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话说这次霞儿走的是由山阴到山阳的直径,虽经枯竹老人指示,又由空中飞行,不照下面山径行走,比较要近上好几十倍。但是大荒山为东方天柱的主峰,地域广大,方圆三万余里。无终岭和南星原两地还是相隔最近的,但即使照直前飞,无须绕越,也有四千余里之遥。并且近无终岭一带,山高谷深,尽是螺旋曲径,上有枯竹老人所设天罗,不能冲空飞越。三四百里的途程,往复回环,竟要加出好几倍。须把这一带禁地走完,始能升空直飞。迂回曲折,歧路尤多。适见图影稍微记忆不真,略一走岔,入了歧途,便须费上许多心力,还要格外留神,始能寻到正路,真比前面十之八九的途程,要难得多。霞儿看出不是容易,欲速返缓。越过峰前危崖以后,特地将遁光放慢,收了灵符,谨照适见瀑布上面途径缓缓前飞。瞬息便可飞越的路程,竟飞行半个时辰方始飞完。往前数十里,便到那极高峻的横岭,知道没有走错,大功告成了一半,不由心神为之一振。
飞越过岭,山阴这一面虽仍冰雪纵横,暗雾昏茫,但是人已升空,可以自在飞行。前途己似康庄,毫无阻滞,便把遁光加急,电射星流,往前驶去。不消多时,山势越往前越高,渐近两半交界的大荒全山最高之处,越过山脊,就是山阳,离南星原只千余里了。
霞儿遁光随着山势上升,见沿途光景越发惨淡,草木生物早已绝迹,地上不见一点石土,到处都是万千年前凝积的玄冰陈雪,气候奇寒,微风不扬。遁光由寒氛冷雾中急穿而过,发出飕飕尖声。仰望山谷,雄奇伟大庄严,静荡荡地矗立在高空之中。下视来路,冻雪沉昏,冷雾弥漫,只身后云烟波卷中,露出丈许大小一条缝隙,知是遁光冲过之处。霞儿暗忖:"这里寒气融积数千丈,连点微风都无,冰雪万仞,亘古不消,真比滇西大雪山顶还冷得多。休说常人不能攀援,便是寻常修炼多年的人,也禁不住这酷寒奇冷。自来真仙也未必能有人经此,我仅凭本身法力,竟能从容飞渡,也颇可自豪呢。"
正寻思间,忽见对面天上隐现微光,有似曙色。晃眼便已飞近山脊之上,离绝顶分界处只有里许。霞儿刚把遁光暂停,待取囊中竹叶书柬观看,猛想起弟子米明娘在神獭岛失陷,只推算出先忧后吉,底细难知。枯竹老人还曾询问有无话说,心急入谷借宝,忘了询问。也不知她倒底有无机缘遇合,应了偈语,来此把宝借去?平日何等心细,怎这次略微贪功心急,便多疏忽?幸与卢妪尚有渊源,妖物受她驱策,不致危害。否则同门三人,只自己刚收一个门人,便保全不住,岂非笑话?可见谋走后动,欲速不达,遇事仍是心急不得。"随想,随探手法宝囊内,将那两片竹叶取出,分展开来一看,上有不少字迹。
原来卢妪十年前破例收一徒弟。近来也时往人间行道,因仗炼有灵丹,只以元神幻化,入世济人。不似老人苦行,直去投身转世,内外功行同修并重,所以将来成就以及抵御最后末劫,比较俱要差些。但她法宝神奇,又有两种灵丹,所收门人颇好,将来可为之助,仿佛有恃无恐,行事极为任性,更与老人夙仇不解。此次霞儿如独自先见老人,彼必不快,向其借宝,难免推拒。所幸明娘中途失陷,那用法宝擒她的,便是卢妪新收弟子白癞。此女相貌奇丑,性情古怪,也似乃师。入门不久,功力虽差,却有两件厉害法宝。日前恰值神獭岛鱼仁来参谒卢妪,白癞忽然静极思动,欲乘乃师入定神游之便,随鱼仁回岛小住,就便抽空私往中土,报复昔年杀母之仇。鱼仁本和她交好,又知乃师溺爱,向不嗔怪,日后又有好多相需之处,逆她不得,便同了去。
