第二十一章 (1/2)
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正文第二十一章 在一条二十吨重的小船上航行八百海里特别是又在这种季节这简直是一次冒险的远征。在中国沿海一带经常会碰上坏天气尤其是在春分和秋分的时候会碰上剧烈的海风。目前还是十一月上旬。
事情很明显船主如果直接送福克先生他们去横滨当然就能赚更多的钱因为福克先生已经按照每天一百英镑支付了船租。但是在这种情况下接受那样的航行任务就要担很大的风险。照现在这样到上海去这如果不算是鲁莽行动至少也算是敢于冒险。然而约翰班斯比对于自己的唐卡德尔号是很有信心的。它在海浪里飞驰活象一只海鸥。船主这样做也许并没有错。
就在当天傍晚时分唐卡德尔号渡过了香港附近水流湍急的海面开足马力充分利用后面送来的东南凤顺风飞驰。它的航行情况非常令人满意。
“船主快越快越好！”当小船进入大海时斐利亚福克先生说“这一点您用不着我多交代了。”
“先生您放心吧交给我好了”约翰班斯比回答说“我们已经把所有能利用的帆面都用上了那些顶帆就是加上去也不能再增加度。它们只会增加船的负担从而减低航行度。”
“这是你的业务我是外行我完全信赖你船主。”
斐利亚福克象水手一样两腿分开笔直地站在甲板上目不转睛地注视着汹涌的波涛船尾上坐着艾娥达夫人她在这一条身轻如叶的小船上漫不经心地凝视着暮色苍茫中的辽阔海洋若有所思。片片的白帆在艾娥达夫人的头顶上空迎风招展就象是巨大的白色翅膀带着她在海面上飞翔。小船被海风吹起象是在天空里前进。
天黑了。半圆形的月亮正在徐徐下降。淡淡的月光马上就要消失在天边的迷雾里。乌云从东方卷来已经掩盖了大片的秋夜晴空。
船主点上了夜航信号灯在靠近海岸的这一带海面上船只来往十分频繁点信号灯是一种不可缺少的安全措施。船只互撞的事件在这一带并不稀罕唐卡德尔号开得这样快只要稍微和别的船碰一下就会撞得粉碎。
费克斯正在船头上沉思。他知道福克生性不好聊天所以自己就躲得远点儿。再说跟这个请他白坐船的人攀谈他也觉得讨厌。他现在也要考虑一下以后怎么办。费克斯看得很清楚福克先生是不会待在横滨的。他一定会马上乘上开往旧金山的邮船逃往美洲大6。美洲大6那么大他当然更有把握能够逍遥法外了。在费克斯看来斐利亚福克的打算是再简单不过的了。
这个福克和那种最普通的坏蛋一样他本来可以从英国搭船直接去美国但是他却兜了这么大一个圈子走遍了大半个地球。他的目的无非是想安全到达美洲大6。等到英国警察厅被他蒙混过去之后他就可以在美洲安静地坐着享用他从银行里偷来的那一笔款子了。可是一旦到了美国费克斯又该怎么办呢？放弃了这个贼吗？不能万万不能！他要寸步不离地跟着他一直到办好引渡的手续为止。这是他的天职他一定要坚持到底。何况现在已经有了一个有利条件：路路通已经不在他主人身边了。特别是因为费克斯已向路路通公开了自己的秘密这就很有必要叫他们主仆二人永远不再见面。
斐利亚福克也并非没想过他那个莫名其妙地就失了踪的仆人。他考虑了各方面的情况之后觉得这个倒霉的小伙子很可能由于误会在卡尔纳蒂克号快要开的时候跑上船去了。艾娥达夫人也是这样想的。她很感激这个曾救过她的生命的忠仆他的失踪使艾娥达夫人非常难过。也很有可能到了横滨就会找到他的。至于他是不是搭上了卡尔纳蒂克号将来也很容易打听出来。
