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都挺惭愧的。”
“贤弟是程氏嫡支，自是一家之主。平常兄弟相称无妨，有正事吩咐，自当以家主相称。”
程宗扬再三推让，程郑始终坚持以他为家主。程郑为人活络，是个出色的商人，这会儿程宗扬才见识到他骨子里固执一面。若非如此，程家也不会因此阖族加入左武军，以至于殒身大漠。
程宗扬笑道：“要不是太后娘娘心血来潮，大哥恐怕也不会贸然前来。说起来我们兄弟能够坐在此处，还是托了太后娘娘的福。”
程郑道：“我原本想先和贤弟混熟了，再慢慢试探。要不是被封铺逼得走投无路，我也不敢赌这一铺。”他以手加额，“幸好赌对了。”
说着两人哈哈大笑，彼此都觉得庆幸不已。程宗扬是庆幸自己往后又多了一个可以信赖的帮手，程郑则是庆幸自己在左武军覆没之后，终于找到了文泽在遗言中提到的：师帅的继承人。
“还有一件事：龙宸为什么会找到大哥传话？”
“我以前从来没有和龙宸打过交道。不过看他们那天的态度，似乎是确实认错了人，急于同你和解。”
“原来是这样啊……”
赵王谋逆一案风波未息，又出了江都王的事，太后接连赐下短剑、白绫、鸩酒，让富平侯自尽。天子为此两度入永安宫，苦苦哀求，都未让太后收回成命。
一波未平一波又起，次日又爆出消息，徐璜与左悺私下派亲信游说颖阳侯，谁知事情没说下来，反而在言辞中激怒了颖阳侯。颖阳侯当即以“言语狂悖，诬陷贵人”为名，把那几名亲信统统送入洛都狱。
徐璜和左悺被这个耳光给打蒙了，他们本来抱的心思是有枣没枣打两杆子，万一撞上运气了呢？怎么也想不到素有贤名的吕不疑会这么不给面子。若是那几名亲信被颖阳侯赶出来，两人为了自家体面，说不定还要上门分说一番，讨个说法什么的。可吕不疑一改往日的温和，直接把人送到洛都狱，这手段一出来，两人果断缩了。
富平侯此时就跟掉进油锅里一样，急得焦头烂额，可又不敢随意出去，生怕遇见太后派来的内侍，被他们拿着白绫给“自尽”了，整天躲在玉堂前殿不敢出门。
程宗扬倒是很淡定地坐看风起浪涌。吕雉和剑玉姬这俩贱人，谁赢谁负自己都无所谓，斗死一个最好，她们两个要能拚个同归于尽，那才叫个舒坦呢。程宗扬反而有些好奇，吕雉抓住此事大作文章，逼天子与江都王一系绝裂，无论时机还是缘由都选得恰到好处，就算最后吕雉放手饶富平侯一命，也是太后开恩，天子与江都王之间已经生出隔阂。吕雉眼下经占尽上风，无论进退都稳赚不赔，剑玉姬还有什么手段能翻盘呢？
于是程宗扬很快就见识到剑玉姬的手段。
人命关天，尤其是自己宠臣的命，刘骜一改往日的懈怠，当天傍晚，又赴永安宫面圣。这次他带上江都王太子刘建。天子诚恳地向江都王表示了歉意，称自己一时不谨，命富平侯乘御驾赴上林苑，导致江都王误解，最终铸成大错。富平侯得知犯下这等过失，痛不欲生，愿以洛水私苑一处，白璧十双，车十乘，骏马百匹，童仆五百人，金铢一万，向江都王赔罪。
江都王太子则代表父王接受了天子转达的歉意，并表示富平侯劳心王事，急于入上林苑，为王前驱，未曾留意江都车驾，也在情理之中。无心之失，哪里不能原谅呢？由天子痛斥一番，小惩大诫也就是了。
两人在太后面前上演了一出互相理解，互相支持，君臣相得，其乐融融的戏码。最终使得太后收回成命，改为将富平侯禁足百日，削减食邑五百户，以示惩诫。