白癞本是中土人家女儿,年才九岁,母亲受了侧室好谋谗害,备受夫妾二人虐待自尽。她又生具怪相,不得父爱,乃母一死,益受酷毒,实在受罪不过,半夜里由后门逃出,乞讨为生,自觉无拘无束,快活非常。夙根本厚,人又机智,心志尤坚。这日正往东行,忽发奇想,打算顺着日色照直前行,逢山过山,遇水渡水,看走到天地尽头之处,是甚情景。仗着生来力大身轻,能耐劳苦,每日认准方向奔驰。先还乞讨为生,嗣走完中土,渐人边野无人之境,渐觉山中食粮甚多,野兽、果实以及嫩草俱可充饥,便不再伸手向人乞讨。无心中又吃了两次灵药,不特身轻如燕,竟能凌波飞行。这一来,减去水路艰难,遇到风浪水宽之处,便把身带的一块木板放向水上,行远气疲,便站在上面歇息,少时重又提气,踏水而渡。水陆奔驰,五六年无日休歇,历程数万里。也不知被她经过多少省地国都,蛮夷部落,最终来到东海,转入大荒的边角上,用前法备了食物,在海面上行走。不料海洋辽阔,连行七日,粮已吃完,仍寻不到可以备办干粮的岛屿与陆地。海行已非一次,这类事常遇到,真个无法,便在海中捞些海藻小鱼,也可充饥。
加上自服灵药以后,能耐饥渴,胆子更大,绝粮并不心慌,仍往前行。
白癞绝食已有二日,连海藻、小鱼也没处寻,看天色要起大风,进退两难,心正愁思,海上忽起飓风。她那木板比人还大,系在背上可供坐卧。另又带有鱼叉、小刀,风浪、巨鱼皆所不畏。谁知年纪太小,这次风力忒猛,忽然一山浪打来,将她抛起半空,人虽由浪花中飞起,背上木板连同包裹却被打了一个粉碎四散。万里海洋如何提气飞渡?
只好相度浪头,避开来势,不令打中,随波驶去。也不知流出了多远,与狂风苦斗又是二日一夜,白癞纵能耐饿,也是不济,已然手足麻木,再也支持不住。匆迫中猛又一个掀天巨浪打来,那水力何等巨大,总算人还机智,识得水性,一见浪来,知道此时入水必被水力压成肉饼,四肢碎裂,再如被它当头压下,更无生路。求生情急,咬牙切齿,运足全身之力,双足踏波,箭一般拼命朝前穿去,欲使浪头打向空处。乘它二次浪起,人只落到浪头之上,便可相随起伏,暂保残生。哪知力已用尽,虽穿出了险地,仍被扫着了些,当时闭气昏死。幸浮在浪头之上,那地方恰离神獭岛近,一浪打向岛边沙滩,昏死三日。鱼仁正在修炼,还未发现。卢妪却自心动警觉,一算来因,知有大用,亲自赶来救醒,度往大荒为徒。一去十余年,始得重来,想起母仇,身世冤苦,立即赶往中土复仇。
霞儿师徒到日,她正杀了那妾回来。初生犊儿不知利害,以为师父向来不与人交往,既来岛上,便是敌人,竟用宝网将明娘擒去。不料空中又有敌人现身,太乙神雷连珠般打下,依了她,还想将霞儿一齐擒去。鱼仁看出来人不但法力高强,手中并持有禹鼎,怎敢再动,忙即劝阻。一面避入卢妪所设临危藏伏的山腹中去,外观一色浑成,复有法术掩护,幻人目光,极难看出。霞儿又算出卦象颇吉,也未细搜。刚一飞走,鱼仁便认出明娘是己故交,忙和白癞说明,此人为访自己而来。立即放起,互相引见,盘问来意。
明娘自是老练机智,只说此行是为专诚拜谒仙婆,以偿夙愿,恐海上阻滞,烦一老前辈护送至此,先来向鱼道友请问仙婆赐见与否。鱼仁心善,又料定卢妪与她有缘,立即应诺。本意为之先容,未敢作主引去。事有凑巧,明娘灵慧,说话动人,白癞与她一见投缘,仗得师宠,一口应允,并还当日起身。
