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机关长一发话，厉英良就要行动，尽管他最怕参加这一类的晚宴。怕也不是怕别的，怕的是他一到那觥筹交错的场合就发懵，宾主们都会谈笑风生，独他不会，他也学了几句漂亮的场面话，见了人就一字一句背诵出来，态度是相当的严肃认真，背到最后，几乎是肃穆沉痛，谁听了都觉得他像是在致悼词，恨不得陪他哭一场。
由着米公馆的晚宴，厉英良又想起了沈之恒，他不止一次的见过沈之恒，都是在各色的宴会上，也不止一次的想和沈之恒交个朋友，但沈之恒不爱搭理他。不交朋友也罢，他退一步，只求沈之恒肯给他个面子，别在报纸上继续揭他这个建设委员会的真面目，横山瑛也愿意花点钱让沈之恒闭嘴，然而沈之恒洋洋得意的躲在租界里，就是不搭理他。
沈之恒有沈之恒的势力，认识西洋人，也认识青帮老头子，旁人提起他，都称他一声沈先生。沈先生在不搭理他之余，还有好几次以一种奇异的目光看了他，说不上是讥笑还是怜悯，总之像是在审视一只小型的困兽。厉英良在宴会上本来就已经窘得无地自容，又受了他这样的目光，真是恨不得原地爆炸，炸死沈之恒这个狗日的。
所以在从李桂生那里听了沈之恒那繁琐的死法之后，厉英良心里很满意。
厉英良撒开人马，找到了入夜时分，依旧没有找到沈之恒的尸首。
喽啰们继续找，会长则是坐上汽车，前往米公馆赴晚宴。汽车驶入英租界，厉英良拨开窗帘向外望，看到路边停着一辆汽车，那辆汽车他认识，全天津卫独一辆，是沈之恒的。
眼珠盯着那辆汽车，他心中暗想：“死哪儿去了？”
这个问题将继续折磨厉英良若干天，而与此同时，在两条街外，小姑娘米兰攥着盲杖站在院子里，也在思考类似的问题：“死哪儿去呢？”
民国二十五年十一月廿一日，夜。
米将军得了个儿子，十分欢喜，又想着正房太太膝下无儿，便罕见的回了家，一是向太太通报喜讯，二是想让正房太太和八姨太太合为一家，八姨太太的儿子认她做娘，将来长大了，也能一样的孝顺她。
他没存坏心眼儿，然而米太太不是他的知音，怎么听怎么认为他是要将八姨太太带回家中，和自己分庭抗礼。她守活寡已经守得够苦了，如今竟然连个正头太太的身份都不能保住，那活着还有什么意思？
于是她和米将军大闹一场，米将军把她捶了个半死，她也将米将军挠得花瓜一般。花瓜晚上还要宴客，如今破了相，真是气得要吐血，临走时撂下狠话，要休了她这个臭娘们儿。米太太趴在地上号哭了一大场，号着号着，忽然想起方才女儿一直躲在房里装死，也不出来护一护自己，真是随了他们米家的性情，是个天生的小白眼狼。
一挺身爬起来，米太太冲去女儿的卧室，将躲在里面的米兰揪出来，由着性子乱打了一通，家里几个老妈子远远看着，吓得一动不敢动。而米太太发泄出了满腔恶气，意犹未尽，又把这女儿一把搡进了院子里去，只说自己不要她了，她既是心里向着她爸爸，那就滚到她爸爸那里，喝她弟弟的满月酒去吧！
然后她发号施令，让老妈子把大门关了个死紧，不许她进楼。
米兰一直没哭，不是她坚忍过人，是她绝望到底，知道哭没有用，所以懒怠哭了。
也不哭，也不求饶，她只穿了一身灰哔叽洋装，小腿箍着羊毛袜子，膝盖还露在外面，一阵寒风就把她吹成了透心凉。她抽抽鼻子，嗅到了雪的气息。
她除了眼盲，其余感官全有过人的敏锐。手里攥着盲杖，她向着院门口迈了步。天无绝人之路，实在活不成，总还死得成。现在她要找个无人的地方躲进去，然后等着雪来。今夜一定会下雪的，有风有雪的一整夜，应该能够把她冻死了。
天黑透了，门外街上的路灯也坏了好几盏。她无声无息的走了出去，冻硬了的漆皮鞋底踏着街道，她听见大风在两旁院墙上来回碰撞，还听见了远近的车声人声。忽然侧身靠墙一躲，她笔直的站了好一阵子，才等来了两个骑着脚踏车的巡捕。
巡捕没有看见她，顶着风猛蹬脚踏车，从她身边蹬了过去。她还是不动，直到两名巡捕在前头拐了弯了，她才又迈了步。
她是在这一带长大的，记忆力又是极好，平时再怎么不出门，对这一带也还是了解。她有她的目的地。
走到街尾拐了弯，继续走，走到半路有岔路，拐进岔路继续走，她一路连个磕绊都没有，并不是有神相助，是老天爷不肯把她往死里逼，天生就给了她这个本事。最后在岔路尽头再一拐弯，风声大了，因为两边没了洋房公馆，到了荒凉地方。
