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想在您跟前保护我的头颅，我将领受大人阁下想要对我实施的任何惩罚，我不会因怕死而苟且偷生。”
“对，这我知道，您是一个有血气的男子汉，先生，”红衣主教几乎含着亲情说道；“所以我可以预先告诉您，您将受到审讯，甚至判刑。”
“倘若是另一个人，他会告诉阁下他的衣袋里装有特赦证书；而我，我只会对您说：请下令吧，大人，我已作好准备。”
“您有特赦证书？”黎塞留惊讶地问。
“是的，大人，”达达尼昂说。
“是谁签发的？是国王？”
红衣主教带着一种奇特的轻蔑表情说了这两句话。
“不，是阁下签发的。”
“是我签发的？您是疯子，先生！”
“大人也许会认出自己的笔迹。”
于是达达尼昂向红衣主教递上一份珍贵的文件，这份文件是阿托斯从米拉迪手中索来的，他又交给达达尼昂作护身。
红衣主教阁下接过文件，声音缓慢抑扬顿挫地念道：兹奉本人之命，为了国家的利益，本公文持有
者履行了他所履行之事。
签于拉罗舍尔城前营地。
黎塞留一六二七年十二月三日。
读了这两行公文后，红衣主教陷入深深的沉思，但他没有将文件退还给达达尼昂。
“他在考虑将用什么酷刑让我死去，”达达尼昂低声自语道；“好吧，听天由命吧！他将看到一个绅士是怎样视死如归的。”
这位年轻火枪手调整好最佳的心绪，以便壮烈地命赴黄泉。
黎塞留一直在沉思，双手将文件卷了又展，展了又卷。他终于抬起头，射出鹰隼般的目光盯着这张忠厚、豁朗、聪颖的脸庞，在这张布满泪水的脸庞上，他读出了一个月来他所忍受的全部痛苦，他三番五次地考虑到这位二十一岁的后生会有怎样的未来，他的活力，他的勇武以及他的睿智能够为他善良的主人奉献怎样的才华。
另一方面，米拉迪的罪恶、能量和凶残的天才已不止一次地使他诚惶诚恐。能永远摆脱那个危险的同谋，他像是暗自感到一种做人的愉快。
他缓慢地撕掉达达尼昂如此大度交给他的那张公文。
“我完了，”达达尼昂心里想。
他向红衣主教深鞠一躬，以男子汉的气概说道：“大人，但愿您的意志得以实现。”
红衣主教走到桌前，没有落痤，在已经写满三分之二的羊皮纸上又写了几行字，然后盖上自己的印。
“这就是对我的判决，”达达尼昂说“他给我免除了长坐巴士底狱的厌倦和一场无休止的审判，这对他还是非常客气的了。”
“拿着吧，先生，”红衣主教对年轻人说“我拿过您一张签过名的空白证书，我再还您另一份。这张委任书上缺姓名，您就自己填上吧。”
达达尼昂犹疑地接过公文，在上面瞅了一眼。
这是一份火枪队副长官的委任状。
达达尼昂跪在红衣主教的脚下。
“大人，”他说“我的生命是属于您的；从今以后任您支配；但是您给我的这份厚爱本人不配领受，我有三位朋友，他们比我功劳大，他们比我更高尚，因此”
“您是一位诚实的小伙子，达达尼昂，”红衣主教亲昵地拍着他的肩膀打断说；他为战胜这个天生的叛逆而陶醉。“请将这份委任状按照您的意愿去处理吧。尽管姓名是空白的，但您要记住，我只是给您的。”
“我永远不会忘记，”达达尼昂回答说“阁下可以信赖。”
红衣主教转过身，大声说道：“罗什福尔！”
骑士也许就在门后，立刻走了进来。
“罗什福尔，”红衣主教说“您看见达达尼昂先生了；我将他算作我的一位朋友接待了；这样你们要互相拥抱一下，如果谁想保留脑袋，请他放聪明一些。”
