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说完这句话,长生越过人群到屋角拿出水桶,如常地去井边打水。八卦的乐趣在于朦朦胧胧一知半解,再以讹传讹添油加醋,如今当事人都说直白了,八卦也就失去了意义。众人无趣地该干什么干什么去了。赵大玲透过朦胧的泪光看着长生挺直的背影,这样的长生让人心疼也让人钦佩。
出了正月,老爷为四少爷请了一位老学究做西席,按照岁数来说,四少爷已经算是启蒙晚的了。主要是因为老夫人和夫人一直溺爱四少爷,怕他吃不得读书的苦,所以一直说他还小,直到御史老爷吹胡子瞪眼,拍着桌子说夫人慈母多败儿,夫人这才不情不愿地让收拾了一间外院的书房。
读书就要有伴读,一来给四少爷作伴,营造一个学习的气氛,二来四少爷若是惹先生不高兴了,也有伴读当替罪羊,替四少爷受罚。夫人发话,让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前,夫人要亲自相看。
友贵家的从马管家那里知道这个消息后,高兴得一整天都走路发飘,逢人就说,“我家大柱子要出息了,这孩子随他爹赵友贵,从小就聪明机灵,肯定能被夫人相中,留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了!”
来领饭的齐妈撇嘴,“府里好几个孩子呢,铁蛋,二牛都在选,也不一定就是你家的大柱子。再说了,即便当上四少爷的伴读,也只是给少爷铺纸磨墨,离自己有学问还差着十万八千里呢。”
友贵家的冲齐妈翻了个白眼,“你那是眼热吧,你家只有几个丫头片子,没有这么大的小子,想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨的怎么了?将来就是四少爷的亲随,大好的前程等着我家柱子呢。”
友贵家的得意洋洋,仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风,也没的说嘴,只能气哼哼地走了。友贵家的第一次让齐妈哑口无言,自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来,友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她,“你兄弟要发达了,这可是个天大的好机会。以后柱子出息了,也能关照着你不受人欺负,这样我就是即刻闭眼也甘心了。”
长生挑了水进屋,赵大玲扫了一眼,满意地看到他穿着新做的鞋,虽然鞋面有点儿歪,但是肯定暖和。长生放下水桶要出去,却被友贵家的叫住,按坐在凳子上,“来来来,婶子看你好歹是读过书的样子,你教教柱子,明天夫人若是问起什么来,怎么回答比较好。”又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来,“就知道玩,说正经的,跟你长生哥好好练练,明天怎么回夫人的话。”
正说着呢,外头李婶子来叫友贵家的去打牌,友贵家的嘱咐了几句,跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子,又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲,伸手胡噜了大柱子的脑袋,“去玩吧,我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦,高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。长生安静地看着赵大玲,轻声问道:“你不高兴?”
赵大玲在长生面前向来不用掩饰,当下点点头,“我不愿意我弟弟跟着四少爷鞍前马后,仰人鼻息的做小厮,还不如他现在这样自由自在。说是伴读,其实能学到什么呢?不过是在少爷跟前打杂。他还那么小,保不齐会有点儿什么差池。四少爷一直是夫人的宝贝疙瘩,真有丁点儿冲撞到他,还指不定怎么处置呢。在夫人眼里,柱子肯定连四少爷脚底的泥巴都不如。像我们这种家生子,生杀大权都掌握在主子手里,谁会把我们当人看?我担心柱子受委屈。”
长生知道赵大玲说的是实情,做伴读表面上是风光,可是一个六岁的孩子,却要给别的孩子做小厮,挨打挨骂受委屈那是家常便饭。长生沉吟了一下,提出自己的困惑,“可是你也不可能让柱子一辈子待在外厨房,待在你娘和你的身边。即便这次不做四少爷的伴读,他再大一点儿,到□□岁的时候也要分到别处去做小厮。你一样会担心他受委屈。”
赵大玲一时语塞,想了想道:“能拖一时是一时吧。人这一辈子苦多乐少,长大了肩膀上就会有责任,就要受约束,就会有很多的无可奈何。柱子还小,我想让他再过两年舒坦日子。”再者,赵大玲也想,两年的时间,她怎么也得挣出钱来,争取让大柱子摆脱当小厮的命运。