刚到南星原谷外,正值卢妪神游归来。白癞入内一请,卢妪先听引来外人,颇为愤怒;要将明娘重责逐回。及至暗中查看来人,竟是以前愿见之人。便走往谷外对明娘道:
"齐道友是我故人,既派他女儿来此借我镇山之宝,又不是不知枯竹老怪是我对头,为何先去寻他,使其日后说嘴?如非念你以前拜山时至诚,又曾对你心许,休看将来我有借重齐道友之处,也决不允。你借此宝回去,功劳不小。你一末学后进,我给你这大人情,将来有事相寻,不可延误。"明娘闻言,喜出望外,忙说:"家师奉祖师之命,本欲先来此地,因无终岭相隔太远,枯竹老人与家师祖素无渊源,万一不允借宝,还须另外设法。时日已迫,又知仙婆与家师祖为旧友,必可赐借。弟子又自告奋勇,力说昔年仙婆怜鉴,被弟子体会出来,如来拜见,必蒙俯允。为想双方同时并进,归途来此,也能够方便一些,才与弟子分途行事,并非敢于轻慢。还望仙婆鉴谅。"卢妪冷笑道:
"你休为她掩饰。就照你所说,你已在神獭岛失陷,虽知我不会伤你,又时机紧急,舍你不顾,独自前行,但那两封书柬均在她的身上,如看得我重,便应就近先来见我。就是老怪物和我暗斗已数百年,见她先来我这里,他必不喜。我见她因我误事,也必设法补救。她偏过门不入,不是轻我,还有何说?法宝可借,但无如此容易。她既是峨眉教祖爱女,远涉辽海,途中又连破我的禁制埋伏,适用慧光查看,她又将行迹隐去,防我看出,可见法力必甚高强。照我前例,有人寻我,除非来人至诚感动,还须与我有缘,我才撤禁,令入而外,便须将我谷口内所设迷阵破去,方许到我南星原内。你且候在谷外,等她回来,破法入见。能进南星原,自无话说;不能,宝也必借,只是必须自己突围而出,或是自等难满,我却不能撤禁放她呢。"
明娘知她性情古怪,从来好胜,说到必做,求说无用。法力又极高强。听此口吻,已然立意为难,比起寻常要胜十倍。师父恐难从容进退,好生愁急。因霞儿飞遁神速得多,米、白二女不如远甚,又在神獭岛上耽延了多半日才起身;到后,又隔了些时,卢妪神游才归,好些耽延。这时,霞儿与枯竹老人相见,两下里虽是势均力敌,但吃老人占了先机,早用慧光查出南星原动静,暗代霞儿隐去行藏,所以卢妪查看不出就里,又是一气。她这里情形,却被对方看去。霞儿不知那竹叶另具隐迹之用,见上面大意略说前事外,并说:卢妪和老人一样,末劫将临。只因天生刚愎之性,宁折不弯,明知妙一真人将来是个福星,因忿霞儿先见老人,犯了小性;又因老人有心气她,预先行法把霞儿行藏隐蔽,看不出身带灵符,到时必以迷阵作难题。可是此妪比老人还要好胜,她那迷阵,从未有人破过,如被破去,必以为生平之耻,另以法力为敌。教霞儿先把法宝要过,令明娘带了先行。破阵入见之时,如见她面上皱纹忽隐,便是忿急,百无顾忌,不可与敌,速用灵符护身,由她头上急冲过去。卢妪身后悬有一个法台,上有她近年防御末劫做替身的法物,平日人看不见。她见这等情景,当霞儿道法高强,知她底细,不顾困人,必以全力回救。乘此时机,速往东南方遁走,离却南星原,再转入回路。以霞光飞遁之速,骤出不意,必可脱身。万一再被追来,不必回斗,只把太乙神雷往后打去,一面加急飞行,便无事了。
