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日头还没下山，外头还有些暑热，咱们稍微等等再走吧。”
几人愣了愣，俱是明白了秦念西的用意，便又说说笑笑了小半个时辰，才慢慢往清风院过去。
初夏晚风吹过，山中四处飘散着不知名的花草香味，菡萏初绽，被晚霞映得绿意更深的荷叶上，几粒水珠在微风中滚来滚去，静谧而美好。
一行人沿着荷塘走在湖边用木头搭出的回廊上，六皇子偶然侧过头看了看眼前的美景，无论是景，还是景里面那个小小的人，亦或是人在景中，竟是出奇地相合，宛若一幅天然的山水画。
这样的黄昏，让人不自觉心情愉悦起来。
清风院中诸人早得了信儿，迎到了院外，一番行礼问安之后，总算分好男女宾客入了席。
广南王太妃召了秦念西坐在自己下手，又笑着让了康家老太太和康太太坐下，才对在一旁站着的严冰和尹艾道：“你们也都坐下用膳吧，别拘着。”
严冰看了一眼站在自己旁边的尹艾，笑着对老太妃道：“老太妃也让我们做晚辈的尽一回孝心，能得服侍您老人家用膳，是我们姐妹的荣幸。”
“你们远来是客，客人都站着，可叫阿念怎的用好膳，都是好孩子，你们的心意我领了。”广南王太妃道。
“阿念还小，原也该当我们照顾着。”尹艾见得严冰望了自己一眼，只不疾不徐笑盈盈说道。
“好了好了，就成全你们一番心意，若不然，今日这席就难得开了。”广南王太妃点了点头，又接着道：“既如此，今日也让我享享尹家丫头的福，严家丫头在这院子里也住了不少日子，帮着招待招待客人。”
严冰和尹艾忙福了福各站好了位置。秦念西笑着对老太妃道：“今日阿念让他们做了一道紫苏酸汤鱼，那汤鲜得紧，老太妃可要先用一碗。”
尹艾第一回见广南王太妃，正不知她的喜好，听得秦念西如此说，便知她是在提点自己，忙盛了鱼汤端到广南王太妃面前。
广南王太妃尝了口鱼汤点点头道：“念丫头弄的这些个新奇吃法儿味道好得紧，你们都尝尝，也给阿念盛一碗来。”
秦念西见老太妃心情不错，席间也热闹，便笑道：“前些日子这山里的樱桃丰收，阿念让他们酿了些酒，味儿清甜，长辈们少用些应是极好的。”
广南王太妃笑道：“看看这丫头，我这是沾了贵客的光，日常在一处用膳，也没见她说起有这酒，只给我用些浊米酒。”
“老太妃莫怪，阿念最近忙得紧，这酒还是杜嬷嬷今日送了来让我尝的，下晌我已经帮阿念做主，送了两桶过去。”严冰忙屈膝答道。
“不过是句玩笑儿，哪当得你这丫头如此认真，”广南王太妃顿了顿又接着道：“我们阿念可不是忙得紧，又没个贴心的长辈照顾，严家丫头做得好，快把酒倒上，我难得遇上个年纪差不多的，今日定要和康家老太太好好喝上一杯。”
“那可不成，这酒虽然度数低，也当不得多，康家祖母身子不舒坦，只能饮三五杯。”秦念西笑道。
“好好好，三五杯就是……”
老太妃喜欢饮酒，尤其是甜酒，秦念西好不容易说服了她少饮，又暗暗提点着尹艾给老太妃和自己布菜，加上严冰从旁活跃气氛，总算宾主尽欢。
那边席上，听得老太妃这厢已经开席，才开始宴饮。六皇子端了酒盅，陪着众人轻啜了一口，眉头微闪，竟是甜酒，咽下去有一股樱桃的清香，知道必是侍候的小厮得了招呼，脑子里不知怎的，却是闪过秦念西低眉微笑的模样。
席间，康家长子见六皇子对张老太爷敬重有加，与张家大郎更是十分亲近，心中暗自不解，从未听父亲和弟弟们提起张家与朝廷有和牵扯，眼前这景象却不知为何。却也不敢多问，只是说些不痛不痒的旧事，直说到江南西路耕读传家之风极为兴盛。
