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马明阳笑道：“如此，在下便先安排些点心茶饭，三位稍候。”
言毕施一礼，先自去了。
玫瑰脸上笑意渐渐消失，向沧海道：“这马明阳……”
沧海道：“他应是通晓炼丹术的，对不对？”
白飘雪吃了一惊，失声道：“他？你们……”
玫瑰道：“不错。以我看来，他若非长期以各类丹药适实调养，断断不会有那样好的皮相；却还假装不懂得辰砂！还说自己对炼丹不以为然！”
沧海沉吟片刻，道：“嗯，马明阳明明知道炼丹术，为何颇有避讳？”
玫瑰哼道：“一定是心中有鬼！”
白飘雪见他二人合作默契，心中不禁更是钦佩，又疑惑道：“难道说马老爷之死与他有关？不对，我们曾问过合府家丁，当晚马明阳并不在马府，令马老爷身亡的又不是慢性毒药，难道他会预先下毒不成？何况马老爷是炼丹之人，对毒素十分敏感，日常碗筷器皿，俱是用白银打造，若当真毒下在饮食茶水之中，他岂有发现不了的道理？”
沧海道：“不错……马明阳之事，或许另有隐衷，咱们先不去说他。只要找出水夫人和小少爷下落，一切当可迎刃而解。”
说话间，马明阳带了家丁，已是搬了茶点食盒过来。
玫瑰见马明阳行事落落大方，周到精细，不禁向家丁笑道：“马公子真是人才出众，马老爷在世时，定然十分喜欢。”
家丁道：“这是自然。老爷十分喜爱。”
马明阳垂手而立，半晌，眼圈竟红了起来，道：“但盼各位大人能及早查知凶手，不叫叔父含冤于地下。”
玫瑰此时从袖中取出那本马老爷最近新得来的那本炼丹术来，翻开数页，悄声道：“这上面我一一看过，原也是些谈道论术之说，只是有一行上，被人用指甲划了一道深印。下一页呢，又仿佛被人撕了去。”
“被指甲划得那一行说的，是什么意思？”沧海问道。
玫瑰念道：“姹女婴儿，炉丹为引。这都是道家中的名词。”
“飘雪公子，这现场你已看过一遍，料想也有些收获。我却要请教，飘雪公子看来，水夫人该是何时进入丹房？是在马老爷暴毙前，还是其后？”沧海忽然问道。
“依在下所见：水夫人的绣品放在桌边，说明她一直在此做活。可武南却说，只有丹房中有灯光。说明水夫人出身寒门，爱惜灯油，想必是借着月光做事，只有子时，月光才洒落在这里。后来被马老爷叫入丹房，也应是在子时。但马老爷之暴毙，却是在寅卯之间，即子时之后。水夫人失踪在先，马老爷暴毙在后。只是，这相差将近两个小时，马老爷和水夫人之间，到底发生了什么？
若马老爷系武南所害，而水夫人又已逃走，试问武南为何不跟水夫人一同离开，却又折回来害死马老爷？正因为有这一疑点，所以在下迟迟不肯定案，只同意将武南关押。”白飘雪不紧不慢的说道。
玫瑰抿嘴笑道：“飘雪公子，果然聪明。”
沧海若有所思，徐徐道：“有一点，我始终想不明白。水夫人母子进入丹室，再也没有出去。她们不知去向，马老爷却暴毙檐下。如果她们是被奸人所掳，马老爷应拼死相护，这房中也应有搏斗痕迹，或是呼救声传出。”
玫瑰撇撇嘴，道：“这有什么难的，也许她们根本就不曾出去过！”
沧海微笑道：“若不曾出去，可去了哪里？”
他喃喃道：“上天？不能，瓦檐完好，再说妇人童子，又不是武林高手，怎么能纵高伏低？下地？呵呵，这地下如此坚硬，毫无痕迹。马明阳说这里有暗道，简直是胡说八道。”
白飘雪此时已钦佩之至，连忙问道：“既非上天，又非入地，且没有暗道出入，难道她们化为了飞灰烟尘不成？”
他只是随口说出，但玫瑰听到“飞灰烟尘”四字时，不由得眼睛一亮，但随即微微咬了咬唇，目光已投到那座丹炉之上。
沧海目中闪过一抹怜悯之意，叹道：“不错。或许当真……化为了飞灰烟尘……”
白飘雪只觉背上发冷，原先的汗意终于沁了出来：“玫瑰老板……你是说……是说……”