霞儿刚刚看完,青光一闪,竹叶忽然化去。暗忖:"卢妪和父亲相识,法力又高,如何可以冒昧?枯竹老人虽是好意,但是双方夙仇,焉知不是利用?好在宝物已允借用,我既是后辈,稍屈何妨?对方原是不知身有破阵灵符,自恃太甚,等阵被人破去,面子难堪,势成骑虎,欲罢不能,岂不两败?何不将计就计,能使知难而退,免生嫌怨,不更好吗?"霞儿主意打定,又往上飞,晃眼越过岭脊,眼前一亮,便入了光明世界。山阳景物,比起山阴,简直大不相同。霞儿顺岭下降,只见远峰凝翠,近岭摇青,到处嘉木成林,碧草如茵,繁花似锦。那些林木多是七八抱以上。时见幽鹿衔芝,灵猿摘果,花开十丈,叶大如船。沿途珍禽奇兽,时有发现,好些俱非山海经上所有。端的景物灵奇,令人应接不暇,心急前途,也无心观览,千余里路,一晃便已飞到。那南星原也在一个山谷以内,谷口外,一片危崖当中,现一圆月形的大洞,高大几及十丈。壁上满是千年老藤,苔藓肥润,厚达三尺,一片浓绿,更无杂色。遥望内里景物,更较谷外清淑美妙。那迷阵却没在谷内。枯竹老人那里还有三百六十五峰可以辨认,这里只是琪花如笑,瑶草含烟,看不出一点形迹,天气又很清明,决不似伏有杀机。
白癞刚由谷外走进谷去,只米明娘一人在外守候,遥闻破空之声,挟着一道金光,电驰飞来,恐师父径自入谷,误蹈危机,忙要迎上,霞儿已早看见,降下地来。明娘方欲先说前事,霞儿早知就里,自然会意。故意说道:"时机已迫,无暇多言,且等见过仙婆,回去再说吧。"随即恭恭敬敬走上前去,面向谷口礼拜道:"弟子齐霞儿,奉家父妙一真人之命,赶来大荒,向仙婆和枯竹老人各借一件法宝。本应先来参谒,因过神獭岛,小徒为岛主擒去,知道仙婆宽宏,岛主不奉命不敢加害,又以时机紧迫,只得先行。为求迅速,欲和小徒分道行事。这一来,剩下弟子一人,分身无计。枯竹老人与家父又仅神交,不知允否。只好变计,专诚拜谒仙婆,并请指示玄机,使弟子到山阴,不致虚行。因沿途所经各岛颇多梗阻,心想家父属在故交,借宝一用,断无不允。而仙婆道法高深,玄机微妙,无远弗瞩。小徒神獭岛失陷,尚可说是仙婆清修千年,事出无意,或者一时念不及此,嗣后当无不知之理。何以每过一关,仍多阻难?心中惊疑。路过南星原以前,默运玄机,虔加估算,才知仙婆神游在外,尚未回山,如若来此守候,虽然日内必归,不致误事,但无终岭之行,却恐延误;又推算出山阴无甚阻滞,去了回来,正好赶上。只得遥拜仙居而去,未曾登岸。到时,蒙枯竹老人传声接谈,令破三百六十五峰迷阵入内。弟子法力浅薄,本非所及,幸来时,家父深知两地旧例,带有家师祖长眉真人所遗灵符,侥幸通行,将宝物借到,赶紧来此拜求。尚望仙婆俯允,暂借吸星神簪一用,俾弟子师徒完成大命,感恩弗浅。"
话刚说完,忽见谷中奇光明灭,烟岚杂沓,雷霆大震。约有半盏茶时,忽如破锣的老妇口音说道:"令尊是我故人,你奉命借宝,过门不入,迹近轻侮。本来应稍惩戒,幸我适以慧光查照,得知借宝因由。那驼子也与我有一面之缘,他那好友赤杖仙童更是我的至交。你又说得这般至诚,不问是否全真,我总神游未在,你恐误事,情有可原。
