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人手到新建航运公司的要求,莱恩惬意地躺在床上抽着香烟,等待老板的批复。
阶州陈家庄,陈安自己正忙得不可开交,看到莱恩的电报,顺手签了一条意见,“预算准,人员由科瓦尔调配”,就通知科瓦尔接手过去了。
现在的北方工业公司是财大气粗,只要不是一次性几百万两的投资,已经不会对财务造成巨大的威胁了。陈安手上接到的北洋新军的新单子,就足以让公司继续忙乎一年了。
完成了去年的巨量单子后,新任第三镇统制曹锟大人,代表北洋新军又下了一个长期订单,一千万发7.9毫米圆头弹和一万发75毫米炮弹。原本电能有缺口,生产完这批军火,至少需要八个多月。现在电能足够,仅需四个多月就足以,往往是原料供应不上延长了生产时间。
但是这批军火的利润就远远不抵大炮的了,只有五十万两不到。陈安觉得还有大半时间空着生产能力很是不划算,干脆发电报给曹锟,问他能不能将订单加一倍的量。
曹锟见了电报很是吃了一惊,去年还说产能有限只好减少订单,今年却要求增加了,看来对方的军火加工厂又扩张了。
拿出一张亚洲地图,曹锟用尺子在上海和阶州为中心,分别比划了几下,又默默计算了一下,忽然微笑着,用手点了一下印度的伊莎波尔步枪厂,是了,就是这里,陈安是在为英国人贩运军火,难怪和英国人的关系这么好。
请示了几位大佬后,曹锟很干脆地回电陈安,增加一倍订单数额。
虽然利润增加到九十多万两,但是一下子就被莱恩扯去五十万两,陈安仍觉得有些失望,北洋军怎么不多买些大炮呀。枪支的利润,远不如大炮,看来越是大型货物,利润越高。
仍在为完成陈安订单而努力的尼森伯姆,总算是送来了一些上半年的成果。二十支英国人刚定型的李-恩菲尔德步枪和二挺维克斯1906型重机枪。陈安为此支付的运费,都要超过枪械的成本,但是陈安仍然为之惊喜不已,总算有了配套的同口径子弹重机枪了,而且明显是改进版的马克沁型号。
英国的维克斯公司买下马克沁重机枪专利后,继续生产希拉姆?马克沁设计的重机枪并大量出口到世界各地。但由于早期型马克沁机枪结构复杂,重量过大,英军并不满意,要求维克斯公司开发新型机枪。
1906型维克斯7.7毫米重机枪就是最新改型。在新机枪上,维克斯公司巧妙地把原来枪机上的弯曲解锁结构倒转过来,节省了大量闲置空间,把沉重的钢制机匣降低了整整两英寸。同时,大量采用铝制和合金钢零件取代原来的黄铜件,比如将原来黄铜水筒,换用带有凹陷冲压加强筋的薄钢板水筒,抛壳方式作了重大改进变得简单而有效。
经过一系列改进,维克斯机枪枪体的实际重量降至十四公斤多,比原来的马克沁减轻了将近一半。虽然三脚架还有二十多公斤,整个机枪的重量仍然相当可观,但是却基本适应步兵快速携带的需求了。
唯一略显不足的是,尼森伯姆说1906型机枪英国军方并没有通过审核,还需要进一步调试和改进,估计至少要两年以后才能正式定型。
还要两年,那不就是1908型维克斯机枪了?陈安嘀咕了几句,以后再想办法搞一批来吧。陈家庄的靶场上测试1906型维克斯机枪是非常优秀的,完全满足北方军的需要。笨重的沙俄版7.62毫米马克沁早期型总算是可以退役了。
至于另外一款李氏步枪型,陈安他们一拿到手,就知道是北方军已经列装步枪的正式定型版本。只是英国人的原版步枪,还是没有去除弹匣隔断器,自然不如北方军手上的步枪火力猛,很快就被放进军火库,堆在一角没人理会了。
让科瓦尔抽调人手去给莱恩帮忙,又是一通麻烦。
科瓦尔整天跑到陈安面前,嘀咕人手缺乏,根本无人可调。陈安烦不胜烦,到最后干脆躲着科瓦尔,谁叫他也没有人手可以调出来呀。
林先生看到跑到私塾来避开科瓦尔的陈安,非常好笑,“人家是书到用时方觉少,你是人到用时方觉少呀。”
陈安呵呵地轻笑几声,“没办法,谁叫林先生这里培养识字的人手,还要好几年才能用呢?”
