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正文第二十八章监狱档案 上面所描写过的那一幕生后的第二天一个年约三十一二岁身穿颜色鲜艳的蓝色外套紫花裤子白色背心的人来见马赛市长。看他的外表听他的口音他是个英国人。“阁下”他说道“我是罗马汤姆生弗伦奇银行的高级职员。最近十年来我们和马赛莫雷尔父子公司有联系。我们大约有十万法郎投资在他们那儿我们接到报告听说这家公司有可能破产所以我们有点不大放心。我是罗马特地派来的来向您打听关于这家公司的消息。”
“阁下”市长答道“我知道得极其清楚最近四五年来灾祸似乎老跟着莫雷尔先生。他损失了四五条船受了三四家商行倒闭的打击。虽然我也是一个一万法郎的债权人可是关于他的经济状况我却无法告诉您什么情况。假如您要我以市长的身份来谈谈我对于莫雷尔先生的看法那我就该说他是一个极其可靠的人。到目前为止每一笔帐他都是十分严格地按期付款的。阁下我所能说的仅此而已。如果您想知道得更详细一些请您自己去问监狱长波维里先生吧他住在诺黎史街十五号。我相信他有二十万法郎在莫雷尔的手里假如有什么可担心的地方他这笔钱的数目比我的大他大概会比我知道得更清楚些。”
英国人似乎很欣赏这番极其委婉的话他鞠了一躬跨着大不列颠子民所特有的那种步伐向所说的那条街道走去。波维里先生正在他的书房里那个英国人一见到他就做出了一种吃惊的姿态似乎表明他并非初次见到他。但波维里先生正处在一种沮丧绝望的状态之中他满脑子似乎都在想着眼下生的事情所以他的记忆力或想象力都无暇去回想往事了。
那英国人以他的民族特有的那种冷峻态度把他对马赛市长说过的那几句话又大同小异地说了一遍。
“噢先生”波维里先生叹道“您的担心是有根据的您看您的面前就是一个绝望的人。我有二十万法郎投在莫雷尔父子公司里这二十万法郎是我女儿的陪嫁她再过两星期就要结婚了这笔钱一半在这个月十五日到期另一半在下个月十五日到期。我已经通知了莫雷尔先生希望这些款子能按时付清。半小时以前他还到这儿告诉我如果他的船那艘法老号不在十五日进港他就完全无力偿还这笔款子。”
“不过”英国人说“这看来很象是一次延期付款呀！”
“还不如说是宣布破产吧！”波维里先生绝望地叹道。
英国人象是思索了片刻然后说道：“那么先生这笔欠款使您很担心罗？”
“老实说我认为这笔钱已经没指望了。”
“好吧那么我来向您买过来吧。”
“您？”
“是的我。”
“但一定要大大的打一个折扣吧？”
“不照二十万法郎原价。我们的银行”英国人大笑了一声接着说“是不做那种事情的。”
“而您是付——”
“现款。”英国人说着便从他的口袋里抽出了一叠钞票那叠钞票大概有两倍于波维里先生所害怕损失的那笔数目。
波维里先生的脸上掠过一道喜悦的光彩可是他竟克制住了自己说道：“先生我应该告诉您从各方面估计这笔款子您最多不过只能收回百分之六。”
“那不关我的事”英国人回答说“那是汤姆生弗伦奇银行的事我只是奉命行事。他们或许存心想加一家敌对商行的垮台。我所知道的先生只是我准备把这笔款子交给您换得您在这笔债务上签一个字。我只要求一点经手之劳。”
“那当然是十分公道的”波维里先生大声说道。“普通的佣金是一厘半您可要二厘三厘五厘或更多？只管请说吧！”
“先生”英国人大笑起来回答说“我象我的银行一样是不做这种事的不我所要的佣金是另一种性质的。”
“请说吧先生我听着呢。”
“您是监狱长？”
“我已经当了十四年啦。”
“您保管着犯人入狱出狱的档案？”
“不错。”
“这些档案上有与犯人有关的记录罗？”
“每个犯人都有各自的记录。”
“好了阁下我是在罗马读的书我的老师是一个苦命的神甫他后来突然失踪了。我听说他是被关在伊夫堡的我很想知道他临死时的详细情形。”
“他叫什么名字？”
“法利亚神甫。”
“噢他我记得很清楚”波维里先生大声说“他是个疯子。”
“别人都这么说。”
“噢他是的的确是的。”
“或许很可能但他疯的症状是什么？”
“他自以为有一个极大的宝藏假如他能获得自由他愿意献给政府一笔巨款。”
“可怜！他死了吗？”
“是的先生差不多在五六个月以前二月份死的。”
“你的记忆力强先生能把日期记得这样清楚。”
“我之所以记得这件事是因为那可怜虫死时还附带生了一件稀有的怪事。”
“我可以问问那是件什么事吗？”英国人带着一种好奇的表情问道。他那冷峻的脸上竟会现出这种表情一个细心的观察者见了大概会很惊奇的。
“可以先生离神甫的地牢四五十尺远的地方原先有一个拿破仑党分子是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个他是一个非常大胆非常危险的人物。”
“真的吗？”英国人问道。
“是的”波维里先生答道“在一八一六或一八一七年的时候我曾亲眼见过这个人我们要到他的地牢里去时总得带一排兵同去才行。那个人给我的印象很深。我永远忘不了他那张脸！”
英国人作了一个不易觉察的微笑。“而您说先生”他说道“那两间地牢——”
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