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是要受一百零八刀的刮刑,轻易没人敢做的。”
元媛眉毛一挑,心道原来这里的刑罚这么严啊,奴才害主子,就要受刮刑,恩,和我知道的历史不一样呢。心中想着,嘴上却笑道:“你们懂什么?小心驶得万年船,更何况我还没把他们逼到最后一步呢,你这话说的还有些早。”
芳草嘻嘻笑着收了桌上的碗筷,一边道:“是,奴婢见识短,那就请姑娘教教我们,到底什么时候才能逼到最后一步呢?奴婢觉得,姑娘已经立了威,连王府里的嬷嬷都拿下了,那些心存欺诈的奴才们已经吓破了胆子,哪还敢再生坏心,姑娘怎么罚他们,也是没有话说的。”
元媛摇摇头,看了芳草芳龄一眼,心中叹口气,暗道说到底,不过是两个十五岁的孩子,哪懂得人心险恶。只愿自己这一次的雷霆手段,真能震慑住那些人,不管怎么样,她是不愿意让两个本来可以单纯的女孩子学会这些手腕和心机的。
第八章
正想着,就听门外有人恭敬道:“姑娘在吗?奴婢是庄总管派过来的,庄总管说了,姑娘住在此处,和身份太不相符。之前他和嬷嬷们提过一次,嬷嬷们却说要让姑娘历练历练,如今两年过去了,庄总管觉得也历练的差不多了,先前事情多,便忘了,如今让奴婢请姑娘和浣娘搬去兰萱院住呢。”
元媛听那个婆子连珠炮般的一串说话,像是唯恐自己打断了,就不能替总管道出那些为难似的,不由暗暗好笑。回过头去,只见浣娘面上泛出光彩笑容,正目光熠熠的看着自己。她连忙摆摆手,示意对方沉住气。然后回过头去,沉声道:“知道了,你先下去吧,就说我的话,两年多都住了,也不急在这一时,如今这些账本还没看完呢,待把这些都理清了,再搬不迟,让人把那院子好好的收拾一下。”
那婆子来了一趟,连门都没进去,待要多问几句打探下消息,又想起昨日元媛的手段,不由身上打了个颤,只好不甘不愿的应了一声,便退下去了。
元媛听见她的脚步声远去,又起身看了门外窗外都没有人,方叫过芳草芳龄,细细吩咐道:“你们今日出去,必然有人来套消息,不必瞒着,就说我从账本里查出了许多问题,一直到今天早上,脸色还阴沉着呢。若有人问都是些什么问题,你们就简单说几件,一是粮食的收成,还有查出许多账目上的亏空,别的一概只说不清楚。恩,该如何不让人疑心,你们两个应该知道怎么做吧?”
芳草芳龄齐齐点头道:“姑娘放心吧,我们别的虽不通,但欲擒故纵故作神秘,被逼得急了才说出来这些小把戏还是懂的。只是有一样,若把这些说了出来,姑娘难道就不怕他们狗急跳墙吗?”两个女孩儿一边说着,就下意识的看了那桌子上的碗筷一眼。
元媛呵呵一笑,胸有成竹道:“这个你们不必担心了,山人自有妙计。”她在心里冷笑道:哼,我就怕他们不跳墙呢,若不跳出来,我又怎么可能让这庄子换一番天地。
待到芳草芳龄走后,元媛就对浣娘道:“你去后院,把那活鸡给还回去,记住,一只都不要少。”
浣娘一怔,接着急道:“姑娘你这是做什么呢?芳草芳龄散步布了消息,我正怕那些人真做出大逆不道之事,想着该怎么防备好,你如今却要把五只鸡都还回去,到时若有人……在饭菜里做手脚……”
元媛不等她说完,就笑着道:“你放心吧,我自有道理。这府里的人虽然可恨,但肚子里的弯弯绕却不少,我若不布下点疑阵,显显手段,他们也不肯轻易下手,显露本来面目的。为了咱们以后的安宁,这一次只能兵行险招了。”
浣娘仍是一头雾水,但看到元媛面上自信的神采,不知为什么,她就觉得心下大定了,似乎只要有这位姑娘在,所有的难题都可以迎刃而解。因此便提了五只活鸡,仍旧送回后院,不提。
待她们都走后,元媛便溜达着来到了后面院子的一小片树林中。她的这个计划并不是随性而起,而是筹谋了多日,在这林中,已被她用笸箩和粮食捉住了几只鸟儿,此时见周围无人,便用布包了鸟笼子回来,因为速度快,所以也没人发觉。
且说那总管庄乾,因为昨日元媛的行动,只弄得他心神不定,一夜也不曾好睡,今日清晨起来,猛然想起这个主子还住在柴房一般的陋室中,便连忙派人去接她们搬去兰萱院。他心里想的是:那主仆两人一向都是软弱可欺的,虽说如今因为险些病死而开始奋起反抗,但毕竟是女人么,只要稍稍卖点好,日后再不欺压她们,也不必太过担心,毕竟她们两个娘们儿,日后还要倚仗我呢。
因这样想着,方觉心下稍安,谁知不一会儿,便听那婆子回来说姑娘暂不肯搬去那院子里。庄乾当时就是脸色一沉。在地上踱了几步,心道怎么着?也别太给脸不要脸了,凡事适可而止才是最好,真惹急了我,你们两个女流之辈还能落得了好吗?昨儿虽是一时小聪明,但也别太张扬,难道不知聪明反被聪明误的道理么?