夜里快到十点钟的时候风势渐渐加强了。为了谨慎起见也许该把船帆收小一些。但是船主仔细看了看天气形势之后决定依旧张着大帆前进。再说唐卡德尔号上的大帆也非常得力船的吃水量也很深一切都有充足的ba海岸的海面比较适合小船航行。唐卡德尔号的左舷距离海岸至多不过五海里有时通过云雾的间隙还可以看见参差不齐的海岸侧影。即使风从大6上吹来海面仍然相当平静这对于唐卡德尔号是一个有利的条件因为吨位很小的船只特别害怕大浪。大浪会减低船的航行度用一句航海术语来说会“煞船”
快到中午的时候风力稍减它是从东南吹来的。船主叫人加上顶帆可是过了两小时他又叫人卸下了因为风势又大起来了。
福克先生和艾娥达夫人非常高兴他们已经不再晕船了于是就把带来的罐头、饼干拿出来饱餐一顿。费克斯也被请来同吃他接受了因为他很清楚人的肚子也和船一样需要装满东西才能走路。可是这件事真使他恼火！既白坐了这个人雇的船又分吃了他买的食物他觉得这太不光彩了！不过他还是吃了虽然他吃得很仓促但总是吃了。
吃完饭以后他觉得应该把福克先生请到一边说几句话。于是他对福克先生说：
“先生”
费克斯说出“先生”这两个字的时候连嘴唇都觉得不舒服。他竭力压制着自己以免感情冲动会一把抓住这个小偷“先生”的领子！然后他接着说：
“先生承您这样慷慨大方您让我坐您雇的船不过虽然我的经济条件不能允许我象您这样大方但我自己应付的这一部分船费”
“先生我们不谈这个。”福克先生说。
“不我要付我一定要付”
“不用先生”福克先生用不容争辩的口吻说“这是在我的预算总费用中的一项正常开支。”
费克斯不争辩了他憋着一肚子气独自一个人跑上船头就地往甲板上一躺。这一整天他再也没说过一句话。
唐卡德尔号这时正在迅前进。约翰班斯比觉得成功在望。他好几次对福克先生说：一定会按时到达上海。福克只简单地答道：但愿如此。
唐卡德尔号所以能走得这样好先是由于船上所有的海员工作都非常积极。福克先生许下的奖金对这些能干的水手也起了很大的鼓舞作用。所以没有一根帆索不是绑得紧绷绷的拉得笔直的！没有一张篷帆不是被吹得鼓鼓的方向没有一点偏差掌舵的人没有一点可责备的地方！即使参加皇家游艇俱乐部的赛船大会他们的工作也不可能比现在做得更认真了。
傍晚船主检查了测程器之后知道了唐卡德尔号自从离开香港已经走了二百二十海里。现在斐利亚福克先生有希望在他到达横滨的时候看到自己的计划一点也没有耽搁。这样看来他从伦敦出以来第一次碰到的意外大概会毫无损失地平安度过了。
夜里在天快要亮之前的那几个小时唐卡德尔号越过了北回归线直接开进了界于中国台湾大岛和中国大6海岸之间的福建海峡。海峡中的水流非常急湍到处都是逆流造成的漩涡。唐卡德尔号走得非常吃力急促的海浪阻碍旨它的前进。如今在甲板上很难再站稳脚步。
海风随着日出更增加了威力。大海的上空显示出大风将至的迹象。同时晴雨表也预告着气候即将生变化。一整天晴雨表都很不稳定水银柱急剧地上升下降。回眺望东南海上已经卷起滚滚的巨浪。巨浪预示着：暴风雨就要来到！
黑夜降临了。海上闪的着迷人的光辉。夕阳已经在啡红色的薄雾里消失。
船主仔细看了半天大海上空这种不利于航行的景象嘴里一边嘟囔着也听不清他说些什么。过了一会儿他走到福克先生眼前低声地说：
“先生我可以把实际情况都告诉您吗？”
“都告诉我吧。”福克先生回答说。
“那我就说了我们马上要碰上台风了。”
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