席卷平地的风声，和在断壁残垣中打转的风声，对于米兰来讲，是很不一样的。她觅着风声向前走，走下路基，走向了一片废墟。废墟是幢遭了大火的老房子，烧得只剩了几段残墙，因为大火还烧死了这房子里的几口人，所以夜里这一带鬼气森森，纵然是在炎热夏夜，也没有人敢跑到这里来。
这里就是她的目的地。她的脚已经冻僵了，漆皮鞋的底子又硬，她走得深一脚浅一脚，隐约觉着自己是走到两面墙的夹角里了，她伸出盲杖一探，杖尖果然是碰了壁。这是个好地方，可以让她靠墙坐下喘几口气，可是耳朵动了动，她忽然屏住呼吸，僵在了原地。
盲杖抵着残墙，她花了一分钟的时间，确定了墙后确实是有呼吸声，并且是人类的呼吸声。
她开了口：“谁？”
墙后传来了回答：“别过来。”
那是个男人的声音，低沉柔和，还挺好听，只是有气无力。米兰没听他的话，一边绕过残墙走向他，一边说道：“今夜很冷，你在这里会冻死的。”
那人显然是慌张了，又说了一声“别过来”，可见米兰已然过来了，他轻轻的叹了一声：“既然你不听话，那我就对不住了。”
米兰停在了他面前，俯身深吸了一口气：“你受伤了？”
没有回答，只有一阵腥风掠过她的鼻端，是沈之恒抬起一只凝着干血的手，在她面前晃了晃：“你看不见？”
她睁着两只清炯炯的大眼睛，一点头。
然后她听到了第二声叹息，头颅破碎、肢体扭曲的沈之恒放下手，这一声叹得又轻松又失望，一颗眼珠滚出眼眶挂在脸上，随着他的叹息晃了几晃。不必杀人灭口了，很轻松，可是不杀人灭口就没有东西吃，所以又有点失望。用尚且完好的一只眼睛望向米兰，他发现这是个娃娃脸的小姑娘，披散着一头凌乱长发，荏弱苍白，有非常灵秀的眉眼。
“你是谁家的孩子，大半夜的，怎么跑到了这里来？”他问。
米兰蹲了下来，由那一阵腥风做出了判断：“你是不是流了很多血？”
“有人在追杀我，我不能去医院，你若是有心帮忙，可否给我的朋友打个电话？我的朋友有办法救我。”
米兰冷着一张要上霜似的小脸，愣住了。
作为亲生母亲口中的小白眼狼兼扫把星，她根本“活着都多余”，谁会把性命交到她手里？她哪里负过事关生死的重担？忽然有这么个人求她救命，她几乎有点受宠若惊。而一瞬间的惊讶过后，她决定拿出一点高风亮节来——自己先不死了，先救他，等救完他了，自己再死。
向着沈之恒的方向，她一点头：“好的。”
“济慈医院你知道吗？”
“不知道。”
“一般的电话簿子上都有济慈医院的号码，你打过去，找一位名叫司徒威廉的医生，让他来找我，不要惊动别人。”
“好的。”
“要保密，如果有人在威廉之前找到我，我就没命了。”
米兰继续点头：“好的。”
她不假思索，一口一个“好的”，搞得沈之恒也有点摸不清她的路数：“你是谁家的孩子啊？”
“我……我姓米。”
“这一带姓米的可不多，难道你是米将军家的大小姐？”
“你认识我父亲？”
沈之恒向她笑了一下：“怪不得，虎父无犬女。可是这大半夜的，你怎么一个人跑到这里来了？”
米兰沉默了片刻，差一点就要实话实说，可是转念一想，又觉得自己那些事不值一提。于是，她最后没头没脑的答了一句：“我没事的。”
“真没事，就快回家吧。”
“那你呢？你就一直躺在这里吗？”
“我腿断了，走不成路。不过你放心，我也没事的。”
米兰放下盲杖，抬手从领口开始解纽扣，脱了上身的小外套。小外套薄薄的，她把它展开来盖在了沈之恒身上。沈之恒看着她，就见她露出了里面的毛线背心和绒布衬衫，乱发随风披了她满脸满肩，她直着一双清凌凌的大眼睛，鼻翼小而峻整，薄嘴唇抿成直线，是又幼稚又冷酷的相貌。小外套刚盖上，就被风吹了起来，又被她一把摁住。
“我回家了，明天一定给你的朋友打电话。”她对着沈之恒的脸说话：“你不要冻死啊！”
她正色说话，仿佛沈之恒想不冻死就能不冻死。沈之恒没见过这样的孩子，有点感动，也有点想笑：“好，我答应你，等你救我，一定不死。”
米兰抓过他的手，把他那手压在了身上的小外套上，然后抓起盲杖，站起身往外走。沈之恒转动一只眼珠，追着她看，就见大风卷起了她满头的乱发，她在废墟之中高高低低的走，偶尔甚至敢从高处蹦跳下去。沈之恒见过许多灵活的瞎子，可灵活到她这程度的，真是前所未有。