他这里在肚子中腹诽,面上却一点不露,只让几个亲信的人想法子去后院打听消息。这里也无心做事,只在屋里等着。果然,大半个时辰后,就有两个亲信回来,说花重金从芳草芳龄那里得来的消息,元媛查出了不少亏空。只是那两个小丫鬟没有知识,大部分也记不住,只隐隐听说有什么粮食收成的问题,还有账目也不对。
庄乾的脸色更难看了,磨了几下牙齿,忽然将手中的茶杯重重往桌子上一放,茶水登时溢出来,只听他咬牙道:“果真是不知道好歹了,我倒有心从此后抬举她们,哼,偏偏不识抬举,大不了就豁出去,闹一个鱼死网破。”
那几个亲信也忙跟着骂了几句,这时就见又一个小厮跑过来道:“总管,我已经打听清楚了,昨儿晚上她们从后院要的五只活鸡,已经都送了回去。”
庄乾“哦”了一声,看一眼那小厮道:“你可问清楚了?真的都送回去了吗?就是那五只鸡吗?这可是关系到你我性命之事,你可不能糊弄我,否则我若倒了,你们也别想有好果子吃。”
那小厮连连道:“是是是,总管你吩咐的郑重,我哪敢胡乱应付差事。真真打听清楚了,说就是那五只鸡,都送回去了,毛都没少一根的。”
他虽这样说,但心里却是不以为然的,心想五只鸡罢了,用得着总管这样上心吗?其他人也都不解此种含义,纷纷小心询问。
庄乾便绽开了一丝笑容,捋了两把胡须道:“也怪不得你们不懂,这里面的说道深着呢。啧啧,难为那么一个年轻女人,怎么就思虑的这般周到?不过还好,她总是女人,只知道防备一时,不知防备一世,啧啧,说到底还是头发长见识短。”
他说完,见那些仆人仍然不解,就笑着道:“那位媛姑娘昨儿立了威,生恐和浣娘两个势单力孤,被我们所害,所以就让人捉了五只活鸡送去,如果我没猜错,定是试验饮食的。今日她之所以又把鸡给送了回去,便是因为昨晚和今早的两餐饭都没有问题,她以为咱们是因为昨天的事情怕了她,从此后她便在这庄子里站稳脚跟了。殊不知我正是等着这个时机呢。”
他一语未完,那些仆人们已经都瞪大了眼睛,其中一个哆嗦了半天,方战战兢兢道:“总……总管,您……您不会是起了杀心吧?这……这可使不得,奴才害主,是要受刮刑的啊。”
庄乾哼了一声道:“瞧瞧你们这些没出息的。告诉你们,别再做梦了,这媛姑娘已经摆明了是要拿咱们开刀,这些年因为没人查,我的胆子也是大了些,原指望着她是女人,不懂那些,不过做做样子,如今看来,是我料错了,再不想办法,我这总管就别想做了。”
他说到这里,就冷哼了一声,看着那些面色各异的仆人们道:“你们也别打着好主意,这些年你们跟着我,且不说我有没有亏待你们。你们自己想想,那位媛姑娘就能放过你们吗?一个个把那些心思收起来吧,咱们是拴在一根绳子上的蚂蚱,我落马了,你们也跑不了好,这几年眼红你们的人也不在少数……没了我的庇护,你们还怕那些人不赶紧着落井下石吗?”
