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丁西平在父亲远离，各方面压力极大的情况下，高度紧张地工作了好一阵。这一天，在诸事安排得略有头绪之后，便早早回家。他想稍事休整，以便迎接今后种种意想不到的难题。谁知一回家就被他的小妹妹珊珊缠住。大约是为弥补自己近来太忙，冷淡了珊珊的缘故，当珊珊提出要去看电影时，西平爽快地答应了。
珊珊一蹦三尺高，拉着哥哥立刻要走。
西平却说，要看电影可以，但有一个条件。
“什么条件，快说呀，哥哥。”珊珊真是急不可待。
“请白小姐一起去。她要不去，我们也不去。”
“好，你等着，”珊珊听完，扭头就奔上楼去。不一会，果然牵着白蕙的手下楼来了。
“走呀，哥哥，”珊珊脸上露着胜利的微笑“蕙姐姐不是来了吗，你快去开车呀！”
西平向白蕙笑笑，问：“你同意了？”
“同意了，”白蕙点点头“难得你们俩这么有兴致。”
丁西平兴奋地一拍珊珊的头“小家伙，真有办法，走，咱们这就走。”
谁知珊珊又提出一个要求：“看完电影，我还要吃冷饮。”’
“行，”西平说“今天随你提什么要求，我都答应。”
他们三人在国泰大戏院高高兴兴地看了场爱丽丝漫游仙境。选择这部狄斯耐早期卡通片，当然完全是为了珊珊。
看完电影又去吃冷饮。他们在霞飞路上一家著名的西莱社坐下来。西平问珊珊：“电影好看吗？”
珊珊说：“好看极了。”
西平又说：“今天可全是为了你。小孩看的片子，你蕙姐姐肯定觉得没意思。”
白蕙笑道；“你怎么知道？我觉得很不错。”
正在这时，侍者端来西平叫的冷饮。珊珊的注意力马上被桌子上各色冷饮所吸引了。
西平乘机向白蕙睒了睒眼，轻声说：“过几天，带你去看个恐怖片，让你见识见识真正的魔鬼。怎么样，敢不敢看？”
白蕙知道西平还想着那天早晨两人的谈话，也调皮地说：“怎么不敢？见过你的尊容，我想我什么魔鬼都不会怕了。”
两人都笑了。珊珊只顾对付自己面前那一大杯冰淇凌，见他们都笑，也莫名其妙地跟着笑。
旁边那张小圆桌旁，坐着一位年轻的少妇，带着个五、六岁的小女孩。那女孩面前放满了大杯、小碟的冷饮。少妇手里虽拿着小勺，但白蕙注意到，她碰都没碰一下那些冷饮，只顾喜孜孜地看着小女孩那贪婪的吃相。
白蕙的心猛地一抖，思绪一飞向遥远的往事。她清楚地记得，自己第一次跨进冷饮店，是妈妈为了庆贺她上小学的那天，妈妈给她买了一碟冰淇凌和一杯汽水，看着她吃。她叫妈妈也尝尝，妈妈却说；“我不爱吃，乖孩子，你都吃了吧。”自己当时是多么不懂事啊，竟把冷饮和汽水很快地一扫而光
白蕙想：今天是星期六，晚饭后早些回家，陪妈妈过一夜。
突然，她“哎哟”了一声，赶忙伸手看表。
“怎么啦？”西平放下正在啜吸的可口可乐，问。
“糟了，糟了，来不及了，”白蕙急得直跺脚。
“怎么回事？”西平也着急地问。
“我得去打个电话。”白蕙一把抓起自己的手袋，便向柜台上的电话奔去。
西平和珊珊一齐朝白蕙那边看去，只见她手里拿着一本小通讯录似的本子，急急地翻弄着，一面飞快地拨着电话号码。
电话通了，白蕙“喂喂”两声，和对方讲了一句什么，失望地撂下话筒，然后又翻弄起那小本子。
西平安顿一下珊珊，让她自己慢慢吃，便走向白蕙。就在他走近白蕙身边时，听到白蕙兴奋的声音：“哦，蒋先生刚刚到家吗？太好了，快请他接电话。”
原来是给继宗打电话。什么事，那么急呢？西平想。
“是蒋先生吗？我是白蕙。实在对不起，对不起。我，我没有能去看美术展览，让你久等了”
西平本想走开，但终于没有走。他装着随意地浏览橱窗里摆着的各种名酒和食品。
“嗯，是的，是因为临时有点事，实在分不开身。还有，还有晚上的沙龙，我，我也不能去了。”
那边蒋继宗不知说了句什么。西平发现白蕙拿着话筒的手微微抖起来，鼻尖上有细细的汗珠渗出。
“哦，不，”白蕙迅速地吐出两个字。又静静地听起来。过了一会，才迟迟疑疑地说道：“嗯，是的，是有点儿不舒服。不过不要紧的。”
突然，她的声音又高起来，语气很急地说：“不，不，你不要来。过两天我再给你打电话。”
对方又开始说话，只听见白蕙连声地答应着：“噢，噢，好的，好的，我会当心，你放心，你放心。”
电话终于打完。白蕙掏出手绢擦擦脸上的汗，提起手袋正要回到座位上去，发现西平正在身旁凝视着她。
“是给继宗打电话？”
白蕙点点头。
“你们本来有约会？”
白蕙又点点头。
“你们常通电话吧？”
这一次白蕙把头摇了摇。
“你刚才不是还说，过两天还要给他打电话吗？”
