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sp; 伊恩扶着树干喘息。太阳不知何时已经升起来，他不知道自己已经在树林中跋涉了多久，更无法猜测还要这么拖着身体前进多少路途。没有粮食和伤药，佩剑也在水中丢弃了，更不用说他还是个浑身湿透的重伤员。无法指望过路人搭救－－查特莱河左岸的林区是王国禁区，平日里根本无人通过。
眼下维持胸口的祝福已经是极限，一旦入夜，没有魔法阵护身，情况只会更加危险。
跨过一道生死的关口，等待他的只有新的险境。那些传说中会及时出现，治好落难骑士的一切伤口，另外附赠宝物、乃至爱意的仙子和精灵到哪去了？
伊恩想要放声大笑。可只要他一张口，只怕又要吐血。他在这想笑又不能笑的矛盾之中又找到了些微恶毒的自嘲乐趣。
只是一分心，伊恩的脚下便踩空。他被巨木树根的不平坦间隙绊倒，狼狈地滚落满是落叶和树枝的缓坡。奇妙的是，身体的痛觉似乎因为使用过度暂时崩溃麻痹了。只要不去想，他几乎注意不到自己身上还带伤。他耐心地慢慢缩回双膝，单手撑起身，顺手拿了一根粗枝当拐杖，先跪而后再去发力站起来。
哪怕有了拐杖支撑，伊恩也很快力竭。
“到最后还是要向你低头……嘛，就当是讨个报酬。”伊恩哂然低语，擦去唇角溢出的鲜血，挨着树干坐倒在地。他扣了扣右手小指上的银戒指。一只银色的幼鹰现形，站在他前臂上，歪头投来不解的注视。“传信。理查和艾奥教团有联系，我被袭击了。传信。”
银鹰啄了啄戒指，振翅飞走。
伊恩闭上眼。
他做了个美梦。曾经做过一次的美梦。
上次梦醒之后，伊恩在渡灵人的救济所醒来。为北国荒原上迷途的旅人善后的渡灵人找到了他，将他带回去施救。醒来后他有半个月拒绝与任何人交谈，一言不发地随着贩售皮草的商队南下，先到提洛尔，而后身无分文地登上前往海对岸的船。
那是个什么样的梦？
一个愚蠢到伊恩每每回想起来就感到害臊、但身在梦中时，只觉得无比幸福、甚至愿意就此不再醒来的梦。
凉凉的水雾喷在脸上，有人在呼唤他。
眼睑像被重物压住了，伊恩在费力睁眼前先咳嗽起来。
等他终于勉强启眸时，模糊摇曳的视野已然被昏暗的夕照余光染透。他花了很久才意识到面前有人，那些遥远的语声是他们发出的。
只是他们一个个都面貌模糊，像要冲破身影轮廓的束缚，倾泻出来，融化在逢魔时刻的流光溢彩之中。
甘甜的汁液滑过舌面滚下咽喉。蒙在伊恩眼前的模糊屏障忽然消失了，感官一起复苏。包括痛觉。他抽了口气，眯着眼睛定睛看向眼前的面孔，不由自主又深吸气。
对方仿佛觉得他的反应很有趣，宽容又有些揶揄地笑了：“贵安，黑头发的小子。”
第059章iv.
“艾格尼丝女士,今年筹备冬衣的事出了点问题。”
艾格尼丝才进门，管理庇护所的特蕾莎便进入正题。
一边解开毛斗篷系带，艾格尼丝一边困惑地问道：“和往年一样，这件事原本应该在秋收开始前就安排完毕了,发生了什么？”
“有好几位这几年来一直热心为庇护所置办冬衣和柴火的赞助人来找我,告诉我今年收成不佳,他们不得不减少支出,因此决定今年暂时停止捐献。”显然是回忆起了接到这消息时的情况,特蕾莎面露恼火之色。
“那么我名下那两处庄园的收成是否能填补空缺？”
这座庇护所原本就是艾格尼丝花费嫁妆兴建，而海克瑟莱一族在科林西亚购置的两处庄园历年收益颇丰，也时不时用来补贴庇护所的花销。
特蕾莎有一瞬显得犹豫不决。
每当这位利落的神官露出这样的表情,艾格尼丝便知道其中有棘手的内情。
“您可能有必要与公爵谈一谈。”最后，特蕾莎只点到为止。
艾格尼丝立刻明白过来：虽然嫁妆名义上依然是她的所有物,但成婚以来她作风懒散,这类事务一直交由理查手下的侍官打理。而现在她与理查的关系不睦，理查如果有心克扣,特蕾莎当然无可奈何。树次
特蕾莎将艾格尼丝的沉默解读为不情愿，立刻补充说：“我还会另想办法,您不用勉强自己与公爵见面。”
“不管怎么说，那都是我名下的东西,之前是我不作为,但不能再那么放任不管。我会和理查谈一谈。”
特蕾莎直言道：“但据我所知,您已经和公爵有一个多有没有交谈过了。”
艾格尼丝面上浮现嘲弄的微笑：“原来已经那么久了？看来所有人都在帮公爵夫妇计算决裂的天数。”
公爵夫人满不在乎的态度似乎令特蕾莎愈加担忧：“私下里,他是否为难过您？”
“不，如您所言,我已经很久没有和他见过面了。他在非常努力地假装城里没有我这个人。”在特蕾莎继续这个话题之前，艾格尼丝抢先一步问,“亚伦近来有什么口信吗？”
“我正准备向您转达。亚伦大人说，如果您不想在布鲁格斯待下去了，他可以安排您到王后那里先待一阵。”
这个提案出人意料。难道亚伦已经准备好彻底切断与科林西亚的关系了？还是说不论是公爵还是布鲁格斯这方盟友，对于海克瑟莱一族，他们都已经不再有价值？不论怎样，亚伦这充满人情味的提议反而令艾格尼丝怀疑其中还有什么后手。
“当然，您去王后那里只是暂住。亚伦大人只是不想在官司结束之前，让您和公爵再起不必要的冲突。”
“但如果我不在布鲁格斯，不论是他在这安插的人手，还有这座庇护所，都会变得处境十分艰难。事态还没到非撤退不可的地步。”艾格尼丝再次露出略微带刺的哂笑，“我会尽量避免再和理查争吵的，亚伦可以放心。”
特蕾莎怔然看了她片刻，忽然叹息。
艾格尼丝在特蕾莎的注视下猛地不自在起来，不自禁出言解释：“和理查决裂是我一意孤行，事先也没有通知亚伦，所以我多少有承担后果的义务。”
略作停顿之后，她以更低、像是坦白一样的声音冷不防说道：“还有，就这么从理查身边逃走，我无法释怀。我不想再逃走了。”
话音未落，艾格尼丝就像是对自己说出的话语感到惊讶似地苦笑起来。
特蕾莎与她眼神相触，鼓励似地颔首：“您真的改变了不少。”