萧尔能听见这位贵族不可置信地重复他的名字:
“萧尔?!”