白蕙被西平一提醒，想起刚才匆忙间在电话里搪塞继宗的话，不觉苦笑一下。一个念头突然攫住了她：不好，我怎么变成一个爱撒谎的人了？明明是因为看电影而忘记与继宗的相约，却托词说临时有急事，明明身体好好的，却顺水推舟承认不舒服，明明是为了急于结束谈话，就随口应允过两天给他打电话！而他是那样的沮丧，这从电话里传来的声音也听得出来，偏偏又那么好脾气。唉。
回家的路上，珊珊因为没有午睡，竟靠在白蕙怀里睡着了。白蕙用手搂着她，一面想自己的心事。
西平从驾驶盘上方的镜子里看到白蕙的愁容，轻轻地问：“还在为失约难过哪？”
白蕙摇摇头，叹了口气。
“别难过。今天的事，也怨我。继宗那边，我帮你打个招呼！”“不，你不要管，”白蕙答道“我只是想，我怎么会变成个随口说谎的人了！”
西平笑了。一面继续开车，一面对着镜子里的白蕙说：“这说明，你已经脱离单纯的生活环境，要面对复杂的社会和人际关系了。而只有在这样的磨炼中，你才可能脱去稚气，走向成熟。”
见白蕙不解地瞪大眼睛，西平又说：“怎么样，要我论证一下吗？”
第二天上午，天空在酝酿着一场雷阵雨，云层低压，闪电隐隐。白蕙早饭后就赶回了丁家。
丁家客厅变得很暗，只好打开电灯。大家一时无事，都聚在客厅里。
白蕙、珊珊和丁皓坐在靠墙的沙发上。白蕙拿着一本唐诗三百首正在和爷爷一起教珊珊背唐诗。
珊珊背中国旧诗的兴趣不大，也似乎不如学法语来得聪明，常常背了上句忘了下句。于是爷爷就自己背一句，叫她跟着背一句。白蕙则在一旁讲解诗意，希望她明了诗意后能记得牢些。但珊珊还是背了个乱七八糟。有时上句是“白日依山尽”下句却接个“疑是地上霜”弄得丁皓和白蕙又好气又好笑。珊珊却还一本正经地学着爷爷摇头晃脑背诗的样子，更把大家都逗乐了。
西平倚在客厅的落地长窗前，眼观天上瞬息万变的乌云，耳听祖孙三人的笑声，心中油然产生一种恬静感。他忍不住想：看来，家庭气氛是会随着人而改变的。有了白蕙，这个家变得温暖了。
但他立刻又想到：现在这些人顶多只能算半个家。如果爸爸和妈妈回来，会怎样呢？想到这儿，他的心绪便不由自主地暗淡了。
一声霹雳打断了他的思路，几颗雨点斜斜地打来，酝酿已久的大雨开始下起来了。他离开窗户朝客厅门走去，心里默默念叨着：“抓紧享受眼前吧，将来的事，将来再去对付。”
丁西平正要离开客厅上楼到自己房间去，看几份带回家的资料，只见陈妈领着一个身穿紫红色雨衣的人走进来。那人雨帽未摘，门厅里光线又暗，陡然间他竟辨认不出来者是谁。
“西平，是我，不认识了吗？”
原来是继珍，西平赶紧迎上去。
“哎呀，你怎么挑这么个天气出来？”
继珍一面脱雨衣，一面顿着脚上的雨水，大声说：“不挑个这样的星期天，也见不着你这个大忙人啊！你看，我不是赶在大雨前面了吗？我赢啦！”
“你呀，还是这么任性。”西平接过她的雨衣，把它交给陈妈，一面就把继珍往客厅里让。
继珍一进客厅，稍稍环顾，首先就跑到丁皓身边，亲热地说：“爷爷，好久没来看望您老人家，身体可好？”
丁皓眯起眼睛，伸出手去，说道：“是继珍吗？这么早出来，没被雨淋着吧？”
继珍又凑近丁皓，放大声音说：“爷爷你身体可好？”
丁皓连连点头：“好，好。你父亲和哥哥都好吗？”
“都好。爸爸成天瞎忙，叨咕了几次说要来看你老人家，可就是没时间。”
“继珍姐姐，早。”珊珊插了个空，叫了一声。
“唷，珊珊真用功，这么早就在念书啦！”
继珍俯下身去，吻了吻珊珊的额头，又从小皮包里拿出一大块巧克力，塞在珊珊手中。这才把脸转向白蕙。
白蕙朝她友善地点点头，轻轻地说了句：“继珍小姐，早啊！”只听继珍语调夸张地寒暄道；“哦，白小姐，早就听我哥哥说，你在这里当家庭教师。怎么好久没去我家玩？学校早放假了吧？最近好吗？”
说着又后退一步，作细细打量白蕙状，象是新发现似地叫道：“哟，白小姐，你真是越来越漂亮啦！”
继珍只顾叽叽喳喳地说着，没有人能插上嘴。好在继珍虽然提出不少问题，倒也并不见得要人家回答。
西平陪继珍回客厅后，不便马上离去，便仍站到那扇落地钢窗面前，隔着关紧的窗户，欣赏倾盆而下的夏日豪雨。
陈妈端着一杯新泡的茶进来，并请继珍坐下。但她没有坐。她放下小皮包，走到西平站立的窗旁，故意装出不满的样子说：“西平，你怎么不理人哪？”
西平转过身来，笑道：“哪里。我在等你的寒暄完毕呀。来，请坐。”
于是他俩便就近坐了下来。陈妈把那杯热茶给继珍端来放在茶几上，然后退了下去。
西平正想询问继宗近来的情况，因为他们也已多日不见，而且昨天白蕙失约，不知继宗会怎样。但他还没有说话，继珍先开口了。她虽然把声音放轻，但怨艾之意是明显的：“你什么时候学会保密了？回上海这么多天，也不告诉我一声。以前可不是这样的。”