罗什福尔和达达尼昂凑过嘴唇互相拥抱一下；但红衣主教就站在旁边，用他那机警的目光窥视着他们双方。
他们同时走出房间。
“我们还会再见的，是不是，先生？”
“随您的意，”达达尼昂说。
“机会会来的，”罗什福尔回答说。
“怎么回事？”黎塞留打开门问道。
罗什福尔和达达尼昂互相微微一笑，握了握手，又向红衣主教阁下行个礼。
“我们开始不耐烦了，”阿托斯说。
“我不是来了吗？朋友们！”达达尼昂回答说“我不仅是自由的，而且恩宠有加。”
“您能说给我们听听吗？”
“到今晚再说。”
果然就在当天晚上，达达尼昂来到了阿托斯的住所，看到他正在痛饮一瓶西班牙葡萄酒，那是他每天晚上都要虔诚履行的作业。
他向阿托斯讲述了红衣主教和他之间发生的经过，并从他的衣袋里掏出那张委任状。
“喏，我亲爱的阿托斯，你瞧，”他说“它自然是属于你的。”
阿托斯温存而动情地微笑了。
“朋友，”他说“对于我阿托斯，这过重了；但对于拉费尔伯爵，这又太轻了。请你留着这份委任状吧，它是属于你的；啊，我的上帝呀！你以相当昂贵的代价才买到它的呀。”
达达尼昂走出阿托斯的房间，来到波托斯的住处。
他发现他身穿一件漂亮的上装，衣服上满是华丽的锦绣，并正对着镜子照看呢。
“啊哈！”波托斯招呼说“是你呀，亲爱的朋友！你觉得怎么样，这件衣服对我合适吗？”
“棒极了！”达达尼昂说“不过我来向你推荐另一件衣服，它对你会更合适。”
“哪一件？”波托斯问。
“火枪队副官服。”
达达尼昂向波托斯讲述了他同红衣主教相见的经过，又从他的衣袋里拿出那份委任状。
“喏，我亲爱的，”他说“在那上面写上你的姓名，让你成为我的好上司。”
波托斯向委任状瞥了一服，又将它还给了达达尼昂，这使年轻人大为诧异。
“不错，”波托斯说“这东西使我非常高兴，但是我不会有足够的时间去享受这份恩惠的。就在我们出征贝图纳期间，我的那位公爵夫人的丈夫过世了；这样的话，亲爱的，死者的钱柜正在向我招手，我要娶那寡妇为妻。瞧，我已试过我的婚礼服；请你留着副队官的位置吧，亲爱的，留着吧。”
他将委任状还给了达达尼昂。
年轻人最后走进了阿拉米斯的房间。
他发现阿拉米斯正跪在一张跪凳上，额头紧贴在他那本已经打开的日课经上。
他向阿拉米斯讲述了他和红衣主教会见的经过，从他的衣袋里第三次取出他那份委任状。
“你，我们大家的朋友，我们大家的智慧之光，我们大家无形的保护神，”他说“请接受这份委任状吧；由于你的智慧以及总有幸运结果相伴随的你的主张，你比谁都更配领受它。”
“嗨！亲爱的朋友！”阿拉米斯说“我们近来的种种冒险行为使我对军人生活完全厌倦。这一次我决心已定，无可挽回，围城以后，我就进天主教遣使会当会士。请你留下这份委任状吧，达达尼昂，军人职业适合于你，你将是一位正直而骄勇的队官。”
达达尼昂眼含感激的泪水，闪着快乐的光芒，又回到阿托斯的住处，依然看见他坐在桌子旁，在朦胧的灯光前，正对着他的最后一杯马拉加葡萄酒出神。
“怎么办，”他说“他们也拒绝了我的委任状。”
“亲爱的朋友，这是因为谁也比不上你更配领受这份委任状。”
他拿起一杆鹅毛笔，在委任状上写上了达达尼昂的姓名，然后交还给了他。
“我将不会再有朋友了，”青年人说“唉！什么都没有了，只剩下酸楚的回忆”
他双手抱头，双颊上滚动着两行泪珠。
“你还年轻，”阿托斯说“你的酸楚回忆会有时间变成甜美的回忆。”