虽不再与你为难,但你自老怪物那里走来,我终不愿见你。你那徒弟倒是与我有缘,人更至诚,我谷中设有迷阵和两种禁制,你如进来,以为所阻,我又不肯为不愿见的人撤去。可命你弟子米明娘入内,作为你师徒分途行事,各完使命便了。"霞儿暗笑:"你分明是见我灵符藏在胸前,神光外映,恐令入谷堕了声威,自家量浅,借我几句话,自行收风。只要能把法宝借到,交谁不是一样?"随口恭答:"弟子愚昧无知,恐误时机,遂致失礼。多蒙仙婆大度包容,谨当遵命。"话刚脱口,忽听厉声喝道:"谁不知我刚愎量小,你却说大度包容,讥嘲我吗?"霞儿忙道:"弟子怎敢放肆?仙婆鉴宥。"又听老妇狞笑一声:"我昔年宁失天仙位业,致令千年以来多生烦恼,便为本性难移,不肯改却。米明娘可即进来,见我取宝,另外还有别物相赠。谷中迷阵,重要之处适已撤去,一入谷口,可舍明就暗,自有明灯引路。我这迷阵,与老怪物大不相同,中有无穷奥妙,出入皆难。如见奇物美景,不可涉足,只作不见,自可无害。我再命癞女接引好了。"明娘闻言,忙下拜称谢,起身走进。霞儿知不投机,视若路人,不愿多言,静立在外相候。
约有半个时辰,才见一个头大身扁,巨目翻睛,塌鼻高颧,满头黄发,头与项一般粗细,上身甚短,下身颇长,手长过膝,掌大如箕,腿细脚大,穿着一身黑锦短衣裤,臂腿全裸,露出一身紧绷绷的白肉,东一块红,西一块紫,通体斑斓,似人非人,似怪非怪,奇丑无比的少女,引了明娘,一起说笑走出。明娘进内,一瞥即隐。出时也一瞥即现。谷中早复原状。以霞儿的道力法眼,竟未看出一点迹象,心中也颇佩服。当下由明娘向双方引见。霞儿实嫌白癞丑恶,略一致谢。问知明娘宝借到手,还得了十五粒九转百炼灵丹。说是仙婆以天痴门下有多人重伤残废,非此不治,全赠妙一真人应用,下余的留备未来之需。霞儿喜出望外,忙率明娘拜谢。卢妪也未还言。随向白癞作别起身,白癞似颇依依,霞儿装着心急归程,也未怎理。
师徒二人避开谷口,便驾遁光同飞。且喜归途平顺无阻。飞到东海岸停下,互相略谈经过。打开锦囊一看,那巽灵珠不特附有用法,并附小柬,说是暂不必还,不久尚有他用,到时老人当自收回。霞儿笑对明娘道:"此行大出意料,枯竹老人真讲情面。卢妪得道多年,怎的这等怪性,喜怒无常?"明娘道:"白癞平日听鱼仁说,二老人一般古怪。师父如先往南星原,老人相待,恐还要厉害呢。二老不知是甚深仇,对别人都不如此,只彼此一有沾连,无论哪一位全是如此。弟子见她时,口吻神情也极卖好,她对师父所说,直是故意,不知何故?"霞儿也竟难测,一算时机未误,终以早日赶到为是,随又飞起,赶到铜椰岛,果在限定日内。
众仙问完前事,对霞儿师徒自是奖许有加。妙一真人对霞儿道:"地底毒火,尚须三日夜始能喷完。众弟子已各有使命,事毕便由此起身,多半不回仙府。我儿已入佛门,不是本门弟子,只是汝师好意,知你孝心,特意舍却数十年功课,回山效力。你比灵云及众弟子法力较高,又有禹鼎至宝,寻常妖邪多非汝敌。此后修积功行,自会见景生情,随缘行事,无须再为叮嘱。汝弟子米明娘虽出旁门,性情根骨俱是上乘。她和卢妪还有一段因果,此次所得灵丹大是重要,适才还剩六粒在此,不久便有大用。我和汝母及各位伯叔尊长回山,便须遵照先师仙谕,同修大法,以完未来仙业,不到三次峨眉斗剑以前,极少出山。现时群邪披猖,不特原有一些妖邪,如妖鬼、尸魔,以及华山、五台等遗孽,尚在横行。开府前后,又树下不少强敌,多半极恶穷凶,邪法神妙。轩辕老怪、司空妖道尤为此中巨擘。危机隐伏,尚未发现的尚不在内。而边山红发老祖、天残和地缺门下孽徒,以及幻波池艳尸崔盈、小南极群凶、四十六岛妖人,也均要相继与之恶斗。
众弟子等虽然受命自天,终属末学新进,法力不济。只因缘福深厚,多有奇遇,所用法宝、飞剑,不是前古奇珍,便是仙传至宝,又得各位前辈仙人嘉许期爱,百计维护,本人也各能知自爱,修为勤奋,始能勉力应付。以我静中推算,除却三五人屡世修积,天生福厚者外,未来险难尚多。运数所限,只有几人能以己力人定胜天,其余终须应劫。