“我也才回来不久，”西平解释道“而且，公司里事太多，你知道，我爸爸又不在。改天我是要去你家的。”
“得了，我是和你逗着玩的。”继珍把嘴一撇“都知道你是个大忙人。”
西平指着继珍的鼻子，笑道：“你真是人长大了，嘴也变得更尖啦，得让继宗好好管管你！”
这是两句多么普通的话。可是人类的语言竟有着如此神奇的法力。就这两句话，使他们俩都想起了孩提时代的相处。那时候，每当继珍撒娇耍赖，西平大概没有少讲过这一类话，继宗也没有少当过和事佬。
一阵暖流从继珍心中流过：西平毕竟还是西平。禁不住朝白蕙那边投去一瞥，见他们三人并不注意这边，便把身子朝西平挪了挪，关切地问：“方阿姨在巴黎好吗？我可真想她。
“妈妈很好。”
“他们那个揭幕典礼一定会搞得很隆重。对了，你看过申报上的新闻没有？那上面详细报道了筹备情况。”继珍边说边拿过小皮包。
“你看这，”继珍从她的小皮包里掏出一张报纸，递给西平“这上面说，下周的揭幕仪式，法国的商业部长都可能出席呢。你看，这里还特别说到方丹阿姨”
西平其实看过这张报纸。他知道那上面把他妈妈赞美了一番，说她风度如何之好，法语如何之纯正，不愧是清朝老外交官的孙女儿等等。但他今天不愿扫继珍的兴，便一面随意浏览着，一面附和道：“哦，妈妈在巴黎确实很出风头。”
“报上也提到你，”继珍笑吟吟地“说是丁家大少爷，法国留学生，拿过双学位，丁氏产业的唯一继承人，干事有魄力，可以预见是未来国际商业界的巨子。真把你吹神了。”
西平把报纸还给继珍，苦笑一下，说：
“这种小报新闻，能当真吗？也亏你那么相信。”
那边白蕙断断续续地也听到一些他们的谈话。她想的是：继珍竟能把这些话都背下来，也真亏她了。
丁皓见珊珊的唐诗背得差不多了，又有继珍在，就站起身来朝西平、继珍那边说：“你们聊吧，我回房里歇会儿去。”
继珍忙跑过去，搀住丁皓，说；“爷爷，我扶你回房去。”一边朝西平使个眼色，表示马上回来。
白蕙也趁机对珊珊说：“我们也该到小书房做作业去了。”
西平抬抬身子，似乎想说句什么留住白蕙。但想了想，终于没作声，看着她和珊珊相跟着上楼去了。
白蕙她们还没走到小书房，就听到客厅里已传出继珍的谈笑声。
白蕙认真辅导珊珊做了学校布置的假期作业，又教她几个新的法语单词，听她背诵一段法文课文，就已快到吃午饭的时候。
她看珊珊有些倦怠，就吩咐五娘给她洗洗手，然后领她玩一会儿。白蕙自己则回到了卧房。
雨早已停了，窗外是夏日耀眼的阳光。白蕙打开窗户，一股清新的空气流进来。她不禁深深吸了口气。
突然有人敲门，她连“请进”还没来得及说，门就开了。门外站着继珍。
“我听说你住在这里，来你房里看看。”
不等白蕙邀请，继珍进得房来，含着颇有用意的浅笑，审视着房间。她的目光从浅蓝色绣花床罩溜到白色网格的窗帘，又从那张收拾得整整齐齐的小书桌移向摆着一些书籍和小玩艺儿的小书架。那只白漆小衣柜上，镶着一面长长的镜子，继珍斜眼朝镜中看去，看到白蕙双手紧握着微僵地站在那里。她傲然地笑了一下，说：“哦，你的住处很不错嘛！”
正在这时，女佣菊芬手拿一束新采的紫色蝴蝶兰走进屋来。她径直走向书桌，继珍这才发现书桌上放着一只不大的瓷花瓶。
继珍一面看菊芬往花瓶插花，一面赞叹：“这花真漂亮，多新鲜啊！”菊芬说：“今天早晨下雨，我等雨过后，让太阳晒了晒才摘的。看，还带着水珠呢。”
白蕙过意不去地说：“菊芬，其实不必天天换的，太麻烦你了。”
“那可不行，”菊芬说着，把脸转向继珍“蒋小姐，你不知道，这可是少爷亲自吩咐的，一定要天天给白小姐换上这花。少爷的话可不敢不听。”
菊芬说完，拿起换下的宿花，向二位小姐点点头，走了出去，并随手把门关上。
继珍猛地一个转身，狠狠地咬了咬牙，脸色变得煞白，即使从她肩背的颤抖，也能?b;出她心情的激动。但当白蕙走过来请她坐下时，她已强制自己恢复了笑嘻嘻的愉快神态，但她的声音却是冷冰冰的：“白小姐，你真不简单呀，丁家上上下下尽夸你好。爷爷一口一个阿蕙，珊珊口口声声叫你蕙姐姐。
“他们都待我很好。”
“西平呢，他也老想着你呀，还让人给你天天送鲜花。据我所知，他对女孩子从来不是太细心、太殷勤的。”
白蕙听到这儿，觉得那话里除了凉气以外，还大大增添了酸气。她不知如何回答，只好笑而不语。
继珍终于没有坐下来。她把那只小皮包往肩上一甩，看也不看白蕙，说；“好，不打扰了。”说着便朝门口走去。
白蕙随在她身后，送也不是，留也不是，末了憋出两句话来：“快吃午饭了，你不吃了饭再走？”