“真是好手段！”程宗扬赞叹道：“江都王太子出面和解，太后要是再不退让，富平侯一死，天子的怨恨都由她一个人背着。此举不但化解了僵局，还让刘建那小子向天子和富平侯各卖了一个好。富平侯保住性命，天子如愿以偿，江都王有了面子，刘建卖了交情，连太后也不失体面。一场祸事，竟然让她办得八面生光，人人都得了好处。这剑玉姬……妈的！我得赶紧弄死她！”
“只怕是太后输了呢。”
程宗扬抬头一看，竟然是秦夫人王蕙，赶紧起身去接她手里的茶盘，“怎么敢劳烦嫂夫人？我来！我来！”
老婆捧着茶出来，秦桧私下里不知怎么殷勤，这会儿当着外人的面，倒是坐得稳如泰山，只拧眉道：“太后输了？”
程宗扬插口道：“你还用想？嫂夫人说得肯定没错！”
王蕙莞尔一笑，“我进来时听见后面几句，若没有削减富平侯食邑五百户，此局太后虽未竟全功，但也略有小得。加上此句，太后只怕要吃些小亏。”
秦桧也已经想通了，抚掌道：“不错！连江都王都不再追究，太后却还削夺了富平侯的食封，减下的食封又到不了她手里，反而引来富平侯的怨恨。损人而不利己，实非上策。”
程宗扬道：“富平侯怨不怨恨，我估计吕雉也未必放在眼里。倒是借此敲打一下天子的亲信，让他们把尾巴都夹起来。”
秦桧道：“主公说得有理。”
程宗扬促狭地问道：“是我说的有道理，还是嫂夫人说的有道理？”
秦桧从容道：“主公说的是正理。吾妻说的是妙理。两者曲尽人心，入于精微，何分高下？”
程宗扬挑起拇指，“奸臣兄，还是你最有道理。”
王蕙也知道自家夫君与某本杂书上的奸臣同名，没少被程宗扬拿来开玩笑，闻言只是一笑，便欲退下。
程宗扬道：“嫂夫人留步，眼下的局势太乱，下一步该怎么走，一起参详参详吧。”
王蕙微微一怔，看了自家相公一眼，便没有推辞。
程宗扬道：“赵王”自尽‘，刘丹定了大辟，为首的主犯都已伏诛，说来已经可以结案了，但看宫里的态度，我觉得现在才是刚开始。“秦桧道：“主公有何忧虑？”
“我担心的是，这把火万一失控了怎么办？”
历史上的巫蛊之祸，江充等人借巫蛊发难，激得太子起兵，双方兵戎相见，最终波及到几乎全部的贵族、重臣，牵连被杀的近四十万人。双方杀来杀去，杀到最后，敌对双方几乎统统被杀光，甚至连在旁边看热闹的，也因为存心观望而被诛杀。虽然说别人家的孩子死不完，可六朝若是重演这一幕，程宗扬真担心自己会被卷入其中，无法脱身。
秦桧道：“那主公的意思呢？”
“我在想，能不能在这件事上装个刹车，一旦事态失控，咱们一脚刹车，至少能争取到逃命的机会。”
秦桧虽然不知道主公的担心因何而来，但主公所提到的风险不能不考虑。沉吟片刻，秦桧道：“主公可打算投入某一方阵营？”
程宗扬道：“说实话，我真不看好刘骜，但现在我们还有选择的余地吗？”
王蕙开口道：“最好的局面呢？”
“最好的局面……”程宗扬一时语塞，这个问题他还没有考虑过。对自己最好的局面是什么呢？
“吕氏势败，天子驾崩，赵氏为太后，立稚儿为帝，亲加抚养。如何？”
程宗扬笑道：“让嫂夫人这么一说，我感觉就像拨云见日，眼前一片光明。这样的局面，绝对超过我最好的设想了。”
秦桧道：“既然如此，我们就一步一步来，首先是翦除吕氏的势力。”
“对！不管怎么说，吕氏坐大，对我们都没有好处。”