林先生眨了眨眼,“好像你手上的北方军,很多都是已经会粗识文字了呀。”
陈安一怔,猛然闪出一个念头,是呀,因为要成为士官生必须识字,很多第一批北方军也都跟着努力学习,不少人已经粗通文墨了。
实际上,大部分的士兵是不可能通过考核成为士官生的,但是学习识字却成为了北方军的一个传统了。
陈安一拍大腿,“林先生说得好,铁打的营盘流水的兵,第一批北方军士兵满三年就要放出来,成为公司的骨干力量,军营也是一个最好的培养基地呀。”
继续推广识字运动,然后将经过长期忠诚教育的士兵轮流退役,充实到北方工业公司,这才能彻底解决人才匮乏的问题,至于技师类人才则还是需要一步一步慢慢培养的。
第五十一章办事处遭劫
在朝廷的《新军制方案》,有个“分军制略”规章,但是因为种种原因并没有真正施行。分军制略提出,军分三等,一是常备军,二是续备军,三是后备军。
常备军三年,驻营,全饷。期满后退任续备军三年,每年集训一个月发全饷,其余月份从工从农,减饷一两发放。期满后退任后备军四年,按续备军月饷之半待遇,第二、第四年参加会操,会操期间全饷。后备军役满后,转为平民,饷银停发。十年兵役始终勤奋从役的,可以任为初级官弁。
在书房架上找出这一材料,陈安如获至宝,仔细研读良久。看完后,陈安点头不已,暗自赞叹,朝廷之中大有人才,只是这些明知拙见都被束之高阁了。
也没有什么可以修改的地方,除了将出任初级官弁改为享受公司相应层级人员待遇外,直接照搬照抄,陈安拿出纸笔将“分军制略”抄录下来。
电报征求几位在外坐镇的管带,都获得力挺。科瓦尔更是举双手赞同,北方工业公司最缺的就是粗通文墨的员工了,那些不识字的雇工是非常难培训成技术工的。
只是陈安拿给陈老爷子看时,陈老爷子思忖一二后,提出建议,“照此办理是有必要的,但是没必要全部转入公司,毕竟军队也需要一定骨干留下来的。”
陈安愣了一会,就是了,顾了这头忘记那头了,姜还是老的辣呀。
很快,北方军的分军制略又被补充了三条,普通士兵允许自愿留军三年,士官生至少服役常备军六年才可转任,军官至少服役常备军十年方可转任。
分军制略正式开始实施。自然而然,北方军内部的识字活动,开始正式化,所有士兵都被要求开展识字学习,以确保退役后能够转入公司技术岗位。
按照陈安的计算,每年平均退役二个营六百人,第一批入伍士兵将在明年春天正式退役转为续备军。那么今年下半年准备招募的兵员,自然要从原来的七百人增加到一千三百人。到了明年春天,第三批招募兵员刚好完成六个月的新兵训练,完成新旧轮换。北方军仍然可以保持六个营加一个补充营的军力。
建立补充营的事情,事先得到了总督大人的默许,也算是对陈安在西固一战中损失惨重的一个补偿罢了。镇南军那边保持有两千多人的武装,就得让北方军和镇南军保持适当平衡,这也是为官之道。
还没等陈安下达第三批招募兵员的命令,陕西那边又出事了。
光绪三十三年春夏,陕西又是灾情不断,陕西巡抚也不知道是那根筋搭错了,忽然同意了开增新的捐税。结果下级官府和税吏趁机层层加码,等新增捐税落到老百姓头上时,已经翻了两番。原本就快活不下去的陕西百姓愤怒了,面对如狼似虎上门催逼的衙役税吏,加上渭北一带的刀客们煽动,多地都爆发了抗捐活动,牵涉十余州县。很快,抗捐活动向暴力化方向发展,骚乱四起,不少店铺也殃及池鱼惨遭劫掠。
西安更是全城混乱不堪,多处街道店铺被引燃火头,浓烟滚滚而上,差点形成百姓暴乱之势。
接到情报司发来的西安情势消息,陈安马上电告汉中办事处,暂时关闭,人员撤离,以防恶意冲击。
汉中接发电报,是由官府的电报局负责的。陈安的这份电报,被人为扣住了两天才递交给汉中办事处。
而此时汉中办事处已经在一天前遭劫了。
负责的经理在回办事处的路上被一伙不明身份的暴徒打成了重伤,随后不治身亡。马上,办事处就遭到冲击,大批百姓在几伙人的煽动下,以办事处大量收粮造成粮价暴涨必属恶商的由头,破门而入大肆劫掠。办事处事后被彻底焚毁,所有有价值的东西都被抢走。
幸好任副经理的王平临危不惧,一见情形有些不对,立即下令放弃所有东西,只带上账簿连夜从后门逃出,直接撤到公司所属的农庄。
结果发现后面还有鬼鬼祟祟的人在跟随,王平第一时间召集附近的所有佃农云集农庄,手持锄头戒备,才总算镇住了对方。
得到汉中办事处回报的陈安暴跳如雷,急电总督大人,扬言汉中知府不给个交待,缉捕暴徒,就直接派北方军进驻汉中。