一声冷笑，继珍停了脚步，扭过头来：“一般来说，我不愿在别人家吃饭。我不象有些人。我不习惯把别人的家当成自己的家！”
她们四目相对了。一双眼睛几乎要喷出火来，另一双眼睛却突然涌起泪水。但那泪水在它主人的极力控制下，只是在眼眶里打转，却终于没有掉下来。在有的人看来，那充盈着晶莹泪水的大眼睛实在太美、太惹人爱怜，哪怕只瞥它一眼，铁石心肠也会变得温和柔软起来。可是今天，那一汪泪水却无论如何浇不灭燃烧在另一双眼睛里的妒火。
“祝你在丁家的这种日子能过得长久！
继珍扔下这句掷地有声的话，头也不回地走了。
随着房门“砰”地一响，白蕙的眼泪刷地冲出眼眶，直落衣襟。在这一刻，她眼既不见，耳也不闻，连自己现在身在何处，为什么还要存在于这个世界上，都完全懵然不明，她的脑际全然一片空白。
巴黎对于方丹来说，差不多可以算是第二故乡，她对它真是太熟悉了。
她的童年大半在巴黎度过。她的祖父是大清驻法国的使节，常年在国外生活，未免孤单寂寞。于是，方丹这个唯一的孙女长到六岁时，便被他接去，同去的还有奶妈以及奶妈那个从小和方丹一起长大的儿子。作为掌上明珠，方丹一面在祖父膝下承欢，一面由祖父延聘法籍教师加以欧式教育。到了上学年龄，又进得一所贵族学校。直到她十四岁那年，才随因年老体衰而卸任的祖父一起回到国内。
成人之后，她又曾到法国住饼三年。那时她刚刚和丁文健结婚，小夫妇俩根据方丹父亲方汝亭的安排，赴法国度蜜月。方汝亭还让乘龙快婿在方氏产业的法国分公司担任协理，以便他广交朋友，熟悉业务，将来好继承他的事业。方丹的上面原本还有一个哥哥，谁知享寿不永，幼年夭折。方丹之母又在分娩方丹时得产褥热而死。方汝亭讨过一房姨太太，但未能生育，从此绝了延嗣的希望，遂把全副心思集中在爱女身上，而丁文健正是他亲自遴选的佳婿。
方丹二次居留巴黎，并在那里生下西平。作为一个少妇，她的社交范围不但没有缩小，反而愈益宽广。她的美貌、她的资质、她的教养、她的热情好客的性格，都使她不仅在巴黎的华人圈子里享有很高声誉，而且也极受法国上层社会的青睐。丁文健是初到巴黎，之所以很快便站住脚跟并把事业弄得颇有气象，得力于方丹的帮助，可谓非浅。若不是几年后方汝亭患脑溢血突然中风，方丹绝不会随丁文健匆匆回国。
然而，自那次回国，并按照方汝亭的遗嘱同丁文健一起搬回上海西摩路82号方宅（后改为丁宅）以后，光阴荏苒，一晃就是二十多年，方丹竟再没有机会来到法国。当她在常年平凡的生活中感到无聊烦闷、抑郁寡欢之际，每每不由得忆起当年在巴黎的生活，忆起自己无忧无虑的终年快乐时光。
这次随丁文健重赴巴黎，开头几天，她是那样地兴奋。拜会故交，结识新友，虽然十分繁忙，她还是独目一人把当年的游踪重访一遍。堪称世界艺术宝库的卢浮爆，当年逛得烂熟的香谢丽榭大街、风光宜人的塞纳河畔，现在又一再留下她的足迹。
可是，当最初的兴奋消退，方丹发现，这次重返巴黎，自己的心情已与从前大不一样虽然当年的女友们都惊叹她的容貌身段几乎毫无变化，而且多了一种成熟美，更显出了她的魅力。她开始常常独自闷坐，一支又一支地接着吸烟，莫名其妙地想起了心事。
文健是一个不知疲倦的事业家，并不过细地了解妻子心灵深处的变化。方丹也懒得同他说，几十年来就这么过的，现在还说什么？
两天前，方丹收到蒋继珍从上海寄来的一封信。打这之后，她的心情更由郁闷转向烦躁。
久久潜藏在心头的往事，两个几乎重迭为一的人影，以及对于上海家中尤其是儿子西平现状的关切，使她恨不得立刻返回家中。她必须去看一看。她要运用自己的力量和影响来改变那信上报告的一切，倘若那信所报告的情况属实的话。
可是不行啊，方丹必须耐心等待。她这次来巴黎可不是来度蜜月的，不是来旅行的，她是为恒通公司巴黎时装展览中心的揭幕而来，她是作为丁氏企业的第一大人，为事业的开拓与发展而来，哪能说走就走呢？
好在展览中心揭幕的准备工作已一切就绪，揭幕仪式的日子已经定了，就是这个周末。仪式和招待会要延续一整天，虽有各部门负责人的协助，丁文健和方丹作为主人夫妇，无疑将是整个活动的主角。这一天也将是丁文健夫妇赴法以来最风光的一天，将是前此一个月光景各种工作的高潮和终结。
也好，过了高潮，我也就可以卸装下台了。方丹一面将自己埋在缓绕的烟雾之中，一面默默地想。
恒通公司巴黎时装展览中心设在靠近市中心一条热闹的马路上。
揭幕这一天从早上十点到晚上九点，整整十一个小时，来祝贺的，来参观的，来接洽第一批生意的，以及闻讯赶来采访的新闻记者、各大时装杂志的编辑们络绎不绝，蜂拥而至。来客的汽车几乎停满一条街，惊动得警察局临时给这里加派了人员。
