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黎明时分深邃微白的天空下，他目光中是我从未见过的沉毅坚忍，“别怕，没事了。”他抬手抚着我的头发说。
举目间只见策身后立着一名与他年纪相仿的少年，一身的富贵逼人，笑起来时却透出几分淳厚——
袁耀，袁术之子，周瑜自幼相交的好友。原来早在我们到达宛城前，周瑜拜托他对我们一家施以必要帮助的信已经到了，而他自然不会负好友所托。看着他冲我微笑，我却感到一股酸涩由喉间直冲鼻端，眼泪又不争气地滚了下来。
我们终于见到了父亲的灵柩——在袁耀居中转圜，在策将传国玉玺献给袁术后。直到那具黑沉沉的棺木硬生生撞入我的眼，我才终于确认这一切并不是一场噩梦，父亲真的死去了，在三十七岁的年纪，我们家的天塌了……
抚棺痛哭中我感到有人拍了拍我的肩，“伯绪叔叔……”我望着兀自泪水横流的桓阶，父亲战死时他正丁忧在家，听到消息便不顾自身安危毅然前往襄阳见刘表，向其乞还父亲遗体，可痛哭中我却说不出一句完整的话。
本以为一切可以就此结束，我们可以带上父亲余部，将父亲还葬乡里。然而万万没想到，袁术非但觊觎那传国玉玺，更觊觎父亲的数万部曲[2]，任凭袁耀苦苦劝说，只允许堂兄孙贲带着数百人马护送我们东下。
“袁术老儿欺人太甚！兄长，咱们和他拼了！”抹一把眼泪，翊挥舞着双拳对策说。
“三公子切莫意气用事！”桓阶急忙劝阻，沉吟片刻，他转向母亲道，“夫人，阶有一言，事关明府[3]身后事，不知当讲否。”
“伯绪有话尽请直言。”拭了拭眼泪，母亲正容道。
“大约三年前，一日明府与阶小酌时曾言道：昔在吴郡曲阿，见城西有一山，名曰落乌山，其处山灵水秀，他日可作长眠之地。当日阶以为明府乃酒后戏言，兼之所言之事殊为不祥，未宜深谈，之后亦渐渐淡忘了。如今既想起此事，不敢不据实以禀。”
“……确有此事。”沉思良久，母亲亦想起了什么似的，“当日舍侄女宜兰出嫁曲阿弘氏，送嫁之时，路经落乌山，亡夫确曾言及于此。”
“原来如此。”桓阶低眉颔首，仿佛经过了一番慎重考虑，“既如此，若将明府安葬于曲阿，未审夫人之意若何？”略停了一下，他忧形于色地道，“恕桓阶直言，明府生前经年讨贼，虽有厚恩于江东，仇家亦着实不少。如今明府部曲皆为袁氏所吞并，夫人与几位公子孤身返乡，阶窃为夫人忧之。”
“而曲阿有弘氏一门庇护，兼之君理近在江都[4]，可保我孤儿寡母无虞……”
“夫人明见！”桓阶兜首一揖。
君理是朱治的表字，其人出身丹杨大族，初为县吏，后察孝廉，州辟从事，随父亲征伐，深为父亲所器重。父亲大败董卓入雒阳后，因徐州牧陶谦大为黄巾军所攻，形势危急，父亲遂表朱治行督军校尉，特遣其将步骑兵，东助陶谦。
“那父亲的几万部曲，就拱手让给袁术么？”翊红着眼睛道。
“不然还能如何？”未待桓阶出言相劝，却是母亲缓缓摆首道，“你们的父亲不在了……”
这两日为父亲守灵，舅舅和孙贲、孙河、孙香几位兄长露面时，连我都能感觉到他们在被人密切监视着。而父亲的部将程普、韩当、黄盖、宋谦等，根本连见面都未有机会。
“我会夺回父亲部曲——”
一片黯然的沉寂中，策坚忍的声音陡然响起。
目光一一扫过权、翊、匡，扫过我，扫过桓阶，最终落在母亲因双目渐渐潮湿而显得哀戚却无比欣慰的脸上，策咬牙许下带血的誓言：
“总有一天，我会夺回父亲部曲，一雪家门之恨！”
注释：
[1]曲阿，东汉时属扬州吴郡，今江苏丹阳。
[2]部和曲本为西汉以来的军事建制，联称泛指某人统率下的军队。东汉末，地方军阀以军事编制部勒所属的宗族、宾客、佃客、门生、故吏，组成武装力量，将有人身依附关系的部曲，变为主将的私属，部曲成了世族大姓私人武装的常用代称。
[3]明府，“明府君”的略称，汉时用为对太守的尊称。
[4]江都县，东汉时属徐州广陵郡，今江苏省扬州市江都区。