六皇子才对着康大老爷举杯道：“我原一直在京里不觉得，如今出来才知，一家子里供出个进士十分不易，康老先生学问大家，康家更是出了两位一甲进士，实属难得。认真论起来，正是因为有了康大老爷这般，愿意顶门立户的兄长，朝廷才得更多英才。”
康家长子忙躬身举杯道：“不敢当殿下谬赞，不过是在下愚钝，读书上没有天赋，只能尽力扶助兄弟。”
“可见江南西道英才辈出是有道理的，知取舍，知进退，是门大学问，一家子里人人想出人头地，只读圣贤之书，却肩不能挑手不能提，不说养不活妻子儿女，就连自己都养不活，还不愿接受现实的读书人，天下该有多少。耕读传家，耕读二字，果真大有学问。”六皇子感叹道。
“父亲常教导我们，江南西路富庶不及两浙路，发达不及沿江沿海，土地肥沃不及湘楚路，往来便利不及中原，唯有勤恳务实才得兴旺。”康大老爷忙答道。
“这像是你父亲说过话，你父亲一生教书育人，随口一说，便是至理名言。”张老太爷笑道。
康大老爷忙拱手道：“父亲常把张家叔父挂在嘴边，十分怀念当年和您一起外出游历的时光，若不是有弟子在身边，这趟无论如何也要同来。家母的病，劳您和真人费心了。”
真人只埋头吃那素包子，听得说起自己，忙道：“听我那徒弟说了，你母亲的病，有念丫头在，应是无妨，无须过多担心。”
“康兄无须多虑，内子病情相信你也该有耳闻，便是世侄女治好的。因她年纪尚幼，又是女孩儿家，内子不让我多言，还请多担待。”蒋峰达得了严冰的嘱咐，不得对外人提起秦念西替她治病的事，更不知六皇子竟已知道此事，此时见真人提起，连忙帮着安抚康大老爷。
话间意思十分明了，康家大老爷一听便明，见席间众人俱都了然于心，竟连六皇子都无一分惊讶的模样。又想起前阵子听到的一丝儿风声，六皇子身负重伤，在这山中疗伤，既是他都默认秦念西手段高超，说不得也曾得过医治，便立即拱手道：“多谢真人和蒋家大郎指点，既如此，在下也放心了。”
夜风习习，久违热闹的清风院月上中天时，才散了席，各自回去安歇。
六皇子伴着广南王太妃趁着夜风，散着步，祖孙俩心情都极好。六皇子见外祖母面带笑意，便问道：“那尹家姑娘可算是过了老祖宗这关。”
“瞧你这意思，还替她捏把汗，外祖母挑剔的紧是吧？”广南王太妃笑着打趣道。
“是孙儿说错话了，孙儿是瞧着您老人家喜爱秦家姑娘，怕她受苦。”六皇子忙解释道。
“认真说起来，如今阿念也吃不了什么苦。若是真碰到让张家大郎两难的人，他们自在豫章城生活便是，阿念在这一处还是挺自在。只阿念孤单得紧，有个疼她的舅母，岂不更好。”广南王太妃感叹道。
“孙儿瞧张家大郎的意思，是要挑个秦家姑娘喜欢的人。”
“阿念可不会这么想，她只想让他舅舅挑个自己合心意的。所以才难得啊，哎，可惜了……”
六皇子知道外祖母的意思，心中猛地一顿，却不知该说些什么，只沉默了下去。
广南王太妃突然从六皇子这沉默中感觉到了一丝什么，心里却是五味杂陈，竟也不知该说些什么了，只又叹了口气，想说些什么，又咽了回去，转移了话题道：“我瞧着那姑娘，身上有一股子说不出的让人暖心的味儿，人也聪明，是个有成算的，这样的女孩儿，倒挺适合做张家媳妇。”
严冰帮着送了康家三位女眷回院子，到了院门口，严冰捏了捏尹艾的手悄声道：“明日我就得下山了，咱们姐妹好久没有在一处了，今夜你和我一起歇息如何？”
康太太在旁边听得这话，正巴不得女儿多了解些张家，或者说是秦念西的事情，立即接话道：“艾姐儿去和冰姐儿做个伴儿吧，我和你外婆这就歇了。”