展览中心门口和门厅里挂满丝绸的彩带，陈放着许多敬贺开张的花篮。几个侍者彬彬有礼地站在门口，根据需要，或将客人引进正在举行招待会的中央大厅，或将客人直接领到各展室参观。
十一点钟，法国新任商业部长偕夫人来到展览中心。部长光临，当然是天大的面子，而其中的奥秘全在于这位部长的夫人小时候曾和方丹在同一所贵族学校念书，两人同学六年，感情甚好。这次方丹一到法国就拜会了她，所以今天她特地拉着丈夫前来捧场。
侍者把部长偕夫人来到的消息报进去，丁文健、方丹夫妇立刻迎将出夹。部长、部长夫人和拥在他们身后的一群记者在进入中央大厅的台阶上，与丁氏夫妇相遇了。
“哦，亲爱的方丹，你今天实在太漂亮了！”
部长太太第一个高声叫起来。这一声就象突然打亮的水银聚光灯似的，立刻突出了方丹的地位，使她显得愈益光彩夺目。周围立刻腾起一片啧啧的称奇声。
并不是部长太太缺少教养，大惊小敝，也不是因为她和方丹友谊深厚，有意恭维，方丹今天确实打扮得不同凡响。
一件裁剪得极其合身的浅蓝色缎质高领长袖旗袍，将方丹全身完美的曲线毫无遗憾地衬托出来。一根深蓝色的缎带，将她精心梳理过的长发松松绾住，使它们极富浪漫气息。并与她脚上穿的那双蓝色高跟皮鞋很相配。这样，她整个人就成了一件精心设计的艺术品。而最引人注目的，则是她旗袍上那一片闪烁着粉红色光彩含苞欲放的花，这些花布置得错落有致，在它们中间虽无枝干相连，却令观众感到枝干的存在。
“太太，请允许我重复我太太对你的赞美，你今天确实漂亮。”部长先生在跟方丹握手时，热情地说。
“谢谢，”方丹微笑着回答。
“据我所知，你衣服上绣的这些美丽的花，似乎叫广玉兰？”部长很有兴趣地问。
“是的，”方丹笑道“这种花在中国有好多名字，叫木笔，又叫辛夷，或者叫王兰。”
“那么，恕我冒昧，这种花好像应该是纯白色的，不是吗？”
问这句话的是巴黎时报的名记者弗朗索瓦莱克，此人一向自恃博学，性喜挑剔，而且素来特别小视东方民族。
是啊，原该是白色的花，为什么绣成了鲜艳的粉红色呢？这确实是一个有分量的问题。但它也给了丁氏夫妇一个介绍公司产品的大好机会。
方丹胸有成竹地向部长、莱克以及周围的一群人说：“我的衣服和各位马上要看到的许多时装，都是恒通公司最新的独家设计。从用料到图案、配色，全部工艺都有自己的独特之处。部长先生和各位先生如果有兴趣，我丈夫待会儿的解释或许能使诸位满意。”
方丹说完，伸手示意，请各位客人历阶而上，步入大厅。
招待会进行得正酣，所有的客人都找到了自己的谈伴。连部长夫妇的来到也没有引起更多的注意。
方丹陪部长太太走向一群衣着华丽的女宾。
丁文健和部长则从侍者端着的盘子里各取饼一杯香槟，开怀地聊起来。话题很快回到方丹的旗袍上。
“丁先生，你还没有解开对你太太衣服图案色彩的疑问。”一直未离开他们的莱克紧追不舍地又问起来。
“哦，是这样的。我太太穿的旗袍是一种特殊的套装，是以本公司独特的设计思想为依据而制作的。现在时间是上午，她的穿着打扮均属晨妆，所以衣服是高领、长袖，面料是用本公司生产的质地比较厚的缎子。浅蓝色象征早晨清澈的天空，玉兰的花朵还是含苞欲放的”
“我明白了，”部长恍然大悟地叫起来“那些花之所以是粉红色的，该是隐喻朝霞灿烂的辉耀？”
“是的，部长先生，”丁文健满意地点头，同时瞥了一眼莱克。
“有意思，有意思，”莱克一面说一面情不自禁地用目光搜寻方丹。
方丹正周旋于那群贵妇名媛之中。莱克不得不承认，穿着那身旗袍的方丹本人就象一片明媚的朝霞。
“那么，下午和晚上，将会是什么样子呢？”他满怀兴致地问丁文健。
丁文健殷勤地再为部长递上一杯酒，同时环视一下围绕在他们身旁那些随时准备发问的记者们，笑道：“这套服装的设计思想，是表现一日之中时间的变化，晨妆、午服和晚礼服，各具其美。中国有句老话，叫‘百闻不如一见’。希望到时候，你们看到时，会喜欢它们。”
部长哈哈大笑，指着文健对众记者说：“丁先生很会制造悬念，很幽默。下午我还有点事，没有这个眼福了。只好拜托各位看个仔细。我等着看你们的精彩报道。”
说完，他将杯中的酒一饮而尽，放下杯子，说声“谢谢”就离开丁文健，走向在场的几位熟人。过了一会，他就偕夫人告辞了。
时近中午，模特儿的时装表演开始。
在轻柔的乐曲声中，身着恒通公司设计制作服装的女模特儿一批又一批地出来进去。那些极富中国民族特色，又经过适当修改的女装，既华丽又新颖，既有东方的神秘色彩，又符合西方的审美观点，既表现了设计者超凡脱俗的想象力，又极能体现制作者精巧绝伦的手艺。在场臂看的人们，即使是象莱克那样平素最爱挑剔的，今天也无不发出心说诚服的赞叹。
