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sp; “奴家与春梅妹子乃是乡亲故旧，年幼时曾朝夕相伴，春梅儿妹子于我更是有恩，”郑妥娘解释了句，随即也不再理会其他人，拉着望月的手就跑一边叙旧去了。
原来这玉春楼的头牌，秦淮名妓郑妥娘本名郑如英，正是前文书望月提到过的她小时候侍奉过的那位缠足女子，那时候郑如英十二岁，望月也就是顾春梅儿才八岁，两人朝夕相处一年多，顾春梅见她缠足缠得异常痛苦，就偷着帮她放水隐瞒，等转过年来被妈妈察觉这如英的脚越长越大，事情败露，这也直接导致牙婆妈妈收了某盐商大笔定金却因如英这瘦马不符合要求而损失了一千多两银子，两人因此受到牙婆的责罚，
尤其是顾春梅，差点没被妈妈打死，很快郑如英就被妈妈卖给另外一个扬州富商，那富商并未将他收房而是当作礼物送给了南京的一位贵人，期间几经辗转，十四岁的郑如英被卖到了玉春楼成了一位清倌人，天生丽质又受过极好教育的如英色艺双绝，琴棋书画无一不精，尤以诗才文采和南曲而见长，很快就在玉春楼名声鹊起崭露头角，并在几年后成为玉春楼的花魁头牌，
多少文人士子一掷千金只为博佳人一笑，而性子清冷的郑如英对这些恩客却是爱理不理不假辞色，但她越是这样冷待，那些人就越是趋之若鹜，连钱谦益这样名震江南的大才子都专门写诗来赞美她，说她——旧曲新诗压教坊，缕衣垂白感湖湘。闲开闰集教孙女，身是前朝郑妥娘。另有一位叫周谊的才子也写了本《香东漫笔》的杂记，在里面花费大量笔墨来赞美她。
本来她也有机会从良嫁人，只是玉春楼的东家和鸨母舍不得她这个金字招牌和摇钱树，哪怕有人出了绝高的大价钱也不肯放手，致使她如今已经二十一岁却依然做她的头牌，虽然她位列闲人编排的金陵四艳，却是以才名而非艳名享誉秦淮河，所以即使年纪大些头上的花魁光环也未有丝毫逊色，要知道，金陵四艳中排名首位的马湘兰现如今已然五十多岁了，却依然声名不减，不是随便什么人花银子就能见到的。
这边熊廷弼见这么多人围在门口终究不是个事儿，就想拉着钱谦益和郑妥娘进屋去喝酒聊天，只要不再唱歌奏曲，门里门外这些人过会儿自会散去，没想到刚要开口相邀，就见数个劲装打扮的龟奴簇拥着一男一女分开众人气势汹汹向这边赶了过来，暗叫一声不好，这浓妆艳抹的中年女子他见过，正是春香楼的老鸨，那华服俊俏男子虽不识，但看样子定是这春香楼的主事之流。
一旁的钱谦益也注意到了，低声提醒道：
“飞白兄小心，找场子的来了，此间乃是灵璧侯汤家的产业，打头那人姓张名衡为此间主事，也是秦淮名流，据说他与中山公子有断袖之谊，不太好相与，”钱谦益是跟熊廷弼点明此人根脚，虽然他是东林名士，与熊廷弼这楚党栋梁政见不合，先前也只见过一面，但还是善意的提醒了一句，
“中山公子是哪个？”熊廷弼问道，
“魏国公徐弘基的亲弟弟徐青君是也，堪称秦淮河第一豪客，”
正说话间那几人已经来到近前，熊廷弼示意自己的随从让路，毕竟是在人家的地头，又是自己说话不大好使没什么影响力的南都，所以只想着息事宁人，并不想与人冲突。
“我说熊先生，玉春楼您也来过几次了，咱们这可曾有过慢待轻贱或是招呼不周之处？”最先发话的却是玉春楼的老鸨许妈，熊廷弼眼下罢官闲赋在家，说好听点是个有功名的乡绅，说难听点就是个有点名气的乡下土财主，所以许妈只称之为先生而不叫官名或者大人，
“许妈自是不曾慢待，所以熊某宴客也首选此处，正是看重贵方宝地待客周到宾至如归，”
“既然如此，熊先生何故宴请宾客又自携女伴，并在席间驱离我玉春楼的两位倌人，这已然是坏了此处乃至整个旧院的规矩，不知熊先生做何解释？”那许妈得理不让人，言辞间越来越不客气了，
“这个……确实是熊某唐突了，还请鸨母原谅则个，”熊廷弼自觉理亏，作为宴客的主人，他当然不能把张太岳供出来推卸责任，只想着说几句软话揭过此事，
“即便熊先生你们坏了此处规矩，可咱们也没说过一个字，权当做什么事都未发生，是也不是？”
“是，是，”
“可你们千不该万不该，还在此处放歌奏曲砸我们玉春楼的场子！眼下这么多客人闹将起来，想要听你们的歌奏你们的曲，熊先生何以教老奴儿？”这老鸨嘴上说得倒还客气，实则是咄咄逼人步步紧逼，
“的确是熊某这边借酒高歌得意忘形了，孟浪孟浪，熊某这边给鸨妈陪个不是，接下来我们保证不再唱歌奏曲，回头再让之前的两个小娘子过来相陪，银子熊某付双份，可好？”熊廷弼忍气吞声道，
按理，青楼的确有这规矩，但也得分人，若是带女伴来的本地有名望有势力之人，估计玉春楼连个屁都不敢放，秦淮河偶有豪富一掷千金搞什么百花宴之类的，不也是把多家勾栏的头牌名妓请到一处，肆意纵乐，也没听说谁因此而如何如何？若是在武昌府，哪怕是楚王府罩着的青楼老鸨敢跟熊廷弼这般说话，以他那天下闻名的火爆脾气，可能早就把整间院子给砸个稀巴烂了，就算是在京师他也不会这样忍气吞声息事宁人，
但形式比人强，眼下在南京城，他还真是不能肆意妄为快意恩仇，哪怕是为了自己的结拜兄弟，无他，皆因此地一直是淮西勋贵和东林文人们的地盘，那些勋贵弟子向来飞扬跋扈无法无天，只要别太过分，就是当今圣上也懒得管他们，另外，要是事情闹大，本地的东林文人士子恐怕也不会轻易放过自己，指不定会有怎样的口诛笔伐和各种难听话等着自己呢，更何况他也担心牵连到自己的结义兄弟。