严冰忙屈膝致谢：“多谢长辈成全，几年没见妹妹，晚辈可是想得紧。”
康家老太太笑道：“艾姐儿一到家，就说要找时候去看你，知道你在山上治病，又是失望又是担心，这都瘦了不少。”
尹艾撅了撅嘴笑道：“是外祖母疼惜孙女儿，这不是见着冰姐姐了，艾姐儿马上就把肉长回去。”
严冰笑着捏了捏尹艾的手，对着康家母女打趣道：“叫晚辈说啊，这会子这样正好，省得长出多余的肉来，那喜服穿上不好看。老祖宗，您说冰姐儿说的是不是？”
尹艾直羞得满脸通红甩开严冰的手，康家老太太却笑道：“还是冰丫头说得对，你们姐妹俩快去吧，再说下去，我老婆子可舍不得放你们走了。”
见得女儿和严冰高高兴兴去了，康太太心情极好。康家老太太望着眼角也长出皱纹的女儿，嘴角挂着的那抹轻松愉悦的微笑，捏了捏她的手道：“可见姻缘这东西，看的还是缘分，你这块心病，算是断了根了。”
康太太倒似一幅松了口气的表情：“可不是这话儿说的，女儿原还担心那小姑娘不好对付，如今看来，竟是个极好相处的。你瞧瞧今儿晚上，一路都是她变着法儿照应着艾姐儿，那么大点儿的孩子，多难得。”
康太太给母亲奉了碗茶，又道：“您瞧瞧咱们家，仪姐儿萱姐儿，和她一般大，这会儿还只知道在您怀里撒娇呢，就是艾姐儿，自小儿懂事，这么大的时候，也只知道疯玩。这样乖巧懂事的女娃娃，就是让着她些，什么都依着她，也没什么大不了的。”
康老太太倒似心里极欢喜，点头道：“就是这话，哪家没有点难念的经，这张家可是打着灯笼都难找的好人家。我瞧着张家大郎，心里就替艾姐儿高兴。这样的哥儿，虽说，虽说是过继的，但打小儿在张家老太爷身边长大，人品俊秀，风仪出众，能力本事也没得挑。咱们这一路上，包括到这清风院，处处安排妥帖。艾姐儿嫁给他，多少好。”
“好是好，就是母亲这病，不知为何真人竟没露面。”康太太叹口气道。
“你这孩子，咱也要反过来想想，你听道云法师那意思，我这病是要针灸的，估摸着总有些不方便。瞧着今日这情势，人家许是替咱们着想呢。我倒觉得，严家丫头不会骗人，你瞧她现在那气色，可不是光彩照人。”
康家老太太接过抿了一口茶，压低了声音道：“你在两浙路你不知道，先前我听说，蒋家已经备下了后事。”
康太太听了大吃一惊道：“竟如此严重？”
康家老太太点头道：“可不是，蒋家老太太在庙里上香，我可巧遇上了，她跟我痛哭了一场。你也知道，严家丫头极得蒋家二老爱重。”
“冰姐儿也是我瞧着长大的，可不是个简单孩子，她和艾姐儿自小儿的交情，若没得这回事，张家大郎，兴许还轮不上咱们艾姐儿。要说这也是好人有好报，我听艾姐儿说，冰姐儿私底下行了不知道多少善事。”康太太感叹道。
“就是这话儿说的，天道循环，种善因得善果，咱们艾姐儿也是个好孩子，母亲瞧着，她是有福分的孩子，你只管放心便是。”康家老太太感叹道。
张青川送了蒋家大郎和康大老爷去了前面的迎风苑。
张家本来安排了两个院子给二人，可蒋家大郎定要和康大老爷住一起，说是反正很快就要下山，两人在一起还热闹。
康大老爷又正好想和蒋家大郎多打听一下，这万寿观里治病的事情，虽隔了些年纪，但素来性格也相投，两人可谓是一拍即合。
晚膳上又有六皇子，又有长辈，张青川知道两人晚膳用的拘紧，便又唤了婆子制了些酒水小菜面点送到迎风苑，让两人能轻轻松松再喝上一轮。
康家大老爷和蒋家大郎要留他一起喝一杯，张青川却笑道：“二位兄长先喝，才刚家父唤我有事吩咐，等我去去就来。”那两人见他情状，也知道他许久没有来山上，便也不再多留。