“中国服装之美，征服了欧州，不，应该说是全世界最考究衣着服饰的巴黎上层社会妇女。”第二天巴黎时报的这条新闻，确实一点也不夸张。
最后一组模特儿进去了，音乐声也暂时停止，一个静默的瞬间。
就在大厅里即将重新响起人们的说话声之前，表演台上飘出了一朵绛红色的云。
是方丹穿着她的午服，重新化妆以后出现在宾客们面前。她要代表恒通公司向来宾们致几句简短的谢辞。
她的法语纯正得根本听不出她是一个外国人，谢辞也精炼而优美。但这一切比起她本人的魅力来，却简直微不足道。
她的脑后盘着“s”型的发髻。松松的发髻看似随意地乜斜在一侧，上面插着朵鲜艳的红玫瑰。
最吸引人的当然还是她的衣服。那是一件深玫瑰红的丝质低领无袖旗袍，从裁剪的式样，可以清楚看出它和早晨那件蓝缎旗袍的关系，但它的立意又是全新的。长长的前襟一直覆盖到脚面，那双玫瑰色的高跟皮鞋只露出一点鞋尖，使人觉得它的女主人益发颀长挺拔。旗袍两侧开岔较高，行动时微微飏起，给人以潇洒飘逸、凌风欲仙之感。而精心绣在左侧胸前的一朵硕大的玉兰，已然盛开，它和女主人脸上那和如春风的微笑相映衬，既显示出她的无比清高华贵，又似乎象征着她心灵的纯洁优美和胸怀的坦白宽广。照相机快门开闭的“咔嚓”声不绝于耳。
有几个记者和时装厂商匆匆奔出去打电话。
不知是谁忍不住轻呼一声：“啊，真是一位东方的维纳斯！”
当这位东方维纳斯走下表演台来到他们中间，便立刻被紧紧地包围起来。
与此同时，展览中心负责供销业务的人员已忙得不可开交。那些追求新奇和时髦的巴黎人拚命向他们打听有关丁太太所穿套服的全部情况，特别是尚未出台的晚礼服的款式，以及价格、定制所需时间等等，谁都想先知为快，谁都想抢先做一笔好生意。
晚上的舞会气氛很轻松。典雅而柔丽的华尔兹舞曲让与会者感到浑身舒坦，心旷神怡。但是，对方丹来说，却面临着新的挑战。她甚至有一丝担心，一种获得决定性胜利之前的担心。她的晨妆和午服均已引起众人瞩目，但她深知法国人最讲究的是晚礼服。岂不见翩然前来与会的那些名媛贵妇、明星美女，哪一个不是竭尽所有、竭尽所能，极力在这种场合下与他人争妍斗美、暗比高下？所以，这舞会从某种意义上说来，简直就是一场没有评判官的服装竞赛。
方丹的担心其实完全多余。她本人也是从刚一登场就明白，自己己胜券在握。
她的这身黑丝绒制成的旗袍式晚礼服实在太杰出了。那开得低低的、微微袒露双肩的领子，那长短适中、仅及肘部的衣袖，那长长的、熨贴地裹着躯体的前襟后摆，以及领口、袖口、周身那道用金色勾出的轮廓线，赋予方丹以既端庄又雅丽的美。她新梳的发髻高耸，最别致的是发髻上插着一支金步摇。这种中国古代妇女的头饰，被她别开生面地运用，和她肩上那条镶着金线的名贵披肩相映成趣，大大增加了她步态舞姿的妩媚和轻灵。而她衣服前襟、后摆的底部用金色丝线精工绣成的片片花瓣，也应和着步摇的颤动而呈现出波浪起伏的神韵，使人联想到朝涨夕落的海潮，或者幽雅宜人的海上明月之夜。这件礼服穿在方丹身上，简直就是一首诗。一曲方罢，方丹早被众人簇拥在大厅中央，赞叹称美的热情话语几乎把她淹没。
方丹连连说着“谢谢”向四面围着她的客人们颔首致意。等众人稍静，她略微提高嗓音说：
“我荣幸地告诉诸位，恒通公司拥有第一流的服装设计师。恒通设计的宗旨是根据各位的需要，确定主题，制作出能更加突出各位形体之美的时装，并为这种美增添无穷的诗意。今天我所穿的三件套旗袍，承蒙诸位青睐。它名叫‘朝霞夕露辛夷艳，’是由我的儿子、敝公司总裁助理所亲自设计。欢迎诸位成为敝公司的亲密伙伴，恒通公司永远竭诚为诸位效劳！”丁文健站在离方丹不远的地方，倾心听着，脸上不觉更加容光焕发。方丹的话刚落音，他竟带头鼓起掌来。
大厅里响起一片掌声，直到乐队奏起一支新的舞曲。
展览中心揭幕的成功，预示着恒通公司在巴黎的美好前景，丁文健为此兴奋不已。
当天夜晚，在他和方丹居住的双人套间里。当方丹沐浴完毕，穿着睡衣步入卧房，他忍不住跑过去紧紧抱住方丹，以从未有过的热情连连亲吻她。
方丹轻轻将他推开。但这并没有影响文健的情绪。
“你今天的表现真是出色，你为恒通立了大功。来，让我敬你一杯。”文健走到酒柜旁，倒了两杯酒，端向方丹。方丹已经燃起香烟。她接过酒杯，没有讲话。
“为恒通事业未来的发展，为我们理想的逐步实现，干杯！”文健欢快地邀方丹举杯，然后自己仰起脖子把酒干掉。
方丹只小小地抿了一口酒，就把杯子放下了。
“在你心目中，永远只有公司、生意、事业和所谓理想。”