师长同门只能事后补救,难以先为解免。此丹乃卢妪以数百年苦功,共用七百余种灵药百炼而成。所炼无多,专为她本人应付末劫之用。炼成之后,万分宝贵,这多年来,只赠了一粒与一同道,一半还是借以试验此丹灵效如何,否则也还未必。此回竟以十五粒相赠,固然是想结交我与天痴道友师徒,别有深心;但她竟不惜耗神,默参未来,为我师徒预防,盛意也极可感。异日如须明娘往助,务要立刻起身,并将你那禹鼎带去,不可贻误。此丹灵效无比,不特起死回生,无论为多厉害的邪法、飞刀、飞剑所伤,只要肢体尚在,有此一粒,便可接续还原,与陷空岛万年续断、灵玉膏各有胜场,非同小可。
你等众弟子有难时,前往救治之后,便追随乙、凌、白、朱等各位尊长,随时为众弟子策应好了。"
霞儿此次回山,一半帮助本门修积,完父母当年对师祖所发宏愿;一半仍是因为孺慕殷切,意欲借此多承色笑。闻言便说:"女儿既无专任,何妨仍许女儿居住仙府,俾遂女儿孺慕之私?遇到各位世兄弟妹有事,再行出去,不是一样吗?"妙一真人笑道:
"女儿已将成道,如何还是这等痴法?我和汝母回山以后,便须虔修大道,轻易不能相见,你便居仙府,也见不着。而众弟子因是修为日浅,成就太易,注定该有磨折,吉凶全由自招,承受消弭,各凭缘福,事情仍须经历。他们又均奉命各有去处,往往同时遇险,休说你一人,便诸位前辈仙人,也未必全能为之解免。适才命你接应,不过姑尽人事,聊作后援而已。如在仙府居住,以我儿的法力和仙府新得异宝,众弟子有难,极易查知,先为防范,岂非仍是逆数而行吗?这等行径,于众弟子只暂免目前,得于此者,必失于彼,反而加重。只可随机补救,若先为解免,大非所宜。至于你虽无有专司,反倒成了多多益善。你此次回山,所为何来?当时均应在外修积,始能符你初愿,如何可以随侍不出呢?"又命善遇明娘,不妨多加传授。霞儿一一敬诺。
妙一真人知道妖尸败逃,更无妖邪敢再犯险。毒火喷完,劫灰便须下降,海中数千里方圆地域,尚有无量生物,欲早日行法,移向远海,免致临时迁移,不免小有伤害。
便请乙、朱、天痴三人相助,以铜椰岛为中心,各向一方,分四面行法移运。天痴上人叹道:"道兄端的顾虑周详,此举真乃亘古以来未有的大功德,即此已完昔年宏愿而有余了。"妙一真人道:"此乃众志成城,上格天心,方得消弭巨灾浩劫,感召祥和。功德固是不小,全仗天心仁爱及众位道友鼎力相助,小弟因人成事,如何敢贪天功,以为己有?"朱由穆笑道:"齐道友也不必太谦,固然众人出力,连我也不无微劳,决不妄自菲薄。但是天机微妙,何人得知?就算长眉师伯预示先机,试问此时同门诸位道友,何人有此毅力胆识,敢以已成仙业,甘冒古今未有奇险,稍一应付失宜,便堕泥犁,与万劫不复之害相拼?道友这多年来,如履如临,日常筹计,百甚种因,预为布置,还在其次。我等出力虽多,首倡者谁?长眉师祖仙示,也只指明时地,略示机宜,一切仍由道兄主持全局,相机应付,我等不过依令奉行。道兄功劳最大,何必谦虚乃尔?"妙一真人还未答言,乙休已接口笑道:"小和尚,你忒认真。虽... -->>
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