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其实根本就不必为武铁匠担心,以他的武艺足以自保,但打仗毕竟是危险的事,怕有个闪失。
顾澹跟着返村的村民离开溪畔,蹭他们的火把照路,顾澹和这几个村民不熟,不过村民都认识他。
走至武铁匠家的院门前,顾澹准备开门,一位村民拿着火把过来照明,顾澹认出他是村正对门的邻居孙冬。
前些日,官兵进村,村民震惊,以为是来拉壮丁的。村正弄明白是要剿贼,让孙冬跑来武铁匠家通报。当时,孙冬过来喊武铁匠的时候,顾澹也在,孙冬和顾澹算是打过照面的。
顾澹开门锁,孙冬举火去照,他欣喜道:“顾兄弟,往后咱们再不用怕石龙寨的山贼了!”
何止是他,自捷报传来,村民们都喜不自胜。
“那倒是!”顾澹忧喜参半。
喜的是石龙寨山贼被剿灭,忧的是武铁匠会跟随官兵离开。
顾澹打开院门,进入院中,孙冬问要不要给他照个火,让他去厨房点盏油灯,顾澹道谢,说不用。
这人真是个热心肠。
关好院门,落栓,顾澹借着月色进厨房,摸黑把灯点上。拿着油灯,从厨房出来,顾澹见门外的孙冬已经走了。
顾澹举着灯火,把院子扫视,偌大的院子,空寂无边。
转身往屋里头去,屋中寂静无人声,觉得寂寥。顾澹想,往后这样一个人的生活,将是常态,还是得早些习惯才好。
油灯放在床头的木案上,微弱的灯火不足以照明一室,顾澹侧身躺着,望向隔壁那张床,看了许久。
隔壁床空荡,没有卧人,武铁匠今夜不在,还真是挺不习惯。
顾澹将灯火熄灭,他躺平身子,拉来被子,什么也不想,闭目睡去。
第二日一早,顾澹起来,就听村民说孙钱村和邻近的其他村落,将在桃花溪畔设宴劳军。官兵还有随军同去剿贼的村民,会在午时,一同从山中返回。
武铁匠家的院门外,那条通往桃花溪畔的村路上,不时有村民往来,络绎不绝,十分热闹。
第25章
院门外,村民结伴,纷纷往溪畔赶,他们欢喜交谈着。一墙之隔,顾澹在家,他照旧干农活,喂鸡喂猪,给菜园子浇水。
午时,孙三娃跑来喊顾澹去吃酒宴,道是全村都请,村正说要军民同乐。顾澹已经忙完农活,换上一身衣服,把院门一锁,同孙三娃前往溪畔。
溪上有数条小舟停泊,等候接送官兵过溪,岸边黑压压一片都是人头,人们站在溪岸,伸长脖子往前方盼看,翘首以待官兵押着山贼回来。
此时竟似十里八乡的村民都赶来了,溪畔前所未有的拥挤和混乱,顾澹远远看着,没凑上前去。
等至午后,溪对岸传来震天的锣鼓声,一群由村民组成的迎接队敲锣打鼓,先行抵达溪对岸,在他们身后才是官兵。
听到锣鼓声,溪畔的村民如同起伏的海浪,一波波往前挤动,围得密密麻麻。人们激动万分,无数张嘴都在发出声音,交谈声和锣鼓声汇聚,震耳欲聋般。
顾澹试着往人堆里挤,啥也看不见,他便转身往设宴的地方走去,那儿人少,还有落脚的地儿。
官兵陆续渡溪过来,一同渡溪的,还有一大群被俘获的山贼。
二者待遇自然不同,官兵受邀入席,好酒好菜伺候,个个踌躇满志,面露喜色;山贼则被关进事前准备好的木牢里,他们模样颓废、神色慌张。
顾澹等待众人逐渐入座,场面不再那么混乱,他起身往人堆里寻找武铁匠,不难找,他和官兵在一起,被村民拥簇着。
瞅着武铁匠,顾澹见他身上没有伤,浑身上下没掉块肉,知道他确实无恙,这才去注视他身旁的阿犊。
阿犊神采飞扬,正与村民滔滔不绝讲述他剿贼的英勇事迹,说得声情并茂,手舞足蹈,他太过投入,没瞧见他顾兄。
顾澹靠过来不久,武铁匠就在村民里边发现了他,本来也在人堆里寻他。
武铁匠、阿犊、屠户等跟随官兵,参与剿贼的人,都受到了村民的热情迎接,宛如英雄般,村民把他们围得里三层,外三层。
推开村民,武铁匠缓缓走向顾澹,他眼中只有一人。
顾澹见武铁匠朝自己走来,他不接近,反而掉头就走,武铁匠很有默契地跟上,两人离开喧哗的人群。
此时已是傍晚,天边夕阳西沉,在远离人群的水畔,芦苇连片,风中摇摆。