方丹哀怨而颇含冷嘲的语气，使文健不禁一愣。他不解地问：“我们公司取得成就，你不高兴吗？”
看看方丹爱理不理的样子，他又说道；“你是累了吧。唉，我太大意。你忙了一整夭，够辛苦的了。你该好好休息几天，我可以抽出空来陪你。”
“承蒙关照。”方丹冷笑一声，随手捺灭烟头，语气变得更加冷峻“你还是做你的买卖吧。至于我，只不过是你那事业秤盘上的一只砝码，从前是这样，现在还是这样。”
丁文健被抢白得莫名其妙。他不明白自己究竟又在什么地方得罪了妻子，这位总是别别扭扭的妻子。但是他今天还是耐心地赔着笑脸：“不要生气。你该高兴才对。今天，西平为你设计的这套旗袍，多争光啊！”以往，当夫妻俩发生龃龉之时，只要提到儿子西平，事情往往就有了转机。今晚文健笔技重演，谁知却失灵了。
“我要回家，明天就回，你给我去订机票！”方丹根本没有理会文健的讨好，直截了当地提出要求。
“这，这怎么行呢？这里还有许多未了的事务！”
“我不管。你不走，我一个人走。”
“别，别，让我们商量商量，怎么能让你一个人走呢！”
沉默。方丹重又堕入香烟的雾霭之中。
经过反复磋商，夫妇俩终于取得了一致意见：急速处理各项事务，移交给在巴黎的代理人。一周后动身回国文健在业务的安排上，从来不是一个好说话的人，哪怕是方丹的干预也不会动摇他的决心。但这一次他让步了。一方面是因为方丹的要求异常强烈，一方面，公司在国内所面临的种种问题，也使他放心不下。
这一夜，夫妇俩在床上都难以入睡。这是丁文健夫妇此次重返不夜城巴黎以来第一个不眠之夜。等到他们俩在各自完全不同的梦境中昏昏睡去时，巴黎圣母院的第一遍钟声已经敲响。
西平果然带白蕙去看了一场恐怖电影骷髅岛。
那些奇形怪状青面獠牙的人物造型和由场景、音乐制造出来的恐怖效果。把白蕙这个尚算胆大的姑娘，也看得毛骨悚然。看电影时，她不知不觉越来越紧地捏住西平的胳膊。看完电影回家，竟一连两夜大做噩梦。事后西平问她，她却装得满不在乎，不让西平笑话她。
这天傍晚，白蕙要去参加一个要好同学的生日晚会。
她考虑再三，决定穿那件浅紫色绣花纱裙。这在白蕙所有的衣服中，算是最考究的了，平时一般不穿的。但她想，今天这种场合，穿得太朴素，似乎有对主人不尊重之嫌，所以就选择了这一件，又配上一双白色的高跟鞋。
她在自己的房里换上纱裙，照照镜子，发现两条长辫子与纱裙的格调不太相称。端详了一下，她把头发散开，让一头微微起着波纹的长发披洒在肩上，又找出一根浅紫色丝带把头发绾住。
她几乎被镜子中的自己迷住了。突然忍不住笑起来，在心中自嘲地说：真傻，又不是我过生日。看看时间不早，便拿上妈妈送给她的一个珠子串成的小提包，下楼去了。
罢走过客厅门口，就听珊珊的叫声：“蕙姐姐，你是要出去作客吗？哥哥，快来看呀，蕙姐姐打扮得这么漂亮！”
白蕙原以为西平还在公司，没想到他已回来，正坐在客厅沙发上看报。听到珊珊的叫声，西平放下报纸。他惊喜地睁大眼睛，凝视着白蕙。
“怎么，这么晚，上哪儿？”
“一个同学过生日，邀我去参加生日宴会。”
“我开车送送你吧。”
“不，不必了。”
“你总不能穿着这样漂亮的衣裙去挤电车，何况我也正要到外滩去办点事。”
白蕙看着西平恳切、热情的目光，实在不忍拂他的好意，想了想说：“好吧。”
在汽车上，西平说：“你应该天天穿上这样的衣裙。”
从镜子里看见白蕙微歪脑袋，眼含疑问，西平接着说：“漂亮衣服本来就该给你这样的人穿。让那些人穿，”他用下巴向车外马路上的红男绿女一扬“实在是糟蹋。”
“也许他们天天穿得那样漂亮，你反而不觉得他们美。而我，每天都很丑，今天偶尔换件衣裳，倒有幸得到你的夸奖，对吗？”
“你这个调皮鬼，”西平大笑道“是要我天天给你唱美的赞歌吗？这可并不难办到呵！”
“我不过是在分析一种心理。司空见怪，看腻了的，引不起惊喜，这不是事实吗？”
西平微笑地侧过头来，看着她：“那么，你还是愿意引起别人惊喜，愿意让人家称赞你的美的，是吗？”
白蕙朝西平瞪一眼，故意一本正经地说：“噢，你以为我是个老巫婆呀！”
那位同学家很快到了。
白蕙正要开门下车，西平伸过手去，压住她扶在车门上的手。
“你大约几点回家？我来接你。”
“我也不知道，你不要来了。”
西平象是突然想起什么似的“那好。不过你得答应我，早点回去，我在客厅等你我要给你看一样东西。”
“什么东西？”白蕙随口问道。
“现在不告诉你，等你回家，我就拿给你看。”
“又在捣什么鬼，”白蕙看着西平诡秘的笑容“可是，现在让我走吧。”
西平没作声，他似乎忘记自己的手还压在白蕙的手上呢。直到白蕙脸红红的，想把手抽出来时，他才突然把手松开，看着白蕙开门下车。
晚会上，白蕙总想着西平方才的话。她有点心神不定。舞会不久，她就向主人告辞。同学们都知道她妈妈身体有病，也不勉强留她。
白蕙急急赶回丁家，仿佛冥冥中有一股力量在推动着。
她自己也感到不解，难道真是急于看到西平宣布要给她看的那个东西，就象一个未见过世面的好奇的傻丫头？不，不对。那么究竟是为什么呢？难道离开丁家才几个小时，就想念起那儿来了？那儿有什么吸引着自己？是那宽敞明亮的客厅？是那幽深雅静的花园？是慈祥和蔼的爷爷和天真可爱的珊珊，还是那既高傲而又热情的西平？真要命，为什么自己眼前再也摆脱不了那黑亮而深邃的眼睛，那方方的嘴角，那常常皱到一起的浓眉，以及那有时充满笑意，有时严肃冷漠的面孔
等她急急赶回丁家，走进庭园，远远地就发现，除了楼上有几间房开着灯以外，客厅里竟然一片漆黑。
走进门厅，陈妈告诉她，晚饭前，蒋家来电话，说有要事，让西平马上去。西平临走时关照，会尽快回家。如果白小姐先回来，请她在客厅里等一会几。
白蕙点点头，问起爷爷和珊珊。
陈妈说：“老太爷和小姐吃过晚饭都回自己房里去了。”说着，她就要给白蕙打开客厅里的灯。
白蕙说：“别忙，我想上去换件衣服再下来。”
除妈轻轻叫声“哦唷”说：“白小姐不提，我差点忘了。少爷还特地关照，请白小姐就穿着这身裙子等他。白小姐就别上楼换衣服了吧。”说完，颇有含义而又不失身分地微微一笑。
“这个西平！”白蕙心里不禁嘀咕一声。但嘴上却只是说：“别开大灯，只开几盏壁灯就行，光线太亮不舒服。”
陈妈依言做了，轻轻退出。
白蕙独自坐了一会儿，不见西平回来，便想弹一会儿琴。她走到琴凳旁，发现上面乱七八糟地堆着些琴谱。她心中默想：“准又是珊珊这孩子。”于是一边收拾，一边随意地翻起来。
几张纸质发黄的手抄曲谱引起了她的注意。她拿起随意哼了哼，觉得曲调柔婉优美，可惜谱子不全，没有开头。经过一番细心搜检，白蕙终于在一本厚厚的乐谱中找到了另外几页。只见第一页上用法文写着：“阿多尼斯献给维纳斯。”这是哪位名家的杰作，白蕙一时想不起来。但维纳斯这个风流爱神和美少年阿多尼斯哀艳的恋爱故事，在希腊罗马神话中赫赫有名，白蕙对其内容并不陌生。反正现在没事，她干脆打开琴盖，摆好乐谱，边看边试奏起来。
曲子不长，旋律简单而明朗，流露出青春洋溢的火一般的热情，那是初恋中少男少女炽烈情怀的自然表现。白蕙很快熟悉了它的抒情方式，两遍以后，她已经弹得很顺手。她觉得这首曲子非常适合四手联弹，虽然独奏也很好听。
时间不知不觉地过去，丁家这幢大宅子安静极了，就连所有的男仆女佣都已就寝。
白蕙陶醉在美妙音乐引起的遐想里。
突然，一种在黑暗中被人窥视的感觉莫名其妙地袭来。这个念头一产生，白蕙的心就紧张起来。起初，她坚持着不回头看，但越是怕回头就越是想回头。终于，她鼓足勇气猛地一回头。这一下可真把她吓得魂灵出窍！
只见客厅面对树木花园的那扇落地窗户外，站着一个人，一张微微发白的脸，在客厅壁灯的光线下，只能见到一个大致轮廓。但那脸上却闪烁着一双发亮的眼睛。当白蕙回过头去，这个人影不但不躲避，那双眼睛反而越发精光闪闪，睁得老大。
白蕙差点儿惊叫起来。她的手无意识地在钢琴键上按下去，发出一片极不和谐的声音。她赶紧举手捂住嘴。就在这时，那张微白的脸一下子不见了。
失神地、几乎是僵僵地斜坐着，白蕙好一阵没回过神来。她用力眨眼，想再次寻找那个黑影。她记得，那张脸临走之前仿佛给了她一个凄然但并不可伯的笑容，这笑容让她想起什么人，一时又辨不清究竟象谁。
忽然，她跳起身来，快步跑到那扇落地窗前，用力推开，向花园里望去。花园里静悄悄的，哪里有一个人影？窗外，只有一棵棵法国梧桐笔直地矗立着。
一阵风吹得她背对着的那扇客厅门砰砰响。
白蕙转脸随意往那儿一看，这回她可真受不了啦：只见一个黑影站在门外，而那脸在微弱的灯光下是那么苍白，简直跟刚才玻璃窗外的那张脸一模一样。她禁不住“啊”的一声，惊叫起来。
“阿蕙，你怎么了，怎么了？”那黑影冲进客厅，迅速拧亮了客厅的大吊灯。白蕙这才发现，原来是西平。他穿着一身深色衣裤，把本来就不黑的肤色，衬得更白了。
白蕙失态地一下子扑到西平面前，抓住他的手，几乎带着哭声说：“你怎么现在才回来？”
西平见她抖得象一株风前的小柳，忍不住爱怜地抱住她的肩：“阿蕙，你怎么了？”
白蕙一时说不出话来，腿也软得站不... -->>
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