玫瑰淡淡道：“飘雪公子，把兄弟们都叫进来吧，只怕水夫人去向之谜，马上就要解开了。哦，把马家主事的人也叫过来，马公子是肯定要来的。”
一时众人来齐，丹室宽阔，十余人在一起也不算挤。却都面面相觑，不知所来何事。
玫瑰忽然道：“马公子。”
马明阳身子一震，应道：“玫瑰老板，有何吩咐？”
玫瑰上下打量他片刻，徐徐道：“方才听公子你说话时，底子禀弱，只怕也要服些辰砂补补。”
马明阳失笑道：“辰砂只能治惊悸之症，在下服它作甚……”一语未了，突然脸色一白。
沧海看在眼里，冷笑一声，道：“原来马公子通晓丹药。”
马明阳脸色苍白，勉强一笑，道：“在下侍奉家叔，耳濡目染，知道一丝半点，也不敢在江湖闻名的玫瑰老板面前摆弄啊。”
玫瑰淡淡道：“水夫人母子到底去了何方，难道马公子也不知晓么？”
马明阳怫然道：“玫瑰老板，这话问得稀奇，我不是说过了么？水夫人母子若离开这里，只能从马家世传的暗道离开！我们马家，原就是精通土石之术的匠人起家，也不是什么官宦后代，府中有些暗道，算得上什么稀罕？”
众捕快精神一振，皆努力睁大眼睛，一一扫过那些书架四壁。
玫瑰看出他的用意，洒然一笑，道：“这间丹室在东院正中，左为水夫人所居，右为闲居，空无一物。正前方是一处大荷塘，方才我用足试了试，发现四周土质又十分疏松。马公子，你口口声声，马家是土石匠人起家，祖上神技，你不说精通，只怕也略知一二。以马公子看来，以此地的土层壤质，如果当真修有暗道，只怕片刻间便会有塘水浸软土层，倒灌进来，弄得东院地基也不会牢固——哪有如此糟糕的工匠，会选在这样的地势挖什么暗道！”
马明阳哑口无言，白玉般的额上，却渐渐有冷汗浸出。
玫瑰悠悠道：“马公子，万言万当，不如一默。你的话，也忒多了些。”
她掉头向众捕快喝道：“拿家伙来，把这丹炉的门给我撬开！”
众人皆吃了一惊，马明阳更是汗意隐现，结结巴巴道：“玫瑰老板！你……这是家叔生前爱物，可不能随便破坏。”
玫瑰微笑道：“马公子莫要担心，单单是毁掉个炉门，可算不上什么破坏，大不了我赔你一个便是。”
马明阳失声道：“这炉中炼丹仙气，不易外泄！”
沧海抢先笑道：“炼丹人都死了，要这仙气何用？”
马明阳眼见两个捕快眼疾手快，一方铁尺，已插入炉门缝隙之中，正用力撬动。
玫瑰冷眼看他，但见他额上汗水涔涔而下，口中只是喃喃道：“这这……”
砰！
炉门应声洞开。
一蓬黄白色灰烬簌簌落下，无数烟尘扑面而来，夹杂着剌鼻的矿药味道。
叮叮。
两声轻响，灰烬堆中，已多了两样亮晶晶的东西。
玫瑰眼睛一亮，抢步上前，也顾不得灰尘污脏裙子，俯身拾起那两样东西。
白飘雪站在一旁，看得分明：一样是根金耳挖，另一样，是小童佩戴的黄金锁片。
他脑袋里轰地一下，失声道：“这……这……难道……水夫人母子……”
玫瑰把那两样东西，无声地递到白飘雪的手里。
白飘雪举起金耳挖，只在眼前一看，便赫然看见上面刻着的极小字体：“武”
他脱口而出：“这不正是武南供认，曾托王婆转送水儿订情的那根金耳挖么！怎会在……在……”
众人一齐失色，有胆小的几乎要晕厥过去，马明阳面如土色，一个字也说不出来。
沧海的脸上，终于第一次动容，浮现出伤痛的神情，淡淡道：“不错。为何家丁不见水夫人母子出门，而武南也始终等不到他们；只因为他们，早已葬身于这丹炉的青焰之中，化为了无知无识的灰烬尘埃。”
白飘雪不忍再看，忙问道：“玫瑰老板，你……你们是如何想到……水夫人母子……”
玫瑰扫了一眼嗒然若丧的马明阳，道：“原本我也未曾想到，毕竟丹炉焚尸，大出常人思虑之外。只可惜，马公子太过慌张，语句混乱，露了马脚。他越是想将我们的视线引出丹室，编出暗道的谎言，就越是让我心中认定，水夫人母子，定然便在这丹室之中！”
马明阳脱口道：“我没有！我我我……”(未完待续。)