一席话说得几个仆人都是悚然而惊,恶念立刻便从心中升了起来,当下便都表态道:“总管你说怎么干吧?咱们都听你的。哼,不过是个小王爷撇了在这里自生自灭的娼妇,还真以为自己就成了主子娘娘,也不撒泡尿照照自己,她也配得上主子这个称呼。想必料理了,小王爷只有高兴的份儿,再不会理会的。”
庄乾冷笑道:“那是自然,要理会也早就理会了。小王爷被逼着娶了她,心里不知道怎么恼呢,咱们若成事了,恰好去了小王爷心头的一根刺,再没有彻查过问的道理。”
他这样一说,那几个人想想也觉得有道理,于是和庄乾密谋了一番,便把这事儿商量定了。
所谓人为财死鸟为食亡。元媛故布疑阵,果然就引得这几个人狗急跳墙,此时他们还不知道那个被他们鄙视的女流之辈已经张好了网,正等着他们呢。
庄乾到底还是谨慎老成的,没有急着下手,不过在内院里传出元媛已经看完账本,第二天就要找几个管事问话的消息后,他也沉不住气了。当天晚上就安排人开始实施自己的计划。
第九章
从傍晚时分,天上就开始落雨,雨不大,只是淅淅沥沥不紧不慢的下着,只让人心焦万分,恨不得是倾盆大雨,快快下完了事。
庄乾此时就是这种心情,他在屋子中怔怔瞧着窗外的漆黑夜色,只想着那边应该得手了吧,安排的人不知道有没有疏忽,若是发现了尸体,又要怎么往上报?王府里两位嬷嬷刚刚受了气,知道她们死了,不定怎么欢喜呢,只要有她们帮忙,对王府那边只说是两人暴病死了,怕是瘟疫传染,就地掩埋了,应当也就没人追究了吧。
正想着,忽见一个小厮忙忙的从雨中跑了进来,一身的衣服都被打湿了,呼哧呼哧喘着气道:“不好了不好了,总管,事情泄了,如今所有人都被召集去了内院,我们快跑吧。“
一句话,石破天惊,当时就让庄乾跌在了椅子上。只喃喃自语道:“不可能,这般的周密,怎么会坏了事呢?到底是怎么说?“
“总管,别愣着了,还能怎么说?饭送过去不到一刻钟,我在远处望着,就见那个浣娘出来了,吩咐了芳草芳龄两个小丫头几句,然后她们便走了,不一会儿就有几个管事的被叫去,然后人就一堆堆的都到了,我估摸着来找你的人也快到了,快跑吧,这谋害主子的罪名一旦坐实,没咱们的好啊。”
庄乾就觉得一颗心似乎化成了无形之物,飘飘荡荡也不知道去了哪里,然他终究还算是个人物,知道当务之急想这些都没用。因此只有狠心跺脚,从柜子里拿出一个包袱,便要冲进雨幕中。
刚出了大门,就见院外走进几个人来,却是一个素日和他不和的管事与几个魁梧的男仆,他的心猛然一沉,手指紧紧抓住了包裹,面上却不得不镇定下来,呵呵笑道:“听说姑娘又召集人去内院,真是,这大雨天的也不让人消停,我正要过去呢,不如一起走吧。”
那管事也笑吟吟的道:“总管,到这时候就不用再装下去了。媛姑娘的手段你不是没见识过。那可是个玻璃心肝七窍玲珑的人儿,你做的什么勾当还能瞒了她去?实话和你说吧,你那几个心腹太不争气,也不知谁给的那么大胆子,做出这种丧尽天良的事情,竟然连形迹都没隐藏好,姑娘几句话便问出来了,此时都绑在马棚中呢,就差你这个幕后主使去做伴了。”
一番话说下来,庄乾的面色已是一片死灰。此时他心中万分后悔小看了元媛,只是怎么后悔都没用了。但即便如此,他又如何甘心束手就缚。心下转了几层主意,却是无法可想,最后干脆大叫一声,就朝一个仆人死命撞了过去,心想着能打开一个缺口方便自己逃走也好。
那几个男仆都是身高力壮,哪可能让他得逞,当下一拥而上,只揍了两拳,庄乾便瘫了。姓苏的管事冷笑一声,吩咐人把他和那个小厮都捆了,便带着仆人们转回了内院。