“欲为大事，无非二策，”秦桧道：“一是缓图，徐徐侵蚀，虚其根基；二者力取，积蓄实力，一击致命。”
程宗扬道：“缓图怎么做？”
“选材。”秦桧道：“如今吕氏族人占据要津，朝野重臣都是太后选拔。天子不欲掀起波澜，唯有另择良材，徐徐更替。”
程宗扬想到徐璜的西邸，天子开设西邸，除了敛财之外，是不是也有这方面的考虑，想选拔一些自己人出来呢？
“开西邸卖官……虽然他运气好，碰见了我，但总觉得不靠谱。”
“主公有所不知。天子择材之所非在西邸，而在书院。”秦桧道：“天子秉政之初，便在云台书院置博士，选拔博士弟子二十余人，备为郎官。”
“等等！选博士弟子为什么不在太学？”
“诸吕子弟多在太学。譬如吕巨君，便是太学博士弟子。”
程宗扬良久才吐出一个字，“干！”
吕氏在士林中的影响不容置疑，又有吕巨君这个以文学见长的希望之星。刘骜为了避开吕氏的影响，不惜绕过太学，从云台书院选拔人材。难怪江充会指使刘丹攀咬云台书院的山长，显然吕氏对此早就有所提防，不等云台书院的弟子冒出头来，就抢先拍死。
程宗扬说了在北寺狱的见闻，然后道：“缓图是不行了。就好比两人对奕，对手比咱们更精明，棋力更深，算路更广，而且先下了几十手，盘面棋子比咱们多得多，一板一眼地对下，只有输的份。我看还是设法力取。”
“若是力取，那便要先行蛰伏，寻找可趁之机。”
程宗扬沉默半晌，秦奸臣这个方案自己来执行的话，也许还能成功。可是刘骜的性格……他要有这份隐忍，也不至于被吕氏处处提防了。
“天子那边，只能看他自己，他怎么做，我们管不了，也不敢管。咱们能做的，就是设法让天子多保存一分实力，比如不让火烧到云台书院身上。”
程宗扬这番话是在西邸说的。他先给徐璜分析了形势，然后直截了当地提出让天子暂时隐忍。但这话他一个六百石小官去说，根本是找死，因此找到徐璜，想让他寻机劝劝天子。
徐璜脸色阴晴不定，等听到最后一句，顿时跳起身，像被踩住尾巴的猫一样声音又尖又细，“方才江充上奏，称胡巫檀何望气，见永和里一带有蛊气。天子已经应允他与执金吾去永和里搜查——云台书院就在永和里！”
徐璜绕室疾走，他吃了颖阳侯一记闷棍，这两天都没回过神来。这会儿陡然听到江充要对云台书院下手，更是慌了神。他是天子心腹，当然知道云台书院才是天才的选材之所。云台书院若是被牵涉进巫蛊案中，天子私下准备的人材只怕会被一网打尽。
徐璜猛地在程宗扬面前停下脚步，眼巴巴看着程宗扬道：“事已至此，该当如何？”
该当如何？程宗扬拚命转着脑筋，江充已经准备好屠刀，眼看刀子就要落下来，谁去挡刀？天子身边就这几个心腹，眼下哪一个都不够份量，无论单超还是徐璜，绝对谁挡谁死。若是以前，富平侯倒是可以出面试试，但现在他刚刚死里逃生，又被禁足百日，真要跑到云台书院挡刀，江充绝不介意顺手把他干掉。除了这些心腹近臣，朝中重臣有资格挡刀的，只有霍子孟和金蜜镝——问题是天子能使得动他们吗？自己来洛都这么长时间，就没怎么见过这两位重臣。毕竟是先帝和太后留下的老臣，即便他们两个真是忠心耿耿，愿意挡刀，恐怕天子还不放心呢。
程宗扬想了一圈也找不出人来，果断道：“去找老东！”
“谁？”
“东方曼倩！”程宗扬道：“就说天子口谕，让他想个主意出来！”
徐璜不放心地说道：“那个措大？他行吗？”
程宗扬诚恳地说道：“行不行我不知道，但我能肯定，他比我强。”