“米大小姐。”他咀嚼着这四个字，觉得那远去的小影子有点意思。他从昨夜爬到这里之后，因为太冷太饿，就再也没能动过——也没法动，无论是谁瞧见了现在的他，怕是都要当场为他操办后事、请他入土为安。他若敢有异议，被人当成邪祟就地火化了，也是有可能的。
米兰上了道路，越走越兴奋，并且完全不想死了，起码，暂时是完全不想死了。
她是一无所有的人，可终究还是年少，还有热血。没有人来拯救她，那换她去拯救别人也好。总之来到人间走一遭，她想做出点什么，还想留下点什么。废墟里那人是好人还是坏人？不知道，没来得及问，也管不得了。哪怕他根本不是人、是妖怪，她也愿意救。
横竖她也一直活得像个孤魂野鬼，人间的规矩道理，既是不曾保护过她，她也就不必遵守它们。身后传来了汽车声音，对她那过分灵敏的耳朵来讲，堪称巨响。她下意识的又往路边躲去，哪知道汽车竟是在她身边停了，车门一开，有人探身出来问道：“小姑娘，你怎么一个人在街上走？迷路了？”
声音很陌生，低沉嘶哑，缺失温度与感情。米兰自知跑不过汽车，索性停下来，转向了那个人：“我正要回家去。”
“你家在哪里？我送你一程。”说着，那人的声音顿了顿，随即凑近了些：“小姑娘，眼睛不方便？”
她没从对方的声音中听出恶意，于是一点头。
一只手攥住了她的腕子，然后那声音又响了起来：“请上来吧，我不是坏人。你家在哪里？我送你回家。”
米兰身不由己，顺着他的力道抬腿上了汽车。攥着她那腕子的手松了开，从她面前伸过去关了车门。平时没什么人善待她，所以她待旁人也冷漠，如今忽然遇到了个好人，她思来想去的，感觉自己也应该多说几句话，说什么呢？她忽然想了起来：“谢谢您。前面拐弯再开过一条街，有一座米公馆，就是我家了。”
那声音提高了调门：“你是米将军家里的人？”
米兰有些迟疑：“他……他是我爸爸。”
那声音忽的又凑到了她跟前：“你是米大小姐？”
她下意识的向旁躲了躲：“是。”
那声音立刻又退了回去：“不好意思，我是太惊讶了，没想到会在这里遇到米大小姐。敝姓厉，厉英良，和令尊也算是……朋友吧。”
米兰暗暗叫苦，越是想保密，越是遇上了熟人，平时她老老实实的坐在家里，也没见得有这么多人认得她是米大小姐，她生平第一次半夜跑了出来，结果发现自己竟是名满天下。向着厉英良的方向一点头，她喃喃道：“厉叔叔好。”
厉英良上下打量着她，看她蓬着头发拖着鼻涕，鼻尖冻得通红，尤其是身上只有那么单薄的两层衣裳，膝盖干脆全露着肉。她这个模样太惨了，惨得让他想起了自己的妹妹。他原来有个小妹妹，家里穷，小妹妹肚子疼没钱治，疼得在土炕上滚来滚去，一直滚到了死，临死时就是这么蓬头垢面涕泪横流，胳膊腕子也像米大小姐这样细细瘦瘦。小妹妹是个大眼睛尖下颏的长相，如果长到了十几岁，模样大概也是米大小姐这一款。
他到底也不知道小妹妹是因为什么病而死的，千古谜案，无从追索。于是对着米兰，他开了口：“大小姐，怎么半夜一个人在街上走？”
“我……妈妈打我，我急了，就跑出来了。”
他柔声问：“令堂为什么打你？是你做错了什么吗？”
“我没有犯错，是妈妈自己生气，因为爸爸给小弟弟办满月酒。”
厉英良点了点头，想起了今晚宴会上米将军那张花瓜似的面孔。这小姑娘的话，和米将军的花瓜正能对得上，可见是真话。
“以后不要这样乱跑了。外面危险，要是遇见坏人，把你拐走卖了怎么办？就算没遇上坏人，天气这么冷，也要把你冻出病的。”
米兰点了点头：“谢谢叔叔，我知道了。”
厉英良其实比较希望她叫自己一声哥哥，不过人家乃是米大小姐，不可轻慢；而且她是瞎不是傻，自己哄着她叫哥哥，万一这事被她说出去了，倒显得他动机不纯。其实他哪里是那种人？他这人一心做大事，私生活都清白死了。
午夜时分，厉英良把米兰送回了米公馆。
米太太在把女儿推出去之后，就借酒消愁，醉了个昏天黑地，此时睡得连呼噜都打起来了。厉英良本以为自己把米大小姐送了回来，算是立了一功，米家定会感激自己，哪知道米公馆开了大门，只出来了个哆哆嗦嗦的老妈子，将米兰领了回去。厉英良没想到米大小姐这么不值钱，惊讶之余，无话可说，只得上了汽车，打道回府。
这一夜，厉英良第一次见到了米兰，米兰第一次遇到了沈之恒。他们因缘际会，由此相识。
正是一场毫无预兆的缘起。