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三叮嘱过的,对人身子没什么害处。”
他闻言略挑眉,侧目乜一眼身旁的小太监,勾起的唇角带着丝淡淡的笑容,“愈发的机灵了。”
听见他称赞,桂嵘心头的窃喜也是刹那的,下一刻他摆出副诚惶诚恐的姿态朝他揖手,猫着腰杆儿堆起满脸的笑,“都是师父教导有方,徒弟脑瓜子蠢,要是换了旁的人当师父,必是千百年的木疙瘩,徒弟走了八辈子的大运能遇上师父您,这才开了几分窍呢。”
这崽子若是木疙瘩,天底下恐怕没有机灵鬼儿了。严烨对他的溢美之词没多大兴趣多听,他兀自朝前走,忽然问:“近日太子有什么动静?”
提起这茬儿,桂嵘的神色忽地黯了黯,他抬眼觑了觑严烨的表情,终于声若蚊蚋地挤出了几句话,“书信不曾断过,多是忧心贵妃玉躬,望着娘娘早日回临安……”
话还没说完严烨便冷笑,“咱们的太子爷还真是把娘娘揣在心尖儿上了。”他面色阴沉,唇角却挂着笑容,看得人不寒而栗,“既他这么惦记,咱家索性成全了他。”
这话一说出来,倒是桂嵘吃了一惊,他有些惊讶,难道这么些日子自己都估摸错了?贵妃娘娘不是他未来的师娘么?他不解,皱紧眉头试探道,“师父的意思是……”
夜风大起来,严烨的曳撒带出一道流丽的弧,他教风吹得半眯起眼,徐徐道,“先将厂子里不要命的东西给揪出来,至于紫禁城里的人,我自有打算。”
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☆、雾里看月
?三更半夜的时辰,淮河上头的风大得厉害,和着水浪的声音,模糊里听就像是鬼哭狼嚎。悬在天上的月亮也成了阴森森的白玉钩,仿佛黑白无常手里索人性命的镰刀,教人望而生畏。
东厂的人原该习惯了的,他们办的都是见不得光的差事,同刑部衙门那些衣冠楚楚的人截然不同。往往月黑风高,敲开一户达官显贵的兽头门。迎门的小厮就着灯火细细看,一眼认出那直身皂靴和刻着“东”字的腰牌,便知道是阎王上门了。
可今日却和往常很不同。
一众厂臣挎着刀而立,腰身弓得低低的,深埋着头,屏息凝神,心头七上八下。桂公公起先只是说督主要训示,可大家伙儿心头都隐约有数,什么样的话白天说不得,非得大晚上将人聚集在一处,可见里头有别的名堂。
三三两两关系近些的相视一眼,彼此都是一头雾水,夹杂几丝隐隐的不安。正琢磨着,远远听见一个温润微凉的声音传过来,仿佛慨叹般的,“今儿夜里真冷呐。”
只闻其声不见其人,众人心头一沉,又听见从甲板的另一头传来一阵脚步声,沉稳有力,每一步都仿佛能走出气荡山河的气势来。他们不敢抬眼,只能拿眼风儿往那方觑,隐约瞥见玄色一角,他们的督主面色淡漠,步履不急不缓,唇角携着个寡淡的笑,风姿绰约,款款而来。
“督主!”一班厂臣拂膝给他行跪礼,异口同声的两个字,又敬又畏的口吻。
严烨眉眼间有笑意,他阔步上前,立在一班子黑压压的人头前,眼帘子微微低垂着,神色中有悲悯的意态。桂嵘到底灵性儿,他将手中的宫灯扔给一旁的内监,动作不敢有片刻的怠慢,几步上前身子一猫在严烨身后弓下去。
流云披风一撩,严烨坐下去。一旁的内监奉上来一盏茶,他接过来却并不喝,捻着茶盖儿拂弄面儿上的沫子,白净的面容映着月色,流风回雪的姿态。
他半晌不开腔,跪在地上的人则连大气也不敢出。整个宝船静得连根针落地也能听见,半会子,胆子小的厂臣脑门儿上已经全是汗珠子,嗒嗒两声,两滴汗珠子落下来同木板相撞,异常刺耳突兀。
严烨扯起一边唇角,呷了口茶碗儿里的龙井,蹙起眉头来,“水上湿气太重,平白糟蹋了我这好茶叶。”
姚尉揖手上前,觑他脸色试探道,“属下给您换一盅去?”
他却摇头,“旁的也一样,将就着姑且润润口。”说完眼风朝底下跪着的人扫一圈儿,浓密纤长的睫毛半掩下来,遮挡去眸光,又道,“知道今儿夜里为什么召你们么?”
底下静谧无声,自然没人敢接他的腔。严烨等了半会子不见有人说话,作出副了然的神情,“这么说是不知道了。”青花瓷茶盖儿猛地扣在茶碗上,瓷器相撞的声响清脆刺耳,众人被吓得一个颤栗,又听他冷冷一笑,“在大化时哪些不要命的东西下过船,说。”
底下人哭丧着脸面面相觑,纷纷朝身旁张望着,却愣是没有一个人开口。
严烨略皱眉,似乎有些苦恼,“这可就难办了,自己承认的,我原想留你个全尸,现在看是不能够了。这么多双眼睛瞧着,一个大活人下船,旁的人若是一个瞧见的都没有,我是不信的。我再问一次,大化那日谁下过船?”
一阵儿的沉默之后严烨没了耐心,他拢起眉头叹出一口气,温声吩咐一旁的姚尉,“这么着,从左边儿头一个开始,挨个儿往淮河里扔,敢在水里冒头的,家中老小就跟着下去做伴儿。你们里头出了细作,什么时候揪出来什么时候算个完。别怪我心狠,吃里扒外是个什么下场你们心里该有数。”
姚尉眼睛都没眨一下,应个是,抓起一个厂臣的领子便一脚将那人踹下了宝船,那人果真连扑腾都不敢就沉了下去。在大梁的地界儿上,严烨的话就是催命符,阎王要你死,想要活是不能够的。与其拖累家里人,倒不如自己乖乖地去了,再多求也是没用的,他们的督主心肠之狠辣根本不消人说。
一众平日里在达官显贵里头作威作福的厂臣,此时浑身抖成了糠筛,背对着,他们只能听见一声声沉闷闷的水声间或响起来,看是不敢看的,光是听就能毛骨悚然。
对人而言,死亡有时并不是最可怕的,比死亡更可怖的是等待死亡,这样巨大的压力根本不是常人所能忍耐的。
当第七个人被扔下河时终于有人涕泗滂沱地哭嚎起来,“督主,大化那日属下曾瞧见小汪子偷偷摸摸混下船,旁的一概不知了,督主饶命,饶命啊!”
这话一落地,众人里头立时炸开了锅,一个厂臣面目狰狞猛地跳将起来,抽出刀便往严烨的方向挥过去。
能被严烨带在身边儿都不是等闲人,身手定是一等一的。姓汪的内监被逼到了绝境,进也是死退也是死,索性鱼死网破,搏一搏许还有一线生机!他脑子一热,挥刀便朝严烨砍过去。
厂臣里头不知什么人高声喊了句保护督主,众人因纷纷拔刀而起。
一切都是电光火石之间,那内监还来不及近严烨的身,便被一众厂臣一拥而上乱刀砍死。那尸体软趴趴地倒了下去,睁大了双眼,血水从身下浸出来,将木质的甲板染得暗红一片。
姚尉上前给他躬身揖手,垂着头神色恭